रिचर्ड निक्सन: वह शांतिदूत जिसने खुद की जासूसी की

फरवरी 1972 में, बीजिंग के बाहर एक हवाई क्षेत्र पर, रिचर्ड निक्सन (Richard Nixon) एयर फ़ोर्स वन की सीढ़ियों से नीचे उतरे और झोउ एनलाई (Zhou Enlai) की ओर अपना हाथ बढ़ाया। जॉन फोस्टर डलेस (John Foster Dulles) ने 1954 में उसी हाथ को पकड़ने से इनकार कर दिया था। यह इशारा सेकंड के हिसाब से कोरियोग्राफ किया गया था, और इसने उन पच्चीस वर्षों को समाप्त कर दिया जिसमें संयुक्त राज्य अमेरिका और दुनिया के सबसे अधिक आबादी वाले देश ने एक-दूसरे से बात नहीं की थी। ढाई साल बाद निक्सन इस्तीफा देने वाले एकमात्र अमेरिकी राष्ट्रपति बन गए। दोनों तथ्य उनके हैं, और कोई भी दूसरे को रद्द नहीं करता है।

योर्बा लिंडा

उनका जन्म 9 जनवरी 1913 को योर्बा लिंडा (Yorba Linda), कैलिफोर्निया में हुआ था। उनके माता-पिता फ्रांसिस निक्सन (Francis Nixon) और हन्ना मिलहाउस निक्सन (Hannah Milhous Nixon) थे, जो पैसे के बिना एक क्वेकर परिवार थे। उन्होंने बाद में कहा, "हम गरीब थे, लेकिन इसका गौरव यह था कि हमें इसका पता नहीं था।" उन्होंने 1934 में व्हिटियर कॉलेज (Whittier College) से इतिहास की डिग्री के साथ स्नातक की उपाधि प्राप्त की, फिर 1937 में ड्यूक (Duke) में कानून की डिग्री ली, जहाँ वे अपनी कक्षा में तीसरे स्थान पर रहे। जून 1942 में नेवल रिजर्व में कमीशन प्राप्त करने के बाद, उन्होंने दक्षिण प्रशांत में मरीन एयरक्राफ्ट ग्रुप 25 के साथ सेवा की, सराहनीय सेवा के लिए उनकी प्रशंसा की गई, और मार्च 1946 में लेफ्टिनेंट कमांडर के रूप में सक्रिय ड्यूटी से बाहर हो गए। वह तैंतीस वर्ष के थे, महत्वाकांक्षी थे, और उनके पास करियर बनाने वाला कोई संपर्क नहीं था।

हिस केस

उन्होंने 1946 में डेमोक्रेट जेरी वूरहिस (Jerry Voorhis) को हराकर हाउस की सीट जीती, फिर अगस्त 1948 में एल्गर हिस (Alger Hiss) के खिलाफ मामला उठाकर खुद को राष्ट्रीय स्तर पर प्रसिद्ध कर लिया, जब अधिक वरिष्ठ लोग इसे छोड़ना चाहते थे। 1950 में हिस को झूठी गवाही का दोषी ठहराया गया। यह खोजी दृढ़ता का एक वास्तविक करतब था और इसने निक्सन को एक ऐसा सबक सिखाया जिसे उन्होंने कभी नहीं भुलाया: कि प्रतिष्ठान उनके सामने कुछ भी स्वीकार नहीं करेगा और वह फिर भी उन्हें हरा सकते हैं। 1950 में उन्होंने हेलन गाहगन डगलस (Helen Gahagan Douglas) से सीनेट की सीट ली, जो "पिंक शीट" (Pink Sheet) के इर्द-गिर्द बनी एक अभियान में थी, जो एक फ्लायर था जिसमें उनके मतदान रिकॉर्ड को एक कम्युनिस्ट कांग्रेसमैन के साथ रखा गया था। उन्होंने जीत हासिल की। उन्होंने क्रूरता के लिए भी प्रतिष्ठा हासिल की जो एक चौथाई सदी तक उनके साथ रही।

चेकर्स

आइसेनहावर (Eisenhower) ने 1952 में उन्हें टिकट के लिए चुना और फिर एक राजनीतिक फंड को लेकर उन्हें लगभग बाहर कर दिया। 23 सितंबर 1952 को निक्सन टेलीविजन पर गए, साठ मिलियन लोगों के सामने अपमानजनक विस्तार से अपने व्यक्तिगत वित्त को रखा, और एक उपहार वापस देने से इनकार कर दिया: एक कॉकर स्पैनियल जिसे उनकी बेटी ने चेकर्स (Checkers) नाम दिया था। यह काम कर गया। वह टिकट पर बने रहे और उपाध्यक्ष के रूप में आठ साल तक सेवा की, जिसमें कार्यालय से पहले से अधिक जिम्मेदारी थी, जिसमें जुलाई 1959 में निकिता ख्रुश्चेव (Nikita Khrushchev) के साथ तात्कालिक "किचन डिबेट" (Kitchen Debate) शामिल थी।

विल्डरनेस

वह 1960 का चुनाव जॉन एफ. कैनेडी (John F. Kennedy) से 112,827 वोटों से हार गए - एक प्रतिशत का दो-दसवां हिस्सा - और टेक्सास और इलिनॉय में धोखाधड़ी के आरोपों के बावजूद, उन्होंने इसे चुनौती देने से इनकार कर दिया। वह 1962 में पैट ब्राउन (Pat Brown) से कैलिफोर्निया का गवर्नर पद हार गए और पत्रकारों से कहा, "अब आपके पास लात मारने के लिए निक्सन नहीं होगा, क्योंकि यह मेरा आखिरी प्रेस कॉन्फ्रेंस है।" यह ऐसा नहीं था। 1968 में उन्होंने ह्यूबर्ट हम्फ्री (Hubert Humphrey) को 301 इलेक्टोरल वोटों से 191 से हराया, जो राष्ट्रपति चुने जाने वाले पहले गैर-पदस्थ उपाध्यक्ष थे। उनके उद्घाटन ने महत्वाकांक्षा का स्पष्ट नाम दिया: "इतिहास जो सबसे बड़ा सम्मान दे सकता है वह शांतिदूत का खिताब है।"

वियतनामीकरण

उन्हें एक ऐसा युद्ध विरासत में मिला जिसमें हर हफ्ते लगभग तीन सौ अमेरिकी मारे जा रहे थे। उनका जवाब वियतनामीकरण था - अमेरिकी सैनिकों की वापसी के दौरान लड़ाई को दक्षिण वियतनामी बलों को सौंपना - जिसे ऐसे वृद्धि के साथ जोड़ा गया जिसके बारे में उनकी अपनी जनता को नहीं बताया गया था। ऑपरेशन मेनू (Operation Menu), कंबोडिया पर गुप्त बी-52 कालीन बमबारी, मार्च 1969 में कंबोडिया की सहमति के बिना शुरू हुई। जब उन्होंने 30 अप्रैल 1970 को कंबोडिया पर जमीनी आक्रमण की घोषणा की, तो परिसर में विस्फोट हो गया; ओहियो नेशनल गार्ड्समैन ने केंट स्टेट में चार छात्रों को मार डाला। उन्होंने 1973 तक जबरन भर्ती समाप्त कर दी, जिससे पूरी तरह से स्वयंसेवी सेना बन गई। 1973 की शुरुआत में पेरिस शांति समझौते ने युद्धविराम और अमेरिकी निकास खरीदा जबकि 160,000 उत्तर वियतनामी रेगुलर दक्षिण वियतनाम के अंदर छोड़ दिए।

चीन, मॉस्को और बाकी दुनिया

चीन का खुलना निक्सन का अपना विचार था, जिसे सत्ता में आने से पहले ही प्रिंट में रखा गया था: उन्होंने फॉरेन अफेयर्स (Foreign Affairs) में लिखा, "इस छोटे से ग्रह पर एक अरब सबसे सक्षम लोगों के क्रोधित अलगाव में रहने के लिए कोई जगह नहीं है।" उन्होंने हेनरी किसिंजर (Henry Kissinger) के माध्यम से इसे गुप्त रूप से बनाया, 1971 में पिंग-पोंग कूटनीति द्वारा दी गई शुरुआत का लाभ उठाया, चालीस घंटे से अधिक की ब्रीफिंग के साथ तैयारी की, और ताइवान को चीन के हिस्से के रूप में स्वीकार करने वाले एक संयुक्त विज्ञप्ति पर हस्ताक्षर किए। निक्सन लाइब्रेरी उनके निजी तर्क को दर्ज करती है: संचार को बहाल करना ताकि "संदेह और गलत गणना, जो युद्ध का कारण बन सकती है," को कम किया जा सके। 1979 में पूर्ण राजनयिक संबंध बने।

मॉस्को ने ध्यान दिया। 22 मई 1972 के शिखर सम्मेलन में उन्होंने और लियोनिद ब्रेझनेव (Leonid Brezhnev) ने SALT I पर हस्ताक्षर किए, जो पहली व्यापक महाशक्ति शस्त्र सीमा समझौता थी, और एंटी-बैलिस्टिक मिसाइल संधि। घर पर रिकॉर्ड उनकी प्रतिष्ठा से अधिक अजीब है: उन्होंने पर्यावरण संरक्षण एजेंसी (EPA) और OSHA बनाई, स्वच्छ वायु अधिनियम और लुप्तप्राय प्रजाति अधिनियम पर हस्ताक्षर किए, मतदान की आयु को अठारह तक कम कर दिया, 1971 में डॉलर को सोने से हटा दिया, वेतन और मूल्य नियंत्रण लगाया, कैंसर पर युद्ध और नशीली दवाओं पर युद्ध शुरू किया, और अपोलो 11 की अध्यक्षता की। अन्यत्र उन्होंने चिली में साल्वाडोर अलेंदे (Salvador Allende) के खिलाफ एक गुप्त अभियान चलाया, और 1973 में इज़राइल को हथियार भेजे।

वाटरगेट

उन्होंने 1972 में अमेरिकी इतिहास में सबसे बड़े भूस्खलन में से एक में जॉर्ज मैकगवर्न (George McGovern) को कुचल दिया, और फिर एक ऐसे कार्यालय में सेंधमारी पर खुद को नष्ट कर लिया जिसे लूटने की उन्हें कोई आवश्यकता नहीं थी। डेमोक्रेटिक नेशनल कमेटी मुख्यालय में सेंधमारी उनके अपने अधिकारियों द्वारा व्यवस्थित की गई थी; कवर-अप, जिसके बारे में वे जानते थे, 1973 के माध्यम से अनसुलझा हो गया क्योंकि उन्होंने अपने कार्यालयों में जो टेपिंग सिस्टम स्थापित किया था, उसने उनके खिलाफ सबूत तैयार किए। 9 अगस्त 1974 को, निश्चित महाभियोग और निष्कासन का सामना करते हुए, उन्होंने इस्तीफा दे दिया। जेराल्ड फोर्ड (Gerald Ford) ने तब एक क्षमा जारी की जो तब से विवादास्पद बनी हुई है।

रिचर्ड को जीनियस क्यों कहा जाता है

निक्सन दुर्लभ आधुनिक राष्ट्रपति हैं जिनका दावा आकर्षण के बजाय विश्लेषणात्मक बुद्धिमत्ता पर टिका है, और सबूत असामान्य रूप से साफ हैं। उन्होंने चीन नीति को लागू करने की कोई शक्ति रखने से पहले ही लिख लिया था, सटीक रूप से पहचाना कि अलगाव खतरनाक क्यों था - गलत गणना, न कि विचारधारा - और फिर इसे अपनी पार्टी की प्रवृत्ति के खिलाफ निष्पादित किया, जिसने बीजिंग की मान्यता को देशद्रोह मानने में बीस साल बिताए थे। उसी वैचारिक आदत ने लिंकेज पैदा किया, शस्त्र नियंत्रण को अन्यत्र आचरण से जोड़ने का विचार, और त्रिकोणीय कूटनीति जिसने मॉस्को को तनाव कम करने के लिए बोली लगाने के लिए मजबूर किया जब बीजिंग खेल में था। वह, प्रशिक्षण और स्वभाव से, एक रणनीतिकार थे: उन्होंने प्रणालियों और लंबी क्षितिज में सोचा, और उन्होंने अपना होमवर्क खुद किया।

काउंटर-केस यह है कि वही दिमाग उनका जल्लाद था। जिस दृढ़ता ने हिस को तोड़ा, वह इस विश्वास में बदल गई कि दुश्मन हर जगह थे और उनके खिलाफ कोई भी तरीका लाइसेंस प्राप्त था - पिंक शीट, एक तटस्थ देश की गुप्त बमबारी, अलेंदे पर गुप्त युद्ध, और अंत में एक ऐसे चुनाव पर गोपनीयता की साजिश जिसे वह भूस्खलन से जीतने वाले थे। कोई भी प्रतिद्वंद्वी निक्सन को नीचे नहीं ला सका। उन्हें उन रिकॉर्डिंग्स पर दोषी ठहराया गया जिन्हें उन्होंने बनाने का फैसला किया था, एक ऐसी प्रणाली में जिसे उन्होंने स्थापित किया था, उन बातचीत पर जिन्हें करने के लिए किसी ने उन्हें मजबूर नहीं किया था। बुद्धिमत्ता का जो भी अर्थ हो, इसमें खुद को देखने की क्षमता शामिल नहीं थी।

विरासत

उन्होंने इस्तीफे के बाद बीस साल नौ किताबें लिखने, यात्रा करने और विदेश मामलों पर खुद को एक बुजुर्ग राजनेता के रूप में धीरे-धीरे बदलने में बिताए - अमेरिकी राजनीतिक जीवन में सबसे लंबा और सबसे जानबूझकर किया गया पुनर्वास। 18 अप्रैल 1994 को उन्हें स्ट्रोक हुआ और चार दिन बाद उनकी मृत्यु हो गई। उनके बाद जो बचता है वह एक अजीब, असमान विरासत है: एक रिपब्लिकन द्वारा निर्मित एक पर्यावरणीय राज्य, एक शस्त्र नियंत्रण वास्तुकला जो सोवियत संघ से अधिक जीवित रही, चीन के साथ एक संबंध जिसने सदी को नया रूप दिया, और एक शब्द - वाटरगेट - जिसे हर बाद के अमेरिकी घोटाले को उधार लेना पड़ा।