वास्को डी गामा: मार्ग और उसकी कीमत

1502 में, मालाबार तट के पास, एक पुर्तगाली एडमिरल ने मक्का से घर लौट रहे मुस्लिम तीर्थयात्रियों को ले जा रहे एक व्यापारी जहाज को रोका। उसने इसका माल छीन लिया और फिर यात्रियों के अंदर रहते हुए ही इसमें आग लगा दी। 'मीरी' (Míri) जहाज पर तीन सौ से अधिक लोग फंस गए थे; इतिहासकार गैस्पर कोर्रेया (Gaspar Correia) ने संख्या चार सौ से अधिक बताई है। एडमिरल ने अपने डेक से महिलाओं और बच्चों को जलते हुए देखा। वही व्यक्ति, चार साल पहले, समुद्र के रास्ते भारत पहुँचने वाला पहला यूरोपीय बना था। ये दोनों तथ्य वास्को डी गामा से संबंधित हैं, और कोई भी दूसरे को रद्द नहीं करता है।

सीन्स (Sines)

उनका जन्म लगभग 1469 में (ब्रिटैनिका 1460 के आसपास की तारीख देता है, और रिकॉर्ड इसे तय नहीं करते हैं) पुर्तगाल के अलेंटेजो तट पर सीन्स में हुआ था। वह एक छोटे रईस एस्टेवाओ दा गामा (Estêvão da Gama) और डोना इसाबेल सोड्रे (Dona Isabel Sodré) के पुत्र थे। उस समय पुर्तगाल एक छोटा सा साम्राज्य था, जिसकी समुद्री महत्वाकांक्षाएँ बहुत बड़ी थीं। वह दशकों से अफ्रीका के तट के साथ-साथ पूर्व के मसालों तक समुद्री रास्ता खोजने की कोशिश कर रहा था। केप ऑफ गुड होप तक पहले ही पहुँचा जा चुका था। काम बस यह था कि उसे पार किया जाए, हिंद महासागर को पार किया जाए, और जीवित वापस आया जाए।

केप के आसपास

दा गामा 8 जुलाई 1497 को लिस्बन से चार जहाजों के साथ रवाना हुए: 'साओ गेब्रियल' (São Gabriel), जिसकी कमान उन्होंने संभाली थी, 'साओ राफेल' (São Rafael), 'बेरियो' (Berrio) और दो सौ टन का एक स्टोर जहाज, जिसमें लगभग 170 लोग सवार थे। उनके भाई पाउलो (Paulo) उनके साथ गए; निकोलौ कोएल्हो (Nicolau Coelho) ने दूसरे जहाज की कमान संभाली।

उन्होंने 22 नवंबर 1497 को केप ऑफ गुड होप को पार किया और पूर्वी अफ्रीकी तट के साथ आगे बढ़े, जहाँ पुर्तगाली कूटनीति कठोर और काफी हद तक असफल रही, जब तक कि वे 15 अप्रैल 1498 को मालिंडी नहीं पहुँचे। वहाँ दा गामा को वह चीज मिली जिसने यात्रा को संभव बनाया: एक पायलट, जिसके पास चार्ट था और जिसे अरब सागर को पार करने वाली मानसूनी हवाओं की जानकारी थी। एक महीने बाद, 18 मई 1498 को, बेड़े ने मालाबार तट पर कालीकट के पास लंगर डाला।

कालीकट (Calicut)

कालीकट के शासक ज़मोरिन (Zamorin) के साथ बैठक एक अपमान था जिसे जीत का नाम दिया गया था। दा गामा कपड़े और खाद्य पदार्थ लाए थे - जो पश्चिमी अफ्रीकी बंदरगाहों के लिए उपयुक्त व्यापारिक सामान थे, और दुनिया के सबसे अमीर वाणिज्यिक शहरों में से एक में वे हास्यास्पद थे। पुर्तगालियों के साथ एक सीमांत साम्राज्य के गरीब लोगों जैसा व्यवहार किया गया, और कोई व्यापार समझौता नहीं हुआ।

वापसी विनाशकारी थी। मानसून के खिलाफ यात्रा करते हुए, अभियान को ग्यारह महीने लगे और स्कर्वी के कारण अधिकांश लोग मारे गए; लिस्बन छोड़ने वाले लगभग 170 लोगों में से, केवल पचपन लोग ही घर लौटे। लेकिन दा गामा ने साबित कर दिया था कि रास्ता मौजूद है, और पुर्तगाल ने उसी के अनुसार प्रतिक्रिया दी: उन्हें सीन्स शहर, रॉयल काउंसिल में एक स्थान, 'एडमिरल ऑफ द इंडीज' की उपाधि और खुद को 'डोम' (Dom) कहने का अधिकार दिया गया। 1501 तक उन्होंने डोना कैटरिना डी अताइडे (Dona Caterina de Ataíde) से शादी कर ली थी।

बल के साथ वापसी

1502-03 की दूसरी यात्रा खोज के लिए नहीं थी। यह आतंक के माध्यम से एकाधिकार की स्थापना थी, और दा गामा ने इसे करने के लिए पंद्रह जहाजों की कमान संभाली। उन्होंने मुस्लिम जहाजों पर व्यवस्थित रूप से हमला किया। उन्होंने 'मीरी' को जला दिया। उन्होंने ज़मोरिन से मांग की कि वह कालीकट से सभी मुस्लिम व्यापारियों को बाहर निकाले और पुर्तगाली अधिकार को स्वीकार करे; जब इसे मना कर दिया गया, तो उन्होंने दो दिनों तक शहर पर बमबारी की और दर्जनों बंधकों को पकड़ लिया। उनके आदमियों ने कैदियों के अंग-भंग किए और अवशेषों को टोकरियों में भरकर तट पर भेज दिया, साथ ही एक पत्र भी जिसमें और अधिक ऐसा करने की धमकी दी गई। उन्होंने महीनों तक नाकाबंदी बनाए रखी जिसने लाल सागर और अरब के साथ कालीकट के व्यापार को काट दिया और शहर के मसालों और कपड़ों के निर्यात को नष्ट कर दिया।

उन्होंने निर्माण भी किया। 1503 में कोचीन (Cochin) में भारत में पहला पुर्तगाली किला खड़ा किया गया, जो एक तटीय साम्राज्य का बीज था। वह अक्टूबर 1503 में मसालों और श्रद्धांजलि के साथ लिस्बन लौटे, और पुर्तगाल के पास अपना रास्ता, अपनी शर्तें और अपना तरीका था।

वायसराय

उन्हें पहला कांट ऑफ विडिगेरा (Count of Vidigueira) बनाया गया, और 1524 में, दो दशकों तक तट पर रहने के बाद, पुर्तगाली क्राउन ने उन्हें भारत का वायसराय नियुक्त किया और वापस भेजा ताकि वे उन संपत्तियों का प्रभार ले सकें जिन्हें उनकी अपनी हिंसा ने सुरक्षित किया था। वे अप्रैल में रवाना हुए और क्रिसमस की पूर्व संध्या, 24 दिसंबर 1524 को पुर्तगाली कोचीन में बीमारी के कारण उनकी मृत्यु हो गई, पहुँचने के कुछ ही महीनों बाद।

वास्को को 'प्रतिभाशाली' क्यों कहा जाता है

इस दावे को सावधानीपूर्वक संभालने की आवश्यकता है, क्योंकि दो अलग-अलग चीजों को इसमें मिला दिया गया है। वास्तविक उपलब्धि नौवहन और संगठनात्मक है। 1497 की यात्रा दो साल की प्रतिबद्धता थी, जो उन पानी में की गई थी जिन्हें किसी यूरोपीय बेड़े ने पार नहीं किया था, यह सुनिश्चित किए बिना कि हिंद महासागर का दूसरी ओर पहुँचा जा सकता है या कोई वापस आएगा। स्कर्वी, शत्रुतापूर्ण तटों और मानसून के पार दो साल तक एक बेड़े को एक साथ रखना बहुत उच्च क्रम के आदेश की आवश्यकता थी, और ब्रिटैनिका का सारांश - कि उनकी यात्राओं ने "केप ऑफ गुड होप के माध्यम से पश्चिमी यूरोप से पूर्व तक का समुद्री मार्ग खोला" - स्पष्ट रूप से बताता है कि उन्होंने क्या बदल दिया। उस एक मार्ग ने चार शताब्दियों के लिए वैश्विक वाणिज्य को पुनर्निर्देशित किया।

विपरीत मामला भारी है। सबसे पहले, ज्ञान उनका नहीं था। भारत की यात्रा मालिंडी में प्राप्त हिंद महासागर के पायलट और चार्ट की मदद से की गई थी, उन पानी में जहाँ अरब, गुजराती और स्वाहिली नाविक सदियों से काम कर रहे थे। दा गामा ने एक रास्ता नहीं खोजा; उन्होंने यूरोपीय नौवहन के अटलांटिक छोर को मौजूदा एशियाई मार्ग से जोड़ दिया, और इसे ऐसी तोपों के साथ किया जो क्षेत्र में किसी भी चीज से बेहतर थीं।

दूसरे, और अविभाज्य रूप से, हिंसा है, जो उपलब्धि का आकस्मिक हिस्सा नहीं थी बल्कि इसका तंत्र थी। सैकड़ों तीर्थयात्रियों के साथ 'मीरी' को जलाना, शहर पर दो दिन की बमबारी, टोकरियों में वापस भेजे गए क्षत-विक्षत बंधक: पुर्तगाली रिकॉर्ड इन्हें जानबूझकर बनाई गई नीति के रूप में प्रलेखित करते हैं, न कि भीड़ की ज्यादतियों के रूप में। दा गामा की विधि हिंद महासागर को एक ऐसी जगह बनाना था जहाँ पुर्तगाली जहाज शर्तें तय करते थे क्योंकि विकल्प अत्याचार था। यहाँ "प्रतिभा" शब्द का कोई भी उपयोग दृढ़ता, नौवहन और इस बात के बारे में क्रूर स्पष्टता का वर्णन करता है कि बल क्या खरीद सकता है - न कि नैतिक या बौद्धिक भेद, और न ही वैज्ञानिक खोज। वह एक राज्य परियोजना के असाधारण रूप से प्रभावी एजेंट थे, और प्रभावशीलता को जले हुए जहाजों में मापा गया था।

विरासत

मार्ग उनके बाद भी जीवित रहा और उसने दुनिया को फिर से बनाया। उन्होंने 1503 में कोचीन में जो किला बनाया, वह भारत में पहला पुर्तगाली गढ़ था और दर्जनों अन्य के लिए खाका था; कालीकट के खिलाफ उन्होंने जो नाकाबंदी की, उसने दिखाया कि भारी तोपों वाला एक छोटा यूरोपीय बेड़ा बहुत अमीर तट के वाणिज्य का गला घोंट सकता है। हिंद महासागर, जो सदियों से एक बहुल वाणिज्यिक दुनिया था जिसमें कई शक्तियाँ व्यापार करती थीं और कोई भी समुद्र की पुलिसिंग नहीं करता था, कुछ नया बन गया: एक ऐसी जगह जहाँ एक सशस्त्र यूरोपीय राज्य ने अन्य लोगों की शिपिंग को लाइसेंस देने का अधिकार दावा किया। एशिया में हर बाद के साम्राज्य ने उसी मिसाल से काम किया।

पुर्तगाल उन्हें एक राष्ट्रीय संस्थापक के रूप में याद करता है; मालाबार तट पर यादें दूसरी दिशा में चलती हैं, और स्वयं पुर्तगाली इतिहासकार इसके प्रमाण प्रदान करते हैं। दोनों व्याख्याएँ एक ही दस्तावेजों पर आधारित हैं। जो तर्क से परे है वह परिवर्तन का पैमाना है। बहुत कम व्यक्तियों ने विश्व व्यापार के पैटर्न को इतना निर्णायक रूप से पुनर्निर्देशित किया है, और बहुत कम लोगों ने इतना सटीक रिकॉर्ड छोड़ा है कि उस पुनर्निर्देशन ने मार्ग के दूसरे छोर पर लोगों को कितनी कीमत चुकानी पड़ी।