रीज़ विदरस्पून: ट्रेसी फ़्लिक ने स्टूडियो खरीदा

अलेक्जेंडर पेन ने 1999 में उन्हें ट्रेसी फ़्लिक के रूप में कास्ट किया, जो एक हाई-स्कूल की ऐसी मेधावी छात्रा है जिसके महत्वाकांक्षा को फिल्म एक मौसम प्रणाली की तरह मानती है - अथक, थोड़ी डरावनी, और जिससे तर्क करना असंभव है। बीस वर्षों तक उस प्रदर्शन का उपयोग उनके खिलाफ एक संक्षिप्त रूप में किया गया। फिर, 2021 में, जिस कंपनी को उन्होंने महिलाओं के बारे में फिल्में और टेलीविजन बनाने के लिए बनाया था, उसे ब्लैकस्टोन-समर्थित कैंडल मीडिया (Candle Media) को कथित तौर पर 900 मिलियन डॉलर में बेच दिया गया, और फोर्ब्स (Forbes) ने उन्हें दुनिया की सबसे अधिक कमाई करने वाली अभिनेत्री का नाम दिया। कहीं न कहीं मजाक एक मजाक नहीं रह गया।

नैशविले

लॉरा जीन रीज़ विदरस्पून (Laura Jeanne Reese Witherspoon) का जन्म 22 मार्च 1976 को न्यू ऑरलियन्स के सदर्न बैपटिस्ट अस्पताल में हुआ था। उनके पिता एक सैन्य कमीशन वाले चिकित्सक थे - परिवार नैशविले में बसने से पहले पश्चिम जर्मनी में रहता था - और उनकी माँ, बेट्टी, के पास बाल चिकित्सा नर्सिंग में डॉक्टरेट थी और वे वेंडरबिल्ट में पढ़ाती थीं। उन्होंने सात साल की उम्र में एक फूलवाले के टेलीविजन विज्ञापनों के लिए मॉडलिंग की, जिसने अभिनय के सबक को प्रेरित किया, और ग्यारह साल की उम्र में टेन-स्टेट टैलेंट फेयर जीता। उन्होंने हार्डिंग अकादमी और फिर ऑल-गर्ल्स हार्पेथ हॉल स्कूल में पढ़ाई की, जहाँ वे चीयरलीडर थीं, और अभिनय के लिए छोड़ने से पहले एक साल तक स्टैनफोर्ड में अंग्रेजी साहित्य पढ़ा। स्वतंत्रता की घोषणा पर हस्ताक्षर करने वाले जॉन विदरस्पून (John Witherspoon) के वंशज होने का परिवार का दावा वंशावली विशेषज्ञों द्वारा कभी सत्यापित नहीं किया गया है।

द मैन इन द मून

पंद्रह साल की उम्र में उनकी शुरुआत रॉबर्ट मुलिगन की द मैन इन द मून (1991) थी, और रोजर एबर्ट की समीक्षा में वह वाक्य शामिल है जो अभी भी उनका पीछा करता है: "उनकी पहली चुंबन एक फिल्म में देखे गए सबसे उत्तम छोटे दृश्यों में से एक है।" फिर उन्होंने एक होनहार किशोर अभिनेत्री के लिए कुछ असामान्य किया और अजीब हो गईं। फ्रीवे (1996), लिटिल रेड राइडिंग हुड की एक डरावनी पुनर्कल्पना, ने उन्हें कॉन्यैक पुलिस फिल्म फेस्टिवल में सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री का पुरस्कार दिलाया। प्लेजेंटविल (1998) ने यंग हॉलीवुड अवार्ड दिलाया। इलेक्शन (Election) के आने तक उन्होंने यह स्थापित कर लिया था कि मधुरता स्वभाव के बजाय एक उपकरण थी।

ट्रेसी फ़्लिक और एली वुड्स

इलेक्शन (1999) ने गोल्डन ग्लोब और इंडिपेंडेंट स्पिरिट नामांकन और नेशनल सोसाइटी ऑफ फिल्म क्रिटिक्स और ऑनलाइन फिल्म क्रिटिक्स सोसाइटी से सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री के पुरस्कार दिलाए; पेन ने उनके हास्य उपहार के पैमाने पर टिप्पणी की। उसी वर्ष क्रूएल इंटेंशन (Cruel Intentions) ने उन्हें रयान फिलिप के सामने खड़ा किया, जिनसे उन्होंने उस जून में शादी की। फिर लीगली ब्लॉन्ड (2001) ने घरेलू स्तर पर 96 मिलियन डॉलर कमाए और उनके करियर को एक एकल चरित्र के इर्द-गिर्द पुनर्गठित किया: एली वुड्स, एक सोरोरिटी ब्लॉन्ड जिसे दर्शकों सहित सभी द्वारा कम आंका जाता है। एबर्ट ने लिखा कि विदरस्पून ने "सहज रूप से इस सामग्री को धूप और त्वरित बुद्धि से जीवंत कर दिया।" प्रेस ने उन्हें नई मेग रयान कहा। स्वीट होम अलबामा (2002) ने 127 मिलियन डॉलर से अधिक की कमाई की, सीक्वल ने उन्हें 15 मिलियन डॉलर का भुगतान किया, और 2002 से 2010 तक वे उद्योग की सबसे लगातार अधिक भुगतान पाने वाली अभिनेत्री थीं।

वॉक द लाइन

जोकिन फीनिक्स के सामने जून कार्टर कैश की भूमिका निभाने के लिए उन्होंने कोच रोजर लव के साथ वोकल ट्रेनिंग में छह महीने बिताए और फिल्म में लाइव गाया। इसने गोल्डन ग्लोब, बाफ्टा और स्क्रीन एक्टर्स गिल्ड पुरस्कार के साथ सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री का अकादमी पुरस्कार जीता। इसने एक चरण का अंत भी किया। उनका तलाक 2007 में अंतिम रूप दिया गया था, और उन्होंने बाद के वर्षों को संघर्ष के रूप में वर्णित किया है; वॉटर फॉर एलिफेंट्स (2011) उस अवधि की एकमात्र वास्तविक व्यावसायिक सफलता थी। फिल्में बेहतर नहीं हो रही थीं और, उन्होंने निष्कर्ष निकाला, कारण वे नहीं थीं।

फिक्स

उनका निदान यह था कि कमी ऊपर की ओर थी, जो विकल्पित और विकसित किया गया था। 2012 में, उन्होंने अपनी टाइप ए फिल्म्स (Type A Films) - जिसे, उन्होंने स्पष्ट किया है, सात साल की उम्र में पढ़ी गई व्यक्तित्व टाइपोलॉजी के लिए नामित किया गया था, न कि किसी उपनाम के लिए - को ब्रूना पैपांड्रिया की मेक मूवीज के साथ मिला दिया ताकि पैसिफिक स्टैंडर्ड (Pacific Standard) बन सके, और 2016 में पूर्ण नियंत्रण ले लिया। कंपनी के पहले दो प्रोडक्शन गॉन गर्ल (Gone Girl) और वाइल्ड (Wild) थे, दोनों 2014 के। वाइल्ड, जिसे उन्होंने निर्मित किया और जिसमें चेरिल स्ट्रेड के रूप में अभिनय किया, ने उन्हें दूसरा अकादमी पुरस्कार नामांकन और उनके करियर की सबसे दिलचस्प तारीफ दिलाई, माइकल फिलिप्स से: "विदरस्पून अपने करियर का सबसे कम अभिनय करती हैं, और यह काम करता है।"

हैलो सनशाइन

पैसिफिक स्टैंडर्ड हैलो सनशाइन (Hello Sunshine) बन गया, और हैलो सनशाइन एक मशीन बन गया। निकोल किडमैन के साथ सह-निर्मित बिग लिटिल लाइज़ (2017–19) ने उत्कृष्ट सीमित श्रृंखला के लिए प्राइमटाइम एमी जीता; द मॉर्निंग शो ने 2019 में Apple TV+ लॉन्च किया; लिटिल फायर एवरीवेयर (Little Fires Everywhere) और डेज़ी जोन्स एंड द सिक्स (Daisy Jones & the Six) ने अनुसरण किया। इसके नीचे रीज़ बुक क्लब बैठा था, जिसे 2017 में इंस्टाग्राम पर स्थापित किया गया था, जो एक साथ बाजार अनुसंधान, विपणन चैनल और विकल्प पाइपलाइन के रूप में कार्य करता है: सितंबर 2018 में वेयर द क्रॉडैड्स सिंग (Where the Crawdads Sing) का उनका चयन हैलो सनशाइन की अपनी 2022 की फिल्म से पहले आया था। उन्होंने 2015 में दक्षिण-प्रभावित खुदरा ब्रांड ड्रेपर जेम्स (Draper James) भी लॉन्च किया, जिसका नाम उनके दादा-दादी डोरोथिया ड्रेपर और विलियम जेम्स विदरस्पून के नाम पर रखा गया था, और 2018 में व्हिस्की इन ए टीकप (Whiskey in a Teacup) प्रकाशित की और 2025 में हारलन कोबेन के साथ सह-लिखित एक उपन्यास प्रकाशित किया। अक्टूबर 2017 में उन्होंने खुलासा किया कि सोलह साल की उम्र में एक निर्देशक द्वारा उनका यौन उत्पीड़न किया गया था, और 2018 में वे उद्योग के उन तीन सौ लोगों में शामिल थीं जिन्होंने टाइम'स अप (Time's Up) की स्थापना की थी।

रीज़ को जीनियस क्यों कहा जाता है

मामला कलात्मक के बजाय संरचनात्मक है, और यह मजबूत है। विदरस्पून ने, किसी और की तुलना में जल्दी और अधिक सटीक रूप से, पहचाना कि महिलाओं के लिए अच्छी भूमिकाओं की कमी एक आपूर्ति समस्या थी जो अधिग्रहण चरण में स्थित थी - और फिर गई और आपूर्ति खरीदी। उन्होंने जो तंत्र बनाया है वह वास्तव में नया है: लाखों सदस्यों वाला एक बुक क्लब जो उन्हें बताता है कि महिलाएं पहले से ही क्या पढ़ रही हैं, एक प्रोडक्शन कंपनी को खिला रहा है जिसके पास अनुकूलन अधिकार हैं, एक स्ट्रीमिंग पाइपलाइन को खिला रहा है जिसमें वह खुद को और अपने साथियों को कास्ट कर सकती हैं। वेयर द क्रॉडैड्स सिंग अवधारणा का प्रमाण है, और 900 मिलियन डॉलर की बिक्री वह कीमत है जो बाजार ने इस पर लगाई है। अमेरिकन सिनेमैटेक ने, 2015 में उन्हें सम्मानित करते हुए, उन्हें "आज की दुनिया में फलती-फूलती अभिनेत्री का एक आदर्श उदाहरण" कहा। फोर्ब्स ने तब से उन्हें दुनिया की सौ सबसे शक्तिशाली महिलाओं में रखा है और, 2021 में, उन्हें 2023 तक 440 मिलियन डॉलर की अनुमानित संपत्ति के साथ जीवित सबसे अधिक कमाई करने वाली अभिनेत्री का दर्जा दिया।

काउंटर-केस यह है कि यह व्यावसायिक कौशल है, कलात्मक आविष्कार नहीं, और एक कलाकार के रूप में वह एक संकीर्ण बैंड में काम करती हैं। ट्रेसी फ़्लिक, एली वुड्स, मैडलिन मैकेंज़ी और एलेक्स लेवी पहचानने योग्य रिश्तेदार हैं - भंगुर, अति-तैयार, आकर्षण को हथियार बनाना - और उनके परिपक्व करियर का सबसे अच्छा नोटिस उनकी कम अभिनय करने के लिए प्रशंसा करता है। उन्होंने वास्तविक लाभों के साथ शुरुआत भी की: एक पेशेवर-वर्ग का परिवार, स्टैनफोर्ड, और एक दशक का शीर्ष-स्तरीय वेतन जिसके साथ एक कंपनी को पूंजीकृत किया जा सके। और 900 मिलियन डॉलर ने स्ट्रीमिंग-कंटेंट बबल के चरम को उतना ही दर्शाया जितना कि इसने उनके निर्णय को दर्शाया। ईमानदार फैसला यह है कि वह एक बहुत अच्छी हास्य अभिनेत्री और प्रथम श्रेणी की उद्योगपति हैं, और दूसरी चीज़ दुर्लभ प्रतिभा है।

विरासत

हर अभिनेत्री जो अब एक प्रोडक्शन कंपनी और एक आसन्न जीवन शैली ब्रांड चला रही है, वह उस रास्ते का अनुसरण कर रही है जिसे विदरस्पून ने मैप किया है। उन्होंने उपलब्ध भूमिकाओं के बारे में हर अभिनेत्री की शिकायत को एक कार्यशील आपूर्ति श्रृंखला में बदल दिया, और उन्होंने यह तब किया जब वे उन शो की हेडलाइन बनी रहीं जो इसने निर्मित किए थे। एली वुड्स एक ऐसी महिला के बारे में एक मजाक थी जिसे कोई भी गंभीरता से नहीं लेता था जब तक कि उसने संक्षिप्त दायर नहीं किया। विदरस्पून ने पच्चीस साल चुपचाप दायर करने में बिताए हैं।