मॉर्ट कुन्स्टलर: इतिहास को फिर से चित्रित करने वाले व्यक्ति

इमानुएल लुट्ज़ (Emanuel Leutze) की पेंटिंग वॉशिंगटन क्रॉसिंग द डेलावेयर (Washington Crossing the Delaware) एक सदी से भी अधिक समय से अमेरिकी इतिहास में सबसे अधिक पुनरुत्पादित छवि रही है, और इसमें लगभग सब कुछ गलत है। 2011 में मॉर्ट कुन्स्टलर (Mort Künstler) ने यह पता लगाने में दो महीने बिताए कि वास्तव में इसमें क्या गलत था - वॉशिंगटन रात के बर्फीले तूफान में एक छोटी नाव में खड़े नहीं हो सकते थे, अन्यथा नाव पलट जाती; वहां कोई छोटा हिमखंड नहीं था; चित्र में जो झंडा है वह तब तक अपनाया भी नहीं गया था - और उन्होंने क्रॉसिंग के दृश्य को फिर से, सही तरीके से चित्रित किया। इतिहासकार डेविड हैकेट फिशर (David Hackett Fischer), जिन्होंने इस घटना की दो सौ से अधिक पिछली छवियों का अध्ययन किया था, ने इसे "काफी सटीक" माना और कहा कि कुन्स्टलर ने "क्रॉसिंग के बारे में किसी भी अन्य छवि की तुलना में अधिक सही तथ्य पेश किए हैं।" कुन्स्टलर ने इसे अपने द्वारा की गई सबसे महत्वपूर्ण पेंटिंग बताया।

ब्रुकलिन

उनका जन्म 28 अगस्त 1927 को ब्रुकलिन में पोलिश और ऑस्ट्रियाई यहूदी मूल के एक परिवार में हुआ था। उनके पिता एक शौकिया कलाकार थे जिन्होंने उन्हें वह निर्देश दिया जो सत्तर वर्षों तक उनके साथ रहा — "वही बनाओ जो तुम देखते हो।" उनकी माँ एक स्कूल शिक्षिका थीं। बचपन में उन्होंने ब्रुकलिन संग्रहालय में शनिवार की कक्षाएं लीं और अब्राहम लिंकन हाई स्कूल गए, जहाँ कला शिक्षक लियोन फ्रेंड (Leon Friend) ने उन्हें केवल नकल करने के बजाय अमूर्तता की ओर धकेला।

उन्होंने 1943 में पंद्रह वर्ष की आयु में स्नातक किया, और फिर एक भविष्य के ऐतिहासिक चित्रकार के लिए कुछ अप्रत्याशित किया: वह एक एथलीट बन गए। ब्रुकलिन कॉलेज में उन्होंने चार खेलों में उत्कृष्ट प्रदर्शन किया। वह बास्केटबॉल छात्रवृत्ति पर UCLA गए। वह ब्रुकलिन में प्रैट इंस्टीट्यूट (Pratt Institute) में भी बास्केटबॉल छात्रवृत्ति पर आए, जहाँ उन्होंने अपने पिता को दिल का दौरा पड़ने के कारण घर लौटने के बाद तीन साल के ललित कला चित्रण कार्यक्रम में प्रवेश लिया। प्रैट में ही उनकी मुलाकात डेबरा (Deborah) से हुई, जिनसे उन्होंने स्नातक होने के बाद शादी कर ली।

पल्प पत्रिकाओं के वर्ष

कुन्स्टलर ने चित्रण क्षेत्र में तब प्रवेश किया जब वह खत्म होने लगा था। उन्हें न्यूयॉर्क में नीली एसोसिएट्स (Neeley Associates) स्टूडियो द्वारा काम पर रखा गया था, उन्होंने स्टूडियो की तैयारी से अपनी खुद की कल्पना तक का सफर तय किया, और फिर वे उस बाजार में फ्रीलांस काम करने लगे जहां पैसा था: पेपरबैक जैकेट और पुरुषों की साहसिक पत्रिकाएं। उन्होंने स्पोर्ट्स एफील्ड (Sports Afield), आउटडोर लाइफ (Outdoor Life), बॉयज़ लाइफ (Boys' Life), ट्रू (True), मेन्स एडवेंचर (Men's Adventure), स्टैग (Stag) और द सैटरडे इवनिंग पोस्ट (The Saturday Evening Post) के लिए चित्र बनाए - भालू से लड़ते पुरुष, नाज़ियों से लड़ते पुरुष, एक-दूसरे से लड़ते पुरुष। उन्होंने जॉर्ज ग्रॉस (George Gross) के साथ एक स्टूडियो साझा किया, जो उनसे बाईस साल बड़े एक साहसिक कलाकार थे, जो उनके बचपन के आदर्श थे और जिन्होंने उनसे लेयेंडकर (Leyendecker), एन. सी. वायथ (N. C. Wyeth) और रॉकवेल (Rockwell) के बारे में बात की थी।

काम के घंटे क्रूर और स्व-लिखित थे: सप्ताह में छह दिन, प्रति दिन बारह से पंद्रह घंटे, और उनके बाद के अपने हिसाब से पंद्रह या सोलह घंटे। वह स्पष्ट रूप से समझ गए थे कि व्यापार के साथ क्या हो रहा है। टेलीविजन और फोटोग्राफी चित्रण बाजार को खा रहे थे, इसलिए उन्होंने ऐसी तस्वीरें बनाईं जो कैमरा नहीं ले सकता था - नाटकीय, असंभव, नाटक के अधिकतम क्षण पर मंचित। यह एक व्यावसायिक गणना थी जो एक कलात्मक शिक्षा बन गई।

1961 में वह डेबरा और अपने बच्चों के साथ मैक्सिको चले गए और मार्वल कॉमिक्स (Marvel Comics) की मूल कंपनी मैगजीन मैनेजमेंट (Magazine Management) के लिए काम करते रहे। कार्यों में से एक: द गॉडफादर (The Godfather) के लिए कोरलियोन परिवार के पहले चित्रण बनाना था।

वह कार्य जिसने सब कुछ बदल दिया

1960 के दशक के मध्य में नेशनल ज्योग्राफिक (National Geographic) ने उन्हें फ्लोरिडा के सेंट ऑगस्टीन (St. Augustine) का प्रारंभिक इतिहास चित्रित करने के लिए नियुक्त किया। पत्रिका की विधि तय थी: इतिहासकारों से परामर्श करें, साइट पर जाएं, सत्यापित करें। सैन फ्रांसिस्को खाड़ी की खोज पर एक बाद के कार्य ने इस परिवर्तन को पूरा किया। कुन्स्टलर ने पंद्रह साल विश्वसनीय कथाएं बनाने में बिताए थे; नेशनल ज्योग्राफिक ने उन्हें सत्यापन योग्य तथ्यों का पुनर्निर्माण करना सिखाया, और उन्होंने पाया कि वह बाद वाले को पसंद करते हैं।

व्यावसायिक काम 1970 के दशक तक जारी रहा, और यह आकर्षक था। उन्होंने न्यूज़वीक (Newsweek) और रीडर्स डाइजेस्ट (Reader's Digest) के लिए कवर, ओल्ड क्रो (Old Crow) व्हिस्की और NYNEX के लिए विज्ञापन, ऑरोरा (Aurora) मॉडल के लिए बॉक्स आर्ट, और द पोसीडॉन एडवेंचर (The Poseidon Adventure), द टेकिंग ऑफ पेल्हम वन टू थ्री (The Taking of Pelham One Two Three), द गोल्डन वॉयज ऑफ सिंदबाद (The Golden Voyage of Sinbad) और द हिंडनबर्ग (The Hindenburg) के लिए नाटकीय पोस्टर बनाए। उन्होंने "मुट्ज़" (Mutz) उपनाम के तहत मैड (MAD) पत्रिका का एक कवर बनाया जो जॉज़ (Jaws) का मजाक उड़ाता था। रॉकवेल इंटरनेशनल (Rockwell International) ने उन्हें स्पेस शटल कोलंबिया (Space Shuttle Columbia) के लिए एक कलाकार के रूप में काम पर रखा, और उन्होंने इसके निर्माण, प्रक्षेपण और लैंडिंग को रिकॉर्ड किया।

नीला और ग्रे

उन्होंने 1981 में अपना अंतिम विज्ञापन कार्य लिया। 1982 में CBS ने उनसे तीन-भाग की मिनिसरीज द ब्लू एंड द ग्रे (The Blue and the Gray) के लोगो के रूप में काम करने के लिए एक पेंटिंग मांगी, और गृहयुद्ध ने उन्हें बांध लिया। 1988 तक वह लगभग कुछ और नहीं पेंट कर रहे थे।

शोध ही काम बन गया। एक सामान्य पेंटिंग को कोई भी पेंट लगाने से पहले दो महीने की तैयारी की आवश्यकता होती थी: विशेषज्ञ इतिहासकार, सैन्य विशेषज्ञ, और जीवित बचे स्थलों की तलाश में वास्तविक जमीन पर लंबी सैर। 1992 में द गनर एंड द कर्नल (The Gunner and the Colonel) के लिए उन्होंने सही वर्दी, उस दिन का मौसम और हवा की दिशा निर्धारित की ताकि झंडे सही रास्ते पर गिरें। उन्होंने कहा, "मुझे ऐसा लगता है कि मैं इतिहास के एक छोटे से हिस्से पर एक खिड़की खोल रहा हूं।"

बाजार ने जवाब दिया। गेटीसबर्ग (Gettysburg) की 125वीं वर्षगांठ के लिए अनावरण की गई हाई वॉटर मार्क (High Water Mark), अपने 750,000 सीमित-संस्करण प्रिंट दो महीने में बिक गए। 1977 में न्यूयॉर्क में हैमर गैलरीज (Hammer Galleries) में उनका पहला बड़ा गैलरी शो था और उसके बाद तेरह और एकल-व्यक्ति शो, जिसमें आर्मंड हैमर (Armand Hammer) ने व्यक्तिगत रूप से उनका प्रचार किया। 1998 में नासाउ काउंटी म्यूजियम ऑफ आर्ट (Nassau County Museum of Art) में सात सप्ताह की प्रदर्शनी ने तीस हजार से अधिक लोगों को आकर्षित किया - जो संग्रहालय के पिकासो शो से अधिक था। मूल प्रतियां $100,000 से अधिक में बिकीं। उन्होंने 350 से अधिक गृहयुद्ध पेंटिंग बनाईं और कम से कम नौ पुस्तकें प्रकाशित कीं, जिनमें जेम्स एम. मैकफर्सन (James M. McPherson) के पाठ के साथ गेटीसबर्ग (Gettysburg) और हेनरी स्टील कोमागर (Henry Steele Commager) की टिप्पणी के साथ द अमेरिकन स्पिरिट (The American Spirit) शामिल हैं।

मॉर्ट को प्रतिभाशाली क्यों कहा जाता है

कुन्स्टलर के लिए मामला शिल्प और एक विशिष्ट बौद्धिक अनुशासन पर टिका है, न कि कलात्मक मौलिकता पर, और शायद उन्होंने खुद भी यही कहा होगा। शिल्प संरचनात्मक है: पल्प पत्रिकाओं में सीखी गई एक क्षमता, एक अराजक घटना में उस क्षण को खोजना जहां पूरी घटना पठनीय हो जाती है - और फिर चालीस आंकड़ों, एक परिदृश्य और प्रकाश के स्रोत को रखना ताकि आंख उस क्षण को सही क्रम में पढ़े। अनुशासन साक्ष्य है। उन्होंने पेंटिंग को एक ऐतिहासिक दावे के रूप में माना जिसे गलत साबित किया जा सकता था, और इसे गलत साबित करने की कोशिश में प्रति कैनवास दो महीने बिताए। वॉशिंगटन क्रॉसिंग परियोजना सबसे शुद्ध उदाहरण है: उन्होंने न केवल लुट्ज़ से बेहतर तस्वीर चित्रित की, उन्होंने प्रदर्शित किया कि सबसे प्रसिद्ध अमेरिकी छवि एक निर्माण थी, और फिशर - उसी घटना के पुलित्जर-विजेता इतिहासकार - ने खोज की पुष्टि की।

गंभीर लोगों ने उनके बारे में मजबूत भाषा का इस्तेमाल किया। मेट्रोपॉलिटन म्यूजियम ऑफ आर्ट (Metropolitan Museum of Art) के पूर्व सदस्य हेरोल्ड होल्ज़र (Harold Holzer) ने उन्हें "इस देश में सबसे प्रसिद्ध और सबसे सम्मानित ऐतिहासिक कलाकार" कहा। मैकफर्सन ने लिखा कि "कोई भी मानवीय तत्व, नेतृत्व के आभा को... मॉर्ट कुन्स्टलर की तरह कैप्चर नहीं करता है।" कुछ लोगों ने उन्हें अगला नॉर्मन रॉकवेल (Norman Rockwell) कहा।

विपरीत मामला वास्तविक है। वह अंतिम तुलना दोधारी तलवार है: कला इतिहासकारों के बीच रॉकवेल की प्रतिष्ठा को भावुकता के आरोप से उबरने में दशकों लग गए, और कुन्स्टलर पूरी तरह से एक प्रतिनिधित्ववादी परंपरा में काम कर रहे थे जिसे बीसवीं सदी की कला दुनिया ने समाप्त घोषित कर दिया था। उन्होंने कोई दृश्य भाषा नहीं बनाई। उनके गृहयुद्ध के काम ने एक विशाल और आंशिक रूप से वैचारिक दर्शकों को पाया - उन्हें जेफरसन डेविस साउदर्न हेरिटेज अवार्ड (Jefferson Davis Southern Heritage Award) प्राप्त हुआ और वर्जीनिया ने एक मॉर्ट कुन्स्टलर दिवस घोषित किया - और उस तरह की लोकप्रियता कलात्मक महत्व के समान नहीं है। वह, सख्त अर्थों में, एक चित्रकार थे जो शोध में बहुत अच्छे हो गए थे।

विरासत

उन्होंने 2019 में अपनी अंतिम पेंटिंग पूरी की, इक्यान्वे वर्ष की आयु में: सेंट साइमन द्वीप (Saint Simon Island), जॉर्जिया पर रॉबर्ट ई. ली (Robert E. Lee)। 2 फरवरी 2025 को सतान्वे वर्ष की आयु में न्यूयॉर्क के रॉकविल सेंटर (Rockville Centre) के धर्मशाला में उनका निधन हो गया।

वह जो छोड़ गए हैं वह एक संशोधित दृश्य रिकॉर्ड है। लाखों अमेरिकी अब गेटीसबर्ग, एंटीटैम (Antietam) और डेलावेयर क्रॉसिंग की कल्पना उसी तरह करते हैं जैसे कुन्स्टलर ने उन्हें चित्रित किया था - जिसका अर्थ है, पहली बार, मोटे तौर पर जिस तरह से वे हुए थे।