Bodhana Sivanandan: La piccola primatista inglese
Quando una bambina di dieci anni siede davanti a un grande maestro, ci si aspetta solitamente una lezione gentile e a senso unico. Nell'agosto 2025, Bodhana Sivanandan ha riscritto questa aspettativa. Nata a Londra il 7 marzo 2015 da genitori trasferitisi da Tiruchirappalli, in India, nel Regno Unito, ha trascorso la sua breve carriera rendendo la frase «la più giovane di sempre» un elemento ricorrente nei titoli dedicati agli scacchi.
Un inizio durante il lockdown
Come molti prodigi della sua generazione, Sivanandan ha scoperto gli scacchi durante il lockdown del 2020, all'età di cinque anni, dopo aver ricevuto una scacchiera. Nel giro di quindici mesi, il veterano scrittore di scacchi Leonard Barden la definiva già «eccezionale». Le prove precoci furono schiaccianti: ai campionati europei scolastici del 2022 a Rodi vinse tutte le 24 partite conquistando tre medaglie d'oro, un en-plein che segnala qualcosa che va ben oltre il talento ordinario.
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Nel 2024 la sua abilità aveva superato completamente gli eventi giovanili. È stata selezionata per la squadra femminile inglese alle 45esime Olimpiadi degli scacchi di Budapest, diventando la persona più giovane mai scelta per una squadra nazionale inglese in qualsiasi sport, una distinzione che va oltre gli scacchi ed entra nella storia dello sport britannico. Nel luglio 2025, a soli dieci anni, ha ottenuto una norma di Grande Maestro Femminile, diventando la più giovane giocatrice a riuscirci, superando un record stabilito da Hou Yifan. Il mese successivo è arrivata la notizia che ha fatto il giro del mondo: ha sconfitto il grande maestro Peter Wells ai campionati britannici di scacchi, diventando la ragazza più giovane della storia a battere un grande maestro e conquistando nel contempo il titolo di Maestro Internazionale Femminile. Nell'ottobre 2025 ha aggiunto lo scalpo dell'ex campionessa del mondo Mariya Muzychuk.
Più che una specialista
La sua famiglia ha tenuto a descrivere Bodhana come una bambina altrimenti normale con interessi vari (pianoforte, violino e calcio tra gli altri), il che si adatta a uno schema spesso visto nei prodigi il cui intenso focus in un ambito coesiste con una normale infanzia altrove. Nell'aprile 2026 era diventata la giocatrice britannica con il punteggio più alto nel ranking FIDE, una posizione notevole per una ragazza di appena undici anni.
Perché è importante
I record di Sivanandan contano perché sgretolano le supposizioni su età e genere in uno sport a lungo dominato da giocatori più anziani. Ogni traguardo — la più giovane in una squadra nazionale inglese, la più giovane norma GMF, la ragazza più giovane a battere un grande maestro — non è solo un trofeo personale, ma un dato che dimostra che l'abilità scacchistica d'élite può emergere sorprendentemente presto. La sua storia è ancora nelle fasi di apertura, ma ha già fatto ciò che pochi giocatori riescono a fare: ha spinto il mondo degli scacchi a ricalibrare ciò di cui un bambino è capace.
