सत्य साईं बाबा: वह गुरु जिसने चमत्कार करने का दावा किया

23 मई 1940 को, आंध्र प्रदेश के एक धूल भरे गाँव में चौदह साल के एक लड़के ने हवा में से मिश्री और चमेली के फूल पैदा किए और घोषणा की कि वह उस संत का पुनर्जन्म है जो उसके जन्म से आठ साल पहले मर गया था। 2011 में जब उनकी मृत्यु हुई, तब तक वह लड़का करोड़ों अनुयायियों, एक अरब डॉलर से अधिक की संपत्ति वाले ट्रस्ट और दो भारतीय प्रधानमंत्रियों द्वारा अंतिम संस्कार में शामिल होने वाले एक व्यक्ति बन चुके थे। बीसवीं सदी के बहुत कम धार्मिक व्यक्तित्वों ने भक्ति और धोखाधड़ी के सीधे आरोपों के बीच राय को इतनी पूरी तरह से विभाजित किया।

रत्नाकरम सत्यनारायण राजू से "साईं बाबा" तक

उनका जन्म 23 नवंबर 1926 को पुट्टपर्थी में हुआ था, जो अब आंध्र प्रदेश का एक छोटा सा गाँव है। वह तेलुगु भाषी धार्मिक संगीतकारों के परिवार में पाँच बच्चों में चौथे थे। उनके अपने अनुयायियों के अनुसार, उन्होंने कम उम्र में ही भक्ति गीतों और नाटक के लिए प्रतिभा दिखाई, लेकिन पारंपरिक स्कूली शिक्षा में उनकी रुचि कम थी। मार्च 1940 में बिच्छू के काटने के बाद बदलाव आया, जिससे हफ्तों तक अजीब व्यवहार हुआ - बेहोशी के दौरे, संस्कृत छंदों का उच्चारण जिन्हें उन्होंने कभी नहीं पढ़ा था। दो महीने बाद उन्होंने खुद को साईं बाबा घोषित कर दिया, जो शिरडी साईं बाबा का पुनर्जन्म थे, जो पूरे उपमहाद्वीप में पूजनीय एक महाराष्ट्रीयन तपस्वी थे, और उन्होंने सात दशकों तक चलने वाले सार्वजनिक मंत्रालय को शुरू करने के लिए अपना पारिवारिक घर छोड़ दिया।

चमत्कार, राख और उनका पीछा करने वाले संशयवादी

उनकी सार्वजनिक प्रतिष्ठा का मूल आधार भौतिकीकरण था: विभूति (पवित्र राख) जो उनकी उंगलियों से निकलती थी, हवा से पैदा की गई अंगूठियां और लॉकेट, और - सबसे विवादास्पद - क्रिस्टल लिंगम जिन्हें कथित तौर पर वार्षिक उत्सव के दौरान उनके अपने शरीर से बाहर निकाला जाता था। भक्त इन्हें दिव्यता का प्रमाण मानते थे। जांचकर्ता इन्हें जादूगरी मानते थे। भारतीय मंच जादूगर पी.सी. सरकार ने 1970 के दशक में साईं बाबा के सिग्नेचर प्रभावों को दोहराया और उन्हें सीधे खारिज कर दिया: "उनके जादुई करतबों ने मुझे कभी प्रभावित नहीं किया। वे उच्च गुणवत्ता के नहीं थे।" तर्कवादी कार्यकर्ता बसवा प्रेमानंद ने दशकों तक इसमें शामिल हाथ की सफाई की तकनीकों को सूचीबद्ध करने में बिताए, 1970 के दशक के मध्य से अपने निष्कर्ष प्रकाशित किए और बाद में एक किताब लिखी जिसमें आश्रम के अंदर हिंसक मौतों के आसपास पुलिस द्वारा लीपापोती का आरोप लगाया गया। 1976 में भौतिक विज्ञानी और तर्कवादी एच. नरसिम्हाैया ने सार्वजनिक रूप से साईं बाबा को नियंत्रित वैज्ञानिक परिस्थितियों में प्रदर्शन करने के लिए आमंत्रित किया; निमंत्रण का कोई जवाब नहीं मिला।

एक आश्रम एक साम्राज्य बन जाता है

चमत्कारों के बारे में कोई भी क्या सोचता है, संस्था-निर्माण वास्तविक था और अधिकांश उपायों से प्रभावी था। साईं बाबा का प्रशांत निलयम आश्रम, जो 1950 में पूरा हुआ, एक मुख्यालय शहर के रूप में विकसित हुआ। इससे एक मुफ्त सामान्य अस्पताल (1954), श्री सत्य साई विश्वविद्यालय (1981), मुफ्त प्राथमिक और विशेष अस्पतालों का एक नेटवर्क और 1995 से 2007 के बीच, पेयजल परियोजनाएं निकलीं जिन्होंने आंध्र प्रदेश के सूखा-प्रवण क्षेत्रों में लाखों लोगों तक स्वच्छ पानी पहुँचाया - एक ऐसा बुनियादी ढांचा जिसे संशयवादी पत्रकारों ने भी वास्तव में उपयोगी माना है। उनके संगठन ने अंततः 114 देशों में लगभग 1,200 केंद्रों का दावा किया और 2020 में संयुक्त राष्ट्र में विशेष सलाहकार का दर्जा प्राप्त किया। जब उनकी मृत्यु हुई, तो उनके निजी क्वार्टर की सूची में 98 किलोग्राम सोने के आभूषण, 307 किलोग्राम चांदी और लगभग 116 मिलियन रुपये नकद मिले - एक ऐसी संपत्ति जो उनके "सबको प्यार करो, सबकी सेवा करो" के उपदेश के साथ असहज रूप से बैठी थी।

वे आरोप जो कभी मुकदमे तक नहीं पहुँचे

अस्पतालों और जल परियोजनाओं के विपरीत आरोपों का एक निकाय है जिसे अनुयायी काफी हद तक खारिज कर देते हैं और आलोचक निंदनीय मानते हैं। 2002 की एक डेनिश टेलीविजन वृत्तचित्र और 2004 की बीबीसी फिल्म, द सीक्रेट स्वामी, में पूर्व अनुयायियों - जिनमें अमेरिकी अलाया रहम शामिल थे - की कैमरे पर गवाही दी गई, जिसमें आध्यात्मिक आशीर्वाद के बहाने किए गए निजी साक्षात्कारों में साईं बाबा द्वारा यौन शोषण का वर्णन किया गया। दावों ने 2002 में यूके संसद में आश्रम आने वाले बच्चों की सुरक्षा के बारे में चर्चा को प्रेरित किया, और भारत पर अमेरिकी विदेश विभाग की 2001 की देश रिपोर्ट में "एक प्रमुख स्थानीय धार्मिक नेता द्वारा अनुचित यौन व्यवहार" का संदर्भ दिया गया, जिसे बाद में उनके संदर्भ में पुष्टि की गई। पूर्व करीबी अनुयायी जो ईसाई धर्मशास्त्री बन गए, ताल ब्रुक ने 1970 की शुरुआत में ही लिखा था कि उन्हें गुरु के आसपास "छोटे लड़कों के साथ यौन गतिविधियों" के बारे में पता चला था। इनमें से कुछ भी कभी आपराधिक मामला नहीं बना: भारतीय अधिकारियों ने कभी जांच शुरू नहीं की, और साईं बाबा पर आरोपों के जीवनकाल में कभी किसी अपराध का आरोप नहीं लगाया गया। उनकी मृत्यु ने खुद विवाद खड़ा कर दिया - उनके परिवार और एक व्यक्तिगत सहायक, सत्यजीत सालियन, को दावों का सामना करना पड़ा कि उनकी अंतिम बीमारी को हफ्तों तक छिपाया गया था ताकि दान का प्रवाह जारी रहे, और 2015 में एक चचेरे भाई ने आरोप लगाया कि ट्रस्ट की संपत्ति को लेकर संघर्ष को कवर करने के लिए मृत्यु की वास्तविक तारीख को गलत बताया गया था।

उच्चतम स्तर पर रक्षक

आरोपों ने कभी भी भारतीय प्रतिष्ठान में उनकी स्थिति को कम नहीं किया। प्रधानमंत्री अटल बिहारी वाजपेयी समर्थक थे; 2001 में भारत के दो पूर्व मुख्य न्यायाधीशों, पी.एन. भगवती और रंगनाथ मिश्रा ने उनके चरित्र का बचाव करते हुए एक खुला पत्र पर हस्ताक्षर किए। अप्रैल 2011 में उनके अंतिम संस्कार में लगभग आधा मिलियन शोक मनाने वाले शामिल हुए, जिनमें प्रधानमंत्री मनमोहन सिंह, नरेंद्र मोदी (तब गुजरात के मुख्यमंत्री) और क्रिकेटर सचिन तेंदुलकर शामिल थे - यह इस बात का माप है कि विवाद के बावजूद आंदोलन भारतीय सार्वजनिक जीवन में कितनी गहराई से प्रवेश कर चुका था।

सत्य साईं बाबा को जीनियस क्यों कहा जाता है

"जीनियस" बौद्धिक या कलात्मक उपलब्धि के किसी भी मानक के अनुसार गलत शब्द है - साईं बाबा ने कोई विद्वता, कोई वैज्ञानिक अंतर्दृष्टि, कोई स्थायी दार्शनिक पाठ नहीं छोड़ा; उनकी अपनी भक्ति पुस्तकें काफी हद तक उपदेशों का प्रतिलेखन थीं। उनके पास जो था, वह प्रशंसकों और शत्रुतापूर्ण जांचकर्ताओं दोनों के अनुसार, प्रदर्शन और संगठन के लिए एक असामान्य और निरंतर प्रतिभा थी: दशकों तक भौतिक हाथ की सफाई जिसे अनुभवी गवाहों को मूर्ख बनाने के लिए पर्याप्त रूप से निष्पादित किया गया था, साथ ही व्यक्तिगत करिश्मा को स्थायी संस्थानों - अस्पतालों, एक विश्वविद्यालय, जल प्रणालियों, संयुक्त राष्ट्र द्वारा मान्यता प्राप्त वैश्विक नेटवर्क - में बदलने की दुर्लभ क्षमता, जो उनके आसपास के विवाद से बच गई। कुछ पर्यवेक्षकों ने किसी भी उत्कृष्ट गुणवत्ता के बजाय उनके शोमैनशिप और धन उगाहने की प्रवृत्ति का वर्णन करने के लिए जीनियस की भाषा का ढीले ढंग से उपयोग किया। ईमानदार प्रतिवाद गंभीर और अच्छी तरह से प्रलेखित है: पेशेवर जादूगरों ने उनके प्रभावों को सामान्य जादू के करतबों के रूप में दोहराया, तर्कवादी जांचकर्ताओं ने जानबूझकर धोखे के लिए मामला बनाने में दशकों बिताए, और कई वृत्तचित्र जांचों ने नाबालिगों और युवा पुरुषों के खिलाफ यौन शोषण के प्रत्यक्ष आरोपों की सूचना दी, जिनका भारतीय अदालत में कभी परीक्षण नहीं किया गया क्योंकि कभी कोई औपचारिक जांच शुरू नहीं की गई थी। समर्थकों द्वारा दिव्य शक्ति और आलोचकों द्वारा दशकों लंबे धोखाधड़ी अभियान का श्रेय पाने वाले व्यक्ति को किसी भी अर्थ में जीनियस नहीं कहा जा सकता जो उन्हें खुश करे; अधिक से अधिक, लेबल विश्वास बनाने और बनाए रखने के लिए एक अद्वितीय प्रतिभा का वर्णन करता है।

विरासत

सत्य साईं बाबा का प्रशांत निलयम आश्रम एक तीर्थ स्थल बना हुआ है, और उनके द्वारा स्थापित ट्रस्ट उनके उत्तराधिकारियों के तहत अस्पतालों और स्कूलों को चलाना जारी रखता है। लेकिन सार्वजनिक स्मृति में उनका परलोक विभाजित है: दुनिया भर के लाखों भक्तों के लिए वह एक दिव्य अवतार बने हुए हैं जिनका "दिव्य दर्शन" वे अभी भी उनकी कब्र पर तलाशते हैं; पत्रकारों, तर्कवादियों और पूर्व अनुयायियों के लिए, उनकी कहानी इस बात का एक केस स्टडी है कि कैसे तमाशा, परोपकार और संस्थागत शक्ति उन आरोपों के साथ सह-अस्तित्व में रह सकते हैं जिन्हें कभी अदालत तक पहुँचने की अनुमति नहीं दी गई थी।