रोनाल्ड रीगन: वह कलाकार जिसने पटकथा को फिर से लिखा

फरवरी 1980 में न्यू हैम्पशायर के एक हॉल में, एक मॉडरेटर ने रोनाल्ड रीगन का माइक्रोफ़ोन काटने की कोशिश की। रीगन, जिनकी प्रचार टीम उस शाम का भुगतान कर रही थी, आगे झुके और झिड़कते हुए बोले, "मैं इस माइक्रोफ़ोन के लिए भुगतान कर रहा हूँ, मिस्टर ग्रीन!" उन्होंने उस आदमी का नाम गलत बोला था - उसका नाम ब्रीन (Breen) था - और इससे रत्ती भर भी फर्क नहीं पड़ा। उन्होंने 39,000 से अधिक वोटों से प्राइमरी चुनाव जीता, और उसके बाद नामांकन भी मिला। वह क्षण विशुद्ध अभिनय था, वह अनुशासन जिसे उन्होंने चालीस वर्षों में महारत हासिल की थी।

डिक्सन, इलिनॉय

उनका जन्म 6 फरवरी 1911 को टम्पिको, इलिनॉय में हुआ था। वह जैक रीगन (Jack Reagan) के छोटे बेटे थे, जो शराब पीने वाले एक सेल्समैन थे, और नेल विल्सन रीगन (Nelle Wilson Reagan), जो 'डिसाइपल्स ऑफ क्राइस्ट' की एक धर्मनिष्ठ सदस्य थीं। परिवार 1920 में डिक्सन में बस गया। 1928 से 1932 तक युरेका कॉलेज में उन्होंने अर्थशास्त्र और समाजशास्त्र पढ़ा, चीयरलीडिंग की, अभिनय किया, छात्र निकाय अध्यक्ष चुने गए, और एक छात्र हड़ताल में शामिल हुए जिसने कॉलेज के अध्यक्ष को बाहर निकलने पर मजबूर कर दिया। यह पैटर्न पहले से ही स्पष्ट था: कक्षा में सबसे अच्छे छात्र नहीं, लेकिन सबसे विश्वसनीय और प्रेरक व्यक्ति।

तार के माध्यम से आवाज

1933 में उन्हें डेवनपोर्ट, आयोवा में 'बिग टेन' (Big Ten) फुटबॉल मैचों की कमेंट्री के लिए नियुक्त किया गया, और फिर वे डेस मोइनेस में WHO रेडियो पर शिकागो कब्स के उद्घोषक के रूप में चले गए। उन्होंने कभी खेल नहीं देखे। वे तार संदेशों (wire copy) से वास्तविक समय में पूरी कमेंट्री तैयार करते थे। जब एक टेलीग्राफ ऑपरेटर उन्हें परिणाम बताता, तो वे बल्ले से टकराने की आवाज तक खुद ही बना लेते थे - यह एक पेशेवर शिक्षा थी कि कैसे दर्शकों को एक ऐसे दृश्य पर विश्वास दिलाया जाए जो उनके सामने नहीं था।

वार्नर ब्रदर्स और गिल्ड

1936 के एक स्क्रीन टेस्ट ने उन्हें वार्नर ब्रदर्स का सात साल का अनुबंध दिला दिया। उन्होंने न्यूट रॉकने, ऑल अमेरिकन (Knute Rockne, All American, 1940) में जॉर्ज गिप की भूमिका निभाई, जिससे उन्हें एक उपनाम मिला जो जीवन भर उनके साथ रहा, और किंग्स रो (Kings Row, 1942) में एक विकलांग व्यक्ति के रूप में अपने अभिनय के लिए सबसे अच्छी समीक्षाएं प्राप्त कीं। उन्होंने तिरपन फिल्में बनाईं, और युद्ध का समय सेना के लिए प्रशिक्षण फिल्में बनाने में बिताया।

उनका महत्वपूर्ण काम यूनियन राजनीति थी। 1947 से 1952 तक स्क्रीन एक्टर्स गिल्ड के अध्यक्ष के रूप में उन्होंने 'ब्लैकलिस्ट' के वर्षों को संभाला; अप्रैल 1948 में उन्होंने एफबीआई (FBI) को संदिग्ध कम्युनिस्ट समर्थकों के नाम दिए और हाउस अन-अमेरिकन एक्टिविटीज कमेटी के सामने गवाही दी। 1959 में इस पद पर वापसी करते हुए, उन्होंने टेलीविजन पर बेची गई फिल्मों के लिए अभिनेताओं के रॉयल्टी (residuals) जीते। उन्होंने 1940 में जेन वायमन से शादी की और 1949 में तलाक ले लिया, फिर 1952 में नैन्सी डेविस से शादी की - जिन्होंने पहली बार उनसे ब्लैकलिस्ट की गलत प्रविष्टि के बारे में संपर्क किया था।

बदलाव

1954 से 1962 तक जनरल इलेक्ट्रिक थिएटर की मेजबानी ने उन्हें हर हफ्ते राष्ट्रीय दर्शकों के सामने रखा। जैसे-जैसे वे आगे बढ़े, उनकी राजनीति सख्त होती गई: 1940 के दशक में रूजवेल्ट समर्थक डेमोक्रेट से, 1961 तक वे चेतावनी दे रहे थे कि मेडिकेयर (Medicare) का अर्थ "संयुक्त राज्य अमेरिका में व्यक्तिगत स्वतंत्रता का अंत" है। जनरल इलेक्ट्रिक ने 1962 में उन्हें निकाल दिया और उन्होंने रिपब्लिकन पार्टी में पंजीकरण कराया। दो साल बाद, बैरी गोल्डवाटर के लिए एक टेलीविज़न संबोधन, "ए टाइम फॉर चूजिंग" (A Time for Choosing), ने उन्हें रातों-रात एक राष्ट्रीय व्यक्ति बना दिया - डेविड ब्रॉडर और स्टीफन हेस के फैसले के अनुसार, "1896 के डेमोक्रेटिक सम्मेलन में विलियम जेनिंग्स ब्रायन के धूम मचाने के बाद से सबसे सफल राष्ट्रीय राजनीतिक शुरुआत।"

सैक्रामेंटो

उन्होंने 1966 में मौजूदा पैट ब्राउन को 58 से 42 के अंतर से हराया और आठ साल तक कैलिफोर्निया पर शासन किया, इस तरह से जो उनकी बाद की प्रतिष्ठा के साथ अजीब लगता है। उन्होंने राज्य के इतिहास में सबसे बड़ी कर वृद्धि पर हस्ताक्षर किए और 1973 तक अधिशेष (surplus) पैदा किया। उन्होंने 1967 के 'मलफोर्ड एक्ट' (Mulford Act) पर हस्ताक्षर किए, जो राज्य का सबसे सख्त बंदूक नियंत्रण कानून था, जिसे सशस्त्र 'ब्लैक पैंथर' गश्ती दलों के खिलाफ तैयार किया गया था, और एक चिकित्सीय गर्भपात अधिनियम जिसे उन्होंने बाद में पछतावे के साथ याद किया। 1969 में उन्होंने बर्कले में हाईवे पेट्रोल और फिर नेशनल गार्ड भेजे; 'पीपल्स पार्क' में एक छात्र मारा गया था। 1970 में अपना बचाव करते हुए: "अगर इसमें खून-खराबा होता है, तो इसे खत्म होने दो। और अधिक तुष्टिकरण नहीं।"

सरकार ही समस्या है

1976 में जेराल्ड फोर्ड को लगभग हराने के बाद, उन्होंने 1980 में नामांकन लिया और जिमी कार्टर को 489 इलेक्टोरल वोटों से 49 से हराया। "वहाँ आप फिर से शुरू हो गए," उन्होंने बहस में कार्टर से कहा; "क्या आप चार साल पहले की तुलना में आज बेहतर स्थिति में हैं?" उन्होंने देश से पूछा। ईरानी बंधकों को उनके पदभार ग्रहण करने के पहले दिन रिहा कर दिया गया। उनके उद्घाटन भाषण ने एक पंक्ति में सिद्धांत निर्धारित किया: "सरकार हमारी समस्या का समाधान नहीं है, सरकार ही समस्या है।" 30 मार्च 1981 को जॉन हिंकले जूनियर ने वाशिंगटन हिल्टन के बाहर उन पर गोली चलाई; वे मौत के कगार पर अस्पताल पहुंचे और वहां से निकले तो उन्हें यकीन था कि उन्हें किसी उद्देश्य के लिए बचाया गया है।

अगस्त 1981 के 'इकोनॉमिक रिकवरी टैक्स एक्ट' ने आयकर दरों में भारी कटौती की। उसी महीने उन्होंने हड़ताल कर रहे एयर ट्रैफिक कंट्रोलर्स को लौटने के लिए 48 घंटे का समय दिया और फिर उनमें से लगभग बारह हजार को नौकरी से निकाल दिया; यूनियन सदस्यता कार्यबल के लगभग एक चौथाई से घटकर छठे हिस्से तक रह गई। 1981 में मौजूद संघीय नियमों में से आधी 1986 तक खत्म हो गई थीं। मंदी पहले आई - दिसंबर 1982 में बेरोजगारी 10.8 प्रतिशत तक पहुंच गई - फिर खत्म हुई, और विस्तार 1990 तक चला। 1989 तक मुद्रास्फीति 12 से घटकर 5 प्रतिशत से कम हो गई। बिल घाटे में आया: राष्ट्रीय ऋण तीन गुना हो गया, जीडीपी के 33 से 53 प्रतिशत तक, और उन्होंने कभी संतुलित बजट जमा नहीं किया, जिसे उन्होंने अपनी राष्ट्रपति पद की सबसे बड़ी निराशा कहा। उन्होंने ग्यारह कर वृद्धियों पर भी हस्ताक्षर किए।

दुष्ट साम्राज्य और दरवाजा

वे पहले राष्ट्रपति थे जिन्होंने नियंत्रण और डेटेंट (détente) को पूरी तरह से खारिज कर दिया और तर्क दिया कि सोवियत संघ का प्रबंधन करने के बजाय उसे हराया जा सकता है। 1982 में उन्होंने ब्रिटिश संसद से कहा कि मार्क्सवाद-लेनिनवाद को "इतिहास के ढेर" पर छोड़ दिया जाएगा - अमेरिकी पत्रकारों ने इसे 'दिमाग की उपज' (wishful thinking) कहा; मार्गरेट थैचर ने इसे एक जीत बताया। मार्च 1983 में उन्होंने यूएसएसआर को "दुष्ट साम्राज्य" (evil empire) कहा और रणनीतिक रक्षा पहल (Strategic Defense Initiative) की घोषणा की, जिसे वैज्ञानिकों ने 'स्टार वॉर्स' कहकर खारिज कर दिया। उन्होंने रक्षा खर्च को दोगुना किया, अफगान मुजाहिदीन को हथियार दिए और ग्रेनाडा पर आक्रमण किया। फिर, 1984 में भारी पुन: चुनाव के बाद, उन्होंने दिशा बदल दी। 12 जून 1987 को ब्रैंडनबर्ग गेट पर उन्होंने देखा कि सोवियत संघ अभी भी खुद को खिलाने में असमर्थ था, फिर वह पंक्ति जारी की जो उनसे भी अधिक जीवित रही: "मिस्टर गोर्बाचेव, इस दीवार को गिरा दो!" इसके बाद इंटरमीडिएट-रेंज न्यूक्लियर फोर्सेस संधि हुई - और ईरान-कोंट्रा भी हुआ, जो निकारागुआ के विद्रोहियों को निधि देने के लिए ईरान को हथियारों की गुप्त और अवैध बिक्री थी।

रोनाल्ड को प्रतिभाशाली क्यों कहा जाता है

शब्द के लिए रीगन का दावा बौद्धिक नहीं है। वे नीति विचारक नहीं थे, उन्होंने एक ऐसे प्रशासन का नेतृत्व किया जिसने निकारागुआ और ईरान में कानून तोड़ा, और शुरुआती एड्स महामारी के दौरान उनकी चुप्पी उनके कार्यकाल की सबसे क्रूर विफलता बनी हुई है। उनका नागरिक अधिकार रिकॉर्ड उदासीनता से भी बदतर था: उन्होंने 'किंग हॉलिडे' का विरोध यह कहकर किया कि यह "एक छवि पर आधारित है, वास्तविकता पर नहीं," और 1988 में नागरिक अधिकार बहाली अधिनियम (Civil Rights Restoration Act) पर उनका वीटो 1866 में एंड्रयू जॉनसन के बाद से राष्ट्रपति द्वारा पहला नागरिक अधिकार वीटो था, और इसे ओवरराइड कर दिया गया था।

प्रतिभा, जैसी भी है, उसके दो घटक हैं। पहला उच्चतम स्तर का संचार उपहार है, जिसे एक असामान्य स्कूल में प्रशिक्षित किया गया - उन बेसबॉल खेलों का वर्णन करते हुए जो वे देख नहीं सकते थे, तार संदेशों से, उन श्रोताओं के लिए जो उन पर विश्वास करते थे। वे एक तर्क को एक वाक्य में संक्षिप्त कर सकते थे और उसे ऐसे वितरित कर सकते थे जैसे कि यह अभी उनके दिमाग में आया हो। दूसरा दुर्लभ और अधिक ठोस है: उन्होंने लगभग पूरे अमेरिकी विदेश नीति प्रतिष्ठान के खिलाफ दांव लगाया कि सोवियत प्रणाली इतनी भंगुर थी कि उसे केवल नियंत्रित करने के बजाय उसे गिराया जा सकता था, और वे सही थे। आलोचक उचित रूप से नोट करते हैं कि गोर्बाचेव, सोवियत आर्थिक क्षय और भाग्य ने अधिकांश काम किया, और यह कि उनका राजकोषीय सिद्धांत उनके अपने बजट के संपर्क में आते ही ढह गया। लेकिन दांव उनका था, उन्होंने इसे जल्दी लगाया, और इसके लिए उपहास भी सहा।

विरासत

उन्होंने शीत युद्ध के अंत, एक परिवर्तित अर्थव्यवस्था और उस ऋण के साथ कार्यालय छोड़ा जिसे उन्होंने खत्म करने का वादा किया था लेकिन वह तीन गुना हो गया। उन्होंने जिस पुनर्गठन का नेतृत्व किया उसने अमेरिकी राजनीति को एक पीढ़ी के लिए दाईं ओर स्थानांतरित कर दिया। 1994 में अल्जाइमर रोग का निदान होने के बाद, वे सार्वजनिक जीवन से हट गए और 5 जून 2004 को उनकी मृत्यु हो गई। 1991 में अपनी राष्ट्रपति लाइब्रेरी को समर्पित करते समय, उन्होंने पहले ही उस तर्क को तैयार कर लिया था जिसके बारे में वे जानते थे कि वह आ रहा है: "इतिहास का निर्णय आप पर छोड़ दिया जाता है, आप लोगों पर।"