Ada Blackjack arrivò sull'Isola di Wrangel il 15 settembre 1921 come sarta e cuoca per una missione artica destinata a rivendicare il territorio per il Canada. Mentre i membri della spedizione partivano o perivano, lei rimase sulla massa di terra ghiacciata per otto mesi, sopravvivendo cacciando volpi e fabbricando i propri rifornimenti prima di essere salvata nell'agosto 1923.
Vita iniziale e missione
Nata Ada Delutuk nel 1898 vicino a Solomon, in Alaska, frequentò una scuola missionaria metodista a Nome dopo la morte del padre. Sposò Jack Blackjack a 16 anni ed ebbe tre figli, sebbene solo uno, Bennett, sopravvisse all'infanzia. Dopo un divorzio e un periodo di difficoltà finanziarie, cercò lavoro per finanziare il trattamento medico per la tubercolosi del figlio. Il capo della polizia di Nome, E. R. Jordan, la raccomandò per una spedizione organizzata da Vilhjalmur Stefansson, ritenendo che le sue abilità nel cucire indumenti di pelliccia e la sua padronanza dell'inglese la rendessero una risorsa per il team in viaggio verso il Mare dei Ciukci.
La spedizione all'Isola di Wrangel
Guidato da Allan Crawford, il team di cinque persone includeva Blackjack, Crawford, Lorne Knight, Milton Galle e Fred Maurer. All'arrivo, il gruppo affrontò condizioni in peggioramento a causa della diminuzione delle scorte di cibo. Il 28 gennaio 1923, gli uomini tentarono di attraversare il mare ghiacciato verso la Siberia per cercare aiuto. Blackjack rimase indietro per assistere Knight, malato, che soffrì di scorbuto fino alla sua morte il 23 giugno 1923. Gli altri tre uomini scomparvero, lasciando Blackjack sola con la gatta della spedizione, Victoria.
Sopravvivenza e conseguenze
Per otto mesi, Blackjack visse in isolamento, utilizzando le sue abilità per cacciare volpi, costruire barche e fabbricare vestiti con pelle di renna. Harold Noice la salvò il 19 agosto 1923. Al suo ritorno, usò i suoi guadagni per portare Bennett a Seattle per cure specializzate. Si risposò in seguito ed ebbe un secondo figlio, Billy. Evitò l'interesse mediatico alimentato da Stefansson e Noice, stabilendosi infine a Palmer, in Alaska, dove morì nel 1983 presso la Pioneer Home. È sepolta ad Anchorage con una targa commemorativa.
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- Nascita: 1898, Solomon, Alaska - Morte: 1983, Palmer, Alaska - Luogo di sepoltura: Anchorage - Data di arrivo della spedizione: 15 settembre 1921 - Data di salvataggio della spedizione: 19 agosto 1923 - Professione: Esploratrice, sarta, cuoca - Cittadinanza: Stati Uniti
Domande dei lettori
### Perché Ada Blackjack si unì alla spedizione?
Aveva bisogno di denaro per pagare le cure per la tubercolosi di suo figlio Bennett.
### Ha ricevuto profitti dalla spedizione?
Ricevette il suo stipendio e poche centinaia di dollari dalla caccia alle pellicce, ma nessun compenso dai libri scritti sull'evento.
