नीना सिमोन: वह शास्त्रीय पियानोवादक जो एक हथियार बन गई

1964 में, मेडगर एवर (Medgar Evers) की हत्या और सोलहवीं स्ट्रीट बैपटिस्ट चर्च बमबारी में चार लड़कियों की मौत के कुछ हफ़्तों बाद, नीना सिमोन (Nina Simone) ने बैठकर "मिसिसिपी गॉडडैम" (Mississippi Goddam) लिखा। उन्होंने कहा कि इसे एक घंटे से भी कम समय में लिखा गया था—यह एक शो-ट्यून-टेम्पो वाला विरोध गीत था जो इतना स्पष्ट था कि इसकी शुरुआत उस पंक्ति से हुई जो इसका शीर्षक बन गई। उन्होंने बाद में इसे लिखने और प्रस्तुत करने को "उनकी तरफ दस गोलियां फेंकने जैसा" बताया। यह उनके करियर का पहला स्पष्ट रूप से राजनीतिक गीत था, और उनके अपने शब्दों में, इसे व्यावसायिक रूप से उन्हें भारी कीमत चुकानी पड़ी: उनका मानना था कि रिकॉर्ड उद्योग ने इसके बाद प्रभावी रूप से उनका बहिष्कार किया। उन्होंने एक कॉन्सर्ट पियानोवादक बनने के लिए एक दशक से अधिक समय तक प्रशिक्षण लिया था। इसके बजाय, वह नागरिक अधिकार आंदोलन की सबसे समझौताहीन आवाज़ों में से एक बन गईं, और उन्होंने उस देश को कभी पूरी तरह माफ़ नहीं किया जिसने उन्हें ऐसा चुनाव करने के लिए मजबूर किया।

बाख (Bach) के चौदह वर्ष

1933 में ट्रायन, नॉर्थ कैरोलिना में एक नाई और मेथोडिस्ट प्रचारक के आठ बच्चों में से छठी के रूप में जन्मी यूनिस कैथलीन वेमन (Eunice Kathleen Waymon) ने बचपन में ही पियानो शुरू कर दिया था। बारह साल की उम्र तक वह इतनी गंभीर शास्त्रीय प्रस्तुति दे रही थीं कि जब उनके माता-पिता को श्वेत उपस्थित लोगों के लिए जगह बनाने हेतु पहली पंक्ति से हटा दिया गया, तो युवा कलाकार ने तब तक खेलने से इनकार कर दिया जब तक उन्हें वापस नहीं बैठाया गया—यह उन शर्तों का एक प्रारंभिक और प्रभावशाली दावा था जिस पर वह प्रदर्शन करेंगी। उन्होंने चौदह वर्षों तक गंभीरता से अध्ययन किया, कुछ लेखों के अनुसार प्रति दिन छह घंटे अभ्यास किया, और बाख (Bach) के कंट्रापॉइंट और चोपिन (Chopin), लिज़्ट (Liszt) तथा रैकमैनिनोफ (Rachmaninoff) की रोमांटिक कलात्मकता में गहराई से डूब गईं। उन्होंने फिलाडेल्फिया में कर्टिस इंस्टीट्यूट ऑफ म्यूजिक (Curtis Institute of Music) में ऑडिशन की तैयारी के लिए कार्ल फ्रीडबर्ग (Carl Friedberg) के अधीन जूलियार्ड (Juilliard) में एक गर्मी बिताई—उस वर्ष बहत्तर आवेदकों में से केवल तीन को स्वीकार किया गया था, जिनमें वह शामिल नहीं थीं। सिमोन का जीवन के अंत तक मानना था कि अस्वीकृति नस्लीय थी; कर्टिस के कर्मचारियों ने इससे इनकार किया। यह घाव कभी नहीं भरा। 2003 में अपनी मृत्यु से दो दिन पहले, स्कूल ने उन्हें मानद उपाधि दी, एक ऐसा इशारा जिसे वह पूरी तरह से महसूस करने के लिए जीवित नहीं थीं।

नीना सिमोन एक छद्म नाम था

अतिरिक्त निजी पाठों को निधि देने के लिए, सिमोन ने अटलांटिक सिटी के एक बार में गाने और पियानो बजाने की नौकरी ले ली, जहाँ मालिक ने स्पष्ट कर दिया कि केवल पियानो पर्याप्त नहीं था—वह एक गायिका चाहता था। उन्होंने औपचारिक रूप से कभी स्वर का अध्ययन नहीं किया था। उन्होंने विशेष रूप से एक मंच नाम अपनाया ताकि उनकी धर्मपरायण माँ को यह पता न चले कि वह बार में "शैतान का संगीत" बजा रही थीं: "नीना," उनके प्रेमी के स्पेनिश उपनाम से, और "सिमोन," फ्रांसीसी अभिनेत्री सिमोन सिग्नोरेट (Simone Signoret) से उधार लिया गया। शास्त्रीय प्रशिक्षण जिसे कर्टिस ने प्रमाणित करने से इनकार कर दिया था, वह पूरी तरह से अलग कला का आधार बन गया: कंट्रापॉइंट और हार्मोनिक परिष्कार के लिए एक पियानोवादक का कान, जिसे एक ऐसी आवाज़ के नीचे लगाया गया जो अपनी सीमाओं को छिपाने के लिए कभी प्रशिक्षित नहीं थी, जिसे एक मुखर कोच को संतुष्ट करने के बजाय कंट्राल्टो रेंज को निखारने के लिए चुने गए कुंजियों में बजाया जाता था। माइल्स डेविस (Miles Davis), जो कि एक आसान श्रोता नहीं थे, ने लोकप्रिय गीत के भीतर वास्तविक तीन-भाग कंट्रापॉइंट को निष्पादित करने की उनकी विशिष्ट क्षमता की प्रशंसा की—यह प्रमाण है कि जो आकस्मिक श्रोताओं को मूर्खतापूर्ण लगता था, वह मूल रूप से उस संगीत संस्थान से सीधे उधार ली गई वास्तविक रचना तकनीक थी जिससे उन्हें वंचित कर दिया गया था।

मोड़

सिमोन के 1959 के पहले एल्बम, लिटिल गर्ल ब्लू (Little Girl Blue) ने गेर्शविन (Gershwin) के "आई लव यू, पोर्गी" (I Loves You, Porgy) के संस्करण के साथ उनका पहला हिट दिया, जिसे उन्होंने बिली हॉलिडे (Billie Holiday) की रिकॉर्डिंग से सीखा था—एक ऐसा गीत जिसके अधिकार उन्होंने तीन हजार डॉलर में बेच दिए, जिससे उन्होंने अपने जीवनकाल में दस लाख डॉलर से अधिक की रॉयल्टी खो दी, एक ऐसा लेनदेन जिसका उन्होंने दशकों तक काले कलाकारों के प्रति उद्योग के तिरस्कार के प्रमाण के रूप में उल्लेख किया। जेम्स बाल्डविन (James Baldwin), लैंगस्टन ह्यूजेस (Langston Hughes), और विशेष रूप से नाटककार लोरेन हंसबेरी (Lorraine Hansberry) के साथ मित्रता, जिन्होंने उनके साथ मार्क्स (Marx), लेनिन (Lenin) और क्रांति पर विस्तार से बात की, ने एक राजनीतिक चेतना को तेज किया जिसे "मिसिसिपी गॉडडैम" ने सार्वजनिक किया। उन्होंने सेलमा से मोंटगोमरी मार्च में प्रदर्शन किया और, मार्टिन लूथर किंग (Martin Luther King) के अहिंसक सिद्धांत के विपरीत, अश्वेत राष्ट्रवाद और सशस्त्र प्रतिरोध के लिए खुली सहानुभूति व्यक्त की—ऐसी स्थितियां जिन्होंने उन्हें आंदोलन के अधिक सतर्क मुख्यधारा के साथ संघर्ष में डाल दिया, भले ही उनका संगीत इसके साउंडट्रैक से अविभाज्य हो गया। उन्होंने हंसबेरी के अधूरे नाटक से प्रेरित होकर वेल्डन इरविन (Weldon Irvine) के साथ "टू बी यंग, गिफ्टेड एंड ब्लैक" (To Be Young, Gifted and Black) पर सहयोग किया, और "फोर विमेन" (Four Women) लिखा, जो अमेरिका में अश्वेत नारीत्व के चार मूलरूपों के इर्द-गिर्द बनाया गया एक गीत है जो रंगभेद और रूढ़िवादिता का इतनी सीधे तौर पर सामना करता था कि कुछ रेडियो स्टेशनों ने इसे प्रतिबंधित कर दिया।

निर्वासन

यह मानते हुए, और सही कारणों से, कि उनकी सक्रियता ने उन्हें अमेरिकी संगीत उद्योग में बेरोजगार बना दिया था, सिमोन ने 1970 में अमेरिका छोड़ दिया और बारबाडोस, फिर लाइबेरिया चली गईं, और फिर यूरोप, अफ्रीका और कैरिबियन में एक लंबा, अस्थिर दशक बिताया, अंततः 1993 में फ्रांस में एक्स-एन-प्रोवेंस के पास बस गईं। उनके बाद के वर्षों में अस्सी के दशक के अंत में निदान किए गए द्विध्रुवी विकार से जुड़ी हिंसा की घटनाएं हुईं: 1985 में उन्होंने एक रिकॉर्ड कार्यकारी पर गोली चलाई जिस पर उन्होंने रॉयल्टी चुराने का आरोप लगाया था, और 1995 में अपने पियानो अभ्यास के दौरान एक पड़ोसी के बेटे के हंसने पर उस पर एयर गन से गोली चलाई, एक घटना जिसे उन्होंने एक नस्लीय अपमान के रूप में अनुभव किया और जिसके परिणामस्वरूप मनोवैज्ञानिक मूल्यांकन की शर्त पर निलंबित सजा हुई। जब उन्होंने स्वेच्छा से दवा लेने से इनकार कर दिया तो दोस्त कभी-कभी उनके निर्धारित दवा को भोजन में मिला देते थे। उन्होंने अपने प्रबंधक एंडी स्ट्रॉड (Andy Stroud) के साथ शादी के दौरान शारीरिक और मनोवैज्ञानिक दुर्व्यवहार भी सहा, जैसा कि उन्होंने 1999 के बीबीसी साक्षात्कार में वर्णित किया था, जिसे उन्होंने "काम करने वाले घोड़े" की तरह माना था। 1998 तक वह संयुक्त राज्य अमेरिका लौटने से पूरी तरह इनकार कर रही थीं, और दर्शकों से कह रही थीं कि अगर वे उन्हें सुनना चाहते हैं, तो उन्हें फ्रांस आना होगा।

नीना को जीनियस क्यों कहा जाता है

सिमोन के लिए जीनियस होने का दावा विशेष रूप से उस संलयन पर निर्भर करता है जिसे उन्होंने संभव बनाया: एक वास्तविक शास्त्रीय तकनीक—कंट्रापॉइंट, हार्मोनिक परिष्कार, बाख के अनुशासित घंटे—और कच्ची, अप्रशिक्षित मुखर अभिव्यक्ति और राजनीतिक दृढ़ विश्वास के बीच, एक ऐसा संयोजन जिसे उनके युग के अन्य गायक दोहरा नहीं सके क्योंकि उनमें संगीत संस्थान स्तर की उनकी पियानो नींव की कमी थी। लोकप्रिय गीतों के भीतर उनके कंट्रापंटल लेखन के लिए माइल्स डेविस की विशिष्ट प्रशंसा सबसे स्पष्ट तकनीकी प्रमाण है कि आलोचक केवल करिश्मा के प्रति प्रतिक्रिया नहीं दे रहे थे। माया एंजेलो (Maya Angelou) ने 1970 में देखा कि "बहुत कम लोग जिन्होंने उनके संगीत का सामना किया है या उनकी आत्मा की झलक देखी है, वे संयम के साथ प्रतिक्रिया करते हैं"—यह एक ऐसी कलाकार के लिए गवाही है जिसकी तीव्रता को ही असामान्य उपहार के संकेत के रूप में माना जाता था। ईमानदार जटिलता यह है कि सिमोन का विरोध संगीत की ओर करियर-परिभाषित मोड़ भी, उनकी अपनी कहानी से, विफल महत्वाकांक्षा की कहानी थी: वह एक शास्त्रीय कॉन्सर्ट पियानोवादक बनना चाहती थीं और, उनके अपने शब्दों में, नस्लवाद द्वारा उस रास्ते से वंचित कर दी गई थीं, और वह राजनीतिक रोष जिसने उन्हें एक अद्वितीय कलाकार बनाया, वह सीधे उस घाव से निकला जिसे उन्होंने कभी भी नाम देना बंद नहीं किया। क्या यह उनके जीनियस को बहिष्कार में गढ़े जाने के कारण और महान बनाता है, या केवल यह स्पष्ट करता है कि उन्हें बाहर रखकर अमेरिकी शास्त्रीय संगीत ने कितना कुछ खो दिया, यह एक ऐसा प्रश्न है जिसे उनके अपने लेखन ने स्थायी रूप से खुला छोड़ दिया।

विरासत

सिमोन को 2018 में रॉक एंड रोल हॉल ऑफ फेम (Rock and Roll Hall of Fame) में शामिल किया गया था, "मिसिसिपी गॉडडैम" ने अपनी ऐतिहासिक और सौंदर्यपूर्ण महत्व के लिए 2019 में लाइब्रेरी ऑफ कांग्रेस नेशनल रिकॉर्डिंग रजिस्ट्री (National Recording Registry) में प्रवेश किया, और उनकी रिकॉर्डिंग, विशेष रूप से "सिनरमैन" (Sinnerman) और "फीलिंग गुड" (Feeling Good), 2003 में उनकी मृत्यु के दशकों बाद भी फिल्मों और टेलीविजन के माध्यम से प्रसारित होती रहती हैं—काम का एक ऐसा निकाय जो कभी भी, समान भागों में, एक संगीतकार की तकनीकी उपलब्धि और इस बात का प्रलेखित रिकॉर्ड होना बंद नहीं हुआ कि उनका मानना था कि देश उन पर क्या बकाया है और उन्होंने कभी भुगतान नहीं किया।