तादेज पोगचार: वह सवार जिसके हमले दौड़ को तोड़ देते हैं

साइकिलिंग विश्लेषक तादेज पोगचार के प्रतिद्वंद्वियों द्वारा उन्हें पकड़ न पाने के कारण को समझाने के लिए एक संख्या का उपयोग करते हैं: उनकी कार्यात्मक दहलीज शक्ति (functional threshold power) लगभग सात वाट प्रति किलोग्राम है, जो अपने प्रतिस्पर्धियों से इतनी अधिक है कि, जैसा कि एक शक्ति विश्लेषण ने कहा, "उनके सभी ज़ोन आपसे 50-100 वाट अधिक हैं" — जिसका अर्थ है कि जब वह केवल मेहनत से सवारी कर रहे होते हैं, तो बाकी पेलेटन (peloton) पहले से ही अपनी सीमा पर होता है।

फुटबॉल से साइकिलिंग तक का सफर

तादेज पोगचार का जन्म 21 सितंबर 1998 को स्लोवेनिया की कोमेंडा नगरपालिका के क्लेनेच (Klanec) में हुआ था, और शुरुआत में वह फुटबॉल खेलते थे, जिसके बाद नौ साल की उम्र में उन्होंने अपने बड़े भाई टिलेन (Tilen) के साथ रोग ल्युब्लियाना (Rog Ljubljana) क्लब के माध्यम से साइकिलिंग शुरू की। कोच आंद्रेज हॉप्टमैन (Andrej Hauptman) ने पहली बार 2011 में उन्हें बड़े सवारों के खिलाफ दौड़ते देखा — पोगचार पीछे संघर्ष करते हुए लग रहे थे, जब तक हॉप्टमैन को यह एहसास नहीं हुआ कि वह पूरे क्षेत्र (field) को लैप करने वाले थे। हॉप्टमैन ने उनके अंडर-23 वर्षों के दौरान उनका मार्गदर्शन किया और बाद में यूएई टीम एमिरेट्स (UAE Team Emirates) में खेल निदेशक के रूप में शामिल हो गए, और 2019 में बीस साल की उम्र में पोगचार को अपने साथ ले आए। उन्होंने 2024 में टीम के साथ 2030 तक का अनुबंध विस्तार पर हस्ताक्षर किए, जिसे कथित तौर पर पांच वर्षों के लिए 50 मिलियन यूरो और 200 मिलियन यूरो के बायआउट क्लॉज का बताया गया है।

चार पीली जर्सी

पोगचार ने चार बार टूर डी फ्रांस जीता है: 2020 में, 21 साल की उम्र में, वह अब तक के दूसरे सबसे युवा विजेता बने; 2021 में, उन्होंने सामान्य वर्गीकरण, पहाड़ और युवा सवार जर्सी को एक साथ जीता, जो किसी भी सवार ने पहले नहीं किया था; 2024 में, उन्होंने 1998 के बाद दुर्लभ 'जिरो-टूर' डबल पूरा किया; और 2025 में, उन्होंने अपने प्रतिद्वंद्वी जोनास विंगेगार्ड (Jonas Vingegaard) को चार मिनट से अधिक से हराया। 2024 में वह 1974 में एड़ी मर्कक्स (Eddy Merckx) और 1987 में स्टीफन रोश (Stephen Roche) के बाद, एक ही सीज़न में जिरो, टूर और विश्व चैंपियनशिप रोड रेस जीतने वाले केवल तीसरे पुरुष साइकिल चालक बने — साथ ही साइकिलिंग के पांच स्मारक (Monument) एक-दिवसीय क्लासिक्स में से दो जीते, जो कोई अन्य नहीं कर सका है।

सौ किलोमीटर दूर से हमला करना

पोगचार को अधिकांश आधुनिक चरण रेसर्स से जो अलग करता है, वह रणनीति से कहीं पहले हमला करने की इच्छा है। 2024 और 2025 दोनों विश्व चैंपियनशिप में उन्होंने फिनिश से साठ किलोमीटर से अधिक दूर से एकल कदम उठाए और अकेले ही क्षेत्र से आगे निकल गए। उन्होंने अपने स्वयं के दृष्टिकोण को एक "मूर्खतापूर्ण प्रवृत्ति" के रूप में वर्णित किया है — लंबी दूरी के हमले शुरू करना जो आधुनिक पेलेटन पर हावी होने वाली रूढ़िवादी, व्हील-सकिंग रेसिंग का खंडन करते हैं, और जिन्हें प्रशंसक और प्रतिद्वंद्वी समान रूप से खेल को फिर से देखने योग्य बनाने का श्रेय देते हैं। 2024 जिरो के दौरान प्लैटो डी बेल (Plateau de Beille) चढ़ाई पर, उन्होंने चढ़ाई के लिए मार्को पेंटानी (Marco Pantani) के 24 साल पुराने रिकॉर्ड को तीन मिनट से अधिक से हराया, एक प्रदर्शन जिसे उन्होंने अपने करियर का सर्वश्रेष्ठ कहा।

हमलों के पीछे का शरीर विज्ञान

शक्ति डेटा बताता है कि वे हमले क्यों काम करते हैं। एक गर्मियों की रेसिंग के दौरान, विश्लेषकों ने पोगचार को एक प्रमुख चढ़ाई पर सोलह मिनट से अधिक समय तक प्रति किलोग्राम लगभग 7.2 वाट बनाए रखते हुए रिकॉर्ड किया, और छोटी कोशिशों में 2,525 मीटर प्रति घंटे की ऊर्ध्वाधर चढ़ाई दर — एक गति जिसे अधिकांश प्रतिस्पर्धी एमेच्योर स्प्रिंट में केवल तीस सेकंड के लिए ही बनाए रख सकते हैं। जब वह हमला करते हैं, तो उनका पीछा करने वाले प्रतिद्वंद्वी एक अवायवीय (anaerobic) प्रयास के लिए मजबूर हो जाते हैं जिसे वे बनाए नहीं रख सकते; एकमात्र सिद्ध रक्षा किसी भी व्यक्तिगत पीछा के बजाय एक समन्वित, धैर्यवान समूह प्रयास है, और वह भी अक्सर विफल हो जाता है।

पांच स्मारक, पांच बार

ग्रैंड टूर से परे, पोगचार ने साइकिलिंग के स्मारक क्लासिक्स में से तेरह जीते हैं, जिसमें इल लोम्बार्डिया (Il Lombardia) में रिकॉर्ड पांच लगातार जीत शामिल हैं, जो फाउस्टो कोप्पी (Fausto Coppi) द्वारा निर्धारित एक निशान के बराबर है। 2025 में वह एक ही सीज़न में सभी पांच स्मारकों के पोडियम पर समाप्त होने वाले पहले सवार बने, और वह ल्यूसन बॉबेट (Louison Bobet) और एड़ी मर्कक्स के बाद, टूर डी फ्रांस और टूर ऑफ फ्लैंडर्स (Tour of Flanders) दोनों जीतने वाले केवल तीसरे पुरुष सवार हैं। एड़ी मर्कक्स ने स्वयं, पोगचार की 2024 विश्व चैंपियनशिप जीत को देखने के बाद कहा, "यह स्पष्ट है कि वह अब मेरे ऊपर है" — एक टिप्पणी जिसे उन्होंने बाद में स्पष्ट किया कि वह करियर की तुलना के बजाय उस विशिष्ट प्रदर्शन पर लागू थी।

निजी जीवन

पोगचार की सगाई उर्सका ज़िगार्ट (Urška Žigart) से हुई है, जो एक स्लोवेनियाई पेशेवर साइकिल चालक और राष्ट्रीय सड़क और टाइम-ट्रायल चैंपियन हैं। 2024 में, ज़िगार्ट को स्लोवेनिया की ओलंपिक टीम से बाहर किए जाने के बाद, पोगचार ने अत्यधिक थकान का हवाला देते हुए पेरिस खेलों के चयन से खुद को हटा लिया — एक ऐसा निर्णय जिसे व्यापक रूप से एकजुटता के संकेत के रूप में पढ़ा गया। ग्रैंड टूर में जोनास विंगेगार्ड और एक-दिवसीय क्लासिक्स में मैथ्यू वैन डेर पोएल (Mathieu van der Poel) के साथ उनकी मुख्य प्रतिद्वंद्विता को साइकिलिंग पत्रकारों द्वारा अक्सर 1990 के दशक के बाद से खेल द्वारा उत्पादित सर्वश्रेष्ठ प्रतिद्वंद्विता के रूप में वर्णित किया जाता है।

तादेज को प्रतिभाशाली क्यों कहा जाता है

पोगचार के लिए मामला बौद्धिक के बजाय शारीरिक और रणनीतिक है: एक असाधारण, मापने योग्य शक्ति आउटपुट जिसे यह जानने की प्रवृत्ति के साथ जोड़ा गया है कि इसे कब खर्च करना है, जो पारंपरिक दौड़ रणनीति को धता बताता है। साइकिलिंग विश्लेषक उनके प्रभुत्व को लगभग विशुद्ध रूप से मात्रात्मक शब्दों में फ्रेम करते हैं — वाट प्रति किलोग्राम, ऊर्ध्वाधर चढ़ाई दरें — जो यह कहने का एक तरीका है कि उनका उपहार सेरेब्रल के बजाय शारीरिक है, भले ही उनके हमलों का समय वास्तविक रणनीतिक बुद्धिमत्ता दिखाता है। विपक्ष का मामला, जिसे प्रतिद्वंद्वियों द्वारा रिकॉर्ड पर नहीं बल्कि सोशल मीडिया और प्रेस में आलोचकों द्वारा आवाज दी गई है, वह छाया है जो डोपिंग-स्कैंडल दशकों के बाद से साइकिलिंग पर लटकी हुई है: ऐतिहासिक मानदंडों से इतना दूर संख्या पैदा करने वाला कोई भी सवार संदेह को आमंत्रित करता है। पोगचार ने इसे खारिज करने के बजाय सीधे संबोधित किया है: "निश्चित रूप से मैं इसके बारे में गुस्से में नहीं हूं। ये असहज प्रश्न हैं क्योंकि साइकिलिंग का इतिहास वास्तव में बुरा था। मैं पूरी तरह समझता हूं कि ये सभी प्रश्न क्यों हैं।" उनके खिलाफ कोई सकारात्मक परीक्षण या औपचारिक आरोप सिद्ध नहीं हुआ है; संदेह खेल के इतिहास की एक संरचनात्मक विशेषता बनी हुई है, न कि उनके खिलाफ विशिष्ट प्रमाण।

विरासत

तीस से कम उम्र के पोगचार ने पहले ही रिकॉर्ड 258 सप्ताह दुनिया के नंबर एक सवार के रूप में बिताए हैं और 2024 में वह हासिल किया है जिसे खेल में कई लोग साइकिलिंग इतिहास का सबसे महान एकल सीज़न कहते हैं। जोनास विंगेगार्ड के साथ उनकी प्रतिद्वंद्विता, जिसमें जोड़ी ने पांच लगातार टूर डी फ्रांस में पहले और दूसरे स्थान पर कब्जा किया, पहले से ही साइकिलिंग के अतीत की महान दो-सवार प्रतिद्वंद्विता से तुलना की जा रही है।