डब्ल्यू. समरसेट मॉम: दूसरे दर्जे के लोगों की पहली पंक्ति

उनकी मृत्यु के समय उनकी पुस्तकों की आठ करोड़ प्रतियां छपी हुई थीं, जिनमें से केवल उनके अंतिम वर्ष में बीस लाख प्रतियां जुड़ी थीं, और द रेज़र एज (The Razor's Edge) की 1944 से पांच मिलियन से अधिक प्रतियां बिक चुकी थीं। वह हर सुबह कैप फेराट (Cap Ferrat) में स्थित एक विला में चार घंटे लिखते थे, जहां तेरह नौकर काम करते थे। जब उनसे पूछा गया कि वे कहां खड़े हैं, तो उन्होंने खुद को "दूसरे दर्जे के लोगों की पहली पंक्ति में" रखा और भविष्यवाणी की कि उनके नाटक कुछ समय तक चलेंगे और उनकी कुछ लघु कथाएं एंथोलॉजी (संकलन) में शामिल होंगी। यह अंग्रेजी साहित्य में साहित्यिक आत्म-आकलन का सबसे अधिक उद्धृत और सबसे विवादित अंश बना हुआ है।

एक दूतावास में जन्म

उनका जन्म 25 जनवरी 1874 को पेरिस में ब्रिटिश दूतावास के अंदर हुआ था - यह एक जानबूझकर की गई व्यवस्था थी, क्योंकि दूतावास की जमीन पर जन्म लेने से उन्हें फ्रांसीसी सैन्य भर्ती कानून से छूट मिली। उन्होंने अपना पहला दशक फ्रांस में बिताया। 1882 में उनकी मां और दो साल बाद उनके पिता का निधन हो गया, और अनाथ लड़के को इंग्लैंड भेज दिया गया ताकि वह अपने चाचा, व्हिटस्टेबल (Whitstable) के पादरी के साथ रह सके, जिसे उन्होंने भावनात्मक रूप से बंजर घर के रूप में याद किया। फ्रांसीसी बचपन से अंग्रेजी पादरी के घर तक के अचानक स्थानांतरण ने उन्हें हकलाहट और एक सहभागी के बजाय एक पर्यवेक्षक होने का स्थायी अहसास दिया, जिसे उन्होंने बाद में एक कार्य पद्धति में बदल लिया।

व्हिटस्टेबल और कैंटरबरी

वे 1885 से 1890 तक कैंटरबरी के किंग्स स्कूल (King's School, Canterbury) में थे और उन्हें वहां का लगभग सब कुछ नापसंद था। इसके बाद वे साहित्य और दर्शनशास्त्र पढ़ने के लिए हीडलबर्ग विश्वविद्यालय (University of Heidelberg) गए, और वहां उन्होंने एक पुरुष, जॉन एलिंगम ब्रूक्स (John Ellingham Brooks) के साथ अपना पहला संबंध शुरू किया। जर्मनी ने उन्हें वह दिया जो कैंटरबरी नहीं दे सका था: यह धारणा कि जीवन को अपनी विशिष्टताओं के अनुसार बनाया जा सकता है।

वह डॉक्टर जिसने नौकरी छोड़ दी

1892 से 1897 तक उन्होंने लैम्बेथ (Lambeth) में सेंट थॉमस हॉस्पिटल मेडिकल स्कूल में प्रशिक्षण लिया, और लंदन की कुछ सबसे गरीब सड़कों पर बच्चों का जन्म कराया। यह सामग्री सीधे लीज़ा ऑफ़ लैम्बेथ (Liza of Lambeth, 1897) में चली गई, जो उस साल प्रकाशित हुई जब उन्होंने चिकित्सक के रूप में योग्यता प्राप्त की। उन्होंने कभी अभ्यास नहीं किया। हालांकि, नैदानिक प्रशिक्षण उनके बाद के हर लेखन में सुनाई देता है: नैदानिक अलगाव, हैरान होने से इनकार, और यह धारणा कि एक इंसान को उसके बारे में सुनने के बजाय यह देखकर बेहतर समझा जाता है कि वे क्या करते हैं।

एक साथ चार नाटक

थिएटर ने उन्हें सबसे पहले अमीर बनाया। 1907 में लेडी फ्रेडरिक (Lady Frederick) के 422 प्रदर्शन हुए, और 1908 तक वेस्ट एंड (West End) में उनके चार नाटक एक साथ चल रहे थे, जो लंदन में एक अभूतपूर्व उपलब्धि थी। उन्होंने कुल मिलाकर बत्तीस नाटक लिखे और 1933 में, जब वे अपने कौशल के चरम पर थे, इस विधा को पूरी तरह छोड़ दिया - एक लेखक की ओर से यह एक विशिष्ट रूप से असंवेदनशील निर्णय था जो अपने करियर को एक ऐसे व्यवसाय के रूप में देखता था जिसमें वह अच्छा था।

ऑफ़ ह्यूमन बॉन्डेज

1915 में ऑफ़ ह्यूमन बॉन्डेज (Of Human Bondage) प्रकाशित हुई: एक क्लब-फुट वाले मेडिकल छात्र का लंबा, अर्ध-आत्मकथात्मक उपन्यास, जो एक वेट्रेस के प्रति जुनून से नष्ट और पुनर्निर्मित होता है, और वह किताब जिस पर उनकी गंभीर प्रतिष्ठा टिकी है। 1919 में द मून एंड सिक्सपेंस (The Moon and Sixpence), 1925 में द पेंटेड वील (The Painted Veil), 1930 में केक्स एंड एले (Cakes and Ale) और 1944 में द रेज़र एज (The Razor's Edge) आई। लघु कथाएं, जिनमें से कई एशिया और दक्षिण समुद्रों के औपनिवेशिक चौकियों में सेट हैं, कई पाठकों के लिए उनकी सबसे बड़ी उपलब्धि हैं - संक्षिप्त, निर्दयी, और इस धारणा पर आधारित हैं कि सम्मानित लोग आमतौर पर कुछ विशिष्ट छिपा रहे होते हैं।

अशेन्डेन, हैक्सटन और विला

प्रथम विश्व युद्ध के दौरान उन्होंने एम्बुलेंस चलाई, फिर ब्रिटिश खुफिया विभाग के लिए काम किया, जिनेवा से संचालन किया और 1917 में रूस भेजा गया, जहां अस्थायी सरकार को युद्ध में बनाए रखने का असफल प्रयास किया गया। इससे अशेन्डेन (Ashenden, 1928) निकला, कहानियों का एक क्रम जिसने जासूसी से रोमांस को छीन लिया और आधुनिक जासूसी उपन्यास का आविष्कार करने में किसी भी अन्य पुस्तक से अधिक योगदान दिया; ग्राहम ग्रीन (Graham Greene) और जॉन ले कार्रे (John le Carré) दोनों ने उस स्थान पर काम किया जो उसने खोला था।

उनका निजी जीवन दो पटरियों पर चला। उन्होंने 1917 में साइरी वेलकम (Syrie Wellcome) से शादी की और उनकी एक बेटी लीज़ा थी; शादी दुखद थी और बारह साल तक चली। उनके जीवन का केंद्रीय संबंध जेराल्ड हैक्सटन (Gerald Haxton) के साथ था, जो तीन दशकों तक उनके सचिव और साथी रहे, जिन्होंने उनके साथ एशिया और प्रशांत की यात्रा की और हकलाने वाले मॉम की तुलना में कहीं अधिक मिलनसार होने के कारण, अजनबियों से वे विश्वास की बातें निकलवाते थे जो कहानियां बन जाती थीं। 1944 में हैक्सटन की मृत्यु के बाद एलन सियरल (Alan Searle) ने यह भूमिका निभाई। 1925 से वे कैप फेराट के विला मौरेस्क (Villa Mauresque) में रहे, जहां उन्होंने ऐसे पैमाने पर मनोरंजन किया जिसने उन्हें एक अर्ध-सार्वजनिक व्यक्ति बना दिया, और वहां उन्होंने हर सुबह उस अनुशासन के अनुसार लिखा जिस पर उन्होंने जोर दिया: "लेखन एक पूर्णकालिक काम है। कोई भी पेशेवर लेखक केवल तभी लिखने का जोखिम नहीं उठा सकता जब उसका मन करे।"

समरसेट को जीनियस क्यों कहा जाता है

मॉम के लिए तर्क दृष्टि के बजाय शिल्प के बारे में एक तर्क है, और उन्होंने अपने आलोचकों की तुलना में अधिक बल के साथ खुद के खिलाफ यह तर्क दिया। जो उनके पास असाधारण हद तक था, वह था कथा अर्थव्यवस्था: एक गद्य शैली इतनी विरल कि TIME ने उनकी मृत्यु पर उनका आकलन करते हुए अनावश्यक विशेषणों और अलंकरण की अनुपस्थिति को रेखांकित किया, और कार्रवाई के माध्यम से चरित्र का नाटकीयकरण करने की संरचनात्मक वृत्ति। यह वास्तव में एक दुर्लभ संज्ञानात्मक उपहार है। इसके लिए हर वाक्य पर यह जानना आवश्यक है कि पाठक को वास्तव में कितनी आवश्यकता है और अधिक प्रदान करने से इनकार करना है, और यही कारण है कि उनकी कहानियां अनुवाद, अनुकूलन और बदलते स्वाद की एक सदी में जीवित हैं। चिकित्सा प्रशिक्षण और हकलाहट दोनों ने इसे पोषित किया - उन्होंने लोगों को देखा क्योंकि उन्हें ऐसा करने के लिए प्रशिक्षित किया गया था और क्योंकि वे उनसे बात करने में सहज नहीं थे।

इसका प्रति-तर्क उनके अधिकांश जीवन के लिए महत्वपूर्ण सहमति थी। उच्च-स्तरीय समीक्षकों ने उन्हें खारिज कर दिया, जिनमें वर्जीनिया वूल्फ (Virginia Woolf) शामिल थीं; बार-बार लगाए जाने वाले आरोप क्लिच पर निर्भरता और मनोवैज्ञानिक गहराई की कमी थे, और TIME के अपने शोक संदेश ने स्वीकार किया कि समीक्षकों ने उनकी कौशल की प्रशंसा करते हुए भी उनकी अंतर्दृष्टि की गहराई पर सवाल उठाया। मॉम ने स्वयं देखा कि उनके देश में केवल दो महत्वपूर्ण समीक्षकों ने उन्हें गंभीरता से लेने की जहमत उठाई। खुद को दूसरे दर्जे के लोगों की पहली पंक्ति में रखने की उनकी प्रसिद्ध स्थिति को स्पष्ट दृष्टि के प्रमाण के रूप में उद्धृत किया जाता है, लेकिन रिकॉर्ड किंवदंती से अधिक धुंधला है: शोधकर्ताओं को ऐसा कोई सबूत नहीं मिला कि उन्होंने कभी खुद को "दूसरे दर्जे" का बताया हो, और उन्होंने उस संस्करण का विवाद किया। निष्पक्ष फैसला यह है कि मॉम कोई महान मौलिक लेखक नहीं थे - उन्होंने उपन्यास में कोई नया क्षेत्र नहीं खोला और उनके पास एक निराशाजनक सहनशीलता से परे पेश करने के लिए कोई दर्शन नहीं था - लेकिन वे अंग्रेजी साहित्य द्वारा निर्मित सबसे पूर्ण तकनीशियनों में से थे, और नोएल कावर्ड (Noel Coward), जॉर्ज ऑरवेल (George Orwell), ग्रीन और ले कार्रे सहित चार पीढ़ियों के बेहतर माने जाने वाले लेखकों ने उनसे सीखा कि यह कैसे करना है।

विरासत

उन्हें 1954 में एलिजाबेथ द्वितीय (Elizabeth II) द्वारा 'कंपेनियन ऑफ ऑनर' बनाया गया था, कथित तौर पर उन्होंने 'ऑर्डर ऑफ मेरिट' की आशा में नाइटहुड को ठुकरा दिया था, जो कभी नहीं मिला। द्वितीय विश्व युद्ध के बाद कैप फेराट लौटने से पहले उन्होंने पैंतीस वर्ष से कम आयु के ब्रिटिश लेखकों के लिए समरसेट मॉम पुरस्कार (Somerset Maugham Award) की स्थापना की, जिसने तब से करियर की एक लंबी पंक्ति शुरू की है। 16 दिसंबर 1965 को 91 वर्ष की आयु में एक गिरने के बाद उनका निधन हो गया, और उनकी राख किंग्स स्कूल, कैंटरबरी में रखी गई - वह स्कूल जिसे वे नापसंद करते थे - उस पुस्तकालय के बगल में जिसके लिए उन्होंने भुगतान किया था। उनके अमेरिकी प्रकाशकों ने उनके जीवनकाल में साढ़े चार मिलियन प्रतियां बिकने की गणना की; उनकी मृत्यु के समय वैश्विक आंकड़ा अस्सी मिलियन था। उनकी कहानियां अभी भी फिल्माई जा रही हैं। अंत में, वे अपनी संभावनाओं के बारे में आलोचकों की तुलना में अधिक सही थे।