Il pneumotorace artificiale, un metodo di trattamento per la tubercolosi polmonare che ha dominato la pratica clinica per tutta la prima metà del XX secolo, è nato dalle osservazioni di Carlo Forlanini. Introducendo intenzionalmente aria nella cavità pleurica per consentire ai polmoni danneggiati di riposare e cicatrizzare, egli sviluppò un approccio chirurgico rimasto un intervento fondamentale per i casi gravi fino agli anni '70.
Servizio militare e prima formazione medica
Nato a Milano nel 1847 dal medico Giuseppe Forlanini e da Marianna Rossi, Carlo Forlanini studiò presso il Collegio Borromeo dell'Università di Pavia. La sua istruzione fu interrotta nel 1866 quando si unì ai movimenti di unificazione guidati da Garibaldi, partecipando alle battaglie di Monte Suello e Bezzecca. Tornato alla vita accademica, sviluppò rapporti scientifici con Camillo Golgi e Giulio Bizzozero prima di laurearsi all'Università di Padova il 9 agosto 1870.
Esperimenti clinici all'Ospedale Maggiore
Nel 1871 Forlanini iniziò a lavorare all'Ospedale Maggiore di Milano, arrivando a dirigere il reparto di dermatologia nel 1881. Affrontando la crisi della tubercolosi, collaborò con il fratello Enrico per costruire le prime camere iperbariche e studiare trattamenti meccanici per i polmoni. Notando che in alcuni pazienti si verificava un pneumotorace spontaneo, ipotizzò che la pressione artificiale potesse favorire la guarigione facendo collabire le cavità infette. Pubblicò questa ipotesi nel 1882, sebbene l'accoglienza iniziale fosse stata fredda poiché la comunità scientifica privilegiava la ricerca batteriologica.
Incarichi accademici e perfezionamento
Forlanini si trasferì all'Università di Torino nel 1884 come professore di patologia medica speciale e direttore del Gabinetto di Patologia Medica Speciale e Preparatoria. Tornò nella sua alma mater, l'Università di Pavia, nel 1898 e vi accettò una cattedra permanente nel 1900. Durante questo periodo fu mentore di Scipione Riva-Rocci. Eseguì la sua prima procedura di pneumotorace artificiale nel 1894 e perfezionò la tecnica nei decenni successivi, pur gestendo complicanze come enfisema ed embolia cerebrale.
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L'efficacia del suo metodo di pneumotorace gli valse ampi riconoscimenti a seguito di una conferenza tenuta a Roma nel 1912 in occasione del settimo Congresso Internazionale sulla Tubercolosi. Nel 1913 fu nominato senatore del Regno d'Italia e membro del consiglio della pubblica istruzione. Sebbene il collega Camillo Golgi lo avesse candidato al Premio Nobel per la medicina tra il 1915 e il 1918, in quegli anni non furono assegnati premi. Forlanini morì a Nervi il 25 maggio 1918 all'età di 71 anni ed è sepolto nel cimitero monumentale di Milano.
Sintesi
- Nato: 1847, Milano - Morto: 25 maggio 1918, Nervi - Cittadinanza: Regno d'Italia - Istruzione: Università di Pavia - Innovazione chiave: Pneumotorace artificiale - Posizione politica: Senatore del Regno d'Italia
Domande frequenti dei lettori
### Qual è stata l'importanza medica del pneumotorace artificiale di Forlanini?
È servito come trattamento principale per la tubercolosi polmonare nella prima metà del XX secolo.
### Dove si trova l'Istituto Carlo Forlanini?
L'istituto si trova a Roma ed è stato fondato nel 1934.
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