Ottantadue presenze con la nazionale giapponese definiscono la carriera di Alessandro Santos, un centrocampista che si è trasferito dal suo Brasile natale in Giappone all'età di sedici anni. Dopo essersi trasferito a Kōchi per frequentare la Meitoku Gijuku High School, è riuscito a passare al calcio professionistico nella J1 League, ottenendo infine la cittadinanza giapponese per rappresentare il suo paese adottivo sulla scena internazionale.
Inizio carriera e Shimizu S-Pulse
Nato a Maringá nel 1977, Santos è arrivato in Giappone nel 1994. Nel 1997, si è assicurato un posto nello Shimizu S-Pulse. Il suo impatto è stato immediato; il club è arrivato secondo in campionato nel 1999, anno in cui ha vinto il premio di Giocatore dell'anno della J.League. Il suo periodo allo Shimizu ha incluso anche successi nella Coppa delle Coppe d'Asia 1999-2000 e una vittoria nella Coppa dell'Imperatore nel 2001.
Ambizioni europee e successo nella J1 League
Nell'agosto 2002, un trasferimento da 2,5 milioni di sterline al club della Premier League inglese Charlton Athletic è stato bloccato dal Ministero dell'Interno, che ha negato il permesso di lavoro a causa di un numero insufficiente di presenze internazionali. Santos è tornato in Giappone, unendosi poi agli Urawa Reds nel gennaio 2004. Durante il suo periodo lì, il club ha ottenuto due secondi posti consecutivi prima di vincere il titolo della J1 League nel 2006. Ha anche avuto un periodo in prestito al Red Bull Salisburgo nel 2007, dove ha contribuito a un titolo della Bundesliga austriaca.
Rappresentanza internazionale
Dopo la naturalizzazione nel 2001, Santos ha debuttato con la nazionale giapponese il 21 marzo 2002 contro l'Ucraina. Sotto la guida dell'allenatore Zico, ha operato come terzino sinistro o centrocampista. Ha giocato ogni partita durante la vittoriosa campagna del Giappone nella Coppa d'Asia 2004. Nel corso della sua carriera internazionale, ha collezionato 82 presenze e segnato 7 gol, in particolare fornendo un assist contro il suo paese natale, il Brasile, durante la fase a gironi nel 2006.
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Fai il test del QI →Anni successivi e attività post-calcio
Dopo il periodo all'Urawa, Santos è passato al Nagoya Grampus nel 2009, collezionando 55 presenze e vincendo la J1 League nel 2010. La sua carriera successiva ha incluso periodi al Tochigi SC nel 2013, dove ha segnato due volte in 25 partite, e un passaggio al FC Gifu nel 2014. Nel 2020, ha rivolto la sua attenzione alla gestione e allo sviluppo fondando l'Aruko Sports Brasil, che partecipa al Campeonato Paranaense.
Fatti rapidi
- Nato: 20 luglio 1977, Maringá - Cittadinanza: Giappone, Brasile - Posizione principale: Centrocampista - Presenze con la nazionale giapponese: 82 - Gol internazionali: 7 - Giocatore dell'anno della J.League: 1999 - Debutto professionistico: 1997
Domande poste dai lettori
### Perché il suo trasferimento al Charlton Athletic è fallito?
Il Ministero dell'Interno britannico ha negato il suo permesso di lavoro perché non aveva raggiunto la soglia richiesta di presenze internazionali con la nazionale giapponese.
### Cos'è l'Aruko Sports Brasil?
Fondato da Santos nel 2020, è una squadra di calcio che compete nel Campeonato Paranaense.
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