समर मैकिन्टोश: तीन दिन में तीन विश्व रिकॉर्ड

जून 2025 में कनाडाई ट्रायल्स में, मैकिन्टोश ने सात तारीख को 400 मीटर फ्रीस्टाइल में विश्व रिकॉर्ड तोड़ा, और फिर नौ तारीख को, उन्होंने एक ही मीट के भीतर 400 मीटर व्यक्तिगत मेडले और 200 मीटर व्यक्तिगत मेडले में विश्व रिकॉर्ड तोड़े - वह 2:06 से कम समय में छोटी मेडले दौड़ पूरी करने वाली पहली महिला बनीं। वह अठारह वर्ष की थीं। जिन स्पर्धाओं को वह फिर से लिख रही हैं, वे सभी प्रतिस्पर्धी तैराकी शैलियों को कवर करती हैं।

तैराक की बेटी, स्केटर की बहन

समर ऐन मैकिन्टोश (Summer Ann McIntosh) का जन्म 18 अगस्त 2006 को जिल होर्स्टेड (Jill Horstead), जो एक पूर्व कनाडाई ओलंपिक तैराक थीं, और ग्रेग मैकिन्टोश (Greg McIntosh) के घर हुआ था। उनकी बहन ब्रुक (Brooke) एक प्रतिस्पर्धी पेयर स्केटर बनीं। बचपन में दोनों लड़कियों ने तैराकी और स्केटिंग दोनों की, जिसके बाद उन्होंने अलग-अलग विशेषज्ञता चुनी, और यह एक ऐसा विवरण है जो बाद में भाग्य जैसा लगता है।

एक जूनियर के रूप में उन्होंने पचास से अधिक कनाडाई आयु-वर्ग के रिकॉर्ड तोड़े। मई 2021 में, चौदह वर्ष की आयु में, उन्होंने 400 मीटर फ्रीस्टाइल में 4:05.13 का समय निकाला - जो किसी भी चौदह वर्षीय महिला द्वारा दर्ज किया गया सबसे तेज़ समय है। इसके बाद उन्होंने कनाडाई ट्रायल्स में 200 और 800 मीटर फ्रीस्टाइल जीतीं और देश की ओलंपिक टीम की सबसे कम उम्र की सदस्य बनीं।

टोक्यो में चौदह साल

टोक्यो ओलंपिक एक अनुभव था। वह 400 मीटर फ्रीस्टाइल में 4:02.42 के कनाडाई रिकॉर्ड के साथ चौथे स्थान पर रहीं, 200 मीटर फ्रीस्टाइल सेमीफाइनल में नौवें, 4×200 रिले में चौथे और 800 मीटर में ग्यारहवें स्थान पर रहीं। कोई पदक नहीं मिला, और उन समयों ने उन्हें बिल्कुल बता दिया कि पोडियम कितनी दूर था।

इसका जवाब एक साल बाद मिला। बुडापेस्ट में 2022 विश्व चैंपियनशिप में, पंद्रह साल की उम्र में, उन्होंने 400 मीटर फ्रीस्टाइल में 3:59.39 के साथ रजत पदक जीता - चार मिनट से कम समय में दौड़ने वाली केवल चौथी महिला - और 200 मीटर बटरफ्लाई और 400 मीटर व्यक्तिगत मेडले दोनों में स्वर्ण जीता। वह एक ही विश्व चैंपियनशिप में दो स्वर्ण जीतने वाली पहली कनाडाई बनीं और विक्टर डेविस (Victor Davis) के 1982 के रिकॉर्ड को तोड़कर किसी भी खेल में सबसे कम उम्र की कनाडाई विश्व चैंपियन बनीं। उस गर्मियों में उन्होंने मेडले में विश्व जूनियर रिकॉर्ड के साथ राष्ट्रमंडल खेलों में दो स्वर्ण पदक और जोड़े।

समर की गर्मियां

पेरिस 2024 एक राज्याभिषेक था। उन्होंने 400 मीटर फ्रीस्टाइल में अरियार्न टिटमस (Ariarne Titmus) के पीछे रजत पदक जीता, फिर 400 मीटर व्यक्तिगत मेडले में स्वर्ण जीता - यह आयोजन जीतने वाली पहली कनाडाई बनीं - 200 मीटर बटरफ्लाई में 2:03.03 के ओलंपिक रिकॉर्ड के साथ स्वर्ण, और 200 मीटर व्यक्तिगत मेडले में एक और ओलंपिक रिकॉर्ड के साथ स्वर्ण। सत्रह साल की उम्र में चार व्यक्तिगत पदक, जिनमें से तीन स्वर्ण थे।

इसने उन्हें दो व्यक्तिगत ओलंपिक स्वर्ण पदक जीतने वाली पहली कनाडाई महिला, 1996 में डोनोवन बेली (Donovan Bailey) के बाद दो स्वर्ण पदक जीतने वाली पहली कनाडाई, और एक खेलों में तीन व्यक्तिगत पदक जीतने वाली पहली कनाडाई तैराक बनाया। टाइम (Time) पत्रिका ने इसे "समर का समर" (the Summer of Summer) कहा। उन्होंने समापन समारोह में एथन काट्ज़बर्ग (Ethan Katzberg) के साथ कनाडा का झंडा उठाया। बटरफ्लाई पर, विशिष्ट रूप से, वह पहले से ही मूल्यांकन कर रही थीं: "उस अंतिम 15 मीटर में मैंने एक अतिरिक्त सांस ली और मुझे अपना सिर नीचे रखना चाहिए था," उन्होंने कहा, और "अगले सीज़न" में विश्व रिकॉर्ड का पीछा करने का वादा किया।

सिंगापुर में 2025 विश्व चैंपियनशिप में उन्होंने 400 मीटर फ्रीस्टाइल, 200 मीटर व्यक्तिगत मेडले और 200 मीटर बटरफ्लाई जीती - आखिरी वाला उनके अपने विश्व रिकॉर्ड से 0.18 सेकंड पीछे था - और 800 मीटर फ्रीस्टाइल में कांस्य पदक जीता। एक विश्व चैंपियनशिप में पांच व्यक्तिगत पदक उनसे पहले केवल दो तैराकों, माइकल फेल्प्स (Michael Phelps) और सारा स्योस्ट्रोम (Sarah Sjöström) ने जीते थे।

समर को प्रतिभाशाली क्यों कहा जाता है

जिस गुणवत्ता का उल्लेख करना सार्थक है वह है रेंज (दायरा), और तैराकी में रेंज कच्ची गति से अधिक कठिन समस्या है। फ्रीस्टाइल, बटरफ्लाई और व्यक्तिगत मेडले असंगत मांगें रखते हैं: अलग मांसपेशियां, अलग सांस लेने की लय, और अलग पेसिंग तर्क। अधिकांश एलीट तैराकों को शरीर विज्ञान और प्रशिक्षण घंटों के गणित के कारण विशेषज्ञ बनने के लिए मजबूर होना पड़ता है। मैकिन्टोश ने एक साथ 400 मीटर फ्रीस्टाइल, 400 मीटर व्यक्तिगत मेडले और 200 मीटर व्यक्तिगत मेडले में विश्व रिकॉर्ड बनाए - एक शुद्ध सहनशक्ति का आयोजन और दो ऐसे आयोजन जिनमें चारों स्ट्रोक में दक्षता की आवश्यकता होती है - और इसके ऊपर 200 मीटर बटरफ्लाई में ओलंपिक स्वर्ण जीता। यह केवल एक प्रतिभा का दोहराव नहीं है; यह एक हल की गई प्रशिक्षण समस्या है, और समाधान ही बौद्धिक हिस्सा है।

दूसरी गुणवत्ता आत्म-आकलन है। राष्ट्रमंडल खेलों में दबाव के बारे में पूछे जाने पर उन्होंने कहा: "मुझे जो एकमात्र दबाव महसूस होता है वह वह है जो मैं खुद पर डालती हूं। केवल मेरी उम्मीदें ही मायने रखती हैं।" 2025 में 800 मीटर फ्रीस्टाइल में निराशाजनक प्रदर्शन के बाद उन्होंने इसे "समय, स्थान और दौड़ के निष्पादन के मामले में मेरी इच्छा के बिल्कुल करीब नहीं" कहा, और फिर इसे "एक महान प्रेरक" बताया। जो एथलीट अपनी दौड़ का इतनी सटीकता से वर्णन करते हैं, वे अक्सर वही होते हैं जो उन्हें ठीक कर लेते हैं।

ईमानदार प्रति-तर्क यह है कि किसी भी विश्वसनीय व्यक्ति ने 'प्रतिभाशाली' (genius) शब्द का उपयोग नहीं किया है, और रिकॉर्ड पर सबसे मजबूत प्रशंसा जस्टिन ट्रूडो (Justin Trudeau) की है, जिन्होंने उन्हें "18 साल की उम्र में एक सुपरस्टार और अभी भी वार्मअप कर रही हैं" बताया। तैराकी में परिपक्वता सामान्य है और अक्सर अस्थायी होती है; वह उस उम्र में हैं जहां कई अद्भुत प्रतिभाएं स्थिर हो जाती हैं, और उन्हें अभी तक गिरावट से उबरना बाकी है। उनकी वास्तविक कमजोरियां हैं - 2023 विश्व चैंपियनशिप में 400 मीटर फ्रीस्टाइल में चौथे स्थान पर, 2025 में 800 मीटर में कांस्य पदक - और उन्होंने जो हासिल किया है उसका अधिकांश हिस्सा पानी के बारे में सोचने के तरीके के बजाय शारीरिक उपहार है। अपने पहले विश्व रिकॉर्ड के बारे में उन्होंने बस इतना कहा: "आज रात जाने से पहले, मुझे नहीं लगा कि विश्व रिकॉर्ड संभव था, लेकिन आप कभी नहीं जानते।" यह इसकी ईमानदार पैमाना है।

विरासत

मई 2025 में उन्होंने घोषणा की कि वह ब्रेंट आर्की (Brent Arckey) और सारासोटा शार्क्स (Sarasota Sharks) को छोड़ देंगी, जहां उन्होंने 2022 से प्रशिक्षण लिया था, और ऑस्टिन में टेक्सास विश्वविद्यालय में बॉब बोमन (Bob Bowman) के तहत काम करेंगी - वह कोच जिसने माइकल फेल्प्स को बनाया था। वह लगातार तीन वर्षों से कनाडा की महिला एथलीट ऑफ द ईयर रही हैं, दो बार वर्ल्ड एक्वेटिक्स फीमेल स्विमर ऑफ द ईयर रही हैं, और टाइम 100 नेक्स्ट (Time 100 Next) की सम्मानित रही हैं। कनाडा के पास पहले भी महान तैराक रहे हैं; लेकिन कभी कोई ऐसा नहीं था जो एक ही समय में चार अलग-अलग स्पर्धाओं में दुनिया में सर्वश्रेष्ठ होने का दावा कर सके।