Arthur James Balfour, statista e filosofo conservatore, ha ricoperto la carica di Primo Ministro del Regno Unito tra il 1902 e il 1905. Nato nel 1848 a Whittingehame, è stato istruito all'Eton College e al Trinity College di Cambridge. La sua lunga carriera ha abbracciato le epoche vittoriana ed edoardiana, portandolo infine a servire nella Camera dei Lord fino alla sua morte nel 1930.
Ascesa politica e politica irlandese
Balfour è entrato nel 21° Parlamento nel 1874. Ha ottenuto una notevole attenzione politica come Segretario Capo per l'Irlanda dal 1887 al 1891, dove ha gestito i disordini agrari e si è opposto all'Home Rule irlandese. Ha sostenuto che non esisteva una via di mezzo tra la permanenza dell'Irlanda nel Regno Unito e l'ottenimento della piena indipendenza. Nel 1891, guidava il Partito Conservatore alla Camera dei Comuni.
Primo Ministro e riforme interne
Nel 1902, Balfour divenne Primo Ministro, servendo fino al 1905. La sua amministrazione ha promulgato il Land Purchase (Ireland) Act 1903, che ha facilitato il trasferimento di terre dai proprietari anglo-irlandesi. L'Education Act 1902 ha modernizzato significativamente i sistemi scolastici in Inghilterra e Galles, fornendo sostegno finanziario sia alle scuole della Chiesa d'Inghilterra che a quelle cattoliche. I suoi successi in politica estera includono l'Entente Cordiale con la Francia.
Tempi di guerra e statismo post-bellico
Balfour ha servito come Primo Lord dell'Ammiragliato a partire dal 1915 e successivamente come Segretario agli Esteri dal 1916 al 1919 sotto David Lloyd George. La Dichiarazione Balfour del 1917, che sosteneva una patria per il popolo ebraico in Palestina, porta il suo nome. Più tardi, come Lord Presidente del Consiglio, è stato autore della dichiarazione del 1926 che stabiliva una relazione di parità tra il Regno Unito e i suoi Dominion.
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Al di fuori della politica, Balfour era un filosofo che ha sfidato l'idea che la ragione umana potesse determinare la verità. È stato membro della Royal Society e dell'American Academy of Arts and Sciences. Non si è mai sposato e ha mantenuto lo stato di celibe per tutta la vita, con sua sorella Alice che gestiva la sua casa. Apparteneva al circolo intellettuale noto come The Souls.
Fatti rapidi
- Nascita: 1848, Whittingehame - Decesso: 1930, Woking - Mandato come Primo Ministro: 1902-1905 - Istruzione: Eton College e Trinity College - Premi: Ordine al Merito (1916), Ordine della Giarrettiera - Religione: Presbiterianesimo - Sepoltura: Chiesa parrocchiale, Whittingehame
Domande frequenti
### Arthur Balfour si è mai sposato?
No, è rimasto celibe per tutta la vita e la sua casa è stata gestita da sua sorella, Alice.
### Qual è stata l'importanza della Dichiarazione Balfour del 1926?
Ha annunciato una relazione di parità tra il Regno Unito e i suoi Dominion, servendo come base per lo Statuto di Westminster del 1931.
