Áron Márton: Il sermone che costò una diocesi

Il 18 maggio 1944, nella Cattedrale di San Michele a Cluj, il vescovo cattolico di Alba Iulia si alzò e deplorò la persecuzione degli ebrei del nord della Transilvania. Le deportazioni erano già in corso. Nel giro di poche settimane i ghetti della regione sarebbero stati svuotati in carri bestiame diretti ad Auschwitz, e quasi ogni istituzione nella Transilvania controllata dagli ungheresi aveva trovato una ragione per non dire nulla. Áron Márton lo disse ad alta voce, da un pulpito, mettendoci la faccia. Fu dichiarato persona non grata in territorio ungherese e costretto a tornare oltre la linea verso Alba Iulia, sotto controllo rumeno, dove trascorse il resto della guerra. Fu la prima volta che le autorità di uno stato lo rimossero per aver parlato. Non sarebbe stata l'ultima.

Figlio di un contadino siculo

Nacque il 28 agosto 1896 a Csíkszentdomokos, un villaggio nella terra dei siculi nell'est della Transilvania, allora parte dell'Austria-Ungheria. I suoi genitori erano contadini: un fatto che contò più tardi, perché non acquisì mai i modi di un prelato e non smise mai di suonare come un uomo di un villaggio di montagna. Prestò servizio come tenente nella Prima Guerra Mondiale, il che significa che arrivò alla sua vocazione avendo già visto cosa fanno gli stati ai giovani uomini quando decidono che è necessario.

Entrò in teologia dopo la guerra, in una Transilvania che era appena stata trasferita dall'Ungheria alla Romania e dove la minoranza cattolica di lingua ungherese era improvvisamente una doppia minoranza. Fu ordinato nel 1924.

Il vescovo a quarantadue anni

Nel dicembre 1938 fu nominato vescovo di Alba Iulia, a quarantadue anni, settimane dopo che l'Europa aveva concesso la Cecoslovacchia a Monaco. Márton divenne, in breve tempo, uno dei primi uomini di chiesa pubblici a opporsi alla preparazione alla guerra. Questa non era una posizione comoda per un vescovo il cui gregge era una minoranza ungherese all'interno della Romania, la cui sopravvivenza era ampiamente ritenuta dipendere dal revisionismo ungherese e quindi dal potere tedesco. La assunse comunque.

18 maggio 1944

Il Secondo Arbitrato di Vienna aveva restituito il nord della Transilvania all'Ungheria nel 1940, e dopo l'occupazione tedesca dell'Ungheria nel marzo 1944, la macchina si mosse rapidamente. Tra maggio e luglio, la gendarmeria ungherese deportò la stragrande maggioranza degli ebrei della regione. Il sermone di Cluj cadde proprio nel mezzo di tutto ciò.

Ciò che rende l'atto straordinario è l'aritmetica che Márton deve aver fatto. Era il vescovo di una chiesa minoritaria che era appena stata restituita alla giurisdizione ungherese e aveva tutto da perdere antagonizzando Budapest. Sapeva — tutti quelli in posizione di sapere lo sapevano — che una protesta pubblica di un vescovo non avrebbe fermato i treni. Sapeva anche che il silenzio aveva un prezzo che non sarebbe stato pagato fino ad anni dopo. Predicò comunque, e scrisse anche alle autorità. La risposta dello stato fu immediata e, per gli standard del 1944, lieve: espulsione invece di una cella. Trascorse il resto della guerra sul lato rumeno della linea, vescovo di una diocesi tagliata a metà.

Il lungo confino

Il regime che arrivò dopo non fu lieve. La Romania comunista si mise a distruggere le chiese — la Chiesa greco-cattolica fu abolita del tutto nel 1948 — e Márton, che si rifiutò di consegnare la sua diocesi alla gestione statale o di accettare una gerarchia compiacente, si rese l'ostacolo. Fu arrestato nel giugno 1949. Nel 1951 fu condannato all'ergastolo.

Papa Pio XII, incapace di aiutarlo, gli concesse il titolo personale di arcivescovo mentre era in prigione: un gesto che non cambiò nulla materialmente e disse esattamente ciò che il Vaticano desiderava dire. Le condizioni si allentarono dopo il 1953, quando la morte di Stalin allentò il blocco, e Márton fu trasferito al confino in una villa fuori Bucarest. Fu rilasciato nel 1955, dopo sei anni.

Arresti domiciliari

La liberazione fu relativa. Tornò ad Alba Iulia e fu immediatamente posto agli arresti domiciliari, che durarono circa un decennio; non gli fu permessa una vera libertà di movimento fino al 1967. Amministrò la sua diocesi dall'interno di quei vincoli per una dozzina di anni, rifiutandosi di dimettersi e rifiutandosi di collaborare, che era l'unica leva che aveva e che usò fino alla fine.

Lo stato alla fine rinunciò a cercare di rimuoverlo. Servì come Presidente della Conferenza Episcopale Rumena dal 1970 fino alle sue dimissioni nel 1980, e morì di cancro quello stesso anno. Yad Vashem lo riconobbe come Giusto tra le Nazioni nel 1999. Il 18 dicembre 2024, Papa Francesco lo ha dichiarato venerabile, il passo decisivo in una causa di beatificazione che ungheresi e rumeni avevano sollecitato per decenni.

Perché Áron è chiamato genio

La risposta onesta è che Márton non era un genio nel senso ordinario, e il caso per la parola qui riguarda una facoltà diversa: la percezione morale in condizioni progettate per impedirla. Non produsse alcun corpo di pensiero, nessuna teologia di cui qualcuno discuta ancora, nessun libro che cambiasse una disciplina. Ciò che aveva era uno strumento insolitamente preciso per leggere situazioni che quasi tutti intorno a lui leggevano male, e un'apparente incapacità di agire contro ciò che gli diceva.

Considerate cosa richiedeva nel maggio 1944. Ogni incentivo disponibile per un vescovo ungherese nel nord della Transilvania puntava al silenzio, e ogni razionalizzazione era pronta: una protesta non salverà nessuno; metterà in pericolo la chiesa; meglio lavorare in silenzio. Alti uomini di chiesa in tutta l'Ungheria ragionavano esattamente in quel modo, e il resoconto del loro ragionamento non è lusinghiero. Márton, da un villaggio di montagna, lo vide chiaramente e parlò. Fece la stessa cosa nel 1949 verso uno stato diverso e pagò sei anni di prigione e un decennio di arresti domiciliari. Questo non è coraggio come un'esplosione di sentimento; è un'abitudine consolidata di rifiutarsi di lasciare che la convenienza modifichi i fatti, e la sua rarità tra uomini intelligenti e ben informati è il punto.

Il contro-argomento è che questo non è ciò che significa "genio", e forzare la parola per coprire l'integrità svaluta entrambe. Il sermone non fermò un solo treno. La sua diocesi fu diminuita, il suo movimento confinato, e gli ungheresi della Transilvania non se la passarono meglio per la sua posizione. Se la parola deve essere usata, appartiene al giudizio piuttosto che all'intelletto: aveva ripetutamente ragione su ciò che stava accadendo mentre uomini più intelligenti erano sofisticati al riguardo.

Eredità

L'autorità di Márton poggia ora su due verdetti indipendenti, raggiunti da istituzioni che non hanno nulla in comune. Yad Vashem, applicando lo standard probatorio più rigoroso di qualsiasi onorificenza al mondo, lo nominò Giusto tra le Nazioni. La Chiesa Cattolica, applicando il proprio, lo dichiarò venerabile. Tra loro siede il figlio di un contadino siculo che trascorse quarantadue anni come vescovo, la maggior parte dei quali sotto una forma o l'altra di coercizione statale, e non cedette a nessuna di esse. Una sua statua si trova ora in Transilvania, e sia ungheresi che rumeni lo rivendicano: un raro possesso condiviso in una regione dove quasi nulla è condiviso.