विलियम सारोयान: वह व्यक्ति जिसने पुलित्ज़र पुरस्कार लेने से इनकार कर दिया था

1940 में पुलित्ज़र बोर्ड ने अपना नाटक पुरस्कार द टाइम ऑफ़ योर लाइफ़ (The Time of Your Life) को दिया, जो सैन फ्रांसिस्को के वाटरफ्रंट सराय में सेट एक ऐसा नाटक था जिसमें लगभग कोई कथानक (plot) नहीं था। इसके लेखक ने इस आधार पर पुरस्कार ठुकरा दिया कि वाणिज्य को कला का न्याय करने की अनुमति नहीं दी जानी चाहिए। उन्होंने उसी नाटक के लिए न्यूयॉर्क ड्रामा क्रिटिक्स सर्कल अवार्ड अपने पास रखा, जिससे पता चलता है कि आपत्ति प्रशंसा से अधिक धन को लेकर थी। वह इकतीस वर्ष के थे, और छह वर्षों से पेशेवर रूप से लिख रहे थे।

बिट्लिस से फ़्रेस्नो तक

विलियम सारोयान (William Saroyan) का जन्म 31 अगस्त 1908 को कैलिफ़ोर्निया के फ़्रेस्नो में हुआ था। वह ओटोमन साम्राज्य के बिट्लिस से आए अर्मेनियाई अप्रवासी, अरमेनाक (Armenak) और ताकुही सारोयान (Takuhi Saroyan) के पुत्र थे। उनके पिता 1905 में न्यूयॉर्क पहुँचे थे और अर्मेनियाई एपॉस्टोलिक चर्चों में उपदेश देते थे; जब विलियम तीन वर्ष के थे तब उनका निधन हो गया था। बच्चों को ओकलैंड के एक अनाथालय में डाल दिया गया था, और पाँच साल बाद उनकी माँ, जो फ़्रेस्नो के एक डिब्बाबंद कारखाने में काम करती थीं, उन्हें वापस घर ला पाईं।

उन्होंने स्वयं को शिक्षित किया। उन्होंने जो भी काम मिला वह किया, अंततः सैन फ्रांसिस्को टेलीग्राफ कंपनी के कार्यालय प्रबंधक बने, और अपने समय में पठन-पाठन किया। निर्णायक क्षण तब आया जब उनकी माँ ने उन्हें उनके मृत पिता के कुछ लेख दिखाए; तब उन्होंने फैसला किया कि वह यही करेंगे। शुरुआती रचनाएँ ओवरलैंड मंथली (Overland Monthly) और अर्मेनियाई पत्रिका हाइरेनिक (Hairenik) में प्रकाशित हुईं। प्रशिक्षण में कुछ भी साहित्यिक नहीं था, और वही बात मुख्य साबित हुई।

द डेरिंग यंग मैन

"द डेरिंग यंग मैन ऑन द फ्लाइंग ट्रैपेज़" (The Daring Young Man on the Flying Trapeze) 1934 में स्टोरी (Story) पत्रिका में प्रकाशित हुआ था। इसका विषय महामंदी के दौरान एक भूखा लेखक है, और इसकी पद्धति — एक मन का निरीक्षण करना जब वह आधा-चेतन होकर अपनी ही विलुप्ति की ओर गुनगुनाता है — का कोई स्पष्ट अमेरिकी पूर्ववर्ती नहीं था। "फ्लाइंग ट्रैपेज़ पर हवा के माध्यम से, उसका मन गुनगुना रहा था। यह मनोरंजक था, आश्चर्यजनक रूप से हास्यास्पद।" इस कहानी ने पच्चीस वर्ष की आयु में उन्हें प्रसिद्ध कर दिया, और जिस संग्रह ने इसका नाम लिया उसने एक शैली स्थापित की: छोटे, बोले गए, बिना संपादित प्रतीत होने वाले वाक्य, पारंपरिक कथानक से इनकार, और एक गर्माहट जिसे उनके प्रशंसकों ने उदारता कहा और उनके दुश्मनों ने कुछ और।

सारोयान शैली

1939-1943 का दौर वह रचना-काल है जिसके खिलाफ बाकी सब कुछ मापा जाता है। माई हर्ट्स इन द हाइलैंड्स (My Heart's in the Highlands) और द टाइम ऑफ़ योर लाइफ़ (The Time of Your Life) 1939 में आए, ऐसे नाटक जिनमें लोग ज्यादातर बातें करते हैं, पीते हैं और एक-दूसरे के प्रति सभ्य होते हैं। माई नेम इज़ आराम (My Name Is Aram), जो सैन जोआकिन घाटी में एक अर्मेनियाई अप्रवासी परिवार के एक लड़के के बारे में कहानियों की एक पुस्तक है, 1940 में एक अंतरराष्ट्रीय बेस्टसेलर बन गई। फिर एमजीएम (MGM) ने उन्हें अनुबंधित किया, और उनके द्वारा सौंपे गए 240-पृष्ठ के ट्रीटमेंट को अस्वीकार कर दिया — लुई बी. मेयर कुछ और चाहते थे — और सारोयान ने उस ट्रीटमेंट को सीधे एक उपन्यास, द ह्यूमन कॉमेडी (The Human Comedy) में बदल दिया, जिसे फिल्म से ठीक पहले प्रकाशित किया गया। उन्होंने इसके बावजूद 1943 का सर्वश्रेष्ठ कहानी का अकादमी पुरस्कार जीता।

सेना और वेस्ले जैक्सन

उन्होंने युद्ध के दौरान अमेरिकी सेना में सेवा की, क्वींस के एस्टोरिया में तैनात रहे और 1942 में सिग्नल कॉर्प्स फिल्म यूनिट के साथ लंदन भेजे गए। इससे जो उपन्यास निकला, द एडवेंचर्स ऑफ़ वेस्ले जैक्सन (The Adventures of Wesley Jackson, 1946), उसे सेना ने शांतिवाद के पक्ष में एक तर्क के रूप में पढ़ा और लगभग उन पर कोर्ट-मार्शल करवा दिया। 1943 में उन्होंने अभिनेत्री कैरोल मार्कस (Carol Marcus) से विवाह किया; उनके दो बच्चे हुए, आराम, जो एक लेखक बने, और लूसी, जो एक अभिनेत्री बनीं। 1949 में उनका तलाक हो गया, 1951 में उन्होंने दोबारा शादी की और 1952 में फिर से तलाक हो गया। मार्कस, जिन्होंने बाद में वाल्टर मथाऊ से शादी की, ने अपने संस्मरण अमंग द पोरक्यूपाइन्स (Among the Porcupines) में लिखा कि सारोयान abusive (अपमानजनक) थे।

लंबा पतन

1940 के दशक के उत्तरार्ध तक शराब और जुए ने उन्हें जकड़ लिया था, और वह दोनों की कीमत चुकाने के लिए लिख रहे थे — तेजी से, बमुश्किल संपादन करते हुए, और जो कमाया उसका अधिकांश हिस्सा खोते हुए। किताबें अगले तीस वर्षों तक आती रहीं: रॉक वाग्राम (Rock Wagram, 1951), संस्मरण द बाइसिकल राइडर इन बेवर्ली हिल्स (The Bicycle Rider in Beverly Hills, 1952), पापा, यू आर क्रेज़ी (Papa, You're Crazy, 1957), बॉइस एंड गर्ल्स टूगेदर (Boys and Girls Together, 1963), ओबिच्युरीज (Obituaries, 1979)। 1958 से वह मुख्य रूप से पेरिस में रहे। इस लंबी दूसरी छमाही पर आलोचनात्मक फैसला बहुत पहले कड़ा हो गया था और बहुत ज्यादा नरम नहीं हुआ है; पाठक जो सवाल बार-बार पूछते रहे, वह यह था कि कोई व्यक्ति इतनी सारी अच्छी सामग्री और इतनी सारी बुरी सामग्री कैसे लिख सकता है।

दो कब्रें

उन्हें 1979 में अमेरिकन थिएटर हॉल ऑफ़ फ़ेम में शामिल किया गया और 18 मई 1981 को फ़्रेस्नो में बहत्तर वर्ष की आयु में प्रोस्टेट कैंसर से उनका निधन हो गया। उनकी राख को विभाजित किया गया: आधा फ़्रेस्नो के अरारात कब्रिस्तान में दफनाया गया, आधा येरेवान के कोमिताभ पैंथिओन में दफनाया गया, जो संगीतकार आराम खाचतुर्यान (Aram Khachaturian) सहित अर्मेनियाई कलाकारों के बीच है। यह उस समस्या का एक असामान्य रूप से शाब्दिक समाधान है जिसके बारे में उन्होंने अपने पूरे जीवन में लिखा था। 1988 में सैन फ्रांसिस्को ने सिटी लाइट्स बुकस्टोर के पास की एक गली का नाम विलियम सारोयान प्लेस (William Saroyan Place) रख दिया।

विलियम को जीनियस क्यों कहा जाता है

यह दावा एक छोटे, असाधारण उभार पर आधारित है — लगभग 1934 से 1943 — और इस तथ्य पर कि इसमें आविष्कृत शैली पोर्टेबल साबित हुई। कर्ट वोनेगुट (Kurt Vonnegut) ने सारोयान को "सभी अमेरिकी न्यूनतमवादियों में पहला और अभी भी सबसे महान" कहा, जो किसी ने भी उन्हें दी गई सबसे सटीक तारीफ थी: सारोयान से पहले, इतनी सादी गद्य को अधूरा माना जाता था। स्टीफन फ्राई (Stephen Fry) उन्हें बीसवीं सदी के सबसे कम आंके जाने वाले लेखकों में से एक कहते हैं। विशिष्ट उपहार एक कान था। सारोयान एक ऐसा वाक्य लिख सकते थे जो किसी ऐसे व्यक्ति की तरह लगता था जो खुद से बात कर रहा हो और फिर भी अपने भीतर एक संपूर्ण भावनात्मक बहस को ले जा रहा हो, और इसे कथानक की दृश्य मशीनरी के बिना कर रहा हो — यही कारण है कि बीट्स और कैलिफ़ोर्निया के लेखकों की एक पीढ़ी ने उनसे इतना कुछ लिया।

इसके विपरीत मामला गंभीर और काफी हद तक सही है। उपहार कभी विकसित नहीं हुआ; यह दोहराया गया। जॉन हचिचसन का सारांश सटीक है: सनक, करुणा और एक तैयार मुस्कान "वे गुण थे जिनके लिए आलोचकों ने अंततः उन्हें एक हल्के वजन के रूप में माना।" युद्ध के बाद, स्वतंत्रता, भाई-प्रेम और सार्वभौमिक परोपकार के उनके सिद्धांत को वैचारिक घृणा में डूबी संस्कृति द्वारा टालमटोल के रूप में पढ़ा गया, और रिचर्ड रोड्रिग्ज का निर्णय — कि शुरुआती महानता का बहुत कम हिस्सा बाद के वर्षों में बचता है — बहस करना कठिन है। उन्होंने बहुत अधिक लिखा और लगभग कुछ भी संपादित नहीं किया। सारोयान विचार के बजाय शैली के एक प्रतिभाशाली हैं: उन्होंने एक आवाज पाई, और यह एक वास्तविक खोज थी, और उन्होंने कभी दूसरी नहीं पाई।

विरासत

उन्होंने जो सौंपा वह अनुमति थी। अ-साहित्यिक वाक्य, बिना कथानक की कहानी, अप्रवासी बचपन जिसे एक जातीय जिज्ञासा के बजाय एक वैध अमेरिकी विषय के रूप में माना गया — ये सभी उनके ऐसा करने से पहले अधिक जोखिम भरे थे। लेखकों के लिए उनकी अपनी सलाह इस बात का सबसे निष्पक्ष सारांश है कि अच्छा काम अंदर से कैसा महसूस होता है: "गहरी सांस लेना सीखने की कोशिश करें; जब आप खाएं तो वास्तव में भोजन का स्वाद लें, और जब आप सोएं तो वास्तव में सोएं। अपनी पूरी ताकत से पूरी तरह से जीवित रहने का यथासंभव प्रयास करें, और जब आप हंसें, तो नरक की तरह हंसें।" उन्होंने चार दशकों तक और लिखा और पहले दस वर्षों से कभी बेहतर नहीं किया, और पहले दस वर्ष पर्याप्त थे।