विक्टर मायर: वह रसायनज्ञ जिसने लगभग संयोग से थियोफीन की खोज की

दशकों तक, बेंजीन के साथ प्रतिक्रियाओं में एक लगातार संदूषक (contaminant) सामने आता रहा, जो इंडोफेनिन प्रतिक्रिया के रूप में जाना जाने वाला एक विशिष्ट नीला रंग पैदा करता था, जिसे रसायनज्ञों ने बेंजीन का ही गुण माना था। 1882 में, विक्टर मायर (Viktor Meyer) ने इस असंगति के वास्तविक स्रोत का पता लगाया: एक पहले से अज्ञात सल्फर युक्त यौगिक जो शुद्ध माने जाने वाले बेंजीन के नमूनों में छिपा हुआ था। उन्होंने इसे थियोफीन नाम दिया, और जो एक छोटी सी प्रयोगशाला समस्या जैसी दिख रही थी, उसे हल करके, उन्होंने सल्फर युक्त वलयों (rings) के इर्द-गिर्द कार्बनिक रसायन विज्ञान की एक पूरी शाखा खोली - एक छोटी, लगातार बनी रहने वाली असंगति जो किसी की कल्पना से कहीं अधिक महत्वपूर्ण साबित हुई।

बन्सेन के अधीन एक प्रतिभावान

विक्टर मायर का जन्म 8 सितंबर, 1848 को बर्लिन में हुआ था। उन्होंने 1865 में बर्लिन विश्वविद्यालय में अगस्त विल्हेम वॉन हॉफमैन (August Wilhelm von Hofmann) के अधीन अपनी पढ़ाई शुरू की और फिर हीडलबर्ग विश्वविद्यालय चले गए, जहाँ वे तीन प्रभावशाली हस्तियों के प्रभाव में आए: विश्लेषणात्मक रसायनज्ञ रॉबर्ट बन्सेन (Robert Bunsen), कार्बनिक रसायनज्ञ एमील एर्लेनमेयर (Emil Erlenmeyer), और भौतिक विज्ञानी गुस्ताव किरचॉफ (Gustav Kirchhoff)। बन्सेन की प्रणाली के तहत, जिसमें उस समय मौलिक शोध थीसिस की आवश्यकता नहीं थी, मायर ने 1867 में केवल 19 साल की उम्र में अपनी डॉक्टरेट अर्जित की। इसके बाद उन्होंने बन्सेन के सहायक के रूप में काम किया, खनिज जल का विश्लेषण किया, और फिर अपना अकादमिक करियर शुरू किया: 1871 से स्टटगार्ट पॉलिटेक्निक में कार्बनिक रसायन विज्ञान के प्रोफेसर, फिर 1872 से 1885 तक ज्यूरिख पॉलिटेक्निकम में एक लंबा कार्यकाल, 1885 से गोटिंगेन में प्रोफेसरशिप, और अंत में 1888 या 1889 में हीडलबर्ग में अपने पूर्व शिक्षक बन्सेन के सीधे उत्तराधिकारी के रूप में वापसी।

ऐसी गैसों को मापना जो व्यवहार नहीं करती थीं

मायर की वैज्ञानिक प्रतिष्ठा सबसे पहले भौतिक और अकार्बनिक रसायन विज्ञान में उनके काम पर टिकी थी। 1871 में, और उस दशक में बाद में विकसित एक उपकरण के माध्यम से परिष्कृत करते हुए, उन्होंने उच्च तापमान पर पदार्थों के वाष्प घनत्व को मापने की एक विधि तैयार की, जिससे रसायनज्ञों को उन गैसों के आणविक भार की गणना करने में मदद मिली जिनका अध्ययन अन्य साधनों से करना मुश्किल था। इस तकनीक का उपयोग करके उन्होंने दिखाया कि आर्सेनियस ऑक्साइड वाष्प As₄O₆ सूत्र के अनुरूप था, कि पारा और कैडमियम अणुओं के बजाय एकल, असंबद्ध परमाणुओं के रूप में वाष्पित होते थे, और - सबसे आश्चर्यजनक रूप से - कि आयोडीन और ब्रोमीन के अणु पर्याप्त उच्च तापमान पर गर्म करने पर अलग-अलग परमाणुओं में विघटित हो जाते थे, एक खोज जिसने यह प्रकट किया कि तापीय तनाव (thermal stress) के तहत आणविक संरचना स्वयं टूट सकती है और फिर से बन सकती है। उसी वर्ष, 1872 में, उन्होंने स्निग्ध नाइट्रो यौगिकों (aliphatic nitro compounds) की भी खोज की, जो कार्बनिक अणुओं की एक पूरी श्रेणी थी जिसे पहले कभी चित्रित नहीं किया गया था।

त्रिविम रसायन का नामकरण और त्रिविम बाधा का प्रतिपादन

मायर का बाद का करियर कार्बनिक संरचना और आकार की ओर बढ़ गया। उन्होंने 1878 में ऑक्सिम (oximes) की खोज की और दिखाया कि वे त्रिविम समावयवता (stereoisomerism) प्रदर्शित करते हैं - जिसका अर्थ है कि रासायनिक रूप से समान संरचना वाले अणु इस आधार पर अंतरिक्ष में अलग तरह से व्यवहार कर सकते हैं कि उनके परमाणु कैसे व्यवस्थित हैं - और इस अध्ययन शाखा के लिए "त्रिविम रसायन" (stereochemistry) शब्द का श्रेय उन्हें दिया जाता है। इस शोध के आधार पर, उन्होंने "त्रिविम बाधा" (steric hindrance) की घटना की पहचान की और उसे नाम दिया, जिसमें बताया गया कि एक अणु से जुड़े बड़े समूह शारीरिक रूप से प्रतिक्रिया को आगे बढ़ने से कैसे रोक सकते हैं, जिसे बेंजोइक एसिड के एस्टरीफिकेशन के उनके अध्ययन में ठोस रूप से देखा गया - एक अवधारणा जो आज भी यह अनुमान लगाने के लिए कि एक प्रतिक्रिया कैसे और होगी या नहीं, कार्बनिक रसायन विज्ञान के बुनियादी स्पष्टीकरण उपकरणों में से एक है।

थियोफीन और प्रथम का करियर

1882 में थियोफीन की खोज, जो रहस्यमय इंडोफेनिन रंग प्रतिक्रिया की उनकी जांच से प्रेरित थी जिसे लंबे समय से बेंजीन के लिए गलत माना गया था, मायर की सबसे यादगार उपलब्धि बन गई, जिसने एक सल्फर युक्त पांच-सदस्यीय वलय यौगिक की पहचान की जिसने विषमचक्रीय कार्बनिक रसायन विज्ञान (heterocyclic organic chemistry) का एक पूरा उप-क्षेत्र खोला। उनके विपुल करियर में 1892 में आयोडोसो यौगिकों की खोज और एफ.पी. ट्रेडवेल (F.P. Treadwell) के साथ सह-लिखित टेबल्स फॉर क्वालिटेटिव एनालिसिस (1884), एक व्यावहारिक प्रयोगशाला संदर्भ शामिल है। पॉल जैकबसन (Paul Jacobson) के साथ उन्होंने लेहरबुच डेर ऑर्गेनिसचेन चेमी (Lehrbuch der organischen Chemie) सह-लिखित की, एक पाठ्यपुस्तक जिसे समकालीनों ने "अपनी तरह की प्रकाशित सबसे अच्छी पुस्तकों में से एक" बताया, जो एक ऐसे करियर को दर्शाती है जिसने न केवल नए रसायन विज्ञान की खोज की बल्कि दूसरों के लिए क्षेत्र को व्यवस्थित और संप्रेषित भी किया।

शरीर और मन पर प्रभाव

उच्च तापमान पर आयोडीन और ब्रोमीन वाष्प के साथ मायर के प्रयोगात्मक काम ने - ठीक वही शोध जिसने उनके कुछ सबसे महत्वपूर्ण निष्कर्ष तैयार किए थे - उनके स्वास्थ्य पर स्थायी शारीरिक नुकसान पहुँचाया। अपने अंतिम वर्षों में वे पुरानी बीमारी से पीड़ित थे और सोने के लिए दवाओं पर बहुत अधिक निर्भर थे। 8 अगस्त, 1897 को, अवसाद के एक दौर के दौरान, उन्होंने 48 वर्ष की आयु में हीडलबर्ग में साइनाइड का उपयोग करके आत्महत्या कर ली - एक ऐसी मृत्यु जिसने एक ऐसे करियर को छोटा कर दिया जो अभी भी उस विश्वविद्यालय की कुर्सी पर सक्रिय रूप से नया रसायन विज्ञान तैयार कर रहा था जिसे कभी उनके अपने गुरु बन्सेन ने संभाला था।

विक्टर को जीनियस क्यों कहा जाता है

मायर की जीनियस होने की दलील एक एकल अंतर्दृष्टि के बजाय असामान्य व्यापकता पर टिकी है: एक ही करियर के भीतर उन्होंने अकार्बनिक वाष्प-घनत्व रसायन विज्ञान, कार्बनिक संरचना सिद्धांत, और उन शब्दावली में मूलभूत योगदान दिया जिनका उपयोग रसायनज्ञ आज भी आणविक आकार और प्रतिक्रियाशीलता का वर्णन करने के लिए करते हैं, उन्होंने "त्रिविम रसायन" और "त्रिविम बाधा" दोनों को कार्य-शब्द के रूप में गढ़ा। वह दायरा - जो गर्मी के तहत अणुओं के टूटने के तरीके को मापने और यह समझाने के बीच तरल रूप से आगे बढ़ता है कि भारी कार्बनिक समूह प्रतिक्रिया को क्यों रोकते हैं - एक संकीर्ण समस्या में गहन विशेषज्ञता के बजाय असामान्य रूप से लचीली रासायनिक अंतर्ज्ञान को दर्शाता है। ईमानदार जटिलता यह है कि उनकी सबसे प्रसिद्ध खोज, थियोफीन, किसी नियोजित सैद्धांतिक कार्यक्रम से नहीं, बल्कि बेंजीन में वर्षों से परेशानी पैदा करने वाले संदूषक की कड़ी जांच से उत्पन्न हुई - यह एक याद दिलाता है कि जिस असंगति को अन्य रसायनज्ञों ने नजरअंदाज कर दिया था, उस पर सावधानीपूर्वक, धैर्यवान प्रयोगशाला ध्यान देना उनकी प्रतिभा के लिए उतना ही महत्वपूर्ण था जितना कि कोई भी अवधारणात्मक सफलता। और उनके करियर का दुखद अंत, वर्षों की पुरानी बीमारी (संभवतः जहरीले वाष्प के साथ उनके अपने खतरनाक प्रयोगशाला काम से बिगड़ी हुई) के बाद आत्महत्या, विजयी जीनियस के किसी भी सरल आख्यान को जटिल बनाता है: वही निरंतर, व्यावहारिक प्रयोगवाद जिसने उनकी खोजों को जन्म दिया, ऐसा लगता है कि उसने उस स्वास्थ्य को नुकसान पहुँचाया जिसने अंततः उन्हें धोखा दे दिया।

विरासत

मायर की मृत्यु जर्मन रसायन विज्ञान में उनके अधिकार के चरम पर हुई, वे क्षेत्र की सबसे प्रतिष्ठित कुर्सियों में से एक पर अपने शिक्षक के उत्तराधिकारी थे। थियोफीन रसायन विज्ञान आज भी कार्बनिक और दवा रसायन विज्ञान की एक महत्वपूर्ण शाखा बनी हुई है, त्रिविम बाधा हर कार्बनिक रसायन विज्ञान पाठ्यक्रम में एक मानक स्पष्टीकरण अवधारणा बनी हुई है, और जैकबसन के साथ उनकी पाठ्यपुस्तक उनकी मृत्यु के लंबे समय बाद तक रासायनिक प्रदर्शन के मॉडल के रूप में काम करती रही।