राजकुमारी मार्गरेट, स्नोडन की काउंटेस: वह बहन जो और अधिक चाहती थी

अक्टूबर 1955 में, एक ऐसे राष्ट्र के सामने जो महीनों से यह जानने का इंतजार कर रहा था कि क्या वह चर्च और सरकार की अवज्ञा करके एक तलाकशुदा युद्ध नायक से शादी करेंगी, राजकुमारी मार्गरेट (Princess Margaret) ने कर्नल पीटर टाउनसेंड (Peter Townsend) को छोड़ने का बयान जारी किया। उन्होंने कहा कि वे "चर्च की इस शिक्षा को ध्यान में रख रही हैं कि ईसाई विवाह अटूट है।" यह उनके जीवन का सबसे निर्णायक सार्वजनिक कार्य था - यह एक जीत नहीं, बल्कि एक समर्पण था जिसने उन्हें दशकों बाद तक शाही परिवार की सबसे चर्चित चेतावनीपूर्ण कहानी बना दिया कि जब कर्तव्य और इच्छा आपस में टकराते हैं तो क्या होता है।

युद्धकालीन बचपन, सिंहासन के अप्रत्याशित रूप से करीब

मार्गरेट रोज़ (Margaret Rose) का जन्म 21 अगस्त 1930 को स्कॉटलैंड के ग्लैमिस कैसल में यॉर्क के ड्यूक और डचेस की दूसरी बेटी के रूप में हुआ था। छह साल बाद जब उनके चाचा एडवर्ड अष्टम (Edward VIII) ने सिंहासन त्याग दिया, तो उनकी स्थिति नाटकीय रूप से बदल गई। उनके पिता किंग जॉर्ज छठे (King George VI) बन गए और छह साल की उम्र में मार्गरेट अपनी बड़ी बहन एलिजाबेथ (Elizabeth) के बाद सिंहासन की उत्तराधिकारी की कतार में दूसरी जगह आ गईं। उन्हें स्कूल भेजने के बजाय घर पर ही एक गवर्नेंस के तहत निजी शिक्षा दी गई, उन्होंने द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान अपना किशोरावस्था शाही घर के अंदर बिताया, और अठारह वर्ष की आयु में औपचारिक रूप से सार्वजनिक शुरुआत की। यह एक ऐसा बचपन था जो लगभग पूरी तरह से उस संस्थान के भीतर बीता जिसकी सेवा उन्होंने अपने वयस्क जीवन में की और जिसके खिलाफ उन्होंने विद्रोह भी किया।

टाउनसेंड मामला

मार्गरेट को पीटर टाउनसेंड से प्यार हो गया, जो बैटल ऑफ ब्रिटेन के पूर्व फाइटर पायलट थे और पहले उनके पिता के और फिर उनकी बहन, नई रानी एलिजाबेथ द्वितीय (Queen Elizabeth II) के इक्वेरी (शाही सहायक) के रूप में कार्यरत थे। टाउनसेंड तलाकशुदा थे, और 1772 के रॉयल मैरिजेस एक्ट के तहत मार्गरेट को शादी करने के लिए रानी की सहमति की आवश्यकता थी - एक ऐसी सहमति जिसे विंस्टन चर्चिल (Winston Churchill) की सरकार और चर्च ऑफ इंग्लैंड ने स्पष्ट कर दिया था कि वे समर्थन नहीं करेंगे, क्योंकि वे अभी भी तलाक को एक वरिष्ठ शाही सदस्य के लिए एक दुर्गम बाधा मानते थे। उन्हें पच्चीस साल की होने तक इंतजार करने को कहा गया, जिसके बाद उन्हें कानूनी रूप से रानी की अनुमति की आवश्यकता नहीं होती, लेकिन मार्गरेट को आगे बढ़ने के लिए अपने और अपने बच्चों के उत्तराधिकार के अधिकारों को भी छोड़ना पड़ता - उस समय के एक अधिकारी ने अंतर्निहित कानून को "खराब तरीके से तैयार और अनिश्चित" बताया था कि यह उनके मामले पर कैसे लागू होता है। अंततः उन्होंने पच्चीस साल की उम्र में भी आगे नहीं बढ़ने का फैसला किया और अक्टूबर 1955 में अपना त्याग जारी कर दिया, हालांकि उस अवधि के उनके निजी पत्राचार में कथित तौर पर अनिश्चितता व्यक्त की गई थी कि क्या टाउनसेंड से शादी करने से उन्हें "भविष्य की खुशी" मिलती। यह एपिसोड उनके शुरुआती जीवन का सबसे निर्णायक सार्वजनिक आख्यान बन गया, जिसने एक ऐसी छवि को मजबूत किया - जो बाद के पुरालेखीय शोध के अनुसार पूरी तरह सटीक नहीं थी, जो बताती है कि रानी अपनी बहन की खुशी के प्रति लोकप्रिय धारणा से अधिक सहानुभूति रखती थीं - कि एक राजकुमारी को संस्थागत कठोरता के लिए बलिदान कर दिया गया।

विवाह, प्रसिद्धि और तलाक

1960 में, मार्गरेट ने फोटोग्राफर एंटनी आर्मस्ट्रांग-जोन्स (Antony Armstrong-Jones) से शादी की, जिन्हें स्नोडन का अर्ल (Earl of Snowdon) बनाया गया था; वेस्टमिंस्टर एब्बे में हुए समारोह में उनकी शादी हुई और उनके दो बच्चे थे। उनकी शादी ने मार्गरेट को एक फैशनेबल, छवि-सचेत सामाजिक दृश्य के केंद्र में ला खड़ा किया, और यह जोड़ा शाही जीवन के एक अधिक ग्लैमरस, आधुनिकीकरण वाले पहलू का प्रतीक बन गया। लेकिन दोनों पक्षों के बीच अच्छी तरह से प्रलेखित मामलों के बीच शादी बिगड़ गई और तलाक में समाप्त हो गई, जिससे मार्गरेट बीसवीं सदी में तलाक लेने वाली शाही परिवार की पहली वरिष्ठ सदस्य बन गईं, जो परिवार के भीतर इस घटना के सामान्य होने से दशकों पहले हुआ था।

कल्याण और कला की संरक्षक

टैब्लॉइड नैरेटिव से परे, मार्गरेट ने कल्याण और संस्कृति के क्षेत्र में संस्थागत संरक्षण का एक ठोस रिकॉर्ड बनाए रखा। उन्होंने सेंट जॉन एम्बुलेंस ब्रिगेड (St John Ambulance Brigade), एनएसपीसीसी (NSPCC), और लंदन लाइटहाउस (London Lighthouse - एक एचआईवी/एड्स चैरिटी, जो उस समय के लिए उल्लेखनीय थी जब कलंक गहरा था और वे सार्वजनिक रूप से कारण के साथ जुड़ने को तैयार थीं) जैसे संगठनों के अध्यक्ष के रूप में कार्य किया। वे संगीत और बैले के साथ गहराई से जुड़ी हुई थीं, और उन्होंने केवल औपचारिक उपस्थितियों के बजाय कलाओं को निरंतर, सक्रिय शाही समर्थन प्रदान किया। समकालीनों और बाद के ओबिटुअरिस्टों ने उनके सार्वजनिक व्यक्तित्व में एक वास्तविक विरोधाभास नोट किया: उन्होंने अपरंपरागत व्यक्तिगत स्वादों और व्यवहार को अपनी शाही रैंक के लिए अपेक्षित पूर्ण सम्मान की उम्मीद के साथ जोड़ा, एक ऐसा घर्षण जिसने उनके पूरे जीवन में प्रेस और जनता द्वारा उन्हें प्राप्त करने के तरीके को आकार दिया।

गिरावट और मृत्यु

मार्गरेट के अंतिम दशकों में गंभीर स्वास्थ्य समस्याओं का सामना करना पड़ा, जिसमें कई स्ट्रोक शामिल थे, जो वर्षों के भारी धूम्रपान और शराब पीने के कारण और बढ़ गए थे, जिसे व्यापक रूप से रिपोर्ट किया गया था और शायद ही कभी छिपाया गया था। 9 फरवरी 2002 को लंदन में इकहत्तर वर्ष की आयु में उनका निधन हो गया, उनकी मां, क्वीन मदर (Queen Mother) की मृत्यु से कुछ सप्ताह पहले ही - एक ऐसा संयोग जिसने उस वर्ष शाही परिवार की युद्धकालीन पीढ़ी के लुप्त होने पर सार्वजनिक चिंतन को तेज कर दिया।

मार्गरेट को प्रतिभाशाली क्यों कहा जाता है

ईमानदारी से यह स्पष्ट रूप से कहना आवश्यक है कि प्रतिभा का मामला, किसी भी पारंपरिक बौद्धिक या रचनात्मक अर्थ में, राजकुमारी मार्गरेट के लिए नहीं टिकता है, और स्रोत कोई गंभीर दावा नहीं करते हैं कि ऐसा है। उन्होंने अपने स्वयं के छात्रवृत्ति, आविष्कार या कलात्मक कार्य का कोई निकाय नहीं छोड़ा; उनकी प्रसिद्धि उनकी स्थिति, उनके व्यक्तित्व और उनके संरक्षण पर टिकी है न कि किसी एकल कौशल पर जिसे उन्होंने उत्पन्न किया हो। जिसे निष्पक्ष रूप से उन्हें श्रेय दिया जा सकता है, वह उनके अधिकांश शाही समकालीनों की तुलना में एक तेज, अधिक सशक्त सांस्कृतिक वृत्ति है - स्वाद और प्रासंगिकता कहां जा रही है, इस पर एक शुरुआती, सुसंगत नजर, जो फैशन फोटोग्राफी की दुनिया में उनकी शादी, बैले और संगीत के उनके गंभीर संरक्षण और एड्स चैरिटी जैसे कारणों के साथ सार्वजनिक रूप से अपना नाम जोड़ने की उनकी इच्छा में स्पष्ट है, जिसे अधिक सतर्क रॉयल्स ने टाला था। यह एक वास्तविक संवेदनशीलता है, लेकिन यह स्वाद बनाने वाली और सामाजिक है, बौद्धिक नहीं, और यह एक व्यक्तिगत स्वभाव के साथ निरंतर, अक्सर आत्म-पराजित तनाव में मौजूद थी - उनके समकालीनों के खाते के अनुसार साम्राज्यवादी, बेचैन, कभी-कभी आत्म-भोगपूर्ण - जिसने उन कारणों को कमजोर किया जिनका उन्होंने समर्थन किया था। उन्हें प्रतिभाशाली कहना एक ऐसे जीवन की चापलूसी होगी जिसका वास्तविक हित कहीं और है: इसमें कि वह क्या खुलासा करती है कि एक संस्था उन लोगों से क्या लागत वसूलती है जो इसकी अंतिम शक्ति के निकट पैदा हुए, लेकिन इसे कभी धारण नहीं किया।

विरासत

राजकुमारी मार्गरेट को किसी एकल उपलब्धि के लिए कम याद किया जाता है, बल्कि शाही कर्तव्य और व्यक्तिगत स्वायत्तता के बीच टकराव के मामले के अध्ययन के रूप में अधिक याद किया जाता है - वह बहन जिसे 1955 में उस शादी से वंचित कर दिया गया था जो वह चाहती थी, और उस फैसले को एक बार स्वीकार करने के बाद, उन्होंने अपना बाकी जीवन यह परीक्षण करने में बिताया कि वह एक ऐसी भूमिका की सीमाओं को कितना आगे बढ़ा सकती हैं जिसे उन्होंने कभी नहीं मांगा था लेकिन छोड़ भी नहीं सकती थीं।