Selezionata per il Gruppo 23 degli astronauti della NASA il 6 dicembre 2021, Christina Birch combina una carriera nell'ingegneria biologica con il ciclismo su pista competitivo. Cresciuta a Mesa, in Arizona, è passata dalla ricerca accademica in istituzioni d'élite alle rigorose esigenze fisiche dello sport professionistico e dell'addestramento all'esplorazione spaziale, dimostrando competenza in diverse discipline scientifiche e atletiche.
Background accademico
Birch ha frequentato la Gilbert High School prima di iscriversi all'Università dell'Arizona. Lì ha conseguito una laurea in matematica, biochimica e biofisica molecolare. Il suo percorso accademico è proseguito presso il Massachusetts Institute of Technology (MIT), dove ha completato un dottorato in ingegneria biologica nel 2015. Durante il suo periodo al MIT, ha ricevuto il premio del Graduate Research Fellowship Program per sostenere la sua formazione scientifica.
Carriera ciclistica
La partecipazione al ciclismo competitivo è iniziata mentre Birch era studentessa al MIT, dove correva per la squadra dell'università. Nel 2014, ha conquistato il campionato nazionale di ciclocross di seconda divisione della USA Cycling. Dal 2011 al 2015, ha rappresentato la squadra di ciclocross JAM Fund. Dopo gli studi di dottorato, si è trasferita nel sud della California per dedicarsi al ciclismo su pista. La sua carriera internazionale ha incluso apparizioni ai Campionati Panamericani, alle Coppe del Mondo e ai Campionati del Mondo. Ha gareggiato ai Campionati del Mondo di ciclismo su pista UCI del 2018 e 2019, così come ai Giochi Panamericani del 2019. Nel giugno 2020, ha ottenuto un posto nella squadra estesa di ciclismo su pista degli Stati Uniti per le Olimpiadi del 2020.
Ruoli professionali e da astronauta
Prima di passare alla NASA, Birch ha lavorato come educatrice e ricercatrice. Ha insegnato bioingegneria all'Università della California, Riverside, e ha diretto corsi di scrittura scientifica e comunicazione presso il California Institute of Technology (Caltech). Dalla sua selezione come candidata astronauta, ha contribuito alle operazioni spaziali, servendo tra l'altro come Capsule Communicator per la missione Artemis II.
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- Nata: 1986, Mesa, Arizona - Cittadinanza: Stati Uniti - Istruzione: Università dell'Arizona, Massachusetts Institute of Technology - Gruppo: Gruppo 23 degli astronauti della NASA - Insegnamento precedente: Università della California, Riverside; California Institute of Technology - Risultato ciclistico: Campionessa universitaria di ciclocross USA Cycling 2014
Domande poste dai lettori
### Qual è il background accademico di Christina Birch?
Possiede una laurea in matematica, biochimica e biofisica molecolare dall'Università dell'Arizona e un dottorato in ingegneria biologica dal MIT.
### Qual è stato il suo ruolo nella missione Artemis II?
Birch ha servito come Capsule Communicator durante la missione.
