Alfred L. Elwyn

La Pennsylvania Training School for Feeble-Minded Children fu fondata nel 1852 da Alfred L. Elwyn, un impegno fondamentale nella cura istituzionale delle persone con disabilità mentali. Sebbene possedesse una laurea in medicina presso l'Università della Pennsylvania, non esercitò la professione medica, scegliendo invece di dedicare la sua vita alla filantropia, alla scrittura e alla riforma sociale in tutti gli Stati Uniti.

Istruzione e inizio carriera

Nato a Portsmouth nel New Hampshire nel 1804 dai genitori Thomas Elwyn ed Elizabeth Sherburne, Alfred Langdon Elwyn intraprese un rigoroso percorso accademico. Frequentò la Phillips Exeter Academy prima di laurearsi all'Università di Harvard nel 1823. Approfondì la sua formazione medica studiando con il dottor John Gorham a Boston e viaggiando in Europa per visitare Londra, Edimburgo e Parigi. Al suo ritorno negli Stati Uniti nel 1829, completò i suoi studi presso l'Università della Pennsylvania nel 1831. Nel 1832 sposò Mary Middleton, figlia di James Mease.

Difesa dei diritti e fondazione di istituzioni

Elwyn divenne un dirigente fondatore della Pennsylvania Institution for the Instruction of the Blind nel 1833. Il suo interesse per l'istruzione specializzata si approfondì nel 1849 mentre si trovava a Boston per una riunione dell'American Association for the Advancement of Science. Dopo aver visitato una classe per bambini con disabilità mentali gestita dall'insegnante James Richards, Elwyn decise di implementare servizi simili in Pennsylvania. Nel 1852, lui e Richards fondarono una scuola di formazione a Germantown. L'istituzione ricevette un riconoscimento formale dalla legislatura dello stato della Pennsylvania nel 1853. Con la crescita delle iscrizioni, la struttura si trasferì in una fattoria di 60 acri a Media, in Pennsylvania, nel 1859. Elwyn assunse la guida della scuola nel 1870.

Servizio pubblico e opera letteraria

Oltre al suo lavoro nei servizi per la disabilità, Elwyn mantenne un ruolo attivo in organizzazioni scientifiche e civiche. Fu eletto membro dell'American Philosophical Society nel 1844 e servì come tesoriere dell'American Association for the Advancement of Science dal 1849 al 1870. Nel 1850 fondò la Pennsylvania State Agricultural Society e la Farmers' High School. Fu anche direttore del Girard College e membro dell'Academy of Natural Sciences. La sua carriera di scrittore incluse opere come il poema Bonaparte del 1848, Glossary of Supposed Americanisms del 1859 e il testo Melancholy and its Musings del 1881.

Morte e eredità

Alfred L. Elwyn morì il 15 marzo 1884 e fu sepolto nel cimitero di Laurel Hill a Filadelfia. La sua influenza persiste attraverso la comunità di Elwyn, in Pennsylvania, e l'organizzazione Elwyn, che continua a fornire assistenza a persone con disabilità intellettive e dello sviluppo. Suo figlio, chiamato anch'egli Alfred Langdon Elwyn, fu il soggetto di un ritratto di Thomas Sully che apparve notoriamente su una banconota da dieci dollari degli Stati Confederati nel 1862.

Informazioni rapide

- Nato: 1804, Portsmouth - Morto: 15 marzo 1884 - Istruzione: Università di Harvard; Università della Pennsylvania - Coniuge: Mary Middleton - Affiliazioni professionali: American Philosophical Society - Luogo di sepoltura: Cimitero di Laurel Hill

Domande frequenti

### Alfred L. Elwyn ha esercitato come medico?

No, sebbene abbia conseguito una laurea in medicina presso l'Università della Pennsylvania nel 1831, non ha mai esercitato la professione medica.

### Qual è l'origine del nome della comunità di Elwyn, in Pennsylvania?

La cittadina e l'organizzazione che fornisce assistenza alle persone con disabilità dello sviluppo prendono il nome in onore di Alfred L. Elwyn.