पोम्पोनियस मेला: तटरेखा एक तर्क के रूप में

लगभग 43 ईस्वी में, सौ पृष्ठों से भी कम की एक किताब में, एक स्पेनिश प्रांतीय निवासी ने एक ऐसा दावा किया जो किसी अन्य प्राचीन भूगोलवेत्ता ने नहीं किया था: कि तपते हुए क्षेत्र के दूसरी ओर, एक दक्षिणी समशीतोष्ण पट्टी में, लोग रहते हैं, जो स्थायी रूप से पहुँच से बाहर हैं क्योंकि उनके बीच की गर्मी को पार नहीं किया जा सकता था। उसने उन्हें एंटीकथोंस (antichthones) कहा। उसके पास कोई सबूत नहीं था, कोई यात्री की रिपोर्ट नहीं थी, केवल एक सममित पृथ्वी का तर्क था। व्यापक अर्थ में वह सही था—और तेरह शताब्दियों बाद भी नाविक उसकी किताब अपने साथ ले जा रहे थे।

टिंगेंटेरा का आदमी

पोम्पोनियस मेला (Pomponius Mela) के व्यक्ति के बारे में लगभग कुछ भी नहीं बचा है। वह दक्षिणी स्पेन के रोमन प्रांत बेटिका (Baetica) में टिंगेंटेरा (Tingentera) से आया था, जो जिब्राल्टर जलडमरूमध्य के पास स्थित है; उसका जन्म पहली शताब्दी ईसा पूर्व के अंत में हुआ था और ऐसा लगता है कि उसकी मृत्यु 45 ईस्वी के आसपास हुई, उसके एकमात्र ग्रंथ को पूरा करने के कुछ ही समय बाद। वह सिर्फ एक नाम, एक जन्मस्थान और एक पाठ है।

जन्मस्थान इत्तेफाक नहीं है। मेला ने रोमन दुनिया के पश्चिमी किनारे से, भूमध्य सागर के मुहाने पर, अटलांटिक का सामना करते हुए लिखा था—और यह उसके ज्ञान में झलकता है। जहाँ महान यूनानी भूगोलवेत्ता पूर्व की ओर उन्मुख थे, उस दुनिया की ओर जिसे सिकंदर ने खोला था, मेला उस द्वार पर खड़ा था जिससे होकर रोमन बेड़े महासागर में जाते थे, और पश्चिमी और उत्तरी तटों का उसका विवरण उनसे काफी बेहतर है।

तटरेखाओं से बनी एक किताब

दे कोरोग्राफिया (De chorographia) — जिसे दे सिटू ऑर्बिस (De situ orbis, "दुनिया का विवरण") के नाम से बेहतर जाना जाता है — तीन छोटी पुस्तकों में है और लैटिन में जीवित सबसे पुराना भौगोलिक कार्य है। प्लिनी के नेचुरल हिस्ट्री (Natural History) के भौगोलिक भागों को छोड़कर, यह शास्त्रीय लैटिन द्वारा निर्मित भूगोल पर एकमात्र औपचारिक ग्रंथ है।

इसकी विधि पेरिप्लस (periplus), यानी तटीय यात्रा है। मेला किसी ग्रिड या प्रक्षेपण से शुरुआत नहीं करता; वह जिब्राल्टर जलडमरूमध्य से शुरू होता है और पानी के किनारे-किनारे यात्रा करता है—भूमध्य सागर के चारों ओर, काला सागर के माध्यम से, और अटलांटिक तट के साथ—तट पर जो कुछ भी है उसका वर्णन करते हुए वह आगे बढ़ता है। आयोजन का सिद्धांत अक्षांश नहीं बल्कि स्वयं तट की निरंतरता है।

उस विकल्प के परिणाम निकलते हैं, और मेला ने उन्हें स्वीकार किया। वह तटों का वर्णन करता है और आंतरिक हिस्सों को छोड़ देता है; पूरे देश बिना किसी उल्लेख के रह जाते हैं क्योंकि कोई तटरेखा उन तक नहीं ले जाती। वह माप या गणितीय भूगोल के मामले में लगभग कुछ भी नहीं देता है। वह जो प्रदान करता है वह क्रम और विवरण है: जहाज द्वारा देखे जाने वाले स्थानों का क्रम, प्रत्येक के लोगों, रीति-रिवाजों और जिज्ञासाओं पर नोट्स के साथ—कुछ तथ्यात्मक, कुछ स्पष्ट रूप से पौराणिक, और हमेशा अलग नहीं किए गए।

पांच क्षेत्र और दूसरी ओर के लोग

तटीय कथा के पीछे ग्लोब का एक वास्तविक मॉडल है। मेला की पृथ्वी एक गोला है, जो एक महान महासागर से घिरी हुई है जो चार समुद्रों को पोषण देती है—कैस्पियन, अरब, फारसी और उनमें प्रमुख, भूमध्य सागर। उस गोले के पार वह पांच जलवायु क्षेत्रों को रखता है: दो ठंडी ध्रुवीय टोपियां, दो समशीतोष्ण बेल्ट, और भूमध्य रेखा पर एक तपता हुआ क्षेत्र। उसने माना कि केवल उत्तरी समशीतोष्ण क्षेत्र ही उस निवास योग्य दुनिया के लिए सुलभ था जिसका वह वर्णन कर रहा था।

पांच-क्षेत्र योजना मेला का वह हिस्सा है जो उसकी किताब में बाकी सब कुछ से अधिक जीवित रहा है; ढांचा अभी भी पहचानने योग्य रूप से उपयोग में है। और यही वह है जिसने एंटीकथोंस को जन्म दिया। यदि दक्षिणी समशीतोष्ण क्षेत्र मौजूद था और रहने योग्य था, तो संभवतः लोग उसमें रहते थे—ऐसे लोग जिनसे कभी नहीं मिला जा सकता था, क्योंकि बीच की तपती पट्टी दुर्गम थी। यह समरूपता से लिया गया एक निष्कर्ष था, न कि रिपोर्ट, और इसने इसे सीधे बताने में प्राचीन भूगोलवेत्ताओं के बीच असामान्य बना दिया।

उत्तरी किनारा

सबसे मजबूत पन्ने वे हैं जो घर के सबसे करीब हैं। पश्चिमी स्पेनिश तट, बिस्के की खाड़ी और ब्रिटिश द्वीपों का मेला का विवरण स्ट्रैबो (Strabo) से बेहतर है, और वह अपने पूर्ववर्तियों की तुलना में अधिक स्पष्ट रूप से स्थिति तय करता है। वह ऑर्कनी द्वीप समूह (Orkney Islands) का नाम लेने वाला पहला ज्ञात लेखक है। प्राचीन दुनिया के उत्तर-पश्चिमी किनारे के लिए—वह हिस्सा जिसे रोम ठीक उन्हीं वर्षों में अवशोषित कर रहा था जिनमें वह लिख रहा था, जैसे क्लाउडियस (Claudius) ने ब्रिटेन पर आक्रमण किया—मेला एक संकलक के बजाय एक प्राथमिक गवाह है।

उधार ली गई विद्या

अन्यत्र वह काफी हद तक एक संकलक है। विद्वानों की आम सहमति यह है कि दे कोरोग्राफिया काफी हद तक व्युत्पन्न है, जो हेरोडोटस (Herodotus) सहित यूनानी पूर्ववर्तियों पर आधारित है, और जब मेला ने इसे लिखा था तब तक बहुत सारी सामग्री पहले ही पुरानी हो चुकी थी। 1911 के एनसाइक्लोपीडिया ब्रिटानिका (Encyclopædia Britannica) ने कुछ आनंद के साथ मानक फैसला सुनाया: काम "शैली में सूखा और विधि में कम है, लेकिन शुद्ध लैटिनता का है, और कभी-कभी सुखद शब्द-चित्रों द्वारा राहत मिलती है।"

यह लगभग निष्पक्ष है। मेला ने जाकर नहीं देखा। उसने साफ लैटिन में, पठनीय लंबाई में, दुनिया की एक तस्वीर इकट्ठी की जिसे एक साक्षर रोमन वास्तव में पढ़ सकता था—और सुलभता ही मुख्य बात थी। प्लिनी द एल्डर (Pliny the Elder), जिनके पास स्रोतों की कमी नहीं थी, ने उन्हें एक अधिकार के रूप में उद्धृत किया।

मेला को जीनियस क्यों कहा जाता है

यहाँ इस शब्द का सावधानीपूर्वक उपयोग करें, क्योंकि मेला दावे के मजबूत संस्करण से नहीं बचता है। उसने कोई खोज नहीं की। उसने कोई तकनीक विकसित नहीं की। उसने यात्रा नहीं की, मापा नहीं, और रिपोर्ट को अफवाहों से लगातार अलग नहीं किया; उसकी सामग्री काफी हद तक विरासत में मिली थी, उसकी कवरेज स्पष्ट रूप से आंशिक थी, और यह निर्णय कि उसकी विधि में कमी थी, एक सदी से भी अधिक समय से बिना किसी गंभीर चुनौती के खड़ा है। यदि जीनियस का मतलब ज्ञान की उत्पत्ति करना है, तो यह वह नहीं है।

उसके पास संरचना और पहुंच के लिए एक असामान्य वृत्ति थी। किताब में दो चीजें वास्तव में उसकी अपनी हैं। पहली है एंटीकथोंस के लिए सबूतों से परे तर्क करने की इच्छा—यह स्वीकार करना कि एक सममित, गोलाकार पृथ्वी का अर्थ ऐसे निवासी हैं जिन्हें वह कभी सत्यापित नहीं कर सकता, और ऐसा कहना। यह किसी ऐसे व्यक्ति की चाल है जो अपनी जानकारी की सीमाओं पर एक मॉडल पर भरोसा करता है, जो सुनने में जितना लगता है उससे कहीं अधिक दुर्लभ स्वभाव है। दूसरी है भूगोल को यूनानी में एक तकनीकी उपकरण के बजाय लैटिन में एक कॉम्पैक्ट, निरंतर, पठनीय कथा के रूप में लिखने का निर्णय—एक प्रारूप निर्णय जिसने यह निर्धारित किया कि यूरोप ने वास्तव में कौन सा प्राचीन भूगोल रखा।

क्योंकि वह मापने योग्य परिणाम है। एक संक्षिप्त, पुरानी, आंशिक रूप से पुरानी किताब लगभग 1500 तक काम में रही, 1471 से आगे छपाई में गई, और अभी भी परामर्श किया जा रहा था जब यूरोपीय जहाजों ने वह करना शुरू किया जो मेला ने कहा था कि नहीं किया जा सकता है। इसमें शामिल बुद्धिमत्ता जांच के बजाय संपादकीय थी: यह जानना कि एक पाठक क्या पकड़ सकता है, और ज्ञान को तेरह शताब्दियों की नकल से बचने के लिए क्या रूप लेना पड़ता है। इसे संचरण के लिए एक जीनियस कहें, और दावा टिकता है। इसे कुछ और कहें और यह नहीं टिकता।

विरासत

मेला का परलोक उसके जीवन से परिमाण के एक क्रम से अधिक लंबा है। उसके पांच क्षेत्र ग्लोब की मानक यूरोपीय तस्वीर में चले गए। उसके ऑर्कनी द्वीप नक्शे में प्रवेश कर गए और बने रहे। उसके एंटीकथोंस ने हर उस भूगोलवेत्ता की कल्पना को परेशान किया जो सोचता था कि गर्मी के परे क्या है, और पंद्रहवीं शताब्दी के उत्तरार्ध के प्रिंटिंग प्रेस ने उसे वापस प्रचलन में डाल दिया ठीक उसी समय जब यूरोप उसकी तटरेखा के किनारों से दूर नौकायन करने लगा था। लैटिन में लिखने वाला पहला भूगोलवेत्ता वही निकला जिसे लैटिन पश्चिम नीचे नहीं रख सका।