रॉबर्ट पियरी: वह इंजीनियर जिसने ध्रुव पर पहुँचने का दावा किया

6 अप्रैल 1909 को, एक नौसेना इंजीनियर आर्कटिक की बर्फ पर खड़ा था, उसने 89°57' का अक्षांश रिकॉर्ड किया, और लिखा कि वह तेईस साल के जुनून का अंत है। कुछ महीनों के भीतर इस दावे पर विवाद शुरू हो गया, और तब से यह विवाद कभी पूरी तरह खत्म नहीं हुआ — लेकिन रॉबर्ट पियरी (Robert Peary) ने चार विफल अभियानों के दौरान धीरे-धीरे जो लॉजिस्टिक प्रणाली बनाई, उसने आर्कटिक अन्वेषण को पूरी तरह बदल दिया, चाहे वह वास्तव में शीर्ष पर पहुँचे या नहीं।

एक इंजीनियर का प्रशिक्षण

रॉबर्ट एडविन पियरी (Robert Edwin Peary) का जन्म 6 मई 1856 को क्रेसन, पेंसिल्वेनिया में हुआ था, और 1859 में अपने पिता की मृत्यु के बाद वे मुख्य रूप से मेन में पले-बढ़े। उन्होंने पोर्टलैंड हाई स्कूल और बॉडॉइन कॉलेज से स्नातक किया, और 1877 में सिविल इंजीनियरिंग की डिग्री ली। 1881 में नौसेना में सिविल इंजीनियर के रूप में भर्ती होने से पहले उन्होंने अमेरिकी कोस्ट एंड जियोडेटिक सर्वे के लिए ड्राफ्ट्समैन के रूप में काम किया, और 1884 से 1885 तक प्रस्तावित निकारागुआ नहर के लिए सर्वेक्षणों की देखरेख की। इसी समय के आसपास उन्होंने खुद को एक लक्ष्य के लिए समर्पित कर दिया: उत्तरी ध्रुव पर पहुँचने वाला पहला व्यक्ति बनना।

चार प्रयास

पियरी का आर्कटिक करियर अभियानों की एक श्रृंखला थी, जिसमें हर बार पिछली विफलताओं को सुधारा गया। 1886 में उन्होंने डेनिश अधिकारी क्रिश्चियन माईगार्ड (Christian Maigaard) के साथ कुत्तों की स्लेज द्वारा ग्रीनलैंड बर्फ की टोपी को पार करने की कोशिश की, लगभग सौ मील अंदर तक गए लेकिन रसद खत्म होने पर लौट आए — उस समय रिकॉर्ड के अनुसार उस बर्फ की चादर में यह दूसरी सबसे गहरी पैठ थी। 1891-92 के अभियान के लिए भौगोलिक समाजों से बेहतर धन प्राप्त होने पर, उनकी शुरुआत में ही टाँग टूट गई थी, लेकिन वे ठीक होकर आगे बढ़े, इंडिपेंडेंस फ्योर्ड और नेवी क्लिफ तक पहुँचे और यह स्थापित किया कि ग्रीनलैंड एक द्वीप है। 1898-1902 के अभियान ने केप मॉरिस जेसप पर एक नया "सबसे दूर उत्तर" का रिकॉर्ड बनाया। 1905-06 के एक प्रयास ने विश्वसनीयता की एक गंभीर समस्या पैदा की जिसे बाद में उनके खिलाफ इस्तेमाल किया गया: पियरी ने केप कोलगेट से एक भूमि को देखने की सूचना दी जिसे उन्होंने "क्रॉकर लैंड" (Crocker Land) नाम दिया, फिर भी उस दिन और स्थान के लिए उनकी अपनी डायरी की प्रविष्टि कहती है "कोई भूमि दिखाई नहीं दे रही है।" ऐसी कोई भूमि मौजूद नहीं है; अब इसे मृगतृष्णा या गढ़ा हुआ माना जाता है।

ध्रुव, और वह व्यक्ति जो उन्हें वहाँ ले गया

1908-09 के अभियान में, पियरी की अंतिम टीम में वे स्वयं, मैथ्यू हेंसन (Matthew Henson), और चार इनुइट पुरुष शामिल थे — एगिंगवाह (Egingwah), सीग्लू (Seegloo), ऊकियाह (Ooqueah), और ओटाह (Ootah)। उस समूह में, केवल हेंसन के पास नौसेना-शैली के नेविगेशनल अवलोकन करने का अनुभव था, एक ऐसा विवरण जो बाद की जांच के लिए बहुत मायने रखता था, क्योंकि यात्रा के इस चरण तक पियरी की दृष्टि और स्वास्थ्य दोनों खराब हो रहे थे। पियरी 1887 में वाशिंगटन के एक कपड़ों की दुकान में अभियान के लिए कपड़े खरीदते समय हेंसन से मिले, उनकी समुद्री पृष्ठभूमि के बारे में जानने के बाद उन्हें व्यक्तिगत सहायक के रूप में नियुक्त किया, और बाद की हर आर्कटिक यात्रा में उन्हें साथ ले गए — हेंसन अभियान की अपनी भाषा में पियरी के "पहले व्यक्ति" बन गए। पियरी ने दावा किया कि वे 6 अप्रैल 1909 को ध्रुव से तीन मील के भीतर जेसप कैंप तक पहुँच गए थे।

कुक विवाद और उसके बाद के संदेह

पियरी आर्कटिक से लौटे तो पाया कि डॉ. फ्रेडरिक कुक (Frederick Cook), एक सर्जन जो पियरी के ही 1891-92 के अभियान में सेवा दे चुके थे, पहले ही सार्वजनिक रूप से दावा कर रहे थे कि वे एक साल पहले, 1908 में ध्रुव पर पहुँच चुके थे। यह विवाद एक राष्ट्रीय घोटाले में बदल गया जिसने अमेरिकी जनमत को वर्ग और राजनीतिक आधार पर विभाजित कर दिया — पियरी को नौसेना के पद, रिपब्लिकन संरक्षकों और नेशनल जियोग्राफिक सोसाइटी का समर्थन प्राप्त था; जबकि कुक ने स्थापना की शक्ति को चुनौती देने वाले बाहरी व्यक्ति के रूप में लोकलुभावन सहानुभूति हासिल की। नेशनल जियोग्राफिक सोसाइटी ने 1909 में एक समीक्षा के बाद पियरी के दावे को प्रमाणित किया, जिसे बाद में सरसरी तौर पर किया गया बताया गया, और दशकों तक उनके अभियान के रिकॉर्ड तक बाहरी पहुँच को प्रतिबंधित कर दिया, जिससे स्वतंत्र जाँच की संभावना खत्म हो गई। अमेरिकी सदन की नौसेना मामलों की उपसमिति ने भी पियरी का श्रेय दिया, और रॉयल जियोग्राफिकल सोसाइटी ने 1910 में उन्हें एक विशेष स्वर्ण पदक प्रदान किया।

संदेह दूर नहीं हुए। पियरी ने अंतिम प्रयास में देशांतर रीडिंग दर्ज नहीं की, केवल अक्षांश, जबकि उन्होंने दावा किया कि उन्होंने पैक बर्फ के पार यात्रा की एक स्थिर रेखा बनाए रखी जो कभी हिलना बंद नहीं करती है। अभियान के सबसे अनुभवी नेविगेटर कैप्टन रॉबर्ट बार्टलेट (Robert Bartlett) के वापस मुड़ने के बाद उनकी टीम की गति लगभग दोगुनी हो गई, और कथित तौर पर वापसी पर फिर से दोगुनी हो गई, जो दबाव की लकीरों और खुले रास्तों के चारों ओर कठिन चक्कर लगाने के हेंसन के अपने विवरण के विपरीत है। महत्वपूर्ण दिनों के लिए पियरी की डायरी में सामान्य प्रविष्टियाँ गायब हैं; "अंततः ध्रुव!" वाक्यांश डायरी में समकालीन रूप से लिखे जाने के बजाय एक ढीली पर्ची पर दिखाई देता है। 1989 में, ब्रिटिश ध्रुवीय खोजकर्ता वॉली हर्बर्ट (Wally Herbert) को पारिवारिक अभिलेखागार तक पहुँच दी गई, उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि पियरी शायद ध्रुव तक नहीं पहुँचे थे, हालाँकि वे शायद इसके लगभग साठ मील के भीतर आ गए थे। 2005 में खोजकर्ता टॉम एवरी (Tom Avery) द्वारा अवधि-सटीक स्लेज और कुत्तों का उपयोग करके मार्ग के पुनर्रचना ने पियरी के दावे से कुल मिलाकर ध्रुव तक तेजी से पहुँच दर्ज की, लेकिन इसके सबसे अच्छे पाँच-दिवसीय खंड ने 135 के मुकाबले केवल 90 समुद्री मील की दूरी तय की, जिसका पियरी ने दावा किया था। न्यूयॉर्क टाइम्स ने 1988 में एक औपचारिक सुधार जारी किया जिसमें कहा गया कि न तो कुक का और न ही पियरी का दावा निष्कलंक था। ध्रुव पर पहली सत्यापन योग्य दस्तावेजी आगमन का श्रेय अब रोल्ड अमंडसन (Roald Amundsen) के 1926 के एयरशिप अभियान को दिया जाता है।

इनुइट के प्रति आचरण

इनुइट समुदायों के प्रति पियरी का रिकॉर्ड, जिसने उनके अभियानों को संभव बनाया, अपने आप में एक गंभीर अभियोग है। 1894 में वे छह इनुइट लोगों को न्यूयॉर्क लाए, और एक साल के भीतर उन्हें औजारों और उपहारों के साथ वापस भेजने का वादा किया; चार की कुछ महीनों के भीतर तपेदिक (टीबी) से मृत्यु हो गई, और उनके अवशेषों को लौटाने के बजाय बाद में विच्छेदित और प्रदर्शित किया गया। उन्होंने 1897 में केप यॉर्क उल्कापिंड को हटा दिया और बेच दिया — जो क्षेत्र में इनुइट औजारों के लिए लोहे का एकमात्र सुलभ स्रोत था — 40,000 डॉलर में, जिससे स्थानीय समुदाय उस संसाधन के बिना रह गए जिस पर वे निर्भर थे। उन्होंने अलेकासीना (Aleqasina) सहित इनुइट महिलाओं के साथ बच्चे पैदा किए, जिसके बारे में बताया जाता है कि वह उस समय चौदह वर्ष की थी; रेनी हूलन (Renée Hulan) और लायल डिक (Lyle Dick) सहित इतिहासकारों ने उनके अभियानों के दौरान इनुइट महिलाओं के शोषण के व्यापक पैटर्न का दस्तावेजीकरण किया है।

बाद का जीवन और सम्मान

पियरी को 1911 में रियर एडमिरल के पद पर पदोन्नत किया गया और उन्हें कांग्रेस का धन्यवाद मिला, साथ ही अपने करियर के दौरान कुलम जियोग्राफिकल मेडल, चार्ल्स पी. डेली मेडल और हबर्ड मेडल प्राप्त हुए। उन्होंने एक्सप्लोरर्स क्लब के अध्यक्ष के रूप में दो कार्यकालों तक सेवा की और अपने बाद के वर्षों में सैन्य विमानन की वकालत की, और ईगल आइलैंड, मेन में सेवानिवृत्त हुए। उनका 20 फरवरी 1920 को निधन हो गया और उन्हें अर्लिंग्टन नेशनल कब्रिस्तान में दफनाया गया है — 1988 के बाद, मैथ्यू हेंसन से थोड़ी दूरी पर, जिन्हें उनकी भूमिका की देर से मान्यता में वहाँ फिर से दफनाया गया था।

रॉबर्ट को प्रतिभाशाली क्यों कहा जाता है

प्रतिभा का दावा, जहाँ पियरी के लिए किया जाता है, बुद्धि या साहस के बजाय लॉजिस्टिक्स पर टिका है: जिसे प्रशंसक चरणबद्ध सहायता पार्टियों और डिपो कैशिंग की "पियरी प्रणाली" कहते हैं, जिसे चार अभियानों में परिष्कृत किया गया, बाद की ध्रुवीय यात्रा के लिए मानक पद्धति बन गई और यह एक वास्तविक इंजीनियरिंग योगदान है। यह एक वास्तविक, विशिष्ट कौशल है — ऐसे वातावरण में पुरुषों, कुत्तों और भोजन को ले जाना जो लापरवाही को जल्दी मार देता है। लेकिन यह लेबल उसी सबूत के तहत ढह जाता है जो उनके मुख्य दावे को कमजोर करता है। उनकी अपनी डायरी की गायब प्रविष्टियाँ, उनके सबसे अनुभवी नेविगेटर के वापस मुड़ने के बाद उनकी शारीरिक रूप से अविश्वसनीय दैनिक दूरियाँ, और "क्रॉकर लैंड" का निर्माण, ये सभी एक ऐसे व्यक्ति की ओर इशारा करते हैं जो उस निश्चितता का निर्माण करने को तैयार था जो उसके पास नहीं थी। ध्रुवीय इतिहासकार फर्गस फ्लेमिंग (Fergus Fleming) का आकलन स्पष्ट है: पियरी "निस्संदेह सबसे अधिक प्रेरित, संभवतः सबसे सफल और शायद ध्रुवीय अन्वेषण के इतिहास में सबसे अप्रिय व्यक्ति थे।" नेविगेशनल संदेह के ऊपर इनुइट लोगों के शोषण का एक रिकॉर्ड है जिनके ज्ञान और श्रम ने उनके अभियानों को संभव बनाया — एक ऐसा तथ्य जिसे आधुनिक विवरण अब नहीं छोड़ते हैं। किसी भी ईमानदार फैसले में दोनों को रखना होगा: एक वास्तव में सक्षम लॉजिस्टिकल दिमाग, और एक विरासत जो आंशिक रूप से ऐसे सबूतों पर बनी है जो टिक नहीं पाए और उन लोगों पर जिन्हें निष्पक्ष रूप से नहीं देखा गया।

विरासत

ग्रीनलैंड में पियरी लैंड, एक ग्लेशियर, और चंद्रमा के उत्तरी ध्रुव के पास एक चंद्र क्रेटर सभी उनका नाम धारण करते हैं, और बीसवीं सदी के अधिकांश समय के लिए स्कूली बच्चों ने उन्हें बिना किसी योग्यता के उत्तरी ध्रुव के खोजकर्ता के रूप में सीखा। वह निश्चितता खत्म हो गई है। जो बचाव योग्य है वह संकीर्ण है: आर्कटिक यात्रा के लिए एक मांग वाला, व्यवस्थित दृष्टिकोण जिसे बाद के खोजकर्ताओं ने उधार लिया, और एक विवाद जो, दशकों बाद, अभी भी यह आकार देता है कि इतिहासकार किसी भी एकल खोजकर्ता के पहली बार पहुँचने के अपुष्ट दावे को कैसे तौलते हैं।