Daniel Radcliffe: La lunga fuga da Hogwarts

Nel giugno 2024, accettando il Tony Award come miglior attore non protagonista in un musical, Daniel Radcliffe ha scherzato dicendo che avrebbe parlato in fretta per non piangere, aggiungendo di non aver "nemmeno dovuto recitare" nello spettacolo. Era la sua prima nomination ai Tony e il suo primo grande premio di recitazione, ventitré anni dopo aver recitato in un film da un miliardo di dollari e tredici anni dopo la fine della saga. Quasi nessuna ex star bambina ha pianificato il suo secondo atto con tale determinazione.

Figlio di una direttrice di casting

Daniel Jacob Radcliffe è nato il 23 luglio 1989 al Queen Charlotte's and Chelsea Hospital di Hammersmith, Londra. Sua madre, Marcia Gresham, era direttrice di casting per la BBC; suo padre, Alan Radcliffe, era un agente letterario. Lei era un'ebrea sudafricana di origini ashkenazite; lui un protestante nordirlandese di Banbridge. Radcliffe descrive la sua casa come quella di "ebrei dell'albero di Natale" e attribuisce al suo retaggio ebraico l'etica del lavoro e il senso dell'umorismo.

Ha frequentato tre scuole private londinesi e ha terminato gli studi con tutor sui set, ottenendo ottimi voti nel 2006 prima di declinare l'università. Nel 2008 ha rivelato di soffrire di una lieve disprassia, che rende difficili attività quotidiane come scrivere a mano.

Voleva recitare fin dall'età di cinque anni. Ha avuto la sua occasione a dieci anni, interpretando il giovane David nell'adattamento della BBC del 1999 di David Copperfield, e ha debuttato al cinema ne Il sarto di Panama (2001), dal romanzo di le Carré.

Otto film

Il produttore David Heyman lo ha incontrato per caso a teatro nel 2000. Chris Columbus ha visto David Copperfield e ha pensato: "È questo quello che voglio. È Harry Potter". Dopo otto mesi di audizioni, il ruolo era suo. J.K. Rowling ha approvato: "Non credo che Chris Columbus avrebbe potuto trovare un Harry migliore".

I suoi genitori avevano quasi rifiutato. L'offerta originale prevedeva sei film girati a Los Angeles; la Warner Bros. è tornata con un accordo per due film nel Regno Unito, e persino allora Radcliffe era incerto. È andato fino in fondo: otto film dal 2001 al 2011, finendo con I Doni della Morte – Parte 2, che ha incassato oltre 1,3 miliardi di dollari. Il suo compenso è passato da circa 1 milione di sterline per il primo film a circa 39 milioni per gli ultimi due, e circa 75 milioni in totale per il franchise.

È stato aperto riguardo al costo della fama. È diventato astemio nell'agosto 2010 dopo aver riconosciuto una dipendenza dall'alcol peggiorata durante Il principe mezzosangue. Ha detto anche, senza amarezza, che interpretare Potter gli ha dato "una prospettiva migliore sulla vita", e che tornare al personaggio è "molto improbabile" — "Penso che 10 anni siano lunghi da passare con un solo personaggio".

La risposta a teatro

La sua via di fuga è stato il teatro. Nel 2007, a diciassette anni, ha assunto il ruolo di Alan Strang in Equus di Peter Shaffer — una parte che richiedeva la nudità completa. Le vendite anticipate hanno superato 1,7 milioni di sterline. Charles Spencer sul Telegraph ha scritto che Radcliffe "esibisce una potenza drammatica e una presenza scenica elettrizzante". È passato a Broadway nel 2008 ottenendo una nomination ai Drama Desk.

Ha cantato su un palco di Broadway per la prima volta nel 2011 in How to Succeed in Business Without Really Trying, guadagnando una nomination ai Grammy; USA Today ha notato che ha successo "non oscurando i compagni di cast, ma lavorando in armonia". Ha vinto un WhatsOnStage Award per Il deforme di Inishmaan di Martin McDonagh nel 2013-14.

Poi Merrily We Roll Along. Il musical di Stephen Sondheim aveva fallito nel 1981; il revival, con Jonathan Groff e Lindsay Mendez, è arrivato a Broadway nel 2022. Radcliffe interpretava Charley Kringas e ha vinto il Tony. "Non starò mai meglio di così", ha detto dal podio. È tornato a Broadway nel 2026 con l'opera interattiva Every Brilliant Thing, ottenendo una seconda nomination ai Tony.

L'insolita filmografia

La carriera sullo schermo dopo Potter è stata guidata da una regola: scegliere la cosa più strana disponibile. Ha portato il film horror The Woman in Black (2012); ha interpretato il giovane Allen Ginsberg in Giovani ribelli - Kill Your Darlings (2013), dove ha conosciuto la sua compagna Erin Darke; ha interpretato Manny, un cadavere flatulento, in Swiss Army Man (2016); e ha vestito i panni di un agente dell'FBI infiltrato tra i suprematisti bianchi in Imperium (2016). È stato il cattivo in The Lost City (2022) e ha interpretato "Weird Al" Yankovic in Weird: The Al Yankovic Story (2022), ottenendo nomination agli Emmy e BAFTA. In televisione ha interpretato molteplici ruoli in Miracle Workers (2019-2023).

Fuori dal set

Radcliffe sostiene il Demelza Hospice Care for Children. Sostiene il The Trevor Project dal 2009 e ha ricevuto il premio Hero nel 2011. "Ho sempre odiato chiunque non sia tollerante verso gay, lesbiche o bisessuali", ha detto nel 2010. Nel giugno 2020 ha pubblicato un saggio per il Trevor Project affermando il suo sostegno alle persone transgender, esprimendo rammarico per l'effetto delle dichiarazioni di J.K. Rowling sui lettori.

Sostiene il Labour Party dal 2012, è repubblicano pur definendosi un fiero patriota, e si è descritto come ateo militante e poi agnostico. Sta con Erin Darke dal 2012; il loro figlio è nato nell'aprile 2023, un evento che ha definito "la cosa migliore che mi sia mai capitata".

Perché Daniel è chiamato un genio

La parola non gli si addice come a un inventore o a un compositore, e l'onestà impone di iniziare da qui. Radcliffe è un attore competente e laborioso con ottime doti tecniche, la cui performance definitoria è avvenuta a undici anni e non può essere valutata come pura arte.

Ciò che è genuinamente eccezionale è una decisione, mantenuta per quindici anni, contro incentivi finanziari e psicologici schiaccianti. Il successo da bambino alla scala di Potter distrugge quasi sempre le persone. Radcliffe aveva 75 milioni di sterline e ogni ragione per continuare a incassare assegni dal franchise. Invece è andato dritto a un'opera di Shaffer che richiedeva di apparire nudo, poi a Sondheim, poi a un film in cui interpretava un cadavere. Questa è intelligenza strategica sulla sua carriera — una lettura chiara del fatto che lo stereotipo si dissolve solo con lavoro tecnico esigente — combinata alla disciplina di imparare a cantare e recitare in pubblico, inizialmente male, davanti a critici che aspettavano il suo fallimento.

Il controargomento: niente di tutto ciò è genio creativo. Non ha scritto nulla, non ha diretto nulla e non ha creato alcuna forma. Il Tony è per un ruolo di supporto in un revival. Il suo lavoro sullo schermo è ammirato più per la varietà che per una singola performance. E l'incentivo che ha sfidato era tale che solo un giovane molto ricco poteva permettersi di sfidare. Ciò che ha, invece, è qualcosa di più raro del talento e più facile da descrivere: giudizio.

Eredità

La sua fortuna era stimata in 95 milioni di sterline nel 2021, e la sua generazione non può vederlo senza vedere gli occhiali di Potter. Ma il curriculum ora include un Tony, una nomination agli Emmy, una ai Grammy, diverse stagioni a Broadway e una filmografia che contiene un infiltrato dell'FBI, un poeta beat e un cadavere parlante. Resta la prova che la trappola è evitabile — a patto di passare un decennio a fare il lavoro meno commerciale possibile.