Carlos Chagas Filho ha diretto la Pontificia Accademia delle Scienze per 16 anni, presiedendo alla riabilitazione storica di Galileo Galilei da parte della Chiesa Cattolica Romana. Nel corso di una carriera che ha attraversato il XX secolo, ha gettato un ponte tra la fisica biologica e la diplomazia scientifica internazionale, plasmando in modo fondamentale le strutture della ricerca medica nel suo Brasile natale dalla sua base a Rio de Janeiro.
Inizio carriera e istruzione
Nato nel 1910, Chagas Filho ha studiato presso la Facoltà di Medicina dell'Università del Brasile tra il 1926 e il 1931. Durante i suoi anni di formazione, ha partecipato a lavori clinici pratici presso l'Istituto Oswaldo Cruz e in un ospedale a Lassance. È passato rapidamente alla ricerca e al mondo accademico, assumendo un incarico di insegnamento come assistente professore di fisica biologica poco dopo la laurea. Dopo la morte di Lafayette Rodrigues Pereira, è diventato presidente e professore ordinario del dipartimento.
Neuroscienze e biofisica
Cercando di far avanzare la sua specializzazione in neurofisiologia, si è recato in Francia per collaborare con René Wurmser e Alfred Fessard, e successivamente in Inghilterra per lavorare con A.V. Hill. Al suo ritorno in Brasile, ha fondato un laboratorio che nel 1945 si è evoluto nell'Istituto di Biofisica dell'Università Federale di Rio de Janeiro. La sua ricerca si è concentrata principalmente sull'elettrogenesi dell'anguilla elettrica, Electrophorus electricus. Ha chiarito l'anatomia e il controllo nervoso di queste elettroplacche, scoperto le strutture cerebrali che comandano le scariche elettriche e isolato con successo il recettore di membrana dell'acetilcolina.
Leadership scientifica internazionale
Chagas Filho ha rappresentato gli interessi scientifici brasiliani a livello globale, servendo come delegato presso l'UNESCO e come presidente del Comitato Speciale delle Nazioni Unite per l'Applicazione della Scienza e della Tecnologia allo Sviluppo. Nel 1972, Papa Paolo VI lo ha nominato a capo della Pontificia Accademia delle Scienze, posizione che ha ricoperto fino al 1989. In questa veste, ha coordinato le indagini sulla Sindone di Torino e promosso il dialogo tra le istituzioni religiose e la comunità scientifica mondiale. Ha mantenuto l'adesione a numerosi organismi prestigiosi, tra cui l'Accademia Francese delle Scienze, l'American Academy of Arts and Sciences e l'Accademia Brasiliana delle Lettere.
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- Nascita: 1910, Rio de Janeiro - Morte: 2000, Rio de Janeiro - Campo: Immunologia e biofisica - Scoperta chiave: Recettore di membrana dell'acetilcolina - Ruolo accademico: Professore ordinario, Università Federale di Rio de Janeiro - Premio notevole: Prix mondial Cino Del Duca (1989) - Mandato all'Accademia Pontificia: 1972-1989 - Luogo di sepoltura: Cemitério de São João Batista
Domande frequenti dei lettori
### Qual è stato il fulcro della sua ricerca scientifica?
Si è concentrato sull'elettrofisiologia dell'anguilla elettrica, identificando il controllo nervoso delle sue scariche elettriche e isolando il recettore dell'acetilcolina.
### Quali organizzazioni internazionali ha diretto?
Ha servito come presidente della Pontificia Accademia delle Scienze e dell'Accademia Brasiliana delle Scienze, ricoprendo anche ruoli di leadership presso l'UNESCO e la Federazione Internazionale degli Istituti di Scienze Avanzate.
