L'Osborne 1, rilasciato nell'aprile del 1981, ha creato un nuovo mercato per l'informatica portatile venendo venduto al prezzo di 1795 dollari statunitensi e presentando un design in grado di entrare sotto il sedile di un aereo. Del peso di 11,11 kg (24,5 libbre), questa macchina includeva software essenziale per la scrittura e fogli di calcolo, segnando un distacco significativo dalle pratiche industriali contemporanee che vendevano componenti hardware e software separatamente.
Primi anni e formazione accademica
Nato a Bangkok il 6 marzo 1939 da genitori britannici, Osborne ha trascorso parte della sua infanzia a Tiruvannamalai, in India, durante la Seconda guerra mondiale, frequentando l'ashram di Sri Ramana Maharshi. In seguito al trasferimento della sua famiglia in Inghilterra nel nel 1950, ha frequentato un collegio nel Warwickshire e successivamente il Leamington College for Boys. Ha conseguito una laurea in ingegneria chimica presso l'Università di Birmingham nel 1961, seguita da un dottorato di ricerca presso l'Università del Delaware nel 1968. Durante il suo soggiorno negli Stati Uniti, è passato da un ruolo alla Shell Oil all'informatica dopo aver imparato da autodidatta a scrivere codice.
Editoria e innovazione hardware
Osborne ha fondato la sua prima azienda nel 1972 per produrre manuali tecnici accessibili, costruendo un catalogo di 40 titoli prima di vendere l'attività a McGraw-Hill nel 1979. La sua opera fondamentale, An Introduction To Microcomputers, ha raggiunto 300.000 copie vendute. Sulla base di questa esperienza, ha fondato la Osborne Computer Corporation. Al suo apice, l'azienda spediva 10.000 unità dell'Osborne 1 al mese, posizionando il dispositivo come un'alternativa valida a sistemi più costosi. L'azienda ha presentato istanza di fallimento il 13 settembre 1983, in seguito a un calo della domanda innescato dall'annuncio prematuro di futuri hardware, un fenomeno in seguito definito effetto Osborne.
Attività software e contenziosi
Nel 1984 ha lanciato la Paperback Software International Ltd. per fornire alternative a basso costo ai programmi tradizionali. L'azienda ha rilasciato VP-Planner, un'applicazione di foglio di calcolo modellata su Lotus 1-2-3. Nel 1987, la Lotus ha intentato una causa per violazione del copyright, sostenendo che il software violava l'aspetto e la sensazione (look and feel) della loro interfaccia di menu. Una sentenza del tribunale del 28 giugno 1990 ha dato ragione a Lotus, compromettendo la redditività finanziaria dell'azienda e costringendo Osborne alle dimissioni. In seguito ha fondato la Noetics Software nel 1992 per esplorare l'intelligenza artificiale.
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Fai il test del QI →Vita privata e ultimi anni
Osborne era membro del Mensa e ha avuto tre figli da due matrimoni, entrambi terminati con il divorzio. Nel 1992 è tornato a vivere in India mentre la sua salute si deteriorava a causa di un disturbo cerebrale che causava lievi e ricorrenti ictus. È deceduto nel sonno il 18 marzo 2003 a Kodaikanal, all'età di 64 anni.
Informazioni rapide
- Nato: 6 marzo 1939, Bangkok - Morto: 18 marzo 2003, Kodaikanal - Formazione: Università di Birmingham, Università del Delaware - Data di uscita dell'Osborne 1: Aprile 1981 - Pubblicazione chiave: An Introduction To Microcomputers - Azienda notevole: Osborne Computer Corporation - Cittadinanza: Stati Uniti - Religione: Induismo
Domande frequenti dei lettori
### Cos'è l'effetto Osborne?
Si riferisce al crollo catastrofico della domanda di prodotti esistenti causato dall'annuncio prematuro da parte di un'azienda di nuovi modelli più avanzati.
### Perché Lotus ha citato in giudizio Paperback Software?
Lotus ha sostenuto che il software VP-Planner copiava l'interfaccia dei menu e l'aspetto generale del loro foglio di calcolo Lotus 1-2-3.
