Un dipinto colossale con oltre 200 figure, intitolato La caduta degli angeli, valse ad Asmus Jacob Carstens una cattedra presso l'Accademia di belle arti di Berlino. La sua carriera si estese tra la Danimarca e la Germania, muovendosi tra le rigide strutture del mondo artistico del XVIII secolo e passando dalle tradizioni consolidate del Neoclassicismo alle nascenti sensibilità romantiche.
Primo apprendistato e formazione
Nato nel 1754 a Sanct Jürgen vicino a Schleswig, Carstens si formò inizialmente come bottaio per cinque anni. Nonostante questo precoce orientamento professionale, coltivò la sua passione per la pittura. Lasciò l'apprendistato nel 1776 per iscriversi alla Reale Accademia di belle arti danese a Copenaghen. Durante i suoi sette anni lì trascorsi, si mantenne creando ritratti a gesso rosso mentre completava composizioni storiche come La morte di Eschilo e Eolo e Ulisse.
Spostamenti in Europa
Nel 1783 Carstens si recò in Italia, dove l'opera di Giulio Romano lasciò un segno profondo. Vincoli finanziari limitarono il suo percorso a Milano e Mantova. Dopo questo viaggio, visse a Lübeck per cinque anni lavorando come ritrattista. Una successiva presentazione a un ricco mecenate da parte del poeta Overbeck facilitò il suo trasferimento a Berlino. Questo periodo vide la creazione di progetti storici su scala monumentale e disegni destinati a commissioni di affreschi che spesso rimasero incompiuti o andarono perduti.
Roma e eredità artistica
Nel 1792 una pensione di viaggio permise a Carstens di trasferirsi a Roma, dove studiò le opere di Raffaello e Michelangelo. A seguito di un conflitto pubblico con l'accademia prussiana, rimase a Roma per il resto della vita. Sviluppò uno stile che privilegiava il disegno a matita, gesso e acquerello, con opere importanti tra cui Il simposio di Platone e La battaglia di Rossbach. Morì nel 1798 ed è sepolto nel Cimitero acattolico di Roma.
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La ricerca recente ha mutato la percezione di Carstens, considerandolo non più solo un artista rigorosamente neoclassico, ma un precursore del primo Romanticismo tedesco. L'autenticazione nel 2021 di un dipinto a olio datato 1789, scoperto ad Aarhus, ha rivelato una profondità emotiva e simbolica coerente con la soggettività romantica. Questa scoperta collega il suo profilo artistico a figure successive come Caspar David Friedrich, facendo da ponte tra l'idealismo formale dell'Illuminismo e l'espressione simbolica del XIX secolo.
Dati rapidi
- Nascita: 1754, Schleswig - Morte: 1798, Roma - Occupazioni: Pittore, bottaio, grafico, scultore, disegnatore - Opere notevoli: Bacco e Cupido; La battaglia di Fingal con lo spirito di Loda - Formazione: Reale Accademia di belle arti danese - Luogo di sepoltura: Cimitero acattolico, Roma
Domande comuni dei lettori
### Quali tecniche usava principalmente Asmus Jacob Carstens?
Si concentrò sul disegno a matita, gesso e acquerello, creando occasionalmente affreschi e usando raramente i colori a olio.
### Chi furono alcuni dei suoi contemporanei a Roma?
Bertel Thorvaldsen e Joseph Anton Koch studiarono sotto la sua guida e realizzarono copie dei suoi disegni.
