Il Feldwebel Anton Schmid prestò servizio nella Wehrmacht tedesca durante la seconda guerra mondiale, ma sfidò la macchina di sterminio dello Stato coordinando il salvataggio di circa 300 persone ebree. Di stanza a Vilnius, operò al di fuori delle direttive ufficiali per dare rifugio a quanti fuggivano dalla violenza sistematica dell'Olocausto, affrontando infine la corte marziale per le sue azioni.
Contesto e coscrizione
Nato a Vienna il 9 gennaio 1900, Schmid crebbe in una devota famiglia cattolica romana. Dopo aver studiato come elettricista, prestò servizio nell'esercito austro-ungarico durante gli ultimi mesi della prima guerra mondiale, sopravvivendo alla campagna italiana. Prima della guerra gestiva un negozio di radio a Brigittenau, dove impiegava lavoratori ebrei. In seguito all'annessione dell'Austria del 1938, assistette i vicini minacciati dalla violenza nazista prima della sua definitiva coscrizione nell'esercito tedesco nel 1939.
Operazioni a Vilnius
Nell'agosto del 1941, Schmid fu trasferito al Battaglione Landeswehr 898 a Vilnius, dove diresse un ufficio militare incaricato di rimandare i soldati dispersi alle loro unità. Avendo assistito agli omicidi di massa nelle fosse di Ponary, il suo ruolo si orientò verso il salvataggio. Iniziò assumendo lavoratori ebrei nel suo ufficio, fornendo loro permessi di lavoro protetti. Tali documenti furono ribattezzati «permessi di congedo dalla morte» in quanto proteggevano i titolari dall'imminente liquidazione da parte delle SS e delle forze di polizia locali.
Sforzi di salvataggio sistematici
Schmid ampliò il suo impegno utilizzando camion militari per trasportare ebrei in luoghi ritenuti più sicuri, come Lida in Bielorussia. All'interno della propria residenza a Vilnius, offrì rifugio a esponenti della resistenza, tra cui Hermann e Anita Adler. Il suo appartamento divenne un centro clandestino di incontri tra partigiani e collaborò infine con i leader della resistenza del ghetto di Vilnius per facilitare piani di fuga più ampi. Le sue azioni raggiunsero circa 300 persone prima che le sue attività venissero scoperte.
Processo ed eredità
Arrestato nel gennaio 1942, Schmid affrontò la corte marziale per i suoi tentativi di proteggere le popolazioni perseguitate. Fu condannato a morte ed eseguito mediante plotone d'esecuzione il 13 aprile 1942. I suoi resti sono sepolti nel cimitero di Antakalnis. Nel 1964 lo Yad Vashem lo ha insignito del titolo di Giusto tra le nazioni. Sebbene per decenni sia stato trattato come un traditore nei suoi paesi d'origine, oggi è riconosciuto come un esempio di coraggio morale individuale.
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- Nato: 9 gennaio 1900, Vienna - Morto: 13 aprile 1942, Vilnius - Grado militare: Feldwebel - Luogo di sepoltura: Cimitero di Antakalnis - Riconoscimento: Giusto tra le nazioni (1964) - Professione: Elettricista - Cittadinanza: Austria
Domande frequenti dei lettori
### Quante vite ha salvato Anton Schmid?
Si stima che sia stato responsabile del salvataggio di circa 300 persone ebrei durante il suo periodo a Vilnius.
### Perché è stato giustiziato?
Fu sottoposto a corte marziale e condannato a morte per aver protetto attivamente gli ebrei e sfidato gli ordini militari durante l'occupazione tedesca della Lituania.
### Faceva parte di un'organizzazione antinazista?
No, fu descritto come un individuo non ideologico che non si conformava alla cultura militare e agiva puramente per un rispetto umanitario della vita umana.
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