नबील एल ज़हर: वह सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी जिसका लिवरपूल ने कभी उपयोग नहीं किया

2005 में, नीदरलैंड में फ़ीफ़ा विश्व युवा चैंपियनशिप में, दक्षिण फ्रांस के एक छोटे से शहर के उन्नीस वर्षीय खिलाड़ी को टूर्नामेंट का दूसरा सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी चुना गया था। मोरक्को सेमीफाइनल तक पहुँचा था। एक साल बाद लिवरपूल ने सेंट-एटियेन को उनके लिए £200,000 दिए — जो उस समय भी नगण्य राशि थी। वह एनफील्ड में पांच साल रहे और एक गोल किया। उन दोनों तथ्यों के बीच की दूरी नबील एल ज़हर की पूरी कहानी है, और यह आंकड़ों से कहीं अधिक दिलचस्प कहानी है।

अलेस

नबील एल ज़हर का जन्म 27 अगस्त 1986 को दक्षिणी फ्रांस के गार्डे विभाग के अलेस में मोरक्को के माता-पिता के यहाँ हुआ था। उन्होंने स्थानीय युवा क्लब ओएसी अलेस से शुरुआत की, नीम्स ओलम्पिक गए, और वहाँ से एएस सेंट-एटियेन पहुँचे, जो फ्रांसीसी फ़ुटबॉल के महान नामों में से एक है और तकनीकी रूप से आक्रामक खिलाड़ियों का एक विश्वसनीय उत्पादक है। फ्रांस ने उन्हें अपनी युवा प्रणाली के माध्यम से आगे बढ़ाया; जब वरिष्ठ चयन का समय आया तो उन्होंने इसके बजाय अपने माता-पिता के देश को चुना, जो कि 2005 में कठिन और कम लाभदायक विकल्प था।

वह निर्णय लगभग तुरंत ही सही साबित हुआ। 2005 की विश्व युवा चैंपियनशिप टूर्नामेंट के इतिहास के सबसे मजबूत संस्करणों में से एक बनी हुई है, और व्यक्तिगत मतदान में दूसरे स्थान पर रहने से एल ज़हर उन खिलाड़ियों के समूह में शामिल हो गए जो अगली एक दशक चैंपियंस लीग में बिताएंगे। वह एक आक्रामक मिडफील्डर थे जो फॉरवर्ड के ठीक पीछे खेलते थे, या अंदर की तरफ काटने वाले दाएं विंगर थे — एक ऐसी भूमिका जो 2005 में अभी भी उच्चतम स्तर पर खोजी जा रही थी।

एनफील्ड, 2006–2011

राफेल बेनिटेज़ ने 21 अगस्त 2006 को उन्हें साइन किया। एल ज़हर ने उस साल 29 नवंबर को एनफील्ड में पोर्ट्समाउथ के साथ गोल रहित ड्रा में अपनी पहली टीम के लिए पदार्पण किया, और अपने पहले दो सीज़न में से प्रत्येक में तीन बार दिखे। क्लब के लिए उनका एकमात्र गोल 31 अक्टूबर 2007 को घर में कार्डिफ़ सिटी पर 2-1 से लीग कप जीत में आया। यह उनका आखिरी गोल भी था।

खुद को स्थापित करने के वे सबसे करीब 2008-09 में पहुंचे, वह सीजन जब लिवरपूल ने प्रीमियर लीग में दूसरा स्थान हासिल किया और एक वास्तविक खिताब की चुनौती चल रही थी: उन्नीस उपस्थिति, जिनमें से केवल तीन शुरुआती थीं। बेनिटेज़ ने स्पष्ट रूप से कुछ देखा था — 2009 में उन्होंने एल ज़हर के अनुबंध को 2012 तक बढ़ा दिया — लेकिन उन वर्षों में क्लब की फॉरवर्ड लाइन में फर्नांडो टोरेस, स्टीवन जेरार्ड और डर्क कुइट शामिल थे, और एक दस्ते के विंगर के लिए गुंजाइश लगभग शून्य थी। उन्होंने 2009-10 में सात उपस्थिति दर्ज की, उनकी आखिरी 9 मई 2010 को थी।

लिवरपूल का पूरा बहीखाता बताना असामान्य रूप से आसान है: 32 उपस्थिति, एक गोल, एक सहायता। उनमें से इक्कीस प्रीमियर लीग में, चार लीग कप में, चार यूरोपा लीग में, दो चैंपियंस लीग में और एक एफए कप में आए। लिवरपूल ने उन मैचों में से 15 जीते जिनमें उन्होंने खेला, 10 ड्रा रहे और 7 हारे। जनवरी 2010 में उन्हें ग्रीस में पीएओके (PAOK) में लोन पर भेजा गया, जहाँ उन्होंने 24 मैच खेले — एनफील्ड में पिछले दो वर्षों में प्रबंधित किए गए फ़ुटबॉल से अधिक फ़ुटबॉल छह महीनों में। अगस्त 2011 में लिवरपूल ने उन्हें रिलीज़ कर दिया।

स्पेन, और एक वास्तविक करियर

इसके बाद जो हुआ वह एल ज़हर के जीवन का वह हिस्सा है जिसे अंग्रेजी फ़ुटबॉल कवरेज ने काफी हद तक नजर अंदाज कर दिया। वह लेवांते यूडी गए और ला लीगा में चार सीजन बिताए, यानी वह ठीक उसी समय शीर्ष पाँच-लीग के एक कामकाजी फ़ुटबॉल खिलाड़ी बन गए जब हर किसी ने उन्हें खारिज कर दिया था। लेवांते से वह यूडी लास पालमास और फिर सीडी लेगानेस गए, और 2019 तक स्पेन में रहे। उन्होंने कतर में अल अहली एससी और फिर मुआइथेर एससी के साथ अपना करियर समाप्त किया, और 2023 में छत्तीस वर्ष की आयु में संन्यास ले लिया।

उनका अंतरराष्ट्रीय रिकॉर्ड भी इसी तरह मामूली और भ्रामक है: 2008 और 2014 के बीच मोरक्को के लिए दस कैप, जिसकी शुरुआत 26 मार्च 2008 को बेल्जियम के खिलाफ पदार्पण के साथ हुई। छह वर्षों में दस कैप एक ऐसे खिलाड़ी का रिकॉर्ड है जो लगातार टीम के करीब रहता है और शायद ही कभी टीम में रहता है — आंशिक रूप से, एक लिवरपूल अनुबंध का परिणाम जो उन्हें न तो फ़ुटबॉल की गारंटी देता था और न ही फॉर्म की।

नबील को एक जीनियस क्यों कहा जाता है

वह नहीं हैं, और स्रोत यह दिखावा नहीं करते कि वह हैं। स्रोत जिस बात का समर्थन करते हैं वह प्रतिभा का एक विशिष्ट और प्रलेखित निर्णय है: 2005 में एक फ़ीफ़ा विश्व टूर्नामेंट में एक पैनल ने उन्हें मैदान पर दूसरा सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी स्थान दिया, और लिवरपूल के प्रबंधक, अपने युग के सबसे विश्लेषणात्मक रूप से minded कोचों में से एक, ने इसके आधार पर उन्हें साइन किया और सबूत आना बंद होने के बहुत बाद तक उनके अनुबंध को बढ़ाते रहे।

विचाराधीन गुणवत्ता बौद्धिक की बजाय हेरफेर वाली थी — ड्रिबलर का उपहार। फॉरवर्ड से हटकर खेलने की एल ज़हर की भूमिका, कंधे पर डिफेंडर के साथ गेंद प्राप्त करने और दो मीटर की जगह में उस डिफेंडर को घुमाने पर निर्भर करती है। यह संतुलन, कम गुरुत्वाकर्षण केंद्र, और नियंत्रण और रिलीज के बीच एक असामान्य रूप से तेज निर्णय चक्र से बनी एक कौशल है। उन्नीस वर्ष की आयु में मूल्यांकन किया गया, एक ऐसे टूर्नामेंट में जो ठीक यही प्रकट करने के लिए डिज़ाइन किया गया था, वह इसमें दुनिया में सर्वश्रेष्ठ में से एक थे।

प्रति-मामला क्रूर है और रिकॉर्ड में होना चाहिए। एक क्लब में पाँच वर्षों में एक गोल जिसने उन्हें तीस मौके दिए, वह कोई ठुकराया हुआ जीनियस नहीं है; वह एक ऐसा खिलाड़ी है जिसने अनुवाद नहीं किया। उन्होंने प्रीमियर लीग में कभी स्कोर नहीं किया। 2005 में स्काउट्स को चकाचौंध करने वाला उपहार — तंग क्षेत्रों में करीबी नियंत्रण — भी वह उपहार है जिसे शीर्ष स्तर की सुरक्षा द्वारा सबसे आसानी से बेअसर किया जा सकता है, और एल ज़हर का बाद का करियर, सक्षम और लंबा, उस स्तर से नीचे एक डिवीजन में हुआ जो उनकी शुरुआती प्रतिष्ठा ने暗示 किया था। यदि उनमें कोई सबक है, तो यह युवा-टूर्नामेंट प्रक्षेपण की सीमाओं के बारे में है, न कि अपरिचित प्रतिभा के बारे में।

विरासत

एल ज़हर लिवरपूल के इतिहास में एक छोटा, अजीब तरह से टिकाऊ स्थान रखता है: एक सामान्य ज्ञान के सवाल का जवाब, बेनिटेज़ दस्तों को याद रखने वाले समर्थकों द्वारा प्यार से पढ़ा जाने वाला नाम। लेकिन अधिक सटीक सारांश यह है कि उन्होंने चार देशों में सत्रह साल का पेशेवर करियर बनाया, प्रीमियर लीग द्वारा निकाले जाने के बाद ला लीगा में चार सीजन खेले, और मोरक्को का प्रतिनिधित्व किया क्योंकि उन्होंने ऐसा चुना था। दुनिया में दूसरे सर्वश्रेष्ठ चुने गए उन्नीस वर्षीय खिलाड़ी वह नहीं बने जो उस उपाधि ने वादा किया था। वह फ़ुटबॉल में कुछ शांत और अधिक सामान्य बन गए, और सामान्य ज्ञान की अनुमति से अधिक दुर्लभ: एक ऐसा खिलाड़ी जिसने पल बीत जाने के बाद भी काम करना जारी रखा।