Il primo editore di libri degli scritti di H. P. Lovecraft, August Derleth, ha svolto un ruolo cruciale nella formalizzazione del genere dell'orrore cosmico. Prolifico scrittore e antologist americano originario di Sauk City, nel Wisconsin, mantenne una vasta biblioteca personale fondando al contempo la Arkham House per portare la narrativa soprannaturale a un pubblico più ampio in tutti gli Stati Uniti nel corso del ventesimo secolo.
Primi sviluppi e istruzione
Nato nel 1909 a Sauk City, Derleth iniziò a scrivere narrativa all'età di tredici anni. Proseguì gli studi presso l'Università del Wisconsin-Madison, conseguendo la laurea nel 1930. Durante gli anni universitari, acquisì esperienza professionale come redattore associato per la rivista Mystic Magazine. Le sue prime influenze letterarie includevano Henry David Thoreau, Ralph Waldo Emerson e Walt Whitman, il cui interesse per la natura e la vita regionale plasmò i suoi ampi obiettivi letterari.
La Saga di Sac Prairie
Derleth considerava il suo contributo più significativo la Saga di Sac Prairie, un'ambiziosa raccolta di narrativa storica, poesia e scritti naturalisti concepita per commemorare il suo Wisconsin natale. Quest'opera gli valse una Borsa di studio Guggenheim nel 1938, con il sostegno di Sinclair Lewis e Edgar Lee Masters.
Arkham House e contributo al genere
Nel 1939, Derleth e Donald Wandrei fondarono la Arkham House. La casa editrice si concentrò principalmente sulla distribuzione delle opere di H. P. Lovecraft con rilegatura rigida, insieme ad altra narrativa soprannaturale proveniente dal Regno Unito. Oltre ai suoi contributi al genere horror, Derleth scrisse una serie poliziesca con protagonista Solar Pons, un pastiche di Sherlock Holmes. Lavorò inoltre come redattore letterario per il The Capital Times di Madison dal 1941 al 1960.
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Nel corso della sua carriera, Derleth ha prodotto oltre 100 libri e 150 racconti brevi. È rimasto profondamente legato alla sua comunità locale, ricoprendo incarichi nel consiglio scolastico e lavorando come ufficiale della libertà vigilata. Dopo la sua morte per attacco cardiaco avvenuta nel 1971 a Sauk City, la sua opera ha continuato a ricevere riconoscimenti, tra cui un premio Retro Hugo per la migliore serie nel 2020. È sepolto nel cimitero di St. Aloysius.
Informazioni principali
- Nato: 1909, Sauk City, Wisconsin - Morto: 1971, Sauk City, Wisconsin - Istruzione: Università del Wisconsin–Madison - Fondazione chiave: Arkham House (1939) - Riconoscimento notevole: Borsa di studio Guggenheim (1938) - Riconoscimento postumo: Premio Retro Hugo per la migliore serie (2020) - Principale interesse letterario: Cosmicismo e letteratura regionale - Affiliazione religiosa: Chiesa cattolica
Domande dei lettori
### Qual era lo scopo di Arkham House?
Fondata da Derleth e Donald Wandrei nel 1939, il suo obiettivo iniziale era pubblicare gli scritti di H. P. Lovecraft.
### Derleth ha ricevuto premi per la sua scrittura?
Sì, gli è stata assegnata una Borsa di studio Guggenheim nel 1938 e ha ricevuto postumo un premio Retro Hugo per la migliore serie nel 2020.
