Carl J. Meade

Carl J. Meade ha accumulato più di 712 ore nello spazio in tre missioni distinte durante la sua carriera come astronauta della NASA. Nato nel 1950 presso la Chanute Air Force Base a Rantoul, nell'Illinois, è passato da ufficiale militare e pilota collaudatore all'ambiente specializzato delle operazioni di volo orbitale, conducendo infine test hardware cruciali e missioni di ricerca scientifica.

Formazione accademica e militare

Meade si è diplomato alla Randolph High School nel 1968 prima di conseguire un Bachelor of Science in ingegneria elettronica presso l'Università del Texas nel 1973. Ha continuato la sua formazione presso il California Institute of Technology, completando un Master of Science nello stesso campo nel 1975. La sua prima esperienza professionale ha incluso ruoli come Hughes Fellow e ingegnere progettista elettronico presso la Hughes Aircraft Company. Entrato nell'Aeronautica militare degli Stati Uniti, ha completato l'addestramento pilota di base come laureato distinto. La sua carriera nell'aviazione militare ha comportato il pilotaggio del RF-4C con il 363° Tactical Reconnaissance Wing e il servizio come istruttore di piloti collaudatori presso la Edwards Air Force Base, dove ha insegnato tecniche di collaudo in volo radar e recupero dalla vite.

Missioni dello Space Shuttle

Selezionato dalla NASA nel 1985, Meade ha compiuto la sua prima missione, STS-38, nel 1990 a bordo dello Space Shuttle Atlantis. Questo volo di cinque giorni ha comportato operazioni del Dipartimento della Difesa. Nel 1992 ha partecipato alla missione STS-50, che ha utilizzato lo United States Microgravity Laboratory per studiare la fisica dei fluidi e la scienza della combustione a bordo del Columbia. Questa missione ha stabilito all'epoca un record come il volo più lungo nella storia del programma dello Space Shuttle, durando oltre 331 ore. La sua ultima missione, STS-64 nel 1994, ha segnato una pietra miliare significativa quando Meade ha condotto la prima passeggiata spaziale senza cavi in un decennio, registrando quasi quattro ore di tempo di volo in uno zaino a propulsione per l'autosoccorso.

Leadership tecnica e carriera successiva

Oltre ai suoi compiti di volo, Meade ha ricoperto vari ruoli tecnici all'interno dell'Ufficio Astronauti, tra cui rappresentante per i programmi dei booster a razzo solido e del motore principale dello Space Shuttle presso il Marshall Space Flight Center. Ha prestato servizio come comunicatore di veicoli spaziali nel Controllo Missione e ha guidato le operazioni di rendezvous e attracco. Dopo essersi ritirato dalla NASA e dai militari nel 1996, è entrato a far parte di Lockheed Skunk Works come Vice Project Manager per il veicolo X-33. Successivamente è passato al settore privato presso Northrop Grumman Integrated Systems, lavorando come responsabile ingegneristico per il progetto del Crew Exploration Vehicle.

Dati rapidi

- Nato: 1950, Rantoul, Illinois - Grado militare: Colonnello - Ore di volo su jet: Oltre 4.800 ore - Missioni spaziali: STS-38, STS-50, STS-64 - Tempo di passeggiata spaziale: 6,9 ore - Istruzione: California Institute of Technology - Premi: Distinguished Flying Cross

Domande poste dai lettori

### Quale premio specifico ha ricevuto Meade alla Test Pilot School?

Ha ricevuto il Liethen-Tittle Award come Pilota Collaudatore Eccezionale per la classe 80B.

### Meade ha effettuato passeggiate spaziali senza cavi?

Sì, ha compiuto la prima passeggiata spaziale senza cavi in 10 anni durante la missione STS-64 nel 1994.