Il nome monte Everest fu proposto da Andrew Scott Waugh nel 1856 per onorare il suo predecessore, Sir George Everest, dopo che dei calcolatori umani determinarono che la vetta precedentemente etichettata come Picco XV era il punto più alto del mondo. Questa identificazione segnò una pietra miliare significativa nel Grande Rilievo Trigonometrico, che Waugh guidò per oltre un decennio durante il suo mandato in India.
Inizio della carriera militare
Nato a Edimburgo nel 1810 dal generale Gilbert Waugh, Andrew Scott Waugh intraprese una carriera di ingegneria militare. Si iscrisse all'Addiscombe Military Seminary nel 1827 e ricevette la sua commissione presso i Bengal Engineers il 13 dicembre dello stesso anno. Dopo una formazione avanzata a Chatham sotto Sir Charles Pasley, arrivò in India nel maggio 1829. Il suo servizio iniziale incluse la creazione di una fonderia a Kashipur e il ruolo di aiutante dei genieri e minatori del Bengala a partire dall'aprile 1831.
Grande Rilievo Trigonometrico
Nel 1832, Waugh si unì al Grande Rilievo Trigonometrico sotto la guida di George Everest. Condusse rilievi in tutta l'India centrale prima di stabilire il quartier generale a Dehradun. Dopo il pensionamento di Everest nel 1843, Waugh fu nominato Agrimensore Generale dell'India. Implementò un sistema a griglia di traverse per mappare l'India settentrionale, supervisionando rilievi che si estendevano per quasi 1.690 miglia da Sonakoda a Dehradun.
Calcolo delle altezze e contributi scientifici
Prima dell'esistenza dell'informatica elettronica, Waugh utilizzava calcolatori umani per elaborare dati trigonometrici complessi. Nel 1852, Radhanath Sikdar riferì che il Picco XV era la montagna più alta della regione. Waugh ritardò l'annuncio fino al 1856 per verificare i calcoli. Regolò intenzionalmente l'altezza a 29.002 piedi per evitare la percezione di una stima arrotondata, guadagnandosi la distinzione di essere la prima persona a mettere due piedi sulla cima della vetta. Collaborò anche con l'arcidiacono John Henry Pratt per indagare sulle anomalie nella triangolazione causate dall'attrazione gravitazionale delle montagne dell'Himalaya, uno studio che contribuì allo sviluppo della teoria dell'isostasia.
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Waugh raggiunse il grado di maggior generale nel 1861, lo stesso anno in cui pubblicò le sue 'Istruzioni per il rilievo topografico'. Gli succedette come Agrimensore Generale Henry Thuillier. I suoi contributi professionali furono riconosciuti dalla Royal Geographical Society, che gli conferì la Patron’s Medal nel 1857, e dalla sua nomina a membro della Royal Society. Morì nel 1878 ed è sepolto nel cimitero di Brompton, a Londra.
Fatti rapidi
- Nascita: 1810, Edimburgo - Morte: 1878, Londra - Grado militare: Maggior generale - Ruolo chiave: Agrimensore Generale dell'India - Premi: Patron’s Medal (1857) - Affiliazione professionale: Membro della Royal Society - Istruzione: Addiscombe Military Seminary - Luogo di sepoltura: Cimitero di Brompton
Domande poste dai lettori
### Andrew Scott Waugh ha scoperto il monte Everest?
Identificò la vetta come la più alta del mondo utilizzando i calcoli forniti dal suo team, incluso Radhanath Sikdar, e la chiamò ufficialmente monte Everest.
### Perché l'altezza è stata dichiarata come 29.002 piedi?
Waugh aggiunse due piedi ai 29.000 piedi calcolati per assicurarsi che il pubblico capisse che si trattava di una misurazione precisa piuttosto che di una stima arrotondata.
