इंग्लैंड के रिचर्ड प्रथम: वह राजा जिसने दूर से शासन किया

उन्होंने अपने दस साल के शासनकाल में छह महीने से अधिक समय इंग्लैंड के भीतर नहीं बिताया, और एक्विटेन (Aquitaine) में दबे हुए खजाने को खोजने के लिए एक छोटे से घेराबंदी के दौरान क्रॉसबो के घाव के कारण उनकी मृत्यु हो गई। रिचर्ड प्रथम (Richard I of England) ने अपनी किंवदंती लगभग पूरी तरह से उस सिंहासन से ग्यारह सौ मील दूर युद्ध के मैदान में बनाई, जिस पर वे आसीन थे — और यह इतना प्रभावी था कि आठ शताब्दियों बाद भी, घोड़े पर सवार उनकी एक कांस्य प्रतिमा, तलवार उठाए हुए, अभी भी संसद के सदनों के बाहर खड़ी है।

दो दुनियाओं का राजकुमार

रिचर्ड का जन्म 8 सितंबर 1157 को ऑक्सफोर्ड (Oxford) में हुआ था, जो इंग्लैंड के हेनरी द्वितीय (Henry II of England) और एक्विटेन की एलिनोर (Eleanor of Aquitaine) के तीसरे बेटे थे — एक ऐसा जोड़ा जिसने उन्हें स्कॉटिश सीमा से लेकर पाइरेनीस (Pyrenees) तक फैली भूमि का उत्तराधिकारी बना दिया। वे सांस्कृतिक रूप से अंग्रेज होने के बजाय पोइटेविन (Poitevin) और एक्विटेनियन अधिक थे, जो अपनी मां के दक्षिणी फ्रांसीसी दरबार में पले-बढ़े थे, ग्यारह साल की उम्र में एक्विटेन के ड्यूक के रूप में निवेशित हुए और एक साल बाद पोइटियर्स के काउंट बने। उन्होंने अपना युवाकाल दक्षिण में अपने स्वयं के जागीरदार बैरनों के बीच विद्रोहों को दबाने, उनके साथ, अपने भाइयों के साथ, और कभी-कभी अपने पिता के साथ एंजविन साम्राज्य (Angevin Empire) की उलझी हुई उत्तराधिकार राजनीति में लड़ते हुए बिताया। अपनी बीसवीं सदी तक आते-आते, टूर्नामेंट की शोभायात्रा के बजाय वास्तविक युद्ध में अर्जित अपनी प्रतिष्ठा के कारण, वे ईसाई जगत के सबसे सक्षम सैनिकों में से एक माने जाने लगे थे।

ताज और धर्मयुद्ध

जुलाई 1189 में हेनरी द्वितीय की मृत्यु हो गई, उस समय रिचर्ड उनके खिलाफ खुले विद्रोह में थे। रिचर्ड ने लगभग तुरंत ही सिंहासन विरासत में ले लिया और 3 सितंबर 1189 को वेस्टमिंस्टर एब्बे (Westminster Abbey) में उनका राज्याभिषेक हुआ, जो इतना विस्तृत रूप से प्रलेखित था कि यह बाद के मध्यकालीन इतिहासलेखकों के लिए शाही अनुष्ठान का वर्णन करने का खाका बन गया। लेकिन रिचर्ड ने जो किया उसके लिए ताज लगभग प्रासंगिक नहीं था। अपने पिता की मृत्यु से पहले ही क्रॉस ले चुके, उन्होंने इंग्लैंड में पैसे जुटाने में बमुश्किल कुछ महीने बिताए — कार्यालय, महल और अधिकार बेचकर, कथित तौर पर मजाक में कहा कि अगर उन्हें खरीदार मिल जाए तो वे लंदन खुद बेच देंगे — और फिर 1190 में तीसरे धर्मयुद्ध (Third Crusade) के लिए निकल पड़े।

पवित्र भूमि (Holy Land) में, एक कमांडर के रूप में रिचर्ड की प्रतिष्ठा अपने चरम पर पहुंच गई। उन्होंने रास्ते में साइप्रस (Cyprus) पर कब्जा कर लिया, अकर (Acre) को उस घेराबंदी के बाद जीता जहां क्रूसेडर दो साल से अटके हुए थे, और सलादीन (Saladin) की सेनाओं के खिलाफ अर्सुफ की लड़ाई (Battle of Arsuf) जीती, जो अनुशासन पर आधारित जीत थी: उन्होंने अपने शूरवीरों को लगातार उत्पीड़न के तहत तब तक सख्त गठन में रखा जब तक कि जवाबी हमला करने का सही क्षण नहीं आ गया। उन्होंने दो बार यरुशलम (Jerusalem) के दर्शन किए और दो बार फैसला किया कि यदि उन्होंने शहर ले लिया तो उनकी स्थिति इतनी उजागर थी कि वे उसे नहीं रख पाएंगे, इसके बजाय उन्होंने सलादीन के साथ एक संघर्ष विराम का समझौता किया जिसने ईसाई तीर्थयात्रियों को पवित्र स्थलों तक पहुंच की गारंटी दी। यह वह विजय नहीं थी जो उनके समर्थकों को चाहिए थी, लेकिन अधिकांश सैन्य आकलनों के अनुसार, यह उनके लिए उपलब्ध सबसे अधिक रक्षात्मक परिणाम था।

कैद और फिरौती

वापसी की यात्रा ने वह सब पूर्ववत कर दिया जो अभियान ने बनाया था। ऑस्ट्रिया (Austria) में जहाज के मलबे और दुश्मन के इलाके से यात्रा करने के लिए मजबूर, रिचर्ड को दिसंबर 1192 में वियना (Vienna) के पास ड्यूक लियोपोल्ड पंचम (Leopold V) द्वारा पकड़ लिया गया, जिसके खिलाफ उन्होंने अकर की घेराबंदी के दौरान अपमान किया था। लियोपोल्ड ने उन्हें पवित्र रोमन सम्राट हेनरी छठे (Henry VI) को सौंप दिया, जिन्होंने उन्हें लगभग 150,000 मार्क्स की फिरौती के लिए रखा था — यह राशि अंग्रेजी ताज के वार्षिक राजस्व के दो से तीन गुना के बराबर थी। उस समय सत्तर के दशक में रहीं एक्विटेन की एलिनोर ने व्यक्तिगत रूप से असाधारण कर लेवी की निगरानी की जिसने इसे उठाया, और रिचर्ड को चौदह महीने की कैद के बाद 1194 की शुरुआत में रिहा कर दिया गया, जिसका अधिकांश समय उन्होंने, उनके अपने शब्दों में, समय बिताने के लिए फ्रेंच और ओक्सिटन (Occitan) में कविता रचते हुए बिताया।

अनुपस्थित राजा

रिचर्ड केवल कुछ समय के लिए इंग्लैंड लौटे ताकि फिर से ताज पहनाया जा सके, यह एक प्रतीकात्मक कार्य था जिसका उद्देश्य उसकी कैद के अपमान को मिटाना था, फिर वे अच्छे के लिए फिर से निकल गए, और अपने अंतिम पांच साल अपने महाद्वीपीय क्षेत्रों को फ्रांसीसी राजा फिलिप द्वितीय (Philip II) के खिलाफ बचाव में बिताए, जो एक पूर्व क्रूसेडिंग सहयोगी थे और अब प्रतिद्वंद्वी बन गए थे, जिन्होंने रिचर्ड की कैद का उपयोग एंजविन भूमि को जब्त करने के लिए किया था। इन वर्षों के दौरान इंग्लैंड में सरकार खुद राजा के बजाय न्यायविदों और उनकी मां के माध्यम से चली, एक ऐसी व्यवस्था जिसने पर्याप्त रूप से कुशलता से काम किया कि रिचर्ड की लगभग कुल अनुपस्थिति, विरोधाभासी रूप से, उनके शासनकाल के कम परिणामी तथ्यों में से एक बन गई — इंग्लैंड के पास सक्षम प्रशासक थे, और रिचर्ड, चाहे उनकी प्रतिभा कुछ भी हो, मुख्य रूप से अंग्रेजी राजा बनने में रुचि नहीं रखते थे।

चालस में मृत्यु

रिचर्ड की मृत्यु 6 अप्रैल 1199 को लिमोज़िन (Limousin) में चालस-चैब्रोल (Châlus-Chabrol) के छोटे महल की घेराबंदी में हुई, जहां वे एक विद्रोही जागीरदार की भूमि पर कथित तौर पर खोजे गए खजाने का दावा करने गए थे। उन्हें रैंपार्ट से दागे गए क्रॉसबो बोल्ट द्वारा कंधे में मारा गया था; सर्जन के अनाड़ी निष्कर्षण के तहत घाव गैंग्रीन में बदल गया, और लगभग दस दिन बाद 41 वर्ष की आयु में उनकी मृत्यु हो गई। मध्यकालीन इतिहासलेखकों ने दर्ज किया कि उन्होंने मरने से पहले जिम्मेदार क्रॉसबोमैन को माफ कर दिया था — एक ऐसा विवरण जिसे सत्यापित करना असंभव है लेकिन उनके चरित्र के साथ इतना सुसंगत है कि यह लगभग तुरंत ही किंवदंती बन गया। उन्हें अपने पिता के बगल में फोंटेवरॉड एब्बे (Fontevraud Abbey) में दफनाया गया, उनका दिल रॉन (Rouen) में अलग से और उनकी अंतड़ियां चालस में ही दफना दी गईं, एक तीन-भाग का दफन जो मध्यकालीन रॉयल्टी के लिए असामान्य नहीं था, लेकिन रिचर्ड के मामले में, यह उपयुक्त लगता है: किसी एक जगह ने कभी भी उन्हें पूरी तरह से नहीं रखा।

रिचर्ड को 'प्रतिभाशाली' क्यों कहा जाता है

रिचर्ड को "प्रतिभाशाली" कहना शब्द को उसके सामान्य अर्थ से परे खींचता है, और स्रोत लेबल द्वारा निहित दावे से अधिक संकीर्ण दावे का समर्थन करते हैं। उन्होंने कोई छात्रवृत्ति, कोई संस्था, कोई विचार निकाय नहीं छोड़ा — उनके लिए मामला पूरी तरह से युद्ध में परिचालन और सामरिक कौशल पर टिका है, जो एक बौद्धिक अनुशासन के बजाय एक शिल्प है। इतिहासकार और समकालीन लोगों ने जो विशेष रूप से उल्लेख किया वह उनकी रसद और युद्धक्षेत्र अनुशासन की कमान थी: अकर से जाफा (Jaffa) तक की मार्च, जिसमें उन्होंने सलादीन के घुड़सवार तीरंदाजों द्वारा सप्ताहों तक निरंतर उत्पीड़न के तहत पैदल सेना और घुड़सवार सेना के एक मिश्रित बल को बिना तोड़े सख्त रक्षात्मक गठन में रखा, अभी भी सैन्य इतिहासकारों द्वारा 'संयुक्त-हथियार नियंत्रण' शब्द के अस्तित्व में आने से पहले एक मास्टरक्लास के रूप में उद्धृत किया जाता है। समकालीन मुस्लिम इतिहासकार, एक ऐसे दुश्मन के बारे में लिखते हुए जिसे कम करने के उनके पास हर कारण था, फिर भी उन्होंने उन्हें फ्रैंकिश कमांडरों में सबसे दुर्जेय और भयभीत होने वाला बताया — एक ऐसी गवाही जो वजन रखती है क्योंकि यह अनिच्छुक है। इसके विपरीत ईमानदार प्रति-मामला यह है: रिचर्ड एक गरीब प्रशासक थे, अपनी पसंद से अनुपस्थित शासक थे, और एक रणनीतिकार थे जिनका हस्ताक्षर अभियान उस विजय के बजाय बातचीत के संघर्ष विराम में समाप्त हुआ जिसे वे प्राप्त करने के लिए भेजे गए थे। उनकी प्रतिभा एक सैनिक की प्रतिभा थी — युद्धक्षेत्र को पढ़ना, चार्ज का समय तय करना, लाइन पकड़ना — न कि किसी विचारक की।

विरासत

रिचर्ड की मरणोपरांत प्रसिद्धि उनके वास्तविक रिकॉर्ड से लगभग तुरंत आगे निकल गई, जिसे ट्रौबाडोर गीतों, क्रॉनिकल अलंकरण, और बाद में रॉबिन हुड (Robin Hood) किंवदंती और वाल्टर स्कॉट (Walter Scott) के रोमांस द्वारा फुलाया गया, जब तक कि "रिचर्ड द लायनहार्ट" शिवालिक राजत्व का पर्याय नहीं बन गया। ऐतिहासिक रिचर्ड उस छवि की तुलना में संकीर्ण और कठिन थे: एक दुर्जेय क्षेत्र कमांडर जिन्होंने इंग्लैंड को मुख्य रूप से हर जगह लड़े गए युद्धों के लिए राजस्व स्रोत के रूप में माना, और जिनका दस साल का शासनकाल कम याद किया जाता है कि उन्होंने क्या बनाया, इसके बजाय इसके लिए कि वे वहां निर्माण करते समय पूरी तरह से कहीं और थे।