Carlos Ruiz Zafón: Il libraio delle storie dimenticate

Nel profondo di Barcellona, nella sua immaginazione, esiste una biblioteca labirintica chiamata il Cimitero dei Libri Dimenticati, dove ogni volume che è sfuggito alla memoria del mondo viene conservato, e dove a un ragazzo viene detto di scegliere un libro e proteggerlo per il resto della sua vita. Da quella singola idea, Carlos Ruiz Zafón ha costruito uno dei grandi fenomeni letterari popolari del XXI secolo, una Barcellona gotica di ombre e segreti che ha portato L'ombra del vento in più di cinquanta lingue e nelle mani di milioni di persone.

Un'infanzia a Barcellona

Carlos Ruiz Zafón è nato il 25 settembre 1964 a Barcellona, la città che sarebbe diventata il cuore pulsante di tutta la sua narrativa. È stato cresciuto da genitori della classe operaia; i suoi nonni avevano lavorato in fabbrica e suo padre vendeva assicurazioni. Ha frequentato una scuola religiosa, in seguito ha studiato scienze dell'informazione e ha iniziato la sua carriera non nella letteratura ma nella pubblicità, un settore che ha dominato prima di decidere che le parole erano destinate a qualcosa di più grande. Aveva circa trent'anni quando ha pubblicato il suo primo libro.

Dalla letteratura per ragazzi al bestseller mondiale

I primi quattro romanzi di Zafón, a partire da Il principe della nebbia nel 1993, sono stati scritti per giovani adulti e gli hanno fatto guadagnare un pubblico devoto in Spagna. Negli anni '90 si è trasferito a Los Angeles e ha lavorato brevemente come sceneggiatore, un'esperienza che ha affinato la qualità cinematografica della sua prosa. Poi, nel 2001, è arrivato L'ombra del vento, un romanzo ambientato nella Barcellona ferita degli anni successivi alla Guerra Civile Spagnola, che segue il giovane Daniel Sempere mentre indaga sul destino di un autore misterioso. È diventato uno dei romanzi spagnoli di maggior successo degli ultimi decenni, vendendo milioni di copie e apparendo in una lista dei cento migliori libri spagnoli dell'ultimo quarto di secolo.

Il Cimitero dei Libri Dimenticati

L'ombra del vento si è rivelato il primo capitolo di un ciclo di quattro libri, il Cimitero dei Libri Dimenticati, che è proseguito con Il gioco dell'angelo (2008), Il prigioniero del cielo (2011) e si è concluso con Il labirinto degli spiriti (2016). Attraverso il quartetto, Zafón ha intessuto una saga gotica intrecciata di autori, librai e segreti sepolti, tutti irradiati da quella biblioteca sotterranea nascosta e dalle strade suggestive di Barcellona. Il suo stile attingeva apertamente ai classici del XIX secolo, al film noir e ai suoi anni da sceneggiatore; visualizzava le scene in modo cinematografico, evocando mondi lussureggianti e ombrosi e personaggi eccentrici. Ferocemente protettivo verso le sue creazioni, ha rifiutato tutti gli adattamenti cinematografici, insistendo sul fatto che i libri fossero "un omaggio alla letteratura, alla parola scritta" e che trasformarli per il cinema o la televisione "sarebbe stato un tradimento".

Portata mondiale

L'opera di Zafón ha raggiunto lettori in più di quarantacinque paesi e oltre cinquanta lingue, e si dice che L'ombra del vento da solo abbia venduto circa quindici milioni di copie. Ha collezionato premi letterari internazionali in tutta Europa e il suo editore, Planeta, lo ha definito "uno dei migliori romanzieri contemporanei". Eppure, come hanno notato più di un necrologio, è rimasto un curioso tipo di star: una sensazione letteraria da bestseller il cui nome molti lettori devoti faticavano ancora a ricordare, la sua fama risiedeva più nel libro che nell'autore.

Perché Carlos è chiamato un genio

Il dono di Zafón è meglio descritto come architettura narrativa: la capacità di costruire un vasto universo immaginario interconnesso che è sia intricatamente tracciato che emotivamente coinvolgente, mantenendo la suspense e l'atmosfera attraverso quattro romanzi interconnessi. La specifica qualità creativa è la costruzione del mondo fusa con lo slancio narrativo, il potere di far arrendere completamente i lettori a un luogo che non è mai esistito. Le sue enormi vendite internazionali e la sua inclusione tra i libri spagnoli più importanti degli ultimi tempi sono veri indicatori di successo, e la sua concezione del Cimitero dei Libri Dimenticati è genuinamente originale, un'immagine che è entrata nell'immaginazione condivisa dei lettori. Il controargomento onesto è che Zafón scriveva saldamente nella tradizione popolare gotico-melodrammatica, e gran parte dell'establishment letterario è stato cauto nel classificarlo tra i grandi innovatori della prosa. La sua trama può essere barocca, la sua atmosfera molto carica, e alcuni critici considerano il suo lavoro come intrattenimento superbamente realizzato piuttosto che come letteratura duratura. La parola genio, applicata a lui, onora la maestria dell'arte narrativa e l'invenzione di un mondo immaginario indimenticabile, non la reinvenzione del romanzo come forma. Su questo terreno più preciso, l'affermazione regge: pochi scrittori della sua epoca hanno eguagliato la sua capacità di far innamorare così profondamente così tanti lettori della lettura stessa.

Eredità

Carlos Ruiz Zafón è morto di cancro al colon il 19 giugno 2020, a Los Angeles, all'età di cinquantacinque anni. Ha lasciato un capolavoro completato e un'eredità peculiare e duratura: una Barcellona della mente, metà reale e metà sognata, che i lettori di tutto il mondo portano ora con sé. Il suo tema più profondo è sempre stato l'amore per i libri, e il suo più grande successo potrebbe essere che i suoi siano diventati, per milioni di persone, esattamente il tipo di volume prezioso che la sua biblioteca immaginaria è stata costruita per proteggere.