ज़ेटी अख्तर अज़ीज़: वह गवर्नर जो किसी के सामने नहीं झुकीं

बैंक नेगारा मलेशिया (Bank Negara Malaysia) की गवर्नर के रूप में अपने अंतिम सप्ताहों में, जब देश का सबसे बड़ा राजनीतिक घोटाला एक पीढ़ी के बाद भी अनसुलझा था, ज़ेटी अख्तर अज़ीज़ ने अपने उत्तराधिकारी के लिए विदाई संदेश के बजाय एक स्पष्ट निर्देश छोड़ा: किसी भी राजनेता को कभी भी उनकी नौकरी नहीं करनी चाहिए, और केंद्रीय बैंक को कभी भी "राजनीतिक घटनाक्रमों" के आगे नहीं झुकना चाहिए। यह सोलह साल के गवर्नरी कार्यकाल की अंतिम पंक्ति थी, जिसने पहले ही 1997-98 के एशियाई वित्तीय संकट का सामना किया था, और वह उस एक संकट से टकराने वाली थीं जिसे वह पूरी तरह से समाप्त नहीं कर सकी थीं — अरबों डॉलर का 1MDB घोटाला।

व्हार्टन से कुआलालंपुर तक

ज़ेटी ने यूनिवर्सिटी ऑफ मलाया से अपनी स्नातक की डिग्री प्राप्त की और फिर पेंसिल्वेनिया विश्वविद्यालय के व्हार्टन स्कूल से अर्थशास्त्र में मास्टर और पीएचडी पूरी की। उनकी डॉक्टरेट की शोध प्रबंध ने पूंजी प्रवाह और उनके नीतिगत प्रभावों पर नए रास्ते खोले - यह प्रशिक्षण दशकों बाद तब प्रासंगिक साबित हुआ जब मलेशिया को क्षेत्रीय मुद्रा पतन के बीच यह तय करना था कि क्या स्वयं पूंजी प्रवाह को नियंत्रित किया जाए। वह 1985 में बैंक नेगारा मलेशिया में शामिल हुईं, और शीर्ष नौकरी तक पहुंचने से पहले एक दशक से अधिक समय तक मौद्रिक नीति, वित्तीय नीति और आरक्षित प्रबंधन में वरिष्ठ भूमिकाओं के माध्यम से आगे बढ़ती रहीं।

संकट के बीच दीक्षा

ज़ेटी को 1998 में, एशियाई वित्तीय संकट के चरम पर कार्यवाहक गवर्नर नियुक्त किया गया था, जब मुद्रा सट्टा और पूंजी की उड़ान दक्षिण पूर्व एशियाई अर्थव्यवस्थाओं को तहस-नहस कर रही थी। मलेशिया की प्रतिक्रिया — पूंजी नियंत्रण और एक आंकी गई विनिमय दर, एक ऐसी रणनीति जिसकी उस समय कई पश्चिमी अर्थशास्त्रियों ने आलोचना की थी — को उनकी देखरेख में लागू किया गया था और अब इसे अक्सर मलेशिया के पड़ोसियों द्वारा अपनाए गए बाजार-संचालित दृष्टिकोणों की तुलना में तेजी से वित्तीय स्थिरता बहाल करने के रूप में उद्धृत किया जाता है। उन्हें मई 2000 में औपचारिक रूप से गवर्नर नियुक्त किया गया और 2006 में उनका कार्यकाल पांच वर्षों के लिए बढ़ाया गया, जो किसी भी केंद्रीय बैंकर के लिए दुर्लभ विश्वास का वोट था, विशेष रूप से एक-पार्टी-प्रमुख राजनीतिक प्रणाली के भीतर काम करने वाले के लिए।

इस्लामी वित्त की निर्माता

संकट प्रबंधन से परे, ज़ेटी की सबसे महत्वपूर्ण संस्थागत विरासत इस्लामी वित्त के लिए वैश्विक केंद्र के रूप में मलेशिया का उदय है। उन्होंने इस्लामी वित्तीय सेवा बोर्ड के लिए स्थापना समिति की अध्यक्षता की और 2002 में, मलेशियाई वैश्विक इस्लामी सुकुक (Sukuk) के शुभारंभ का नेतृत्व किया — दुनिया की पहली संप्रभु शरिया-अनुपालन सुरक्षा, एक वित्तीय साधन जिसने अंतरराष्ट्रीय निवेशकों के लिए एक पूरी तरह से नया परिसंपत्ति वर्ग खोला। उन्होंने इस्लामी वित्त में शिक्षा के लिए अंतरराष्ट्रीय केंद्र बनाने में भी मदद की और मलेशिया अंतरराष्ट्रीय इस्लामी वित्तीय केंद्र की स्थापना को आगे बढ़ाया, जिससे कुआलालंपुर को खाड़ी और लंदन के इस्लामी-वित्त बाजारों के प्रतिद्वंद्वी के रूप में स्थापित किया जा सके। यूरोमनी (Euromoney) ने 2005 में विनिमय दरों, पूंजी बाजारों और बैंकिंग प्रणाली में सुधार के उनके काम के लिए उन्हें 'सेंट्रल बैंक गवर्नर ऑफ द ईयर' नामित किया, और सेंट्रल बैंकिंग पत्रिका ने बाद में उन्हें लाइफटाइम अचीवमेंट अवार्ड दिया, जिसका श्रेय एक क्षेत्रीय मौद्रिक प्राधिकरण को अंतरराष्ट्रीय स्तर पर सम्मानित संस्था में बदलने को दिया गया।

एक आधुनिकीकरणकर्ता का लेखा-जोखा

गवर्नर के रूप में ज़ेटी के सोलह वर्षों ने संरचनात्मक परिवर्तनों की एक लंबी सूची तैयार की जो शायद ही कभी केंद्रीय बैंकिंग की सावधानी की सामान्य छवि से जुड़ी होती है। उन्होंने वित्तीय क्षेत्र के लगभग एक दर्जन नए कानूनों की देखरेख की, विलय के माध्यम से क्षेत्र को मजबूत करते हुए बैंक पूंजी आवश्यकताओं को सुदृढ़ किया, और मलेशिया के क्रेडिट संदर्भ और गारंटी बुनियादी ढांचे का निर्माण किया। उन्होंने देश के बॉन्ड और मुद्रा बाजारों को दक्षिण पूर्व एशिया का सबसे बड़ा बना दिया, और 2005 में उन्होंने स्थितियों के अनुमति मिलने पर मलेशिया को संकट-युग की आंकी गई दर से हटाकर एक फ्लोटिंग विनिमय दर प्रणाली में बदल दिया। उन्होंने विदेशी बैंकों को मलेशिया में प्रवेश करते समय ग्रामीण शाखाएं खोलने की आवश्यकता रखकर वित्तीय समावेशन को भी बढ़ावा दिया, जिससे बैंकिंग पहुंच देश के अमीर शहरों से बाहर तक बढ़ गई। क्षेत्रीय रूप से, उन्होंने बैंक फॉर इंटरनेशनल सेटलमेंट्स (BIS) के सेंट्रल बैंक गवर्नेंस ग्रुप की अध्यक्षता की, BIS एशियाई सलाहकार परिषद की संस्थापक सदस्य थीं, और वित्तीय स्थिरता बोर्ड के एशिया के लिए क्षेत्रीय सलाहकार समूह की पहली सह-अध्यक्ष के रूप में कार्य किया — इन पदों ने उन्हें 2008 के संकट के बाद वैश्विक वित्तीय विनियमन की वास्तुकला में सबसे वरिष्ठ एशियाई आवाजों में से एक बना दिया। मलेशिया की अर्थव्यवस्था उस संकट से अपेक्षाकृत सुरक्षित रूप से उभरी, एक ऐसा परिणाम जिसे अन्य केंद्रीय बैंकरों ने उन सुधारों की पुष्टि के रूप में इंगित किया जिन्हें उन्होंने लागू किया था। हांगकांग मौद्रिक प्राधिकरण के पूर्व प्रमुख जोसेफ याम (Joseph Yam) ने बैंक नेगारा को "प्रथम श्रेणी का केंद्रीय बैंक" बनाने का श्रेय उन्हें दिया, जबकि सिंगापुर के मौद्रिक प्राधिकरण के रवि मेनन (Ravi Menon) ने उन्हें "पिछले 25 वर्षों में एशिया की सबसे प्रभावशाली केंद्रीय बैंक गवर्नरों में से एक" कहा।

1MDB का हिसाब

ज़ेटी के कार्यालय में अंतिम वर्ष 1MDB घोटाले के उजागर होने के साथ मेल खाते थे, जिसमें राज्य निवेश कोष '1मलेशिया डेवलपमेंट बेरहाद' (1Malaysia Development Berhad) प्रधानमंत्री नजीब रज़ाक (Najib Razak) के कार्यालय तक पहुंचने वाले बड़े पैमाने पर गबन के आरोपों का केंद्र बन गया। ज़ेटी के नेतृत्व में बैंक नेगारा, मामले का पीछा करने में अधिक आक्रामक मलेशियाई संस्थानों में से था: इसने 1MDB के खिलाफ आपराधिक आरोपों की सिफारिश की। उन सिफारिशों को एक नवनियुक्त अटॉर्नी-जनरल द्वारा खारिज कर दिया गया, और ज़ेटी ने घोषणा की कि वह गवर्नर के रूप में सोलह वर्षों के बाद अप्रैल 2016 में पद छोड़ देंगी। उस समय विश्लेषकों को चिंता थी कि उनकी विदाई जांच की गति को धीमा कर देगी, और बाद में उनके पति भी सिंगापुर बैंक खाते को लेकर जांच के दायरे में आ गए, जिससे कार्यालय छोड़ने के बाद भी वह व्यक्तिगत रूप से घोटाले के लंबे परिणाम में खिंच गईं; बाद में वह नजीब रज़ाक के आपराधिक मुकदमे में गवाह के रूप में पेश हुईं।

सिद्धांत के रूप में स्वतंत्रता

ज़ेटी के कार्यकाल के उच्च बिंदुओं और कठिन निकास दोनों के माध्यम से जो चलता है वह राजनीतिक हस्तक्षेप से केंद्रीय बैंक की स्वतंत्रता पर लगातार जोर है — एक अमूर्त सिद्धांत के रूप में नहीं बल्कि एक परिचालन नियम के रूप में जिसे वह दरवाजे से बाहर निकलते समय सार्वजनिक रूप से बताने के लिए तैयार थीं। उनका विदाई संदेश, कि गवर्नरशिप कभी भी किसी राजनेता के पास नहीं जानी चाहिए और संस्थान को अल्पकालिक राजनीतिक दबाव द्वारा फिर से आकार दिए जाने का विरोध करना चाहिए, उस करियर को दर्शाता है जिसे उन्होंने मलेशियाई सार्वजनिक जीवन के अधिकांश हिस्से पर हावी होने वाले संरक्षण नेटवर्क से मौद्रिक और वित्तीय नीति को अलग करने की कोशिश में बिताया था।

ज़ेटी को प्रतिभाशाली क्यों कहा जाता है

ज़ेटी की प्रतिष्ठा एक विशिष्ट और प्रदर्शन योग्य कौशल पर टिकी है: तीन प्रधानमंत्रियों और दो वास्तविक राष्ट्रीय संकटों के बीच, निरंतर राजनीतिक दबाव के खिलाफ केंद्रीय बैंक की स्वतंत्रता को बनाए रखने के लिए संस्थागत अनुशासन के साथ संयुक्त मौद्रिक नीति में तकनीकी महारत। पूंजी प्रवाह पर उनका डॉक्टरेट शोध कोई अकादमिक अभ्यास नहीं था जिसे उन्होंने सरकार में प्रवेश करने पर अलग रख दिया हो — इसने सीधे तौर पर पूंजी नियंत्रण लागू करने के मलेशिया के 1998 के विवादित निर्णय को सूचित किया, एक ऐसी कॉल जो प्रचलित IMF रूढ़िवादिता के खिलाफ थी और अब व्यापक रूप से मानी जाती है, पूर्व आलोचकों सहित, कि यह काम कर गया। यूरोमनी का "सेंट्रल बैंक गवर्नर ऑफ द ईयर" खिताब और सेंट्रल बैंकिंग पत्रिका से लाइफटाइम अचीवमेंट अवार्ड इस उद्योग की आम सहमति को दर्शाते हैं कि वह अपनी पीढ़ी के सबसे तकनीकी रूप से सक्षम मौद्रिक अधिकारियों में से एक थीं। लेकिन ईमानदार काउंटर-केस भी मायने रखता है: उनकी विरासत बेदाग नहीं है। 1MDB पर मुकदमा चलाने की उनकी सिफारिश को खारिज कर दिया गया था, उनके प्रस्थान के बाद घोटाला और फैल गया, और उनके पति के वित्तीय लेनदेन ने जांच को आकर्षित किया जिसने एक अछूत सुधारक की किसी भी सरल कहानी को जटिल बना दिया। उनकी प्रतिभा, जैसी भी है, प्रशासनिक और सिद्धांतवादी थी — संस्थानों का निर्माण करना और उनकी स्वतंत्रता की रक्षा करना — न कि अंतर्दृष्टि की कोई एकल चमक।

विरासत

ज़ेटी अख्तर अज़ीज़ ने बैंक नेगारा मलेशिया को एक मजबूत, तकनीकी रूप से अधिक विश्वसनीय संस्था के रूप में छोड़ा, जो उन्हें विरासत में मिली थी, और उन्होंने मलेशिया को वैश्विक इस्लामी वित्त में नेतृत्व का एक टिकाऊ दावा दिया जो उनके प्रस्थान के लंबे समय बाद भी बना हुआ है। गवर्नर के रूप में उनके अंतिम सार्वजनिक शब्द — कि कोई भी राजनेता उनका उत्तराधिकारी नहीं होना चाहिए — पीछे मुड़कर देखने पर, समारोह के बजाय उन दबावों के बारे में चेतावनी के रूप में अधिक पढ़ते हैं जिनका सामना उनके उत्तराधिकारी करेंगे।