पर्ल एस. बक: मिशनरी की बेटी जिसने परंपरा तोड़ी

ग्रीन हिल्स फार्म (Green Hills Farm) पर उनके समाधि-पत्थर पर अंग्रेजी में कुछ नहीं लिखा है। उस पर 'साई झेंझू' (賽珍珠 - Sai Zhenzhu) लिखा है, वह नाम जिससे उन्हें उस देश में जाना जाता था जहाँ उन्होंने लगभग चालीस साल बिताए, और जिसने 1973 में उनकी मृत्यु के समय तक आधिकारिक तौर पर उन्हें अमेरिकी सांस्कृतिक साम्राज्यवाद के रूप में निंदित कर दिया था। यह दोहरा निर्वासन ही उनके पूरे जीवन का स्वरूप है: एक अमेरिकी उपन्यासकार जो चीनी भाषा में सोचती थी, एक प्रेस्बिटेरियन मिशनरी की बेटी जिसने सार्वजनिक रूप से विदेशी मिशनों के मामलों को ध्वस्त कर दिया, और एक नोबेल पुरस्कार विजेता जिसे उनके अपने साहित्यिक प्रतिष्ठान ने कभी भी इतनी अच्छी तरह बिकने के लिए पूरी तरह माफ नहीं किया।

दो देशों के बीच पली-बढ़ीं

पर्ल कम्फर्ट साइडनस्ट्रिकर (Pearl Comfort Sydenstricker) का जन्म 26 जून 1892 को हिल्सबोरो, वेस्ट वर्जीनिया में हुआ था, जो जर्मन और डच मूल के प्रेस्बिटेरियन मिशनरी एब्सालोम साइडनस्ट्रिकर (Absalom Sydenstricker) और कैरोलीन मौड स्टल्टिंग (Caroline Maude Stulting) की बेटी थीं। जब परिवार चीन लौटा तो वह केवल पाँच महीने की थीं। वह ज़ेंझियांग (Zhenjiang) और बाद में नानजिंग (Nanjing) में पली-बढ़ीं, और गर्मियाँ लुशान (Mount Lu) के कूलिंग (Kuling) में बिताईं, जहाँ - उनके अपने विवरण के अनुसार - उन्होंने लेखिका बनने का निर्णय लिया। द्विभाषिता कोई उपलब्धि नहीं थी जिसे उन्होंने हासिल किया था; यह वह पानी था जिसमें वह तैरती थीं, और यह उनके गद्य की विशिष्ट बनावट का कारण है, जिसे पढ़ने पर ऐसा लगता है जैसे किसी ऐसी भाषा का अनुवाद हो जिसे पाठक देख नहीं सकता।

उन्हें कॉलेज के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका भेजा गया और उन्होंने 1914 में रैंडोल्फ-मेकन महिला कॉलेज (Randolph-Macon Woman's College) से 'फाई बीटा कप्पा' सम्मान के साथ स्नातक किया। वह सीधे चीन लौट गईं, और 13 मई 1917 को कृषि अर्थशास्त्री जॉन लॉसिंग बक (John Lossing Buck) से विवाह किया। 1914 से 1932 तक उन्होंने कई चीनी संस्थानों में अंग्रेजी साहित्य पढ़ाते हुए प्रेस्बिटेरियन मिशनरी के रूप में काम किया। उन्होंने 1920 के दशक के मध्य में कॉर्नेल से मास्टर डिग्री ली - अधिकांश विवरणों के अनुसार 1924 में, और नोबेल फाउंडेशन की उनकी जीवनी के अनुसार 1926 में।

व्यक्तिगत त्रासदी

बक दंपत्ति की बेटी कैरल (Carol), जिसका जन्म 1920 में हुआ था, फेनिलकेटोनुरिया से पीड़ित थी, जो उस समय लाइलाज था, और वह गंभीर रूप से विकलांग थी। जन्म के दौरान जटिलताओं के कारण गर्भाशय निकालना पड़ा; अब कोई और जैविक संतान नहीं हो सकती थी। उन्होंने 1925 में जेनिस (Janice) को गोद लिया। बक की माँ की मृत्यु 1921 में ट्रॉपिकल स्प्रू से हुई थी। ये तथ्य उनके काम को सीधे और स्पष्ट रूप से प्रभावित करते हैं: उन्होंने उन्हें पैसे के लिए लिखने के लिए प्रेरित किया, और दशकों बाद द चाइल्ड हू नेवर ग्रू (The Child Who Never Grew, 1950) का निर्माण किया, जो विकलांग बेटी के बारे में एक किताब थी, जिसे ऐसे समय में प्रकाशित किया गया था जब अमेरिकी परिवारों को सलाह दी जाती थी कि वे ऐसे बच्चों को संस्थानों में रखें और फिर कभी उनके बारे में बात न करें।

द गुड अर्थ

उनका पहला उपन्यास, ईस्ट विंड, वेस्ट विंड (East Wind, West Wind), 1930 में आया। द गुड अर्थ (The Good Earth) 1931 में आया और 1931 और 1932 का सबसे ज्यादा बिकने वाला अमेरिकी उपन्यास बन गया। इसने 1932 में फिक्शन के लिए पुलित्जर पुरस्कार और विलियम डीन हॉवेल्स मेडल (William Dean Howells Medal) जीता। 1917 से 1920 के बीच ग्रामीण अनहुई (Anhui) और फिर नानजिंग में बिताए गए वर्षों पर आधारित, इसने वह काम किया जो किसी अमेरिकी किताब ने नहीं किया था: इसने चीनी किसानों को दृश्यों या खतरे के बजाय पूर्ण नैतिक एजेंटों के रूप में पेश किया, जिनके पास एक आंतरिक जीवन था। उन्होंने इसे सन्स (Sons, 1932) और अ हाउस डिवाइडेड (A House Divided, 1935) के साथ वांग परिवार की त्रयी के रूप में विस्तारित किया।

1933 में उन्होंने ऑल मेन आर ब्रदर्स (All Men Are Brothers) प्रकाशित किया, जो उनके द्वारा क्लासिक चीनी उपन्यास शुई हू चुआन (Shui Hu Chuan) का अनुवाद था - यह सांस्कृतिक प्रसारण का एक ऐसा कार्य था जो उनके किसी भी काल्पनिक उपन्यास से कम महत्वपूर्ण नहीं था। फिर 1936 में उनके माता-पिता की दो जीवनियाँ आईं, द एक्साइल (The Exile - उनकी माँ के बारे में) और फाइटिंग एंजल (Fighting Angel - उनके पिता के बारे में), जो उनके द्वारा लिखे गए सबसे निष्पक्ष और कठोर कार्यों में से हैं।

मिशन से नाता तोड़ना

1932 में हार्पर मैगज़ीन (Harper's) ने उनका निबंध "क्या विदेशी मिशनरी के लिए कोई मामला है?" प्रकाशित किया। एक सेवारत मिशनरी और दो अन्य मिशनरियों की बेटी की ओर से इसका जवाब अनिवार्य रूप से 'नहीं' था - कम से कम संस्थागत तंत्र के लिए तो नहीं। घोटाला तत्काल हुआ और उन्होंने प्रेस्बिटेरियन बोर्ड से इस्तीफा दे दिया। इसने उनके बाकी सार्वजनिक जीवन के लिए पैटर्न तय कर दिया: उन्होंने उस निर्वाचन क्षेत्र के साथ सबसे महंगी लड़ाई लड़ी जिसने उन्हें बनाया था।

उन्होंने 11 जून 1935 को रेनो में जॉन लॉसिंग बक को तलाक दे दिया और उसी दिन प्रकाशक रिचर्ड जे. वॉल्श (Richard J. Walsh) से शादी कर ली। वे बक्स काउंटी, पेंसिल्वेनिया के ग्रीन हिल्स फार्म में बस गए, और अंततः आठ बच्चों को गोद लिया, जिनमें 1951 और 1957 में गोद ली गई मिश्रित नस्ल की बेटियाँ भी शामिल थीं।

स्टॉकहोम, 1938

वह साहित्य में नोबेल पुरस्कार जीतने वाली पहली अमेरिकी महिला बनीं। स्वीडिश अकादमी ने चीन में किसान जीवन के उनके समृद्ध और वास्तव में महाकाव्य विवरण का हवाला दिया, और उत्कृष्ट कृतियों के रूप में द गुड अर्थ नहीं, बल्कि माता-पिता की दो जीवनियों को नामित किया। अपने नोबेल व्याख्यान में उन्होंने क्लासिक चीनी उपन्यास के बारे में बात की और एक तर्क दिया जो उनके अपने बचाव के रूप में भी है: उस परंपरा में उपन्यासकार का कार्य कला बनाना नहीं बल्कि लोगों से बात करना था। बाद में उनके काम के लिए अधिकांश तिरस्कार इस वाक्य से असहमत होने के बराबर है।

वेलकम हाउस

1940 के दशक के अंत तक बक ने पाया कि अमेरिकी दत्तक एजेंसियां एशियाई और मिश्रित नस्ल के बच्चों को 'अदत्तक' के रूप में वर्गीकृत करती हैं। 1949 में उन्होंने 'द वेलकम होम' (The Welcome Home) की स्थापना की - जो संयुक्त राज्य अमेरिका में एशियाई मूल के मिश्रित नस्ल के अमेरिकी बच्चों के लिए पहला स्थायी पालक गृह था - जो बाद में 'वेलकम हाउस' (Welcome House) बन गया, जो पहली अंतरराष्ट्रीय अंतरजातीय दत्तक एजेंसी थी। 1967 में, उन्होंने इस उद्देश्य के लिए सात मिलियन डॉलर से अधिक का दान दिया। पर्ल एस. बक फाउंडेशन, जिसका नाम 1999 में 'पर्ल एस. बक इंटरनेशनल' कर दिया गया, ने 1964 में दक्षिण कोरिया में एक अवसर केंद्र खोला और बाद में थाईलैंड, फिलीपींस और वियतनाम में कार्यालय खोले। इसके साथ-साथ उन्होंने महिला अधिकारों, नस्लीय समानता और विकलांगता अधिकारों के लिए अभियान चलाया, और लिखना जारी रखा: पवेलियन ऑफ वूमेन (Pavilion of Women), इंपीरियल वूमेन (Imperial Woman), द लिविंग रीड (The Living Reed), और परमाणु बम से लेकर अमेरिकी नस्लवाद तक सब कुछ पर निबंध।

पर्ल को प्रतिभाशाली क्यों कहा जाता है

यह शब्द उन पर थोड़ा अजीब लगता है, और यह बताना सार्थक है कि क्यों। बक की प्रतिभा शैलीगत आविष्कार या बौद्धिक प्रणाली-निर्माण में नहीं थी; उनके वाक्य सपाट होने की हद तक सादे हैं, जानबूझकर, उस चीनी स्थानीय उपन्यास के आधार पर जिसे उन्होंने बचपन से पढ़ा था। उनके पास जो था वह अधिक दुर्लभ और नाम देने में कठिन था: अंदर से एक संस्कृति में रहने और इसे बाहरी लोगों को न तो विदेशी बनाए बिना और न ही इसे सपाट किए बिना प्रस्तुत करने की क्षमता, एक ऐसे समय में जब लगभग कोई भी पश्चिमी लेखक इसका पहला आधा हिस्सा नहीं संभाल सकता था, दूसरे की तो बात ही छोड़ दें। स्वीडिश अकादमी का वाक्यांश - 'किसान जीवन का वास्तव में महाकाव्य विवरण' - उपलब्धि की ओर इशारा करता है। उनके विद्वान जीवनी लेखक पीटर कॉन (Peter Conn) ने नोट किया है कि उनके साहित्यिक योगदान को ज्यादातर भुला दिया गया है या जानबूझकर नजरअंदाज कर दिया गया है, और एक मामला यह भी है कि यह किताबों पर फैसला नहीं बल्कि आलोचनात्मक साहस की विफलता है।

प्रतिवाद काफी बड़ा है और इसे नरम नहीं किया जाना चाहिए। वह बहुत विपुल थीं और अधिकांश उत्पादन पतला है; उनके गद्य में उनके आधुनिकतावादी समकालीनों की औपचारिक महत्वाकांक्षा का अभाव है, और 1938 के नोबेल पुरस्कार को उस समय चुनौती दी गई थी और बाद में अकादमी की सबसे कमजोर पसंद में से एक के रूप में मजाक उड़ाया गया था। साहित्य के बाहर उनकी निर्णय लेने की क्षमता बहुत गलत हो सकती थी - उन्होंने 1962 में एडॉल्फ आइकमैन (Adolf Eichmann) के लिए क्षमा की मांग की, और उन्होंने फाउंडेशन के पैसे के कुप्रबंधन के आरोपों के माध्यम से अपने वित्तीय सलाहकार थियोडोर हैरिस (Theodore Harris) का बचाव किया। ईमानदार सारांश यह है कि वह अंतर-सांस्कृतिक सहानुभूति और संस्थागत साहस की प्रतिभाशाली थीं, न कि वाक्य की।

विरासत

6 मार्च 1973 को डैनबी, वर्मोंट में फेफड़ों के कैंसर से उनका निधन हो गया, और उन्हें ग्रीन हिल्स फार्म में दफनाया गया। तीन परस्पर विरोधी वसीयतों ने छह साल की कानूनी लड़ाई छेड़ दी जिसे अंततः उनके सात गोद लिए बच्चों ने जीता। वह 1973 में 'नेशनल विमेंस हॉल ऑफ फेम' में शामिल हुईं और 1983 में एक अमेरिकी डाक टिकट पर दिखाई दीं। उनका सबसे गहरा निशान पाठ्यक्रम पर नहीं बल्कि अमेरिकी राय पर है: पाठकों की एक पीढ़ी के लिए जिन्होंने कभी किसी चीनी व्यक्ति से मुलाकात नहीं की थी, उन्होंने चीन के प्रति सहानुभूति और जापानी आक्रमण के प्रति अलार्म के लिए मानवीय सामग्री प्रदान की - और, बक्स काउंटी में, एक दत्तक प्रणाली जिसने दत्तक किसे माना जाए, इसकी अपनी परिभाषा बदल दी।