वू ज़ेतियन: सम्राट के रूप में चीन पर शासन करने वाली एकमात्र महिला

वह चौदह वर्ष की आयु में एक छोटी उपपत्नी के रूप में शाही महल में प्रवेश कर गई थीं और कथित तौर पर उन्होंने सम्राट से कहा था कि वह एक जंगली घोड़े को "लोहे की चाबुक, लोहे के हथौड़े और एक तेज खंजर" से नियंत्रित कर सकती हैं — पहले चाबुक का उपयोग करके, विफल होने पर हथौड़े का, और यदि फिर भी न माने तो खंजर से उसका गला काटने का। वू ज़ेतियन ने अगले छह दशकों तक चीनी शाही शक्ति के पूरे तंत्र पर इसी तरह के बढ़ते तर्क को लागू किया, और दो हजार वर्षों से अधिक के दर्ज चीनी इतिहास में सम्राट के रूप में शासन करने वाली एकमात्र महिला बनीं, न कि केवल साम्राज्ञी या राजप्रमुख के रूप में।

एक उपपत्नी की असाधारण शिक्षा

वू का जन्म 17 फरवरी 624 को हुआ था, उस स्थान पर जिसे लेकर इतिहासकार अभी भी विवाद करते हैं — वेंशुई, लिझोऊ, या चांगआन सभी उम्मीदवार हैं। उनके पिता, वू शियुए (Wu Shiyue), तांग सेवा में ऊपर उठने से पहले लकड़ी के व्यापार में काम करते थे; उनकी माँ यांग कबीले से थीं, जो गिरे हुए सुई शाही घराने के दूर के रिश्तेदार थे। अपने युग की लड़की के लिए असामान्य रूप से, वू ने संगीत, सुलेख, साहित्य और राजनीति में गंभीर शिक्षा प्राप्त की, वह प्रशिक्षण जिसने उन्हें उन महल की महिलाओं से अलग कर दिया जिन्हें उन्होंने बाद में पीछे छोड़ दिया। चौदह वर्ष की आयु में उन्होंने सम्राट ताइज़ोंग के महल में एक कैरेन (cairen), पांचवीं श्रेणी की निचली उपपत्नी के रूप में प्रवेश किया, और कथित तौर पर सुंदरता से अधिक अपनी निडरता से उन्हें प्रभावित किया।

कॉन्वेंट से साम्राज्ञी तक

जब 649 में ताइज़ोंग की मृत्यु हुई, तो रीति-रिवाजों के अनुसार उनकी निस्संतान पत्नियों को एक बौद्ध कॉन्वेंट में कैद किया जाना आवश्यक था, और वू को नन के रूप में गान्ये मंदिर भेज दिया गया। वहाँ कथित तौर पर उनकी मुलाकात ताइज़ोंग के बेटे और उत्तराधिकारी, सम्राट गाओज़ोंग से हुई, और उन्हें महल में वापस बुला लिया गया — यह निर्णय उस समय की साम्राज्ञी वांग द्वारा लिया गया था, जिसने उम्मीद की थी कि वू उसे एक प्रतिद्वंद्वी उपपत्नी को कमजोर करने में मदद कर सकती है, लेकिन यह निर्णय उसके लिए विनाशकारी साबित हुआ। वू ने उस प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ साम्राज्ञी वांग के साथ गठबंधन किया, फिर साम्राज्ञी वांग के खिलाफ ही मुड़ गईं; 655 तक, वू की अपनी शिशु बेटी की मौत से जुड़े आरोपों के बाद — एक ऐसी मौत जिसके परिस्थितियों पर इतिहासकारों के बीच विवाद बना हुआ है, कुछ लोग सवाल उठाते हैं कि क्या वू खुद इसके लिए जिम्मेदार थीं — साम्राज्ञी वांग को पदच्युत कर दिया गया, और बाद में उनकी प्रतिद्वंद्वी के साथ उन्हें निष्पादित कर दिया गया, और वू ज़ेतियन साम्राज्ञी बन गईं।

सिंहासन के पीछे की शक्ति, फिर साथ

लगभग 660 में गाओज़ोंग को दुर्बल स्ट्रोक आने के बाद, वू ने उनके नाम पर सरकारी निर्णय लेना शुरू किया; दरबार में दोनों को "दो संत" के रूप में जाना जाता था, जो दोहरे शासन की औपचारिक स्वीकृति थी, लेकिन व्यवहार में, यह तेजी से एकतरफा होता गया। 660 और 670 के दशक में उन्होंने उन अधिकारियों को हटा दिया जिन्होंने उनका विरोध किया था, जिसमें शक्तिशाली मंत्रियों झांगसन वूजी (Zhangsun Wuji) और चू सुइलियांग (Chu Suiliang) को फांसी देना शामिल था, जिससे उन्होंने अपने पति और गुआंझोंग के पारंपरिक कुलीन कबीलों से स्वतंत्र शक्ति का आधार मजबूत किया।

राजप्रमुख, फिर सम्राट

जब 683 में गाओज़ोंग की मृत्यु हुई, तो वू साम्राज्ञी विधवा और राजप्रमुख बन गईं। उन्होंने सिंहासन पर केवल छह सप्ताह के बाद अपने बेटे सम्राट झोंगज़ोंग को पदच्युत कर दिया, और उनकी जगह उनके छोटे भाई रुइज़ोंग को ले आईं, जिन्हें उन्होंने वास्तविक अधिकार से वंचित एक आभासी कैदी के रूप में रखा। 684 में उन्होंने सीधे व्यापक शाही कबीले के खिलाफ कदम उठाया, और तांग शाही परिवार की बारह संपार्श्विक शाखाओं के नरसंहार का आदेश दिया। अंत में, 19 अक्टूबर 690 को, उन्होंने झोऊ राजवंश की घोषणा की और हुआंगदी (Huangdi) की उपाधि ली — सम्राट, साम्राज्ञी नहीं — और चीनी इतिहास में एकमात्र निर्विवाद महिला सम्राट बन गईं। उन्होंने अपने स्वयं के नाम के लिए एक नया चरित्र बनाकर इस क्षण को चिह्नित किया, 曌 (झाओ), जो "प्रकाश" और "आकाश" के पात्रों को जोड़ता है।

एक साम्राज्य का शासन

उनके उत्थान की क्रूरता जो भी हो, सम्राट के रूप में वू के पंद्रह वर्ष प्रशासनिक रूप से परिणामी थे। उन्होंने शाही परीक्षा प्रणाली का विस्तार किया ताकि आम लोगों और छोटे कुलीन वर्ग को शामिल किया जा सके जिन्हें पहले कुलीन संरक्षण द्वारा बाहर रखा गया था, योग्यता पर प्रतिभा की भर्ती की जिसने बाद की पीढ़ियों के लिए तांग नौकरशाही को नया रूप दिया। उन्होंने तिब्बती और तुर्क बलों के खिलाफ अभियान चलाए और 692 में पश्चिमी क्षेत्रों में गैरीसन पर कब्जा किया, कृषि आवंटन को व्यापक रूप से निष्पक्ष रखने के लिए समान-क्षेत्र भूमि वितरण प्रणाली को बनाए रखा, और बौद्ध धर्म को राज्य विचारधारा के रूप में ताओ धर्म से ऊपर उठाया, पूरे साम्राज्य में दायुन मंदिरों का निर्माण किया और लॉन्गमेन ग्रोटोज़ में एक स्मारकीय प्रतिमा को कमीशन किया। उन्होंने छात्रवृत्ति और कविता को सीधे संरक्षण दिया, आधिकारिक संग्रहों में उनके अपने नाम के तहत 46 कविताएँ और 61 निबंध जीवित हैं। उन्होंने शोक अनुष्ठानों में सुधार किया ताकि माताओं के लिए शोक की अवधि पिता के लिए शोक की अवधि से मेल खाती हो, और महिला पूर्वजों को पुरुष पूर्वजों के साथ सम्मानित करने के लिए पूर्वज पूजा को संशोधित किया — राज्य अनुष्ठान के तंत्र में अंतर्निहित कन्फ्यूशियस लिंग पदानुक्रम के लिए सीधे चुनौतियां।

आतंक की मशीनरी

इसमें से कुछ भी बिना कीमत के नहीं आया। वू ने सार्वजनिक निंदा के लिए रखे गए तांबे के मेलबॉक्स का उपयोग करके गुप्त मुखबिरों की एक प्रणाली को संस्थागत बनाया, और प्रतिद्वंद्वियों को नष्ट करने के लिए लाइ जुनचेन (Lai Junchen) जैसे अधिकारियों पर भरोसा किया, जो यातना और मनगढ़ंत आरोपों के लिए कुख्यात थे। उनकी शुद्धिकरण ने अनगिनत अधिकारियों को मार डाला या निर्वासित कर दिया और उनके अपने परिवार तक फैली, जिससे कई बेटे और रिश्तेदार आत्महत्या करने पर मजबूर हो गए। बाद के तांग पुनर्स्थापना के तहत लिखते हुए मध्यकालीन इतिहासकार लियू जू (Liu Xu) ने माना कि उन्होंने "धार्मिकता के शब्दों को स्वीकार किया और ईमानदार लोगों का सम्मान किया" भले ही उन्होंने उस क्रूरता की निंदा की जिसके द्वारा उन्होंने "साम्राज्ञी के रूप में पद संभाला।"

वू ज़ेतियन को天才 क्यों कहा जाता है

यहाँ天才 (जीनियस) के लिए मामला राजनीतिक है, कलात्मक या वैज्ञानिक नहीं: अदालत के गुटों को पढ़ने, विश्वासघात की आशंका जताने, और जिस भी संस्था को उन्होंने छुआ — विवाह, मातृत्व, धर्म, अनुष्ठान, नौकरशाही — उसे व्यक्तिगत शक्ति के साधन में बदलने की एक बेजोड़ क्षमता, एक ऐसी प्रणाली में जो स्पष्ट रूप से एक महिला के लिए इसे असंभव बनाने के लिए डिज़ाइन की गई थी। साम्राज्ञी के कक्ष में प्रवेश करने के लिए वांग-श्याओ प्रतिद्वंद्विता का उनका हेरफेर, महिला शासन को वैध बनाने के लिए बौद्ध और पैतृक सिद्धांत का उनका पुनर्नवीनीकरण, और नौकरशाही को बनाने के लिए परीक्षा प्रणाली का उनका ओवरहाल जो निहित कबीलों के बजाय उनके प्रति वफादार है, ये सभी एक रणनीतिक बुद्धिमत्ता को दर्शाते हैं जो नियंत्रण खोए बिना आधी सदी से अधिक समय तक एक साथ कई मोर्चों पर काम कर रही थी — राजनीतिक, धार्मिक और प्रशासनिक।

ईमानदार काउंटर-केस यह है कि "जीनियस" आतंक पर बनी एक सरकार को रोमांटिक बनाने का जोखिम उठाती है: गुप्त पुलिस, मनगढ़ंत निंदा, और अपने स्वयं के परिजनों की हत्या उनकी सफलता के लिए आकस्मिक नहीं थी, बल्कि उसके लिए संरचनात्मक थी। आधुनिक इतिहासकार, जैसा कि जोनाथन क्लेमेंट्स ने तर्क दिया है, ध्यान दें कि शत्रुतापूर्ण कन्फ्यूशियस इतिहासकार संभवतः उनके खिलाफ कुछ आरोपों को बढ़ा-चढ़ाकर पेश करते हैं — "कई कथित जहर... के तर्कसंगत स्पष्टीकरण हो सकते हैं जिन्हें बाद के विरोधियों ने विकृत कर दिया है" — ठीक इसलिए क्योंकि सम्राट के रूप में शासन करने वाली एक महिला अपने आप में एक ऐसा अपराध था जिसे पुरुष विद्वान प्रतिष्ठान माफ नहीं कर सका। यह उनकी विरासत को दोगुना विवादित बनाता है: न तो प्रशंसा और न ही अपमान को अंकित मूल्य पर लिया जा सकता है, और सबसे सच्चा लेखा-जोखा उनके बीच असहज रूप से बैठा है।

विरासत

वू के अंतिम वर्ष, उनके पसंदीदा साथियों झांग भाइयों के प्रभाव द्वारा समर्थित, फरवरी 705 के शेनलोंग तख्तापलट में समाप्त हुए, जब दरबारी अधिकारियों ने झांग भाइयों को मार डाला और उन्हें अपने बेटे के पक्ष में पद छोड़ने के लिए मजबूर किया, तांग राजवंश को बहाल किया। 16 दिसंबर 705 को शांगयांग पैलेस में उनकी मृत्यु हो गई, और अगले वर्ष उन्हें उनके पति गाओज़ोंग के साथ कियानलिंग मकबरे में दफनाया गया — मरणोपरांत उन्हें सम्राट के बजाय साम्राज्ञी के रूप में उपाधि दी गई। फिर भी उन्होंने जो मिसाल कायम की वह कभी पूरी तरह बंद नहीं हुई: अगली सदी के लिए, तांग महिलाओं ने पूर्व-आधुनिक विश्व इतिहास में कहीं और असामान्य राजनीतिक प्रभाव का प्रयोग किया, और वू ज़ेतियन खुद, चीनी स्मृति में, एकल सबूत बनी हुई हैं कि साम्राज्य का सर्वोच्च कार्यालय वास्तव में कभी भी एक महिला के लिए संरचनात्मक रूप से पहुंच से बाहर नहीं था — केवल अभूतपूर्व था।