Benjamin Whichcote servì come 19° prevosto del King's College di Cambridge, durante un periodo di significativa influenza parlamentare sul sistema universitario. Nato nel 1609 a Stoke-on-Trent, divenne una figura di primo piano nella filosofia religiosa, sfidando le interpretazioni puritane consolidate della natura umana enfatizzando il ruolo della ragione all'interno dei quadri teologici anglicani.
Carriera accademica e ruoli amministrativi
Whichcote entrò all'Emmanuel College di Cambridge nel 1628 e vi ottenne un incarico di ricerca nel 1633. La sua carriera ecclesiastica iniziò con l'ordinazione a diacono e sacerdote nel 1637. Nel 1644 assunse la carica di prevosto al King's College. Durante il Protettorato, fu vicecancelliere dell'Università di Cambridge dal 1650 al 1651. Durante questo mandato, fornì consulenza a Oliver Cromwell riguardo alla potenziale tolleranza nei confronti degli ebrei in Inghilterra. Dopo la Restaurazione, il suo mandato al King's College fu sottoposto a scrutinio, sebbene mantenne la sua posizione dopo essendosi conformato all'Atto di uniformità nel 1662.
Contributi teologici e filosofia
Come figura centrale tra i platonici di Cambridge, Whichcote avanzò argomentazioni che divergevano dai rigorosi dogmi calvinisti dominanti tra i suoi contemporanei. Rifiutò il concetto di depravazione totale, sostenendo invece che l'umanità agisce come figlia della ragione. Questa posizione semipelagiana attirò critiche da parte di figure come il suo ex mentore Anthony Tuckney. A causa di queste posizioni intellettuali, affrontò varie accuse di sostenere idee arminiane, sociniane e latitudinarie. Sostenne costantemente la tolleranza religiosa, suggerendo che determinati dilemmi teologici rimangano al di là della comprensione definitiva persino degli osservatori religiosi più diligenti.
Vita successiva e pubblicazione postuma
Dopo il suo distacco dall'ambiente universitario, Whichcote svolse le funzioni di curato della chiesa di St. Anne a Blackfriars, fino a quando l'edificio fu distrutto nel 1666. Divenne in seguito vicario di St Lawrence Jewry nel 1668. Rimase nell'area di Londra fino alla sua morte, avvenuta nel maggio del 1683 all'età di 74 anni, e fu sepolto a St Lawrence Jewry. Sebbene non avesse pubblicato le sue opere principali durante la sua vita, i suoi scritti apparvero nei decenni successivi alla sua morte, tra cui Select Notions of B. Whichcote nel 1685 e Select Sermons nel 1689.
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- Nato: 1609, Stoke-on-Trent - Morto: 1683, Cambridge - Istruzione: Emmanuel College - Incarichi: Vicecancelliere dell'Università di Cambridge (1650-1651) - Religione: Anglicanesimo - Incarico chiave: 19° prevosto del King's College - Opere notevoli: Moral and Religious Aphorisms (1703)
Domande frequenti dei lettori
### Qual era la principale posizione filosofica di Benjamin Whichcote?
Fu un leader dei platonici di Cambridge che sostenne che gli esseri umani sono figli della ragione e non definiti dalla depravazione totale.
### Quali cariche ricoprì Whichcote a Cambridge?
Servì come fellow all'Emmanuel College, come 19° prevosto del King's College e come vicecancelliere dell'Università di Cambridge.
