Cate Blanchett: Controllo totale, perfettamente occultato

All'80ª edizione dei premi Oscar, un'attrice ha ottenuto nomination in due categorie per due ruoli: Elisabetta I d'Inghilterra e Bob Dylan. Nessuno aveva mai fatto nulla di paragonabile. Blanchett era già diventata la prima interprete a vincere un Oscar per aver interpretato un'altra vincitrice dell'Oscar — Katharine Hepburn in The Aviator — dopo aver proiettato copie in 35 mm di tutti i quindici primi film della Hepburn per studiare come la donna tenesse la spina dorsale. Questo è il fatto essenziale su di lei: l'effetto sembra istinto, ed è quasi sempre ricerca.

Da Ivanhoe al NIDA

Catherine Élise Blanchett è nata il 14 maggio 1969 a Ivanhoe, un sobborgo di Melbourne, da June Gamble, un'insegnante e promotrice immobiliare australiana, e Robert Blanchett, un sottufficiale capo della Marina degli Stati Uniti del Texas diventato dirigente pubblicitario la cui nave si era guastata a Melbourne. Morì di infarto quando lei aveva dieci anni.

Ha frequentato l'Ivanhoe Girls' Grammar e poi il Methodist Ladies' College, ha iniziato un corso di economia all'Università di Melbourne, lo ha abbandonato e si è trasferita a Sydney per frequentare il National Institute of Dramatic Art (NIDA), laureandosi in Belle Arti nel 1992.

Il palcoscenico di Sydney

Il suo primo ruolo professionale è stato accanto a Geoffrey Rush in Oleanna di Mamet per la Sydney Theatre Company, subito dopo il NIDA. Nel 1993 è diventata la prima attrice a vincere i premi come miglior nuova arrivata e migliore attrice dei critici teatrali di Sydney nello stesso anno. Ha interpretato Ofelia nel 1994. Seguirono lavori sullo schermo — la miniserie Heartland, poi Paradise Road e, nel 1997, il suo primo ruolo da protagonista, nei panni dell'ereditiera giocatrice Lucinda in Oscar e Lucinda di Gillian Armstrong.

Il teatro non è mai diventato un'attività secondaria. Nel corso della sua carriera è apparsa in oltre venti produzioni teatrali: Hedda Gabler alla Brooklyn Academy of Music, Un tram che si chiama Desiderio sotto la direzione di Liv Ullmann, Big and Small di Botho Strauss al Barbican — dove Dominic Maxwell del The Times l'ha definita "tecnicamente sfolgorante ma profondamente sentita" e The Observer l'ha chiamata "una rivelazione" — Zio Vanja, Le serve e The Present, che l'ha portata a Broadway nel 2017 e a una nomination ai Tony.

Elizabeth e l'anno di Dylan

Elizabeth (1998) di Shekhar Kapur l'ha resa famosa a livello internazionale e le ha portato un Golden Globe, un BAFTA e una prima nomination all'Oscar. Seguì Il talento di Mr. Ripley nel 1999, poi Galadriel ne Il Signore degli Anelli di Peter Jackson, una trilogia che ha incassato quasi 3 miliardi di dollari.

Ha vinto il suo primo Academy Award nel 2005 per la Hepburn, e una terza nomination l'anno successivo per Diario di uno scandalo accanto a Judi Dench. Poi è arrivato il 2007: Elizabeth: The Golden Age, che l'ha resa la prima attrice in assoluto a essere nominata due volte per lo stesso ruolo, e Io non sono qui di Todd Haynes, in cui ha interpretato Jude Quinn — uno dei sei Bob Dylan — e ha vinto la Coppa Volpi a Venezia e un Golden Globe.

Nel 2013 ha interpretato la socialite in rovina Jasmine Francis in Blue Jasmine. Mark Kermode ha scritto sul The Guardian che "si è fatta strada attraverso 26 miglia di percorso emotivo"; Peter Travers l'ha definito "miracoloso". Per questo ruolo ha vinto più di quaranta premi, tra cui l'Oscar alla miglior attrice, diventando la prima australiana con due Oscar per la recitazione.

Dirigere un teatro

Dal 2008 al 2013, con suo marito, il drammaturgo Andrew Upton, Blanchett è stata co-CEO e co-direttrice artistica della Sydney Theatre Company: ha gestito un'istituzione nazionale, programmato stagioni e gestito un budget, recitando contemporaneamente in film di successo. Il loro programma "Greening the Wharf" ha dotato l'edificio della compagnia di energia solare e di un sistema di raccolta dell'acqua piovana, vincendo un Green Globe Award.

È stato in questo periodo che ha dato l'interpretazione che i suoi colleghi citano ancora. Jane Fonda, che ha visto la sua Blanche DuBois, l'ha definita "forse la più grande interpretazione teatrale che abbia mai visto". Meryl Streep l'ha definita "nuda, cruda, straordinaria, sorprendente, scioccante e spaventosa come qualsiasi cosa io abbia mai visto".

Tár e oltre

Tár (2022) di Todd Field le ha dato il ruolo della direttrice d'orchestra immaginaria Lydia Tár. David Rooney di The Hollywood Reporter ha descritto "un'interpretazione sbalorditiva: dura, autorevole, padrona di sé e che si sgretola molto lentamente sotto pressione", e ha previsto che molti l'avrebbero definita la sua migliore. Ha ottenuto una seconda Coppa Volpi, un quarto Golden Globe, un quarto BAFTA e un'ottava nomination all'Oscar, vincendo i premi della critica di New York, Los Angeles e della National Society per la seconda volta nella sua carriera.

Attorno al lavoro serio c'è un enorme catalogo commerciale: Hela della Marvel in Thor: Ragnarok, Irina Spalko in Indiana Jones e il regno del teschio di cristallo, Ocean's 8, Cenerentola, i film di Dragon Trainer. Ha anche prodotto, tramite Dirty Films — Stateless, Mrs. America, in cui ha interpretato Phyllis Schlafly — ed è stata protagonista di Disclaimer di Cuarón nel 2024.

Rifugiati e contraddizioni

Lavora con l'UNHCR dal 2015 ed è stata nominata Ambasciatrice di buona volontà globale nel 2016, con missioni in Giordania, Libano e Bangladesh. Nell'agosto 2018 ha parlato al Consiglio di Sicurezza dell'ONU sui Rohingya: "Sono una madre e ho visto i miei figli negli occhi di ogni singolo bambino rifugiato che ho incontrato". Il World Economic Forum le ha conferito il suo Crystal Award nel 2018 per questa attività di sostegno.

Si è unita al Climate Project di Al Gore nel 2006, è membro onorario a vita dell'Australian Conservation Foundation, siede nel consiglio dell'Earthshot Prize e ha riutilizzato vecchi abiti come presidente di giuria a Venezia nel 2020 per sottolineare il problema dello spreco nella moda. Nel 2023, una casa ecologica che lei e Upton stavano costruendo in Cornovaglia ha suscitato obiezioni locali riguardanti il rumore dei lavori e l'uso del territorio — un promemoria del fatto che il divario tra una posizione dichiarata e la sua esecuzione è il punto in cui l'attivismo delle celebrità di solito fallisce.

Perché Cate è definita un genio

L'elogio da parte di altri attori è insolitamente specifico. Streep e Fonda hanno entrambe usato superlativi dopo la sua Blanche DuBois. Il BFI l'ha nominata Fellow nel 2015. Ha otto nomination agli Oscar — il numero più alto per un australiano — due vittorie in entrambe le categorie di recitazione, quattro BAFTA, quattro Golden Globes, due Coppe Volpi.

Il talento è la maestria tecnica al servizio della dissimulazione. Will Leitch e Tim Grierson di Vulture l'hanno identificato meglio: la sua più grande abilità è "la sua capacità di combinare riconoscibilità ed elusività: è sempre completamente presente e tuttavia fuori portata". Costruisce i personaggi dall'esterno verso l'interno — accenti (inglese, irlandese, francese, americano regionale), postura, la grammatica fisica di una persona — e poi scava uno spazio dietro la costruzione che il pubblico può sentire ma non vedere. La preparazione per la Hepburn è il metodo in miniatura. Si tratta di artigianato piuttosto che di intelletto in senso accademico, sebbene i cinque anni alla guida della Sydney Theatre Company e il discorso al Consiglio di Sicurezza suggeriscano una mente che funziona ben oltre la porta del palcoscenico.

Il controargomento ha due parti. In primo luogo, lo stesso controllo che produce Tár può essere letto come calcolo; c'è una scuola di spettatori per i quali Blanchett è sempre visibilmente eccellente piuttosto che invisibilmente vera, e che preferiscono attori più disordinati. In secondo luogo, e più concretamente, la reputazione si basa forse su dieci interpretazioni all'interno di una filmografia gonfiata dal lavoro nei franchise — fino a Borderlands nel 2024, presentato con recensioni negative. Il volume diluisce l'argomento, e lei accetta comunque i lavori.

Eredità

Blanchett è stata nominata Companion dell'Order of Australia nel 2017 e Chevalier dell'Ordre des Arts et des Lettres dalla Francia nel 2012. Siede nel consiglio di amministrazione del National Theatre della Gran Bretagna e torna sul palco — Il gabbiano al Barbican nel 2025, Electra/Persona nel 2026 — con una regolarità che la maggior parte delle star del cinema del suo rango ha abbandonato decenni fa. Questo è il vero record: il lavoro più pagato non ha mai comprato il lavoro difficile.