La Soyuz 38 è stata lanciata dal cosmodromo di Baikonur il 18 settembre 1980, portando Arnaldo Tamayo Méndez nell'orbita terrestre. Completando questa missione, il pilota cubano è diventato la prima persona proveniente da una nazione dell'emisfero occidentale oltre agli Stati Uniti, e il primo individuo di discendenza africana, a raggiungere lo spazio.
Sviluppo iniziale e addestramento militare
Nato nel 1942 a Guantánamo, Tamayo Méndez è rimasto orfano da bambino ed è stato adottato da Rafael Tamayo ed Esperanza Méndez all'età di un anno. Durante la giovinezza, ha lavorato come lustrascarpe, venditore di verdure e assistente falegname. Dopo aver partecipato ad attività di protesta contro il regime di Batista con l'Associazione dei Giovani Ribelli e le Brigate Giovanili del Lavoro Rivoluzionario, ha intrapreso una carriera nell'aviazione. È entrato nell'Istituto Tecnico dell'Esercito Ribelle nel 1960 e si è recato in Unione Sovietica per l'addestramento presso la Scuola Superiore dell'Aeronautica di Yeysk, dove si è qualificato come pilota da caccia su velivoli MiG-15 nel 1962.
Servizio militare e selezione come cosmonauta
Durante la crisi dei missili di Cuba, Tamayo Méndez ha effettuato 20 missioni di ricognizione come membro della Brigata Playa Girón. Si è unito al Partito Comunista di Cuba nel 1967 e ha completato il servizio nella guerra del Vietnam tra il 1967 e il 1969. La sua istruzione è proseguita presso il Collegio di base delle Forze Rivoluzionarie Máximo Gómez. Nel 1975 è diventato Capo di Stato Maggiore della Brigata di Aviazione di Santa Clara, ottenendo poco dopo la promozione a tenente colonnello. Nel 1978 è entrato nel programma Intercosmos e si è trasferito a Città delle Stelle, in Russia, per l'addestramento da cosmonauta.
La missione Soyuz 38
Selezionato per il settimo programma Intercosmos, Tamayo Méndez si è addestrato per due anni e mezzo prima di partire insieme al cosmonauta sovietico Jurij Romanenko. Dopo l'attracco alla Salyut 6, l'equipaggio ha completato 124 orbite in sette giorni, 20 ore e 43 minuti. La loro ricerca principale si è concentrata sulla sindrome da adattamento allo spazio e sulla cristallizzazione del saccarosio in microgravità per sostenere l'industria dello zucchero cubana. La coppia ha eseguito un rischioso atterraggio notturno a 180 km da Dzhezkazgan al ritorno sulla Terra.
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Fai il test del QI →Carriera politica e onorificenze
Dopo il suo volo spaziale, Tamayo Méndez ha diretto la Sociedad de Educación Patriótico-Militar e ha servito come Direttore degli Affari Internazionali nelle Forze Armate Rivoluzionarie Cubane, raggiungendo infine il grado di generale di brigata. Dal 1980 rappresenta la provincia di Guantánamo come deputato nell'Assemblea Nazionale del Potere Popolare. I suoi riconoscimenti includono il titolo di Eroe della Repubblica di Cuba, Eroe dell'Unione Sovietica, l'Ordine di Lenin, l'Ordine dell'Amicizia, l'Ordine di Playa Girón e la Medaglia al merito nell'esplorazione spaziale.
Fatti rapidi
- Nascita: 1942, Guantánamo - Volo spaziale: Soyuz 38, 1980 - Grado militare: Generale di brigata - Premi: Eroe dell'Unione Sovietica (1980) - Premi: Eroe della Repubblica di Cuba (1980) - Ruolo politico: Deputato nell'Assemblea Nazionale del Potere Popolare - Carriera: Cosmonauta, pilota e ufficiale militare
Domande poste dai lettori
### Arnaldo Tamayo Méndez è stato il primo latinoamericano nello spazio?
Sì, è stato il primo latinoamericano e la prima persona di discendenza africana a viaggiare nell'orbita terrestre.
### Quali ricerche specifiche ha condotto mentre era in orbita?
Ha studiato le cause della sindrome da adattamento allo spazio ed esaminato la cristallizzazione del saccarosio in condizioni di microgravità.
