संडुक रुईत: वह सर्जन जिसने दृष्टि को सस्ता बनाया

मोतियाबिंद सर्जरी के बाद दृष्टि बहाल करने वाली इंट्राओकुलर लेंस की कीमत विश्व बाजार में लगभग 100 डॉलर थी, जब संडुक रुईत (Sanduk Ruit) ने तय किया कि यही समस्या है। 1995 में उन्होंने काठमांडू में इन्हें लगभग चार डॉलर में बनाना शुरू किया। जो प्रोस्थेटिक आंख आयातक 150 डॉलर में बेचते थे, उनका संस्थान अब उसे तीन डॉलर में बनाता है। सर्जरी के बारे में कुछ भी शून्य से आविष्कार करने की आवश्यकता नहीं थी; जो चीज तोड़नी थी, वह यह धारणा थी कि प्रथम-विश्व परिणामों के लिए प्रथम-विश्व बजट की आवश्यकता होती है।

निकटतम स्कूल से ग्यारह दिन की दूरी

रुईत का जन्म 4 सितंबर 1954 को पूर्वोत्तर नेपाल में 11,000 फीट की ऊंचाई पर स्थित ओलांगचुंगगोला (Olangchunggola) गांव में हुआ था, जो तिब्बती सीमा से सटा हुआ है और रमन मैग्सेसे पुरस्कार (Ramon Magsaysay citation) के अनुसार, निकटतम स्कूल से ग्यारह दिन की यात्रा पर है। उनके माता-पिता, सोनम (Sonam) और केसांग रुईत (Kesang Ruit), निरक्षर थे। वह छह बच्चों में दूसरे थे और उन्होंने उनमें से तीन को मरते देखा: एक बड़ा भाई तीन साल की उम्र में दस्त से, बहन चुंडक (Chundak) आठ साल की उम्र में बुखार से, और बहन यांगला (Yangla) पंद्रह साल की उम्र में तपेदिक से - वह मृत्यु, जिसने उनके सत्रह साल की उम्र में उनके करियर का फैसला किया।

सात साल की उम्र में उन्हें दार्जिलिंग के सेंट रॉबर्ट्स स्कूल (St Robert's School) भेजा गया। उन्होंने 1969 में काठमांडू के सिद्धार्थ वनस्थली (Siddhartha Vanasthali) से स्कूल पूरा किया और 1972 से 1976 तक छात्रवृत्ति पर लखनऊ के किंग जॉर्ज मेडिकल कॉलेज (King George's Medical College) से एमबीबीएस (MBBS) की डिग्री ली। इसके बाद काठमांडू के बीर अस्पताल (Bir Hospital) में तीन साल तक सामान्य चिकित्सक के रूप में काम किया, फिर छात्रवृत्ति पर नई दिल्ली के अखिल भारतीय आयुर्विज्ञान संस्थान (All India Institute of Medical Sciences) से नेत्र विज्ञान में मास्टर डिग्री हासिल की।

फ्रेड होलोस

मोड़ 1980 में आया, एक नेपाल नेत्रहीनता सर्वेक्षण के दौरान, जब रुईत की मुलाकात ऑस्ट्रेलियाई नेत्र सर्जन फ्रेड होलोस (Fred Hollows) से हुई। होलोस एक कठिन, राजनीतिक, गैर-भावुक व्यक्ति थे, जिनका यह दृढ़ विश्वास था कि गरीब देशों में उपचार योग्य नेत्रहीनता एक कलंक है न कि जीवन का तथ्य, और उन्होंने पहचाना कि रुईत क्या बन सकते थे। 1986 में वह उन्हें सिडनी के प्रिंस ऑफ वेल्स अस्पताल (Prince of Wales Hospital) ले गए ताकि वे इंट्राओकुलर लेंस प्रत्यारोपण के साथ आधुनिक माइक्रोसर्जिकल मोतियाबिंद निष्कर्षण सीख सकें। रुईत इंट्राओकुलर लेंस प्रत्यारोपित करने वाले पहले नेपाली डॉक्टर बने, और 1988 तक इस तकनीक को घर ले आए। जिन दो लोगों ने नेपाल आई प्रोग्राम ऑस्ट्रेलिया (Nepal Eye Program Australia) के रूप में संगठन बनाया, उसका नाम बाद में द फ्रेड होलोस फाउंडेशन (The Fred Hollows Foundation) रखा गया।

बिना टांके वाली कटाई

रुईत द्वारा परिष्कृत तकनीक - छोटे चीरे वाली मोतियाबिंद सर्जरी, जिसे कभी-कभी रुइटेक्टोमी (Ruitectomy) कहा जाता है - टांके और उस महंगे फैकोइमल्सीफिकेशन मशीनरी के बिना काम चलाती है जिस पर पश्चिमी ऑपरेटिंग थिएटर निर्भर हैं। एक छोटा स्व-सीलिंग घाव, धुंधला लेंस पूरा निकाला गया, एक निर्मित लेंस प्रत्यारोपित किया गया, कोई सिलाई नहीं, और रोगी सप्ताहों के बजाय दिनों में ठीक हो जाता है। अध्ययनों ने इसके परिणामों को छह महीने में 98 प्रतिशत सफलता पर रखा है, जो लागत के एक अंश पर और बिना मुख्य-गुणवत्ता वाली बिजली के पश्चिमी तकनीकों से मेल खाते हैं। 2010 तक यह साठ से अधिक देशों में उपयोग में था, और इसे अमेरिकी मेडिकल स्कूलों में पढ़ाया जाता है। बिंदु कभी भी लालित्य नहीं था। बिंदु यह था कि एक प्रक्रिया जो तंबू में टिकी थी, वह कहीं भी टिक जाएगी।

तिलगंगा

1994 में रुईत ने काठमांडू में तिलगंगा आई सेंटर (Tilganga Eye Centre) की सह-स्थापना की, जो अब तिलगंगा इंस्टीट्यूट ऑफ ऑप्थल्मोलॉजी (Tilganga Institute of Ophthalmology) है। यह उन रोगियों के लिए शुल्क माफ करता है जो भुगतान नहीं कर सकते और जो कर सकते हैं उनसे शुल्क लेता है, एक ही थिएटर के माध्यम से दोनों धाराओं को चलाता है ताकि भुगतान करने वाला काम मुफ्त काम को सब्सिडी दे सके। उनके मैग्सेसे पुरस्कार के समय तक यह छह क्षेत्रीय केंद्रों का प्रबंधन करने वाले हब के माध्यम से प्रति सप्ताह 3,000 रोगियों को देख रहा था और 90,000 से अधिक ऑपरेशन कर चुका था; यह आंकड़ा तब से 100,000 को पार कर गया है, जिसमें दुनिया भर से 500 से अधिक चिकित्सा कर्मियों को प्रशिक्षित किया गया है। इसकी लेंस प्रयोगशाला ने लगभग 1.5 मिलियन लेंस प्रचलन में डाले हैं और तीस से अधिक देशों को आपूर्ति करती है। 1996 में रुईत ने नेपाल का पहला नेत्र बैंक स्थापित किया, जिसके लिए हिंदू और बौद्ध समुदायों को - उनके अपने धार्मिक नेताओं के माध्यम से - यह विश्वास दिलाना आवश्यक था कि कॉर्नियल दान पुनर्जन्म के बारे में विश्वास के साथ संगत था।

तंबू, अस्तबल और कक्षाएं

ज्यादातर काम काठमांडू के कहीं भी पास नहीं होता है। रुईत के मोबाइल आई कैंप तंबू, स्कूल के कमरों और पशु अस्तबलों में स्थापित किए जाते हैं, और वहां उनका योगदान खुद कटाई के बारे में उतना ही था जितना कि सुधारी गई परिस्थितियों में बाँझपन प्रोटोकॉल के बारे में: उन्होंने मैग्सेसे बोर्ड के शब्दों में, तात्कालिक परिवेश में अस्पताल-गुणवत्ता के मानकों की सटीकता और बाँझपन प्राप्त करने के तरीके तैयार किए। अमेरिकी नेत्र रोग विशेषज्ञ ज्योफ टैबिन (Geoff Tabin) के साथ उन्होंने हिमालयन मोतियाबिंद प्रोजेक्ट (Himalayan Cataract Project) की सह-स्थापना की। उन्होंने कंबोडिया, बांग्लादेश, वियतनाम, इथियोपिया, घाना और उत्तर कोरिया में ऑपरेशन किया है, जहां 2006 का मिशन जो एक राजनयिक की आंख से शुरू हुआ था, एक हजार ऑपरेशनों और प्रशिक्षित स्थानीय सर्जनों के एक समूह के साथ समाप्त हुआ। उन्हें श्रेय दी जाने वाली कुल दृष्टि बहाली 250,000 से अधिक है। उन्होंने कहा है, "सर्जिकल कुर्सी, पृथ्वी पर सबसे आरामदायक जगह है जो मेरे पास है।"

संडुक को जीनियस क्यों कहा जाता है

रुईत को आदतन एक चमत्कार कार्यकर्ता के रूप में वर्णित किया जाता है, और इंडोनेशिया में उन्होंने एक साठ वर्षीय महिला की दृष्टि बहाल करने के बाद दृष्टि के देवता का विशेषण प्राप्त किया। उस शब्दावली का विरोध किया जाना चाहिए, क्योंकि वास्तविक उपलब्धि पौराणिक कथाओं से अधिक दिलचस्प है और तीन अलग-अलग क्षमताओं पर टिकी है, जिनमें से केवल एक बौद्धिक है।

पहली है मैनुअल क्राफ्ट। मोतियाबिंद सर्जरी एक गतिशील, जीवित संरचना पर की जाने वाली सूक्ष्म सर्जरी है जो कुछ मिलीमीटर चौड़ी है, और रुईत इसे तेजी से, बार-बार, पूरे दिन करते हैं, एक ऐसी गुणवत्ता पर जो छह महीने के फॉलो-अप तक खड़ी रहती है। यह उच्चतम स्तर का एक प्रशिक्षित शारीरिक कौशल है - हाथ, आंख और तंत्रिका - और यह बुद्धि नहीं है, चाहे वह थिएटर के बाहर से कितना भी असाधारण क्यों न दिखे।

दूसरी है सिस्टम डिज़ाइन, और यह सबसे मजबूत दावा है। रुईत ने समझा कि नेत्रहीनता के इलाज पर बाध्यकारी बाधा सर्जिकल ज्ञान नहीं बल्कि लागत और रसद थी, और उन्होंने पूरी श्रृंखला पर हमला किया: एक तकनीक जिसे किसी फैको मशीन की आवश्यकता नहीं है, एक कारखाना जो लेंस की कीमत को लगभग नब्बे प्रतिशत तक कम कर देता है, एक क्रॉस-सब्सिडी मॉडल जो मुफ्त सर्जरी को सॉल्वेंट बनाता है, एक नेत्र बैंक जिसके लिए धार्मिक बातचीत की आवश्यकता थी, और एक प्रशिक्षण पाइपलाइन ताकि क्षमता उनसे आगे जीवित रहे। बहुत कम चिकित्सक अपनी ऑपरेटिंग सूची से परे सोचते हैं; कारखाने का निर्माण करने वाले तो और भी कम हैं।

प्रति-मामला वास्तविक है। रुईत ने बीमारी, लेंस या बुनियादी ऑपरेशन की खोज नहीं की - उन्होंने होलोस से इंट्राओकुलर प्रत्यारोपण सीखा और एक छोटे चीरे वाले दृष्टिकोण को परिष्कृत किया जिसे दक्षिण एशिया में अन्य लोग भी विकसित कर रहे थे। उनकी प्रतिभा, यदि शब्द लागू होता है, तो अनुकूली और संगठनात्मक है न कि मौलिक: मौजूदा ज्ञान को लेना और इसे एक पहाड़ी गांव के संपर्क में जीवित बनाना। मैग्सेसे प्रशस्ति पत्र सटीक है जहां प्रेस नहीं है, उन्हें सुरक्षित, प्रभावी और किफायती प्रक्रियाएं विकसित करने में नेपाल को सबसे आगे रखने के लिए सम्मानित किया गया है। यह सटीक दावा है, और यह काफी बड़ा है।

विरासत

सम्मान निरंतर रहे हैं: 2006 में शांति और अंतर्राष्ट्रीय समझ के लिए रमन मैग्सेसे पुरस्कार, 2007 में मानवता की सेवा के लिए ऑस्ट्रेलिया के ऑर्डर ऑफ ऑस्ट्रेलिया के मानद अधिकारी, थाईलैंड का प्रिंस महिडोल पुरस्कार, 2016 में एशिया सोसाइटी का एशिया गेम चेंजर पुरस्कार, 2015 में भूटान का नेशनल ऑर्डर ऑफ मेरिट इन गोल्ड, 2018 में भारत का पद्म श्री - जिसकी प्रशस्ति ने उनके नवाचार को मोतियाबिंद सर्जरी की लागत में नब्बे प्रतिशत की कमी के साथ श्रेय दिया - 2020 में नेपाल का सुप्रसिद्ध प्रबल जनसेवाश्री, 2023 में बहरीन का आईएसए मानवता की सेवा के लिए पुरस्कार, और उसी वर्ष एंग्लिया रस्किन यूनिवर्सिटी (Anglia Ruskin University) से मानद डॉक्टरेट। एक क्षुद्रग्रह, 83362 संडुकरुईत, उनका नाम धारण करता है, जैसा कि 2024 में वर्णित एक टिड्डा है। अली ग्रिपर (Ali Gripper) की जीवनी द बेयरफुट सर्जन (The Barefoot Surgeon) 2018 में दिखाई दी; निकोलस क्रिस्टोफ (Nicholas Kristof) ने उनके बारे में अपने न्यूयॉर्क टाइम्स कॉलम का शीर्षक "इन 5 मिनट्स, ही लेट्स द ब्लाइंड सी" रखा। 2021 में शुरू किए गए तेज कोहली और रुईत फाउंडेशन (Tej Kohli & Ruit Foundation) के साथ, उन्होंने दस लाख लोगों की जांच करने और 300,000 मोतियाबिंद नेत्रहीनता का इलाज करने का लक्ष्य रखा। टिकाऊ विरासत आंखों की संख्या नहीं बल्कि यह तथ्य है कि उन्होंने जिस पद्धति, लेंस और सर्जनों को प्रशिक्षित किया, वे अब उनके बिना काम करते हैं।