थॉमस फुलर

प्रारंभिक जीवन और अमेरिका में आगमन

थॉमस फुलर का जन्म लगभग १७१० में पश्चिमी अफ्रीका के किसी स्थान पर हुआ, जो आज के लायबेरिया और बेनिन के बीच के क्षेत्र में था। लगभग १७२४ में, लगभग चौदह वर्ष की आयु में, उन्हें पकड़ कर दास बना लिया गया और वर्जीनिया ले जाया गया, जहाँ उन्होंने अलेक्जेंड्रिया के निकट एक प्लांटेशन में अपना जीवन बिताया। उन्होंने एक भी शब्द पढ़ना या लिखना नहीं सीखा, फिर भी वे अपने सदी के सबसे उल्लेखनीय मानसिक गणक बन गए।

गणितीय कौशल

जो लोग उनका परीक्षण करते थे, उन्होंने लगभग अविश्वसनीय प्रदर्शन दर्ज किए। जब उनसे पूछा गया कि सात दशक, सत्रह दिन और बारह घंटे उम्र वाले व्यक्ति ने कितने सेकंड जीवित रहे, फुलर ने रुककर मौन में गणना की और उत्तर २,२१०,५००,८०० दिया — उन्होंने स्वयं उस अवधि के लीप वर्ष भी गिन लिए थे। जब उनके प्रश्नकर्ताओं में से एक ने कागज पर गणना करके कहा कि उत्तर बहुत बड़ा है, फुलर ने शांति से बताया कि प्रश्नकर्ता ने लीप वर्ष भूल गया था। वह सही थे।

दास विरोधी मान्यता

उनकी क्षमताओं ने शुरुआती अमेरिकी दास विरोधी आंदोलन के कुछ व्यक्तियों का ध्यान आकर्षित किया। फिलाडेल्फिया के चिकित्सक और दास विरोधी बेंजामिन रश ने फुलर के बारे में एक लेख लिखा, जिसमें उन्होंने उनके प्रतिभा को अफ्रीकी लोगों की बौद्धिक क्षमता के बारे में नस्लवादी दावे के खिलाफ स्पष्ट प्रमाण के रूप में प्रस्तुत किया — वह दावे जो उन्हें दास बनाकर रखे संस्थान को दोषी ठहराते थे।

मृत्यु और विरासत

फुलर का निधन १७९० में हुआ, लगभग अस्सी वर्ष की आयु में। उन्होंने कोई लेखन नहीं छोड़ा, क्योंकि वे लिख नहीं सकते थे; उनका पूरा कार्य केवल उन क्षणों में मौजूद था जब वे अपने उत्तर मौखिक रूप से देते थे। आज उन्हें "वर्जीनिया कैलकुलेटर" के रूप में याद किया जाता है, एक ऐसा मन जो जीवन की ऐसी व्यवस्था के बावजूद चमका जो उसे मिटाने की कोशिश करती थी।