ज़ेंग हे: वह खोजा (Eunuch) जिसने महासागरों की कमान संभाली

11 जुलाई 1405 को, 317 जहाजों और लगभग 28,000 पुरुषों का एक बेड़ा हिंद महासागर के लिए सूज़ौ से रवाना हुआ - यह अब तक का दुनिया का सबसे बड़ा नौसैनिक अभियान था। इसकी कमान युन्नान के एक मुसलमान के पास थी, जिसे बचपन में एक आक्रमणकारी सेना ने पकड़ लिया था, बधिया कर दिया था, और उस राजकुमार का नौकर बना दिया था जो बाद में सम्राट बना। चीनी अधिकारियों ने बाद में उसे इतना शर्मनाक पाया कि उन्होंने उसे रिकॉर्ड से मिटाने की कोशिश की।

कुन्यांग का एक लड़का

उनका जन्म 1371 के आसपास कुन्यांग, युन्नान में मा हे (Ma He) के रूप में हुआ था, जो हुई मुस्लिम परिवार से थे: उनके परदादा (great-great-great-grandfather) सैय्यद अजल शम्स अल-दीन उमर (Sayyid Ajjal Shams al-Din Omar) थे, जो मंगोल साम्राज्य के युन्नान के गवर्नर थे। उनके पिता और दादा दोनों के पास 'हाजी' (hajji) की उपाधि थी, जिसका अर्थ है कि दोनों ने मक्का की तीर्थयात्रा की थी - इसलिए वह लड़का चीन की सीमा के बाहर की दुनिया के बारे में प्रत्यक्ष जानकारी सुनकर बड़ा हुआ।

1382 में, जनरल फू यूडे (Fu Youde) के अधीन मिंग सेनाओं ने युन्नान को जीत लिया। मा हे को पकड़ लिया गया, दस से चौदह वर्ष की आयु के बीच बधिया कर दिया गया, और यान के राजकुमार झू दी (Zhu Di) के घर में नियुक्त कर दिया गया, जो उनसे ग्यारह वर्ष बड़े थे। यह उनके लिए एक बड़ा बदलाव था। होंगवू सम्राट (Hongwu Emperor) खोजों (eunuchs) पर अविश्वास करते थे और उन्हें अनपढ़ रखना पसंद करते थे, लेकिन बेपिंग में राजकुमार की स्थापना उस पहुंच से बाहर थी, और मा हे को उचित शिक्षा मिली। उन्होंने खुद को एक सक्षम सैनिक भी साबित किया, मंगोलों के खिलाफ अभियानों में हिस्सा लिया; मार्च 1390 में झू दी के पहले अभियान में वह मौजूद थे, जब मंगोल कमांडर नागाचू (Naghachu) ने खुद को फंसा हुआ पाकर आत्मसमर्पण कर दिया था।

वह गृहयुद्ध जिसने उन्हें बनाया

जब जियानवेन सम्राट (Jianwen Emperor) ने अपने चाचाओं को उनके राज्यों से वंचित करने की कोशिश की, तो झू दी ने विद्रोह कर दिया, और 1399-1402 के जिंगनान अभियान (Jingnan campaign) ने तय किया कि चीन पर कौन शासन करेगा। 1399 में मा हे ने बेपिंग के जलाशय को ज़ेंग्लुनबा (Zhenglunba) में शाही सेनाओं के खिलाफ रखा। जब 13 जुलाई 1402 को नानजिंग गिर गया, तो वह विजयी कमांडरों में से एक थे। 11 फरवरी 1404 को, नए योंगल सम्राट (Yongle Emperor) ने उन्हें उस सेवा के लिए 'ज़ेंग' उपनाम दिया, और उन्हें महल सेवकों के निदेशालय का ग्रैंड डायरेक्टर बनाया। अगले वर्ष उन्हें बेड़ा दिया गया।

सात यात्राएँ

1405 और 1433 के बीच ज़ेंग हे ने सात अभियानों का नेतृत्व किया, जिसे चीनी 'पश्चिमी महासागर' कहते थे, जो जावा, स्याम, ब्रुनेई, भारत, अरब और अफ्रीका के हॉर्न तक पहुंचे। बेड़े सोना, चांदी, रेशम और चीनी मिट्टी के बर्तन बाहर ले गए और स्वाहिली तट से शुतुरमुर्ग, ज़ेबरा, ऊंट और हाथी दांत वापस लाए - और, सबसे प्रसिद्ध रूप से, मालिंडी से एक जिराफ़, जिसे दरबार ने 'किलिन' (qilin) के रूप में पढ़ा, वह शुभ जानवर जिसका दिखना 'स्वर्ग के जनादेश' (Mandate of Heaven) की पुष्टि करता था।

लॉजिस्टिक्स अभूतपूर्व थे। इतने अधिक अनुवादकों की आवश्यकता थी कि नानजिंग में एक विदेशी भाषा संस्थान स्थापित किया गया। बेड़े ने समुद्री कंपास, खगोलीय अवलोकन और समयबद्ध दूरी की गणना का उपयोग किया, और जीवित रिकॉर्ड महासागर की दूरी और गहराई को मापने के तरीके का दस्तावेजीकरण करते हैं, जिसे यूरोप सदियों तक नहीं मिला पाएगा। जहाज स्वयं विवादित हैं: 1597 का एक उपन्यास 127 मीटर लंबे नौ-मस्तूल वाले खजाने वाले जहाजों का वर्णन करता है, लेकिन 2003-04 में नानजिंग ट्रेजर शिपयार्ड की खुदाई में केवल 41 मीटर चौड़े बिल्डिंग बेसिन मिले, और अधिकांश विद्वान अब सबसे बड़े जहाजों को 60 से 75 मीटर के बीच मानते हैं।

ये यात्राएँ केवल औपचारिक नहीं थीं। ज़ेंग हे ने उन समुद्री डाकुओं का शिकार किया जो पीढ़ियों से दक्षिण-पूर्वी एशियाई जल में शिकार करते थे, 1407 में पालेमबांग में समुद्री डाकू कप्तान चेन ज़ुयी (Chen Zuyi) को हराया और उसे निष्पादन के लिए वापस नानजिंग भेजा; मिंग ने फिर वहां 'ओल्ड पोर्ट पैसिफिकेशन सुपरिटेंडेंसी' स्थापित की। सीलोन में उन्होंने कोट्टे साम्राज्य के खिलाफ एक भूमि युद्ध लड़ा और राजा वीरा अलाकेश्वरा (Vira Alakeshvara) को कैदी बनाकर चीन ले गए। चौथी यात्रा तक वह तीस राज्यों के दूतों के साथ लौट रहे थे।

इंसान और उनके देवता

ज़ेंग हे का धर्म खुशी से बहुलवादी था। मुसलमान के रूप में पैदा हुए, उन्होंने मस्जिदें बनाईं, लेकिन उनका काम करने वाला विश्वास तियानफेई (Tianfei) की кульट थी - माज़ू (Mazu), नाविकों की संरक्षक देवी - जिसकी पूजा उन्होंने जहां भी गए, फैलाई। ज़ेंग हे और उनके अधिकारियों द्वारा उठाई गई चांगले शिलालेख (Changle inscription) में एक तूफान में मस्तूल के शीर्ष पर चमकती एक दिव्य लालटेन का रिकॉर्ड है, जो लगभग निश्चित रूप से सेंट एल्मो की आग (St Elmo's fire) थी, और नोट करती है कि जैसे ही चमत्कारी रोशनी दिखाई दी, खतरा शांत हो गया। 1911 में श्रीलंका में पाया गया और अब कोलंबो के राष्ट्रीय संग्रहालय में स्थित गैले त्रिलिंगुअल शिलालेख (Galle Trilingual Inscription), बुद्ध की स्तुति करता है और एक हिंदू मंदिर को बेड़े के दान को रिकॉर्ड करता है, जो चीनी, तमिल और फारसी में एक साथ है। वह एक पत्थर इस उद्यम का सबसे अच्छा सारांश है।

दरवाजे बंद

जोंगल सम्राट की मृत्यु 1424 में हुई जब ज़ेंग हे पालेमबांग में थे। उनके उत्तराधिकारी, होंगक्सी सम्राट (Hongxi Emperor) ने 7 सितंबर 1424 को यात्राओं को रद्द कर दिया। तर्क राजकोषीय जितना ही वैचारिक था: अभियानों ने कन्फ्यूशियस अधिकारियों को नाराज कर दिया और 'हुआंग मिंग ज़क्सुन' (Huang Ming Zuxun), राजवंश के आधार दस्तावेजों का खंडन किया, जिसमें होंगवू सम्राट ने स्पष्ट रूप से महंगे श्रद्धांजलि मिशनों को हतोत्साहित किया था। उत्तरी सीमा पर मंगोल भी थे जो पैसा और पुरुष खा रहे थे।

क्सुआनडे सम्राट (Xuande Emperor) ने एक आखिरी यात्रा की अनुमति दी, जिसे 1430 में कमीशन किया गया और 1431 से 1433 तक नौकायन किया गया, हालांकि उन्होंने सोचा था कि उनके पिता का रुकने का निर्णय गुणकारी था। ज़ेंग हे की संभवतः उस अंतिम यात्रा के दौरान मृत्यु हो गई और उन्हें समुद्र में दफन कर दिया गया, संभवतः कालीकट के पास मालाबार तट से दूर। नानजिंग में उनका मकबरा एक स्मारक (cenotaph) है जिसमें उनके कपड़े और हेडगियर हैं, जिसे 1985 में मुस्लिम शैली में फिर से बनाया गया था।

ज़ेंग हे को एक प्रतिभाशाली क्यों कहा जाता है

दावा खोज के बजाय लॉजिस्टिक्स और कमान पर टिका है, और यह अंतर मायने रखता है। ज़ेंग हे ने कोई अज्ञात मार्ग नहीं खोजा; हिंद महासागर उनके आगमन से बहुत पहले अरब, भारतीय और चीनी नाविकों के लिए पूरी तरह से जाना जाता था। उन्होंने जो किया वह किसी और ने नहीं किया था, वह था तीन सौ जहाजों और लगभग तीस हजार पुरुषों के बेड़े को खुले पानी के हजारों मील के पार संचालित करना, दो साल तक एक बार में, सात बार, इसे खोए बिना। यह उच्चतम स्तर की एक प्रशासनिक उपलब्धि है: एक तैरते हुए शहर में प्रावधान, पानी, जहाज की मरम्मत, दुभाषिए, वेतन, अनुशासन, चिकित्सा देखभाल और कमान। उन्होंने इसका समर्थन करने के लिए संस्थानों का निर्माण किया, जिसमें एक भाषा स्कूल भी शामिल था। उन्होंने इसे लड़ाई के साथ जोड़ा - चेन ज़ुयी के खिलाफ एक नौसैनिक कार्रवाई, सीलोन में एक भूमि अभियान - और एक राजनयिक वृत्ति के साथ जो श्रीलंका में एक पत्थर छोड़ने के लिए पर्याप्त सूक्ष्म थी जो एक साथ तीन धर्मों का सम्मान करती है।

उनके उत्तराधिकारियों ने राजवंश के इतिहास में उन्हें कम कर दिया जब तक कि शाही रिकॉर्ड, आधुनिक विद्वानों के निर्णय में, अधूरा और कुछ स्थानों पर गलत नहीं हो गया। उन्हें केवल 1904 में, लियांग किचाओ (Liang Qichao) की 'हमारी मातृभूमि के महान नेविगेटर, ज़ेंग हे की जीवनी' द्वारा चीनी स्मृति के लिए बरामद किया गया था। इतिहासकार रिचर्ड वॉन ग्लान (Richard von Glahn) ने तर्क दिया है कि ज़ेंग हे ने एशिया को फिर से आकार दिया, क्योंकि पंद्रहवीं सदी का समुद्री इतिहास अनिवार्य रूप से ज़ेंग हे की कहानी है।

ईमानदार काउंटर-केस यह है कि उपलब्धि सम्राट की जितनी थी उतनी ही एडमिरल की भी थी - खजाने का बेड़ा एक राज्य परियोजना थी जिसे शाही चीन केवल तब वहन कर सकता था, और ज़ेंग हे ने एक ऐसी नीति को निष्पादित किया जिसे उन्होंने सेट नहीं किया था। उन्होंने कुछ भी नहीं खोजा, कोई नया बाजार नहीं खोला, और उनके संरक्षक की मृत्यु के एक वर्ष के भीतर उद्यम को स्थायी संस्थानों को पीछे छोड़े बिना छोड़ दिया गया था। जैक गोल्डस्टोन (Jack Goldstone) जैसे संशोधनवादी नोट करते हैं कि यात्राएं व्यावहारिक कारणों से समाप्त हुईं, गिरावट से नहीं, और यह कि भारत और पूर्वी अफ्रीका के साथ चीनी व्यापार इसके बावजूद जारी रहा। इसे कार्यकारी प्रतिभा कहें: कुछ विशाल चलाने में बेजोड़, इसे चलाने के लिए किसी और पर निर्भर।

विरासत

रुकने के परिणाम गंभीर थे। नौसेना और नानजिंग डॉकयार्ड की उपेक्षा ने चीनी तट को सोलहवीं शताब्दी के माध्यम से जापानी 'वोकोउ' (wokou) हमलावरों के लिए बुरी तरह उजागर छोड़ दिया, जबकि राज्य के संसाधन इसके बजाय ग्रेट वॉल में चले गए। इस बीच, दक्षिण-पूर्व एशिया में, ज़ेंग हे एक देवता बन गए। प्रवासी चीनी समुदायों ने उनके लिए चेंग हून (Cheng Hoon) और सैम पो (Sam Po) नामों के तहत मंदिर बनाए, और उनकी स्मृति मलयक्का के पेरानाकन (Peranakan) समुदाय की संस्थापक कहानियों में बुनी गई है। आधुनिक चीन ने उनके लिए एक प्रशिक्षण जहाज का नाम रखा, जिसने 2012 में दुनिया भर में यात्रा की, और 11 जुलाई को अपना राष्ट्रीय समुद्री दिवस बनाया।