जेकरी टेलर: 'ओल्ड रफ एंड रेडी'

फरवरी 1847 में बुएना विस्टा (Buena Vista) में, लगभग 6,000 पुरुषों के साथ एक बासठ वर्षीय अमेरिकी जनरल ने सांता अन्ना (Santa Anna) की 20,000 की सेना का सामना किया और उसे हरा दिया। मिलर सेंटर (Miller Center) के अनुमान के अनुसार, इस जीत ने उन्हें वाशिंगटन (Washington) और जैक्सन (Jackson) के स्तर का राष्ट्रीय नायक बना दिया। दो साल बाद वह संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रपति बने। उन्होंने कभी कोई निर्वाचित पद नहीं संभाला था, अपने जीवन में कभी वोट नहीं डाला था, और कभी किसी को यह नहीं बताया था कि वे राजनीतिक रूप से क्या मानते हैं।

खराब वर्तनी वाले एक बागान मालिक के बेटे

टेलर का जन्म 24 नवंबर 1784 को वर्जीनिया के एक बागान परिवार में हुआ था और वे लुइसविले, केंटकी में पले-बढ़े। उनके पिता सफल थे: अंत तक उनके पास 10,000 एकड़ जमीन, लुइसविले में शहरी भूखंड और छब्बीस गुलाम थे। टेलर के सात भाई-बहन थे, उन्होंने 1810 में मार्गरेट मैकाल स्मिथ (Margaret Mackall Smith) से शादी की, और उनके छह बच्चे थे, जिनमें से दो की कम उम्र में मृत्यु हो गई।

परिवार शिक्षा को महत्व देता था; लेकिन लड़के ने इसमें रुचि नहीं ली। मिलर सेंटर इस बिंदु पर असामान्य रूप से स्पष्ट है: उनकी लिखावट, वर्तनी और व्याकरण जीवन भर "कच्चे और अपरिष्कृत" बने रहे। उनमें जो भी उपहार था, वह साहित्यिक नहीं था।

सीमा पर चालीस वर्ष

उन्होंने 1808 में अपना पहला कमीशन लिया और उन्हें वर्तमान मेम्फिस (Memphis) के स्थल पर स्थित फोर्ट पिकरिंग (Fort Pickering) में तैनात किया गया। उस वर्ष से लेकर व्हाइट हाउस में प्रवेश करने के दिन तक, उन्होंने मिसिसिपी घाटी भर की सीमावर्ती चौकियों पर सेवा की - मैदान में चार दशकों का करियर।

1812 में उन्होंने फोर्ट हैरिसन (Fort Harrison) को हमले से बचाया, जिसे युद्ध में अमेरिकी बलों की पहली भूमि जीत के रूप में वर्णित किया गया है। उन्होंने विस्कॉन्सिन, मिनेसोटा, मिसिसिपी, ओकलाहोमा, कंसास, लुइसियाना, अर्कांसस, फ्लोरिडा और टेक्सास में मूल निवासियों के खिलाफ अभियान चलाया, 1832 में इलिनोइस में ब्लैक हॉक (Black Hawk) के सैक्स (Sacs) के खिलाफ और 1830 के दशक के अंत में फ्लोरिडा में सेमिनोल्स (Seminoles) के खिलाफ लड़ाई लड़ी। उनके सैनिक उन्हें "ओल्ड रफ एंड रेडी" (Old Rough and Ready) कहते थे क्योंकि वे आराम से आदेश देने के बजाय उनके कष्टों को साझा करते थे। वे अमीर भी हो गए: 1850 तक उनकी संपत्ति लगभग $120,000 आंकी गई थी - जो आज के लगभग $6 मिलियन के बराबर है - जो केंटकी, लुइसियाना और मिसिसिपी की भूमि पर आधारित थी।

पालो ऑल्टो से बुएना विस्टा तक

1846 से 1848 तक के मैक्सिकन युद्ध ने उन्हें प्रसिद्ध बना दिया। उन्होंने पालो ऑल्टो (Palo Alto) और रेसाका डे ला पाल्मा (Resaca de la Palma) में बड़ी मैक्सिकन सेनाओं को हराया, फिर मॉन्टेरी (Monterrey) पर धावा बोला और भारी नुकसान पहुँचाया, हालाँकि वहाँ दी गई उदार युद्धविराम संधि ने आलोचना को आमंत्रित किया। फिर बुएना विस्टा (Buena Vista) आया, और उनकी प्रतिष्ठा पक्की हो गई। एक जनरल जो बार-बार संख्या में कम होने के बावजूद जीतता रहा, वह बिल्कुल वही व्यक्ति था जिसे उम्मीदवार की तलाश करने वाला दल चाहता था।

वह व्यक्ति जिसने कभी वोट नहीं डाला

व्हिग्स (Whigs) उन्हें चाहते थे और उन्हें राजी करना पड़ा। टेलर ने कभी वोट नहीं दिया था और कभी सार्वजनिक रूप से कोई राजनीतिक दृढ़ विश्वास प्रकट नहीं किया था। वे दौड़ने के लिए सहमत हो गए, और 7 नवंबर 1848 को - मिलर सेंटर के अनुसार, वह पहली बार जब पूरे राष्ट्र ने एक ही दिन मतदान किया - उन्होंने डेमोक्रेट लुईस कैस (Lewis Cass) और फ्री-सॉइल (Free-Soil) उम्मीदवार मार्टिन वैन ब्यूरेन (Martin Van Buren) को मामूली अंतर से हराया।

उन्होंने राष्ट्रपति पद के एक सिद्धांत के साथ कार्यालय में प्रवेश किया जो उनके करियर से मेल खाता था: राष्ट्रपति को पार्टी की राजनीति से ऊपर खड़ा होना चाहिए। यह नागरिक नेतृत्व के बारे में एक सैनिक का विचार था, और इसकी कीमत उन्हें चुकानी पड़ी। मिलर सेंटर का निर्णय यह है कि टेलर ने "कांग्रेस के साथ सीधे जुड़ने से इनकार करके शायद अपने उद्देश्य को नुकसान पहुँचाया।"

राज्य का दर्जा, और फांसी की धमकी

उनकी एक बड़ी नीति स्पष्ट और अप्रत्याशित थी। टेलर के पास गुलाम थे; इसके बावजूद उन्होंने पश्चिमी क्षेत्रों में दासता के विस्तार का विरोध किया, इस व्यावहारिक आधार पर कि इसका वहाँ कोई आर्थिक अर्थ नहीं है। उनका प्रस्तावित समाधान यह था कि कैलिफोर्निया और न्यू मैक्सिको को अपने स्वयं के संविधान लिखने दिए जाएँ और तुरंत राज्य का दर्जा पाने के लिए आवेदन किया जाए, जिससे क्षेत्रों में दासता के बारे में जहरीली कांग्रेस की बहस पूरी तरह से दरकिनार हो जाए।

दक्षिणी डेमोक्रेट्स ने अलगाव सम्मेलनों के बारे में बात करना शुरू कर दिया। टेलर के उत्तर में वकीलों जैसा कुछ नहीं था: उन्होंने कहा कि वे किसी को भी फांसी दे देंगे जो बल द्वारा या साजिश द्वारा संघ को बाधित करने का प्रयास करेगा। यह उनके राष्ट्रपति पद का सबसे अधिक उद्धृत वाक्य है, और यह लुइसियाना के एक दास मालिक से आया है।

उन्होंने 1850 के समझौते (Compromise of 1850) का विरोध किया, जो उन उपायों का प्रतिद्वंद्वी पैकेज था जिसे कांग्रेस में उन सवालों को हल करने के लिए इकट्ठा किया जा रहा था जिन्हें उनकी राज्य योजना दरकिनार करना चाहती थी।

चेरी और बर्फीला पानी

4 जुलाई 1850 को टेलर स्वतंत्रता दिवस के भाषणों में बैठे रहे, पोटोमैक के साथ चले, गर्म और थके हुए लौटे, और "बर्फीले पानी का सेवन किया और भारी मात्रा में चेरी और अन्य फल खाए।" पेट में गंभीर दर्द शुरू हो गया और पाँच दिनों तक रहा। उनके चिकित्सकों ने कोलेरा मॉरबस (cholera morbus) का निदान किया। 9 जुलाई की सुबह लगभग दस बजे उन्होंने अपनी पत्नी से कहा, "मैंने हमेशा अपना कर्तव्य किया है, मैं मरने के लिए तैयार हूँ। मुझे केवल उन दोस्तों के लिए खेद है जिन्हें मैं पीछे छोड़ रहा हूँ," और चले गए। 13 जुलाई को उनके अंतिम संस्कार में वाशिंगटन में लगभग 100,000 लोग शामिल हुए, जिसमें आठ सफेद घोड़ों द्वारा खींची गई शवयात्रा और उनका अपना घोड़ा, ओल्ड व्हाइट (Old Whitey), जुलूस में था।

जहर देने की अफवाहें 141 वर्षों तक उनके साथ रहीं। 1991 में उनके शरीर को बाहर निकाला गया और न्यूट्रॉन सक्रियण विश्लेषण में कोई आर्सेनिक नहीं मिला; निष्कर्ष तीव्र गैस्ट्रोएंटेराइटिस (gastroenteritis) था।

जेकरी को प्रतिभाशाली क्यों कहा जाता है

दावा बुद्धि पर नहीं टिक सकता, और अन्यथा ढोंग करना बेकार होगा। टेलर के अपने जीवनी रिकॉर्ड नोट करते हैं कि उनकी वर्तनी और व्याकरण उनके जीवन के अंत तक कच्चे थे, और वे बिना किसी राजनीतिक पद या, स्पष्ट रूप से, बिना एक भी वोट डाले राष्ट्रपति पद पर आए। वे न तो पाठक थे, न लेखक, और न ही सरकार के सिद्धांतकार।

वास्तविक क्षमता सामरिक कमान थी, और यह दुर्जेय थी। सीमावर्ती सैनिक जीवन के चालीस वर्षों ने एक ऐसे जनरल को जन्म दिया जिसने बार-बार भौतिक रूप से बेहतर ताकतों के खिलाफ युद्ध जीते - पालो ऑल्टो, रेसाका डे ला पाल्मा, मॉन्टेरी, और सबसे ऊपर बुएना विस्टा, जहाँ लगभग 6,000 लोगों ने 20,000 की सेना को तोड़ दिया। वह कौशल विशिष्ट, कठिन चीजों से बना है: इलाके को पढ़ना, दबाव में एक लाइन बनाए रखना, यह आंकना कि कब एक कम संख्या वाला बल हमला कर सकता है, और सबसे ऊपर सैनिकों की वफादारी को नियंत्रित करना। "ओल्ड रफ एंड रेडी" एक जन-संपर्क आविष्कार नहीं था; यह उन सैनिकों से आया था जिन्होंने उन्हें उन्हीं परिस्थितियों में लेते देखा था जिन्हें वे खुद लेते थे।

राजनीतिक बुद्धिमत्ता का एक धागा भी था जिसे इतिहासकार कम आंकते हैं। कैलिफोर्निया और न्यू मैक्सिको के लिए उनकी राज्य योजना एक वास्तव में सरल संवैधानिक फुटवर्क थी, जिसे उस तर्क के चारों ओर जाने के लिए डिज़ाइन किया गया था जो कांग्रेस को अलग कर रहा था। और अलगाववादियों को फांसी की धमकी देने की उनकी तत्परता ने दांव पर लगे मुद्दों के बारे में एक स्पष्टता दिखाई जिसकी उनके कहीं अधिक अनुभवी उत्तराधिकारियों - फिलमोर (Fillmore), पियर्स (Pierce), बुकानन (Buchanan) - में स्पष्ट रूप से कमी थी।

विपरीत मामला यह है कि इनमें से कुछ भी काम नहीं किया। उन्होंने सोलह महीनों तक कार्यालय संभाला, इस सिद्धांत पर कांग्रेस के साथ व्यवहार करने से इनकार कर दिया कि राष्ट्रपतियों को पार्टी के ऊपर तैरना चाहिए, और इस प्रकार अपने स्वयं के कार्यक्रम को नुकसान पहुँचाया। उनकी मृत्यु ने सरकार फिलमोर को सौंप दी, जिन्होंने तुरंत 1850 के समझौते का समर्थन किया और, मिलर सेंटर के शब्दों में, टेलर के राष्ट्रपति पद के अधिकांश प्रभाव को रद्द कर दिया। वे एक महान सैनिक और एक अधूरा राष्ट्रपति थे।

विरासत

टेलर एक ऐसी पार्टी से चुने गए अंतिम राष्ट्रपति थे जो जल्द ही अस्तित्व में नहीं रहने वाली थी, और एक दास मालिक थे जिसने फिर भी अलगाव के खिलाफ एक कड़ी लाइन ली। उन्होंने वास्तव में जो पीछे छोड़ा वह एक प्रति-तथ्य है: एक दक्षिणी जनरल जिसने 1850 में संघ को एक साथ रखने के लिए लड़ाई लड़ी होती, उसे चेरी के एक कटोरे और पाँच दिनों की लाइलाज बीमारी द्वारा हटा दिया गया, और एक ऐसे व्यक्ति द्वारा प्रतिस्थापित किया गया जो विपरीत विश्वास रखता था। 1991 के उत्खनन ने साजिश के सिद्धांतों को बंद कर दिया। इसने इस सवाल को बंद नहीं किया कि उन्होंने चार साल के साथ क्या किया होता।