राकेल वेल्च: वह पोस्टर जिसने करियर को खा लिया

उनके पास संवाद के केवल तीन वाक्य थे। 1966 की हैमर (Hammer) फिल्म वन मिलियन इयर्स बी.सी. (One Million Years B.C.) में, जिसके लिए ट्वेंटिएथ सेंचुरी फॉक्स ने उन्हें उधार दिया था, उनका पूरा बोलने वाला हिस्सा यही था। लेकिन इससे कोई फर्क नहीं पड़ा, क्योंकि वह प्रचार वाली स्थिर फोटो - प्रागैतिहासिक आकाश के खिलाफ हिरण की खाल वाली बिकिनी में एक महिला - अब तक के सबसे ज्यादा बिकने वाले पोस्टरों में से एक बन गई और उसने राकेल वेल्च (Raquel Welch) को एक ही समय में हर महाद्वीप पर प्रसिद्ध कर दिया। यह उनका निर्माण था और वह जाल भी जिसमें उन्होंने अगले पचास साल संघर्ष करते हुए बिताए। उन्होंने कहा, "मुझे सेक्स सिंबल बनने के लिए बड़ा नहीं किया गया था, और न ही ऐसा होना मेरी प्रकृति में है। तथ्य यह है कि मैं ऐसी बन गई, शायद सबसे प्यारी, सबसे ग्लैमरस और सबसे भाग्यशाली गलतफहमी है।"

सैन डिएगो की जो राकेल तेहादा

उनका जन्म 5 सितंबर 1940 को शिकागो में जो राकेल तेहादा (Jo Raquel Tejada) के रूप में हुआ था। उनके पिता, अर्मान्डो कार्लोस तेहादा उरकिज़ो (Armando Carlos Tejada Urquizo), ला पाज़ के एक बोलिवियाई वैमानिकी इंजीनियर थे; उनकी माँ, जोसेफिन सारा हॉल (Josephine Sarah Hall), की अंग्रेजी वंशावली मेफ्लावर (Mayflower) तक जाती थी। जब वह दो साल की थीं, तो परिवार सैन डिएगो चला गया, और उनका पालन-पोषण प्रेस्बिटेरियन घर में हुआ, जिसे उनकी माँ ने मिडवेस्टर्न सिद्धांतों पर चलाया। उनके पिता की तरफ की एक चचेरी बहन, लिडिया गुएलेर तेहादा (Lidia Gueiler Tejada), बोलिविया की पहली महिला राष्ट्रपति बनीं।

उन्होंने सात साल की उम्र से बैले का अध्ययन किया और सत्रह साल की उम्र में इसे छोड़ दिया जब एक प्रशिक्षक ने उनसे कहा कि उनकी बनावट कभी भी एक पेशेवर कंपनी के लिए उपयुक्त नहीं होगी - यह उनके शरीर के बारे में दिया गया एक फैसला था, इससे पहले कि इस मामले में उनकी कोई राय हो, और उनके शेष कामकाजी जीवन की एक झलक थी। उन्होंने 1958 में ला जोला हाई स्कूल (La Jolla High School) से ऑनर्स के साथ स्नातक किया और सैन डिएगो स्टेट कॉलेज (San Diego State College) में थिएटर आर्ट्स स्कॉलरशिप ली, और इस दौरान सौंदर्य खिताब हासिल किए: मिस फोटोजीनिक, मिस कंटूर, मिस ला जोला, मिस सैन डिएगो, मेड ऑफ कैलिफोर्निया।

वह वेदर गर्ल जो हॉलीवुड गई

उन्होंने 1959 में अपने हाई-स्कूल प्रेमी जेम्स वेल्च (James Welch) से शादी की और उनके साथ उनके दो बच्चे हुए। 1960 में, वह सैन डिएगो में KFMB-TV पर मौसम की जानकारी पढ़ रही थीं। वहां से डलास में नीमन मार्कस (Neiman Marcus) के लिए मॉडलिंग और टेबल वेटिंग का काम आया, और 1963 में लॉस एंजिल्स जाना हुआ।

इसके बाद जो हुआ वह एक जानबूझकर किया गया अभियान था। उनके मैनेजर पैट्रिक कर्टिस (Patrick Curtis) - जो बाद में उनके दूसरे पति बने - ने एक सेक्स सिंबल बनाने का काम शुरू किया, और योजना का हिस्सा यह था कि वह तेहादा का उपयोग करने के बजाय अपने पूर्व पति का एंग्लो उपनाम रखें, इस गणना के साथ कि 1964 का हॉलीवुड एक लैटिन अभिनेत्री को एक संकीर्ण दराज में रखेगा और उसे वहीं छोड़ देगा। यह उद्योग का एक ठंडे दिमाग वाला अध्ययन था, और यह सही था।

1966 की फैंटास्टिक वॉयेज (Fantastic Voyage) ने उन्हें मानव शरीर के अंदर एक लघु पनडुब्बी में रखा और उन्हें एक नाम दिया। उसी वर्ष की वन मिलियन इयर्स बी.सी. ने उन्हें एक आइकन बना दिया।

छवि के खिलाफ काम करना

बाद की फिल्में किसी ऐसे व्यक्ति को दिखाती हैं जो एपर्चर को चौड़ा करने की कोशिश कर रहा है। उन्होंने बेडैजल्ड (Bedazzled) (1967) में पीटर कुक (Peter Cook) और डडली मूर (Dudley Moore) के विपरीत लस्ट (Lust) का किरदार निभाया, बैंडोलेरो! (Bandolero!) में जेम्स स्टीवर्ट (James Stewart) और डीन मार्टिन (Dean Martin) के साथ सवारी की, और 100 राइफल्स (100 Rifles) (1969) में फुटबॉलर जिम ब्राउन (Jim Brown) के साथ एक प्रेम दृश्य निभाया जिसने हॉलीवुड के मौजूदा नस्लीय वर्जनाओं में से एक को तोड़ दिया। गोर विडल (Gore Vidal) के उपन्यास से प्रेरित मायरा ब्रेकिन्रिज (Myra Breckinridge) (1970) ने उन्हें एक ट्रांसजेंडर महिला के रूप में कास्ट किया और इसका उद्देश्य उन्हें एक गंभीर अभिनेत्री के रूप में स्थापित करना था; यह उस दशक की कुख्यात आपदाओं में से एक बन गई। हनी कॉल्डर (Hannie Caulder) (1971) एक महिला-प्रधान वेस्टर्न फिल्म थी जिस पर क्वेंटिन टारनटिनो (Quentin Tarantino) बाद में किल बिल (Kill Bill) के लिए आकर्षित हुए। कंसास सिटी बॉम्बर (Kansas City Bomber) (1972) ने उन्हें एक रोलर डर्बी में डाल दिया, जिससे लाइफ (Life) ने उन्हें पहियों पर सबसे गर्म चीज कहा। फिर, 1973 में, द थ्री मस्कटियर्स (The Three Musketeers) ने उन्हें म्यूजिकल या कॉमेडी में सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री का गोल्डन ग्लोब दिलाया - यह सबूत, जिसे काफी हद तक नजरअंदाज कर दिया गया, कि उनके पास वास्तविक कॉमिक टाइमिंग थी।

पूरे करियर के दौरान उन्होंने स्क्रीन पर या पत्रिकाओं में नग्न दिखने से इनकार कर दिया, और एक करियर के लिए उस लाइन को बनाए रखा। ह्यू हेफनर (Hugh Hefner) ने इसे सबसे बेहतर तरीके से कहा: "राकेल वेल्च, क्लासिक सेक्स सिंबल की आखिरी कड़ियों में से एक, उस युग से आई थीं जब आप अपने कपड़े उतारे बिना भी दुनिया की सबसे सेक्सी महिला माने जा सकते थे।"

मुकदमा

1982 में MGM ने उन्हें कैनरी रो (Cannery Row) के निर्माण के कुछ हफ्तों बाद निकाल दिया, यह दावा करते हुए कि उन्होंने मेकअप सत्र याद न रखकर अपने अनुबंध का उल्लंघन किया है, और उन्हें कम वेतन पर डेब्रा विंगर (Debra Winger) के साथ बदल दिया। वेल्च ने बीस मिलियन डॉलर का मुकदमा किया। मुकदमे के सबूतों से पता चला कि स्टूडियो ने अपनी बजट समस्याओं के लिए उन्हें जिम्मेदार ठहराने का फैसला किया था। 1986 में जूरी ने उन्हें $10.8 मिलियन दिए - कथित तौर पर फिल्म की कमाई से भी अधिक।

वह एक ही समय में जीतीं और हारीं। "मुश्किल" का लेबल स्थायी रूप से जुड़ गया, और मुख्य भूमिकाएँ बंद हो गईं। उन्होंने कहा, "मैं बस अपनी प्रतिष्ठा साफ करना चाहती थी, और अपने काम, फिल्मों में अपने काम पर वापस लौटना चाहती थी।" काम उसी मात्रा में वापस नहीं आया।

पुनर्निवेश

इसके बजाय वह ब्रॉडवे चली गईं। दिसंबर 1981 में उन्होंने वुमन ऑफ द ईयर (Woman of the Year) में लॉरेन बैकाल (Lauren Bacall) के लिए दो सप्ताह तक कवर किया, और नोटिस इतने मजबूत थे कि वह 1982 में छह महीने के रन के लिए वापस आईं; 1997 में विक्टर/विक्टोरिया (Victor/Victoria) का अनुसरण किया। उन्होंने 1984 के राकेल वेल्च टोटल ब्यूटी एंड फिटनेस प्रोग्राम (Raquel Welch Total Beauty and Fitness Program) पर एक फिटनेस और सौंदर्य फ्रैंचाइज़ी बनाई, और बालों का एक वास्तविक सफल व्यवसाय, HAIRuWEAR। वह द मपेट शो (The Muppet Show), मार्क एंड मिंडी (Mork & Mindy) और साइनफेल्ड (Seinfeld) में दिखाई दीं, और 2002 में PBS श्रृंखला अमेरिकन फैमिली (American Family) में आंट डोरा की भूमिका निभाई - यह चालीस साल के करियर में पहली बार था कि उन्होंने सार्वजनिक रूप से लैटिन के रूप में काम किया था। इमेजन फाउंडेशन (Imagen Foundation) ने उन्हें 2001 में लाइफटाइम अचीवमेंट अवार्ड दिया; MAC ने उन्हें 2007 में ब्यूटी आइकन बनाया।

राकेल को प्रतिभाशाली क्यों कहा जाता है

वेल्च पर लागू होने पर, यह शब्द उसका अर्थ नहीं हो सकता जो एक भौतिक विज्ञानी या उपन्यासकार के लिए होता है, और इसके विपरीत दिखावा करना उनका अपमान है। वह एक महान अभिनेत्री नहीं थीं। द थ्री मस्कटियर्स के लिए उनका गोल्डन ग्लोब उनकी शेल्फ पर एकमात्र बड़ा अभिनय पुरस्कार है, उनके चरम वर्षों के अधिकांश समीक्षकों ने उनके प्रदर्शन के बजाय उनके रूप के बारे में लिखा, और मायरा ब्रेकिन्रिज - कलात्मक विश्वसनीयता के लिए उनका जानबूझकर किया गया प्रयास - एक आपदा थी। न्यूयॉर्क टाइम्स (New York Times) के एक आलोचक ने उन्हें "महिला जाति के लिए एक अद्भुत जीवित स्मारक" कहा, जो एक तरह की प्रशंसा है, और काम के बजाय शरीर की समीक्षा भी है।

इसके बजाय उनके पास अपनी छवि के बारे में रणनीतिक बुद्धिमत्ता थी, जो एक ऐसे उद्योग में आधी सदी तक कायम रही जिसे इसे उनसे लेने के लिए डिज़ाइन किया गया था। वह, अपनी स्थिति में लगभग किसी भी व्यक्ति से पहले, यह समझ गई थीं कि संपत्ति तस्वीर है और तस्वीर का नियंत्रण ही पूरा खेल है। जब नग्नता वह कीमत थी जो बाकी सभी चुका रहे थे, तो उन्होंने नग्नता से इनकार कर दिया, रहस्य - और बाजार - को बरकरार रखा। उन्होंने एक ऐसे स्टूडियो पर मुकदमा किया जिसने उनके बारे में झूठ बोला और जीत हासिल की, उनकी रोजगार क्षमता के लिए भारी लागत पर, क्योंकि विकल्प झूठ को स्वीकार करना था। उन्होंने एक पोस्टर को फिटनेस ब्रांड और विग व्यवसाय में बदल दिया जो उनके फिल्म करियर से अधिक समय तक चला। वह कलात्मक प्रतिभा नहीं है। यह हॉलीवुड में एक दुर्लभ चीज है: एक महिला जिसने अपने स्वयं के शोषण की शर्तों को सटीक रूप से पढ़ा और पचास वर्षों तक उन पर बातचीत की।

विरासत

वेल्च की मृत्यु 15 फरवरी 2023 को लॉस एंजिल्स स्थित उनके घर पर कार्डियक अरेस्ट से हुई, वह बयासी वर्ष की थीं, और अल्जाइमर रोग से भी पीड़ित थीं। उन्होंने सत्तर से अधिक फिल्म और टेलीविजन क्रेडिट छोड़े, 1996 से हॉलीवुड वॉक ऑफ फेम पर एक स्टार, और एक एकल छवि इतनी टिकाऊ कि वह द शशांक रिडेम्पशन (The Shawshank Redemption) में दीवार पर लटकी हुई है। उनकी अधिक ठोस विरासत यह है कि उन्होंने अमेरिकी ग्लैमर पर गोरी एकाधिकार को तोड़ दिया, पचास के दशक की बमशेल को किसी गहरे, तेज और स्पष्ट रूप से प्रभारी व्यक्ति से बदल दिया। उन्होंने जीवन भर इस बात पर जोर दिया कि पोस्टर पर मौजूद महिला वह चरित्र थी जिसे उन्होंने निभाया था। उन्होंने कहा, "निजी तौर पर, मैं संयमित हूँ और किसी भी धूमधाम को नापसंद करती हूँ।" बहुत कम लोगों ने उन पर विश्वास किया, जो वास्तव में मुख्य बिंदु था।