रिचर्ड जे. रॉबर्ट्स: मैकेनिक का बेटा जिसने टुकड़ों में जीन खोजे

रिचर्ड रॉबर्ट्स कभी जासूस बनना चाहते थे, जो एक अपराधी की तलाश में सुरागों का पीछा करते थे। आनुवंशिकी ने उन्हें कुछ अधिक अजीब दिया: एक रहस्य जहाँ सुराग खुद सबूतों में टुकड़ों में बिखरे हुए थे, और 'अपराधी' - एक जीन - कहीं भी पाठ के एक निरंतर टुकड़े के रूप में मौजूद नहीं था। 1977 में, सामान्य सर्दी पैदा करने वाले वायरस को अपना विषय बनाकर, रॉबर्ट्स ने पाया कि जीन असंबद्ध खंडों में टूट सकते हैं, एक ऐसी खोज जो उस समय की मान्यताओं के इतनी विपरीत थी कि इसने आणविक जीवविज्ञान के एक बुनियादी अध्याय को फिर से लिखा और उन्हें 1993 के नोबेल पुरस्कार का हिस्सा दिलाया।

बाथ, केमिस्ट्री सेट, और एक छोड़ा गया पहला करियर

रॉबर्ट्स का जन्म सितंबर 1943 में डर्बी, इंग्लैंड में हुआ था, जो एक ऑटोमोटिव मैकेनिक जॉन रॉबर्ट्स और एडना ऑलसॉप के बेटे थे। जब वे चार साल के थे तो परिवार बाथ चला गया, और वे बड़े होकर जासूस बनना चाहते थे - एक महत्वाकांक्षा जिसे बचपन के केमिस्ट्री सेट ने धीरे-धीरे विस्थापित कर दिया। उन्होंने शेफ़ील्ड विश्वविद्यालय में रसायन विज्ञान का अध्ययन किया, 1965 में स्नातक की डिग्री और 1969 में नियोफ्लेवोनोइड्स और आइसोफ्लेवोनोइड्स नामक पौधों के यौगिकों पर शोध के लिए डॉक्टरेट की उपाधि प्राप्त की, यह काम उस क्षेत्र से संबंधित नहीं था जिसने उन्हें प्रसिद्ध बनाया। 1969 से 1972 तक हार्वर्ड में पोस्टडॉक्टरल कार्यकाल ने उन्हें न्यूक्लिक एसिड की ओर आकर्षित किया, और 1972 में जेम्स वॉटसन ने खुद रॉबर्ट्स को लॉन्ग आइलैंड पर कोल्ड स्प्रिंग हार्बर प्रयोगशाला में काम पर रखा, जो उस समय आणविक जीवविज्ञान में सबसे महत्वपूर्ण पतों में से एक था।

वह खोज जिसने नियमों को तोड़ दिया

कोल्ड स्प्रिंग हार्बर में, रॉबर्ट्स ने अपना ध्यान एडेनोवायरस पर केंद्रित किया, एक वायरस जो सामान्य श्वसन संक्रमण का कारण बनता है और जिसे शोधकर्ता जीन अभिव्यक्ति का अध्ययन करने के लिए एक सरलीकृत मॉडल के रूप में उपयोग करते थे। 1977 में प्रचलित धारणा सरल थी: एक जीन डीएनए का एक एकल, निरंतर खंड था, जिसे एक निर्बाध पठन में आरएनए में प्रतिलेखित किया गया था। रॉबर्ट्स के प्रयोगों ने कुछ और ही दिखाया। यह मैप करते हुए कि वायरस का मैसेंजर आरएनए अपने डीएनए के खिलाफ कैसे संरेखित होता है, उन्होंने पाया कि आरएनए अणु डीएनए अनुक्रम के केवल कुछ अलग खंडों से मेल खाता था - जिसका अर्थ है कि जीन खुद डीएनए के उन हिस्सों से बाधित था जो अंतिम संदेश में कोई भूमिका नहीं निभाते थे। स्वतंत्र रूप से काम करते हुए लेकिन उसी वर्ष अनिवार्य रूप से एक ही निष्कर्ष पर पहुंचते हुए, एमआईटी में फिलिप शार्प ने पैटर्न की पुष्टि की। नोबेल समिति ने बाद में तंत्र का स्पष्ट वर्णन किया: आरएनए को इंट्रोन (वे हिस्से जो कट जाते हैं) और एक्सोन (वे हिस्से जो एक साथ जुड़ जाते हैं) में विभाजित किया जा सकता है - और क्योंकि उन एक्सोन को अलग-अलग संयोजनों में जोड़ा जा सकता है, एक एकल जीन एक से अधिक प्रोटीन का उत्पादन कर सकता है। यह एक ऐसी खोज थी जिसने 'एक जीन, एक प्रोटीन' की उस साफ-सुथरी तस्वीर को खत्म कर दिया जिसके साथ जीवविज्ञानी एक पीढ़ी से काम कर रहे थे।

कोल्ड स्प्रिंग हार्बर से न्यू इंग्लैंड बायोलेब्स तक

रॉबर्ट्स दो दशकों तक कोल्ड स्प्रिंग हार्बर में रहे, अंततः अपने शोध कार्यक्रम का निर्देशन किया, इससे पहले कि वे 1992 में बेवर्ली, मैसाचुसेट्स में न्यू इंग्लैंड बायोलेब्स में चले गए, जो एक बायोटेक कंपनी है जिसे उन प्रतिबंध एंजाइमों के आसपास बनाया गया है जो आधुनिक जीन-स्प्लिसिंग को संभव बनाते हैं, जहाँ वे मुख्य वैज्ञानिक अधिकारी बने और आज तक काम करना जारी रखा है। अगले वर्ष, 1993 में, उन्हें और शार्प को संयुक्त रूप से 'यूकेरियोटिक डीएनए में इंट्रोन और जीन-स्प्लिसिंग के तंत्र की खोज के लिए' शरीर विज्ञान या चिकित्सा में नोबेल पुरस्कार से सम्मानित किया गया। ब्रिटेन ने 2008 में उन्हें नाइट की उपाधि दी। इस दौरान, उन्होंने मूल खोज से परे जीनोमिक्स में एक महत्वपूर्ण करियर बनाया, डीएनए अनुक्रम डेटाबेस, प्रतिबंध एंजाइमों और जैव सूचना विज्ञान उपकरणों पर काम किया, जिन पर दुनिया भर की अन्य प्रयोगशालाएं अब बुनियादी बुनियादी ढांचे के रूप में निर्भर करती हैं।

एक मुखर समर्थक

बाद के दशकों में, रॉबर्ट्स आनुवंशिक रूप से संशोधित फसलों के विषय पर सार्वजनिक रूप से सबसे लड़ाकू नोबेल पुरस्कार विजेताओं में से एक बन गए, विशेष रूप से गोल्डन राइस के लिए अभियान चलाया - एक जीएमओ जिसे विकासशील दुनिया में विटामिन ए की कमी को दूर करने के लिए इंजीनियर किया गया था - और ग्रीनपीस और अन्य संगठनों पर जीएमओ तकनीक के विरोध को छोड़ने के लिए दबाव डालने वाले सार्वजनिक पत्रों पर हस्ताक्षर करने के लिए साथी नोबेल पुरस्कार विजेताओं को संगठित किया, यह तर्क देते हुए कि वैज्ञानिक सुरक्षा रिकॉर्ड को राजनीतिक कारणों से अनदेखा किया जा रहा था। उन्होंने अभियान को स्पष्ट, नैतिक शब्दों में तैयार किया, यह तर्क देते हुए कि एक ऐसी फसल की मंजूरी में देरी करना जो गरीब देशों में बच्चों के अंधेपन और मृत्यु को रोकने में सक्षम है, अपने आप में एक प्रकार का नुकसान है, न कि सावधानी। वे अपने नास्तिकता के बारे में भी खुले रहे हैं, मानवतावादी घोषणापत्र पर हस्ताक्षर किए हैं, और बाथ विश्वविद्यालय और उप्साला विश्वविद्यालय के साथ मानद संबंधों और 2021 में रूस के लोमोनोसोव स्वर्ण पदक जैसी अंतरराष्ट्रीय मान्यता सहित विज्ञान शिक्षा का आर्थिक रूप से समर्थन किया है।

बुनियादी ढांचे पर निर्मित करियर, न कि केवल खोज पर

रॉबर्ट्स का प्रक्षेपवक्र कई एकल-खोज नोबेल पुरस्कार विजेताओं से जो अलग करता है, वह यह है कि उन्होंने अपने स्वयं के और अधिक सफलताओं का पीछा करने के बजाय उन उपकरणों को बनाने में अपना कितना कामकाजी जीवन बिताया जिनका उपयोग अन्य वैज्ञानिक करेंगे। प्रतिबंध एंजाइमों के साथ उनका जुड़ाव विभाजित-जीन खोज से पहले ही शुरू हो गया था, 1972 में डैन नाथन्स द्वारा हार्वर्ड में एक व्याख्यान में भाग लेने और डीएनए अनुक्रमण के लिए एंजाइमों की क्षमता को पहचानने के बाद; उन्होंने कोल्ड स्प्रिंग हार्बर में उन्हें शुद्ध करना शुरू किया, और जैसे-जैसे शोधकर्ताओं के जानकारी के अनुरोध बढ़ते गए, उन्होंने न्यू इंग्लैंड बायोलेब्स में REBASE, प्रतिबंध एंजाइम डेटाबेस की स्थापना की। दशकों बाद, यह अभी भी उन सैकड़ों विशेषता वाले एंजाइमों को सूचीबद्ध करता है जो रॉबर्ट्स का अनुमान है कि प्रकृति में लाखों हो सकते हैं, और प्रस्तुत डीएनए अनुक्रमों में कटिंग साइटों को मैप करने के लिए NEBcutter जैसे उपकरण प्रदान करता है - एक गैर-ग्लैमरस, कैटलॉगिंग कार्य जो फिर भी आनुवंशिक इंजीनियरिंग करने वाली दुनिया भर की प्रयोगशालाओं के लिए एक मानक संदर्भ बन गया। वह संयोजन, उनके करियर की शुरुआत में एक ऐतिहासिक वैचारिक खोज और उसके बाद दशकों का धैर्यपूर्ण बुनियादी ढांचा निर्माण, नोबेल पुरस्कार विजेताओं के बीच इतना असामान्य है कि यह इस बात का हिस्सा है कि सहकर्मी उनके वैज्ञानिक चरित्र का वर्णन कैसे करते हैं: एक विलक्षण दूरदर्शी के बजाय एक व्यवस्थित कैटलॉगकर्ता जिसने, एक बार, कुछ ऐसा देखा जो किसी और ने नहीं देखा था।

रिचर्ड को जीनियस क्यों कहा जाता है

शब्द के पक्ष में सबसे मजबूत मामला एक विशिष्ट बौद्धिक कदम पर टिका है: रॉबर्ट्स ने केवल एक विसंगति का निरीक्षण नहीं किया, उन्होंने एक प्रयोगात्मक परिणाम पर भरोसा किया जो उनके पूरे क्षेत्र की एक बुनियादी धारणा का खंडन करता था, बजाय इसके कि यह मान लिया जाए कि उनकी विधि त्रुटिपूर्ण थी। विभाजित जीन वह नहीं थे जो आणविक जीवविज्ञान 1977 में खोजने की उम्मीद कर रहा था, और डेटा को एक स्थापित तस्वीर को पलटने देने की इच्छाशक्ति की आवश्यकता थी - 'एक जीन, एक प्रोटीन' मॉडल जिस पर अधिकांश जीवविज्ञानियों ने अपना करियर बनाया था - यह देखने के लिए कि एडेनोवायरस प्रयोग वास्तव में क्या दिखा रहे थे। यह उस प्रकार का वैचारिक साहस है जिसे नोबेल समिति ने स्पष्ट रूप से पुरस्कृत किया, रॉबर्ट्स और शार्प को एक तंत्र की खोज का श्रेय दिया, न कि केवल एक जिज्ञासा का। ईमानदार जटिलता यह है कि खोज स्वतंत्र रूप से और लगभग एक साथ दो अलग-अलग प्रयोगशालाओं में उभरी, जो अपने आप में सबूत है कि खोज, एक अर्थ में, एक विलक्षण अप्राप्य अंतर्दृष्टि के बजाय सावधानीपूर्वक तकनीक द्वारा पाए जाने के लिए तैयार थी - एक ऐसा बिंदु जिसे रॉबर्ट्स खुद शायद विवादित नहीं करेंगे, अपने पूरे करियर में व्यक्तिगत प्रतिभा पौराणिक कथाओं पर कठोर, प्रतिलिपि प्रस्तुत करने योग्य प्रयोगशाला विधि पर उनके जोर को देखते हुए। उनका बाद का वकालत का काम, हालांकि बौद्धिक रूप से जुड़ा हुआ है, नए वैज्ञानिक खोज के बजाय सार्वजनिक संचार और सक्रियता से संबंधित है।

विरासत

विभाजित जीन और आरएनए स्प्लिसिंग ने एक वायरस से कहीं अधिक की व्याख्या की: तंत्र को अब मनुष्यों और लगभग सभी जटिल जीवों के जीनोम में लागू होने के रूप में समझा जाता है, और यह आधुनिक स्पष्टीकरणों को रेखांकित करता है कि कैसे जीन की एक सीमित संख्या उन प्रोटीन की बड़ी संख्या उत्पन्न कर सकती है जो मानव शरीर का निर्माण करते हैं। रॉबर्ट्स की नोबेल पुरस्कार विजेता अंतर्दृष्टि आणविक जीवविज्ञान की आधारभूत खोजों में से एक बनी हुई है, जिसे अभी भी उस क्षण के रूप में पढ़ाया जाता है जब आनुवंशिकी सरल होना बंद हो गई थी।