Anahit Tsitsikian: la violinista che ha disseppellito il proprio strumento

La maggior parte dei violinisti da concerto eredita una tradizione e suona al suo interno. Anahit Tsitsikian è andata a cercare la sua nel terreno. Accanto a una carriera di oltre mille recital in ventisette paesi, ha fondato la disciplina dell'archeologia musicale in Armenia — lo studio degli strumenti ad arco come oggetti fisici con una storia recuperabile — e l'ha poi insegnata al Conservatorio di Erevan in corsi che non esistevano prima che lei li scrivesse. È stata contemporaneamente la principale violinista del paese e la studiosa che ha stabilito cosa fosse realmente l'esecuzione violinistica armena.

Leningrado e un violino a sei anni

Tsitsikian è nata il 26 agosto 1926 a Leningrado, in una famiglia composta da un ingegnere e un medico — l'intellighenzia tecnica sovietica, non una dinastia musicale. Ha iniziato a suonare il violino a sei anni. I suoi primi insegnanti a Leningrado includevano Grigory Ginzburg e Lev Tseitlin, quest'ultimo una figura centrale nella pedagogia violinistica sovietica. Poi è arrivata la guerra e, a quindici anni, si è trasferita in Armenia.

Quel trasferimento ha deciso tutto. Una bambina prodigio formata a Leningrado e trapiantata a Erevan in tempo di guerra avrebbe potuto trattare l'Armenia come una tappa sulla strada del ritorno verso le capitali russe. Tsitsikian ha fatto l'opposto: ha reso il paese il suo soggetto di studio oltre che la sua casa.

Due conservatori

È entrata al Conservatorio Statale di Erevan nel 1946 e vi ha studiato fino al 1950 sotto la guida del professor Karp Dombayev, ottenendo la borsa di studio Stalin — il premio più competitivo disponibile per uno studente sovietico. È poi andata a Mosca per studi post-laurea, completandoli al Conservatorio Statale di Mosca nel 1954 sotto la guida del professor Konstantin Mostras, una delle grandi menti analitiche della scuola violinistica russa e un uomo che scriveva sistematicamente di tecnica invece di limitarsi a dimostrarla. L'influenza di Mostras è visibile in tutto ciò che Tsitsikian ha fatto in seguito: non si è mai accontentata di suonare bene senza essere anche in grado di spiegare, per iscritto, perché la cosa funzionasse.

La solista

Dal 1961 è stata solista principale presso la Filarmonica armena. Nel corso della sua carriera ha tenuto più di mille recital, si è esibita in tutte le repubbliche sovietiche e in ventisette paesi, e ha registrato quattro LP per la Melodiya, l'etichetta di Stato sovietica. I compositori armeni contemporanei occupavano un posto speciale nel suo repertorio, non come un obbligo ma come un rapporto di lavoro. Ha eseguito in prima assoluta nuove opere, curato spartiti e si è impegnata direttamente nel processo compositivo. Per una generazione di compositori armeni, lei è stata lo strumento per cui scrivevano.

Il Graniani e il Tourte

Il suo suono era prodotto su un violino del XVIII secolo di Antonio Graniani, suonato con un arco di François Tourte — il liutaio parigino che ha standardizzato l'arco moderno e il cui lavoro sta agli archi come quello di Stradivari sta ai violini. I resoconti armeni descrivono questa combinazione come capace di conferirle un tono potente e caldo che poteva facilmente dominare un'orchestra sinfonica. La scelta è caratteristica: uno strumento storicamente significativo e un arco storicamente significativo, nelle mani di un'interprete che era anche la principale autorità del paese sulla storia degli strumenti ad arco.

Inventare l'archeologia musicale in Armenia

Ha iniziato a insegnare al Conservatorio Statale di Erevan nel 1950 e vi è rimasta per il resto della sua vita. Ciò che ha costruito lì non era una classe, ma una disciplina. Ha istituito tre nuovi corsi, tra cui la storia e la teoria degli strumenti ad arco e la storia delle arti performative armene: materie che non avevano un programma perché nessuno ne aveva mai scritto uno. Le viene riconosciuto il merito di aver fondato l'archeologia musicale in Armenia, lavorando sull'organologia e sulla storia della tecnica dell'arco: il recupero, da artefatti, immagini e documenti, di quali strumenti esistessero nel passato armeno e come venissero suonati.

La produzione scientifica è stata enorme. Ha scritto più di trecento articoli e sceneggiature, compresi materiali per radio e televisione, e ha portato le sue tesi all'estero. Parlava cinque lingue e appariva regolarmente a conferenze internazionali, dove, come registrano le fonti armene, le sue conferenze impressionavano il pubblico con l'ampiezza delle sue conoscenze e la padronanza delle lingue. Lo Stato ha riconosciuto la doppia carriera: Artista del Popolo della RSS Armena nel 1967, un dottorato in scienze musicali nel 1970, una cattedra nel 1982.

Perché Anahit è definita un genio

L'affermazione difendibile risiede nella rarità della combinazione, ed è utile essere precisi sul perché la combinazione sia rara. Esibirsi a livello di solista richiede una disciplina fisica che consuma la maggior parte della vita di un musicista; l'erudizione originale richiede un lavoro d'archivio e analitico sostenuto che è per temperamento quasi l'attività opposta. Tsitsikian ha fatto entrambe le cose ai vertici del sistema sovietico contemporaneamente — più di mille concerti e più di trecento articoli accademici — e ha svolto la seconda parte da zero, in un campo che ha dovuto definire prima di potervi contribuire.

Questo atto di fondazione è la prova più solida di un intelletto eccezionale piuttosto che di un'abilità eccezionale. L'archeologia musicale in Armenia non esisteva come disciplina; lei l'ha assemblata a partire dall'organologia, dall'iconografia, dalla storia dell'interpretazione e dallo studio fisico degli strumenti ad arco, per poi istituzionalizzarla scrivendo i corsi del conservatorio che le sarebbero sopravvissuti. Costruire un campo è un ordine di lavoro intellettuale diverso rispetto al padroneggiarne uno.

Il controargomento onesto: nessuna fonte qui consultata applica la parola genio a lei, e la sua reputazione internazionale di interprete, sebbene reale, non si colloca accanto ai violinisti di primo piano del secolo. La sua erudizione è focalizzata a livello regionale, il che limita quanto viene citata, e alcuni dei suoi onori istituzionali — Artista del Popolo della RSS Armena, la borsa di studio Stalin — appartengono a un sistema di riconoscimento sovietico che premiava la lealtà e la notorietà tanto quanto il merito. La descrizione più sobria e precisa è che Tsitsikian possedeva una doppia capacità genuinamente insolita, e che la sua importanza duratura risiede nel ruolo di studiosa-fondatrice che ha dato all'esecuzione violinistica armena una storia documentata, piuttosto che in quello di solista che ha modificato il modo in cui si suona il violino.

Eredità

Tsitsikian è morta il 2 maggio 1999. La Fondazione Culturale Anahit è stata istituita lo stesso anno per promuovere la musica armena a livello internazionale. I suoi studenti continuano a sviluppare le tradizioni dell'archetto armeno: esattamente il risultato che i suoi corsi erano stati progettati per produrre. Era arrivata in Armenia a quindici anni come rifugiata da un'infanzia a Leningrado e ha lasciato dietro di sé un paese che conosceva, nei dettagli scientifici, da dove provenisse la sua stessa tradizione violinistica.