टेरी ब्रैडशॉ: वह बांह जिसे लोग 'मूर्ख' कहते थे

जनवरी 1979 में सुपर बाउल XIII से पहले, डलास काउबॉयज़ (Dallas Cowboys) के लाइनबैकर थॉमस हेंडरसन (Thomas Henderson) ने खेल पत्रकारों को वह पंक्ति दी जिसने कवरेज के एक दशक को परिभाषित किया: उन्होंने कहा कि टेरी ब्रैडशॉ (Terry Bradshaw) 'cat' शब्द की स्पेलिंग नहीं लिख सकते, भले ही उन्हें 'c' और 'a' बता दिया जाए। इसके बाद ब्रैडशॉ ने 318 यार्ड की पासिंग की और चार टचडाउन किए और 35–31 से मैच जीता, साथ ही MVP (सबसे मूल्यवान खिलाड़ी) का पुरस्कार भी हासिल किया। उन्होंने अगले साल फिर से यह पुरस्कार जीता। हालाँकि, उनका यह अपमानजनक नाम उनके साथ जुड़ा रहा - जो यह बताता है कि एक निश्चित प्रकार के एथलीट के लिए स्पष्ट रूप से देखा जाना कितना कठिन है।

श्रीवेपोर्ट और भाला फेंक रिकॉर्ड

टेरी पैक्सटन ब्रैडशॉ (Terry Paxton Bradshaw) का जन्म 2 सितंबर 1948 को श्रीवेपोर्ट, लुइसियाना में हुआ था। उनके पिता विलियम मार्विन ब्रैडशॉ (William Marvin Bradshaw) एक नौसेना के पूर्व सैनिक और विनिर्माण कार्यकारी थे, और उनकी माँ का नाम नोविस गे (Novis Gay) था। उनके बचपन का कुछ हिस्सा कोमांचे, आयोवा में बीता, जहाँ उन्होंने पहली बार फैसला किया कि वे पेशेवर फुटबॉल खेलना चाहते हैं। श्रीवेपोर्ट के वुडलॉन हाई स्कूल (Woodlawn High School) में, उन्होंने 1965 में नाइट्स को AAA राज्य चैंपियनशिप खेल तक पहुँचाया, जहाँ वे 12–9 से हार गए। उन्होंने 245 फीट का राष्ट्रीय हाई-स्कूल भाला फेंक रिकॉर्ड भी बनाया - यह एक ऐसी उपलब्धि थी जिसने उन्हें स्पोर्ट्स इलस्ट्रेटेड (Sports Illustrated) के 'Faces in the Crowd' कॉलम में जगह दिलाई और यह उनके भविष्य के थ्रोइंग मोशन के बारे में काफी कुछ बताती है।

1966 से 1969 तक लुइसियाना टेक (Louisiana Tech) में उनकी शुरुआत फिल रॉबर्टसन (Phil Robertson) के पीछे हुई, जो बाद में फुटबॉल से कहीं ज्यादा 'डक कॉल्स' (बतख बुलाने के यंत्र) के लिए प्रसिद्ध हुए। एक बार जब वे स्टार्टर के रूप में स्थापित हो गए, तो उनका प्रदर्शन असाधारण था: 1968 में एक जूनियर के रूप में 9–2 की टीम में कुल 2,890 यार्ड, जो NCAA में सबसे अधिक आँकड़ा था। कम खेलों और एकतरफा जीतों के कारण अक्सर जल्दी बाहर निकलने के बावजूद, सीनियर वर्ष में उनका 2,314 यार्ड का उत्पादन राष्ट्रीय स्तर पर तीसरे स्थान पर रहा। स्नातक होने तक उनके नाम स्कूल के लगभग सभी पासिंग रिकॉर्ड थे।

कुल मिलाकर पहला चयन, और संदेह के चार वर्ष

पिट्सबर्ग स्टीलर्स (Pittsburgh Steelers) ने 1970 के NFL ड्राफ्ट में उन्हें पहले स्थान पर चुना, जिसके लिए उन्होंने शिकागो बियर्स (Chicago Bears) के खिलाफ टॉस जीता था। जो हुआ वह कोई ताजपोशी नहीं थी। उन्होंने टेरी हनराटी (Terry Hanratty) के साथ स्नैप्स साझा किए, अपने दूसरे सीज़न में स्टार्टर बने, और इतनी बार इंटरसेप्शन (विरोधी टीम को गेंद सौंपना) किए कि पिट्सबर्ग की मीडिया ने खुले तौर पर सवाल उठाया कि क्या फ्रैंचाइज़ी ने अपना पिक बर्बाद कर दिया है। यह टिप्पणी जल्दी ही और अधिक कठोर हो गई, जिसमें उनके ग्रामीण लुइसियाना पृष्ठभूमि को सीमित बुद्धि का प्रमाण माना गया। यह स्पष्ट करना आवश्यक है कि उन वर्षों में वे वास्तव में क्या कर रहे थे: 6 फीट 3 इंच लंबे और 215 पाउंड वजन के साथ, लीग की सबसे मजबूत भुजाओं में से एक के मालिक, वे अपनी खुद की रणनीतियाँ (plays) खुद बुला रहे थे — यह एक ऐसा मानसिक कार्यभार है जिसे हेडसेट से प्रशिक्षित आधुनिक क्वार्टरबैक अब नहीं उठाते हैं।

बदलाव 1972 के ओकलैंड के खिलाफ AFC डिविजनल प्लेऑफ में आया, जब ब्रैडशॉ का एक पास मैदान पर उछलकर फ्रेंको हैरिस (Franco Harris) के पास गया और टचडाउन हुआ, जो NFL इतिहास के सबसे प्रसिद्ध नाटकों में से एक बन गया, जिसे 'इमैक्यूलेट रिसेप्शन' (Immaculate Reception) कहा जाता है। इसने कोई चैंपियनशिप तो नहीं जीती, लेकिन इसने संकेत दिया कि कुछ शुरू हो चुका था।

छह साल में चार खिताब

1974 के सीज़न के बाद सुपर बाउल IX, मिनेसोटा के खिलाफ 16–6 की रक्षात्मक जीत थी, जिसमें ब्रैडशॉ ने चौदह में से नौ पास पूरे किए और चौथे क्वार्टर का टचडाउन फेंका जिसने खेल को सुरक्षित बना दिया। डलास के खिलाफ सुपर बाउल X एक अलग प्रदर्शन था: 209 यार्ड, 21–17 की जीत, और लिन स्वान (Lynn Swann) को 64-यार्ड का टचडाउन बम, जिसे बाद में NFL फिल्म्स ने अब तक का सबसे महान थ्रो चुना।

फिर वे दो सीज़न आए जिन्होंने उन्हें बनाया। 1978 में उन्होंने 368 में से 207 पास पूरे किए, 2,915 यार्ड और लीग में सबसे अधिक 28 टचडाउन बनाए - 20 इंटरसेप्शन के खिलाफ, एक ऐसा अनुपात जो दिखाता है कि उनकी 'गन्सलिंगिंग' विधि कितनी बनी रही - और उन्हें एसोसिएटेड प्रेस (Associated Press) NFL MVP और फर्स्ट-टीम ऑल-प्रो नामित किया गया। वह सीज़न सुपर बाउल XIII और हेंडरसन के अपमान के साथ समाप्त हुआ। इसके बाद सुपर बाउल XIV आया: 309 यार्ड, दो टचडाउन, लॉस एंजिल्स रैम्स (Los Angeles Rams) पर 31–19 की जीत, और लगातार दूसरा सुपर बाउल MVP। चार सुपर बाउल में उन्होंने 932 यार्ड और नौ टचडाउन फेंके, और उनमें से एक भी नहीं हारे।

मुख्य कोच चक नॉल (Chuck Noll) के साथ उनका रिश्ता हमेशा मुश्किल रहा। ब्रैडशॉ को लगा कि नॉल अनावश्यक रूप से कठोर थे; 2016 में उन्होंने कहा कि नॉल ने लगातार उन्हें नीचा दिखाया जबकि उन्हें प्रोत्साहन की आवश्यकता थी, और उन्होंने पिट्सबर्ग में होने के बावजूद नॉल के 2014 के अंतिम संस्कार में शामिल होने से इनकार कर दिया। फिर भी, उन्होंने अपनी हॉल ऑफ फेम प्रोफाइल के लिए यह पंक्ति चुनी: "जब मुझे उस आदमी से आत्मविश्वास मिला, तभी मैं एक पेशेवर क्वार्टरबैक बना।"

कोहनी की चोट

गर्दन और कलाई की चोटों के कारण 1976 में उन्हें चार मैच छोड़ने पड़े, वही सीज़न जिसमें उन्होंने बाल्टीमोर के खिलाफ प्लेऑफ जीत में 158.3 की परफेक्ट पासर रेटिंग दी थी। अंत उनकी कोहनी के माध्यम से आया। 3 मार्च 1983 को उनकी कोहनी की सर्जरी हुई, जिसमें उन्होंने फोटोग्राफरों से बचने के लिए थॉमस ब्रैडी (Thomas Brady) नाम का इस्तेमाल किया। 10 दिसंबर 1983 को, न्यूयॉर्क जेट्स (New York Jets) के खिलाफ, उन्होंने दस-यार्ड टचडाउन पास फेंकते समय जोड़ में एक पॉप महसूस किया। यह उनके करियर का आखिरी थ्रो था। उन्होंने 168 खेलों में 27,989 पासिंग यार्ड, 212 टचडाउन और 210 इंटरसेप्शन के साथ करियर समाप्त किया - बिल्कुल इंटरसेप्शन से दो अधिक टचडाउन, एक ऐसी समरूपता जो उस आदमी पर फिट बैठती है।

टेरी को प्रतिभाशाली क्यों कहा जाता है

ब्रैडशॉ के मामले में 'प्रतिभाशाली' शब्द वजनदार है, क्योंकि उनके बारे में सार्वजनिक बहस स्पष्ट रूप से बुद्धिमत्ता के बारे में थी, और सही होने के बावजूद वे वर्षों तक हारते रहे। उनका दावा कक्षा के अर्थ में बुद्धि के लिए नहीं है; उन्होंने खुद कभी वह दावा नहीं किया, और कच्चे आंकड़े भी उनका साथ नहीं देते हैं - 51.9 प्रतिशत करियर पूरा होने की दर और 70.9 पासर रेटिंग किसी भी युग के मानक से सामान्य आंकड़े हैं। उनके पास जो था वह गति पर काम करने वाला, दबाव के तहत स्थितिजन्य निर्णय लेने का एक विशिष्ट और दुर्लभ रूप था, एक ऐसा कार्यभार जिसे क्वार्टरबैक अब नहीं उठाते हैं। वे खुद अपने प्ले कॉल करते थे। गेंद के ऊपर खड़े होकर, रक्षात्मक मोर्चे को पढ़ते हुए, वे वे निर्णय ले रहे थे जो आज एक समन्वयक, एक स्पॉटटर और कोच-टू-हेलमेट रेडियो करते हैं, और उन्होंने उन्हें छह साल में चार चैंपियनशिप जीतने के लिए पर्याप्त रूप से अच्छी तरह से किया।

दूसरा घटक पल के लिए कैलिब्रेटेड तंत्रिका था। उनके इंटरसेप्शन का कुल योग एक ऐसे व्यक्ति का रिकॉर्ड है जो जनवरी के खेल को जीतने के लिए शरद ऋतु के खेल को हारने के लिए तैयार था, और पोस्टसीजन के आंकड़े इस व्यापार को सही ठहराते हैं: 19 प्लेऑफ खेलों में 30 टचडाउन, 57.2 प्रतिशत पूर्णता दर जो उनके नियमित सीज़न के आंकड़े से अधिक है, और चार सुपर बाउल जीत। स्वान को 64-यार्ड का थ्रो कोई भाग्यशाली उछाल नहीं था; यह एक ऐसे बचाव पर हमला करने का निर्णय था जिसने सावधानी की अपेक्षा करने का अधिकार अर्जित कर लिया था।

काउंटर-केस काफी मजबूत है। ब्रैडशॉ 'स्टील कर्टेन' (Steel Curtain) के पीछे खेले, जो अब तक की सबसे महान रक्षात्मक टीमों में से एक है, और फ्रेंको हैरिस, स्वान और जॉन स्टालवर्थ (John Stallworth) के साथ खेले। चौदह सीज़न में तीन प्रो बाउल एक मामूली गिनती है, जो बताती है कि उनके साथियों ने उन्हें एक बहुत अच्छा क्वार्टरबैक माना, न कि एक उत्कृष्ट क्वार्टरबैक। उचित निर्णय यह है कि ब्रैडशॉ मन के प्रतिभाशाली नहीं थे, बल्कि निर्णायक क्षण के प्रतिभाशाली थे, और उन्होंने जो उपहास झेला, वह गेंद फेंकने वाले व्यक्ति के बजाय लहजे और उत्पत्ति के संबंध में अमेरिकी धारणाओं के बारे में अधिक था।

खेल के बाद

वे 24 जुलाई 1984 को औपचारिक रूप से सेवानिवृत्त हुए और लगभग तुरंत CBS में चले गए, पहले एक गेम विश्लेषक के रूप में, फिर 1990 से The NFL Today पर स्टूडियो विश्लेषक के रूप में। जब 1994 में फॉक्स (Fox) ने NFL अधिकार ले लिए, तो वे Fox NFL Sunday में चले गए, जहाँ उन्होंने तब से शो के लाइसेंस प्राप्त विघटनकर्ता के रूप में कार्य किया है और तीन स्पोर्ट्स एमी पुरस्कार जीते हैं। उन्हें 1989 में प्रो फुटबॉल हॉल ऑफ फेम में उनकी पात्रता के पहले वर्ष में और 1996 में कॉलेज फुटबॉल हॉल ऑफ फेम में शामिल किया गया; 11 अक्टूबर 2001 को वे हॉलीवुड वॉक ऑफ फेम पर स्टार पाने वाले पहले NFL खिलाड़ी बने। उन्होंने छह कंट्री और गॉस्पेल एल्बम भी रिकॉर्ड किए और Hooper तथा Failure to Launch में अभिनय किया।

हालाँकि, सेवानिवृत्ति के बाद उन्होंने सबसे महत्वपूर्ण काम जो किया है, वह शायद नैदानिक अवसाद (clinical depression), खेलों के बाद होने वाले चिंता के दौरों, अनिद्रा और उस Paxil के बारे में खुलकर बात करना है जिसे उन्होंने वर्षों से लिया है। वह ईमानदारी, एक ऐसे व्यक्ति की ओर से जिसे कभी सरल व्यक्ति (simpleton) के रूप में उपहासित किया गया था, शायद उनके द्वारा फेंके गए किसी भी पास की तुलना में अधिक लोगों तक पहुँची है। उन्होंने सितंबर 2022 में खुलासा किया कि उनका मूत्राशय और गर्दन के कैंसर का इलाज किया गया था।