Carlo Barsotti

La pubblicazione del primo quotidiano in lingua italiana negli Stati Uniti, Il Progresso Italo-Americano, iniziò il 29 settembre 1880 sotto la guida di Carlo Barsotti. Arrivato a New York nel 1872 dalla sua nativa San Giuliano Terme, si affermò come figura centrale nella comunità degli immigrati attraverso l'attività bancaria, il giornalismo e il patrocinio di infrastrutture pubbliche.

Inizi finanziari e servizi per gli immigrati

Prima di espandersi nel settore dei media, Barsotti lavorò come caposquadra in vari progetti di costruzione ferroviaria. Passò presto al ruolo di banchista, agendo come banchiere privato informale per la diaspora italiana. Questo ruolo comportava la gestione delle rimesse verso l'italia, l'assistenza per l'organizzazione dei viaggi e il reperimento di occupazione per i nuovi arrivati. Oltre all'attività bancaria, investì in una catena di pensionati, sebbene tali strutture affrontassero notevoli critiche da parte di osservatori che le definivano case di tolleranza.

Fondazione de Il Progresso

Nel settembre del 1880, insieme a Vincenzo Polidori, Barsotti fondò Il Progresso Italo-Americano per dare una voce più attiva alla popolazione italiana locale. L'iniziativa nacque come risposta diretta a L'Eco d'Italia di Giovanni Francesco Secchi de Casali, che aveva ignorato il caso di Pietro Balbo. Barsotti nominò Adolfo Rossi, un immigrato inesperto, caporedattore, riuscendo a far diventare il quotidiano il giornale in lingua straniera più diffuso a New York. La proprietà del giornale rafforzò le sue attività bancarie elevando il suo profilo pubblico all'interno della comunità.

Patronato pubblico e declino finanziario

Barsotti utilizzò la sua influenza mediatica per finanziare monumenti pubblici, tra cui le statue di Giuseppe Garibaldi a Washington Square, Giovanni Da Verrazzano a Battery Park, Giuseppe Verdi a Verdi Square e Cristoforo Colombo a Columbus Circle. La sua posizione pubblica gli valse il titolo di Cavaliere conferitogli da Re Umberto I nel 1888, oltre a riconoscimenti dalla Croce Rossa Italiana e dal governo del Venezuela. Nonostante questi successi, le sue iniziative finanziarie vacillarono, portando a una dichiarazione di bancarotta nel 1897 che causò ingenti perdite ai suoi clienti immigrati.

Ultimi anni e eredità

Negli ultimi anni, Barsotti mantenne i legami con l'Italia, donando in particolare 250.000 dollari nel 1922 per la costruzione di un tunnel sotto il Monte Pisano. Nel 1875 aveva sposato Margaret Heist di Francoforte, dalla quale aveva avuto due figli, Carlo e Anna. Si spense il 30 marzo 1927 a Fort Lee, nel New Jersey, precisamente nella comunità di Coytesville. La sua vita fece da ponte tra le sue origini nel Granducato di Toscana e il suo status di finanziatore chiave e organizzatore culturale nell'America del XIX secolo.

Dati rapidi

- Nato: 4 gennaio 1850, San Giuliano Terme, Italia - Morto: 30 marzo 1927, Fort Lee, New Jersey - Immigrazione: New York, 1872 - Fondazione de Il Progresso Italo-Americano: 1880 - Bancarotta: 1897 - Coniuge: Margaret Heist - Titolo: Cavaliere (conferito nel 1888) - Donazione per il tunnel del Monte Pisano: 250.000 dollari

Domande frequenti

### Perché Carlo Barsotti fondò Il Progresso Italo-Americano?

Cercava di creare un giornale più vocale e partecipe dopo che i media esistenti non avevano riportato la condanna a morte di un immigrato italiano di nome Pietro Balbo.

### Cosa causò il collasso della sua attività finanziaria?

Barsotti dichiarò bancarotta nel 1897 dopo un tentativo di espandere rapidamente le sue operazioni bancarie informali.