आर्मंड डुपलेंटिस: चौदह रिकॉर्ड, हर बार सिर्फ एक सेंटीमीटर

टोक्यो में 15 सितंबर 2025 को, डुपलेंटिस ने विश्व खिताब जीतने के लिए 6.30 मीटर की छलांग लगाई। यह उनके करियर का चौदहवां विश्व रिकॉर्ड था, और पिछले तेरह रिकॉर्ड की तरह, इसने पिछले निशान को ठीक एक सेंटीमीटर से पीछे छोड़ दिया। उनके पिता और कोच ग्रेग (Greg) ने उस प्रयास के लिए उन्हें एक सख्त पोल देने का निर्णय लिया था। एथलेटिक्स के इतिहास में किसी ने भी महानता को इतने सटीक रूप से नहीं मापा है।

लाफायेट का एक पिछवाड़ा

आर्मंड गुस्ताव डुपलेंटिस (Armand Gustav Duplantis) का जन्म एक असाधारण रूप से विशिष्ट जीन पूल वाले परिवार में हुआ था। उनके अमेरिकी पिता ग्रेग 5.80 मीटर के व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ के साथ एक पोल वॉल्टर थे; उनकी स्वीडिश मां हेलेना (Helena, जिनका विवाह-पूर्व नाम Hedlund था) एक हेप्टाथलीट और वॉलीबॉल खिलाड़ी थीं। उनके बड़े भाई एंड्रियास (Andreas) ने युवा और जूनियर स्तर पर स्वीडन के लिए वॉल्टिंग की; उनके दूसरे भाई एंटोनी (Antoine) 2019 में लुइसियाना स्टेट यूनिवर्सिटी (Louisiana State University) के बेसबॉल इतिहास में करियर हिट्स के लीडर बने; उनकी छोटी बहन जोहाना (Johanna) स्वीडन के लिए पेशेवर रूप से वॉल्टिंग करती हैं।

उन्होंने चार साल की उम्र में परिवार के अपने बगीचे में पहली बार इस खेल को आजमाया। सात साल की उम्र में उन्होंने एक आयु-वर्ग का विश्व सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया। दस साल की उम्र में उन्होंने 3.86 मीटर पार किया, जो ग्यारह और बारह साल के बच्चों के रिकॉर्ड किए गए विश्व सर्वश्रेष्ठ से बेहतर था। उपनाम और भी जल्दी आया: उनके पिता के सिसिलियन सबसे अच्छे दोस्त ने उन्हें इतालवी भाषा में दुनिया के लिए इस्तेमाल होने वाले शब्द से 'मोंडो मैन' (Mondo Man) कहा, और यह संक्षिप्त हो गया। डुपलेंटिस ने नोट किया है कि यह नाम उनके साथ "शायद खेल में उनके बाद के विश्व प्रभुत्व और रिकॉर्ड तोड़ने वाले प्रदर्शनों के संकेत के रूप में" जुड़ गया।

वे अंग्रेजी बोलते हुए बड़े हुए, दूसरी भाषा के रूप में स्वीडिश सीखी, और अपनी स्वीडिश दादा-दादी के साथ गर्मियां बिताईं। उन्होंने 2018 में लाफायेट हाई स्कूल (Lafayette High School) से स्नातक किया, लुइसियाना स्टेट यूनिवर्सिटी में एक फ्रेशमैन वर्ष बिताया, और जून 2019 में पेशेवर बन गए।

स्वीडन को चुनना

जून 2015 में, पंद्रह वर्ष की आयु में और दोहरी नागरिकता रखने वाले, उन्होंने घोषणा की कि वे स्वीडन के लिए प्रतिस्पर्धा करेंगे। स्वीडन के राष्ट्रीय पोल वॉल्ट कोच जोनास एंसेलहम (Jonas Anshelm) के अनुसार, डुपलेंटिस ने शुरू में संयुक्त राज्य अमेरिका का प्रतिनिधित्व करने की योजना बनाई थी और यह बदलाव आंशिक रूप से इसलिए हुआ क्योंकि एंसेलहम ने उनके पिता को कोचिंग स्टाफ में आमंत्रित किया — जिससे वह व्यवस्था बरकरार रही जिसने उन्हें तैयार किया था। उन्होंने स्वीडिश रंगों में अपने भाई के अच्छे अनुभवों और देश के साथ अपने बचपन के लगाव का भी हवाला दिया, साथ ही लाफायेट के साथ एक मजबूत बंधन बनाए रखा।

अठारह साल की उम्र में छह मीटर क्लब

जूनियर रिकॉर्ड एक सीधी रेखा है। 2015 में काली में 5.30 मीटर के साथ विश्व युवा स्वर्ण; 2016 में 5.45 मीटर के साथ विश्व U20 चैंपियनशिप में तीसरा स्थान; 2017 में यूरोपीय U20 स्वर्ण और 5.90 मीटर का विश्व U20 रिकॉर्ड। फिर, 2018 में, 6.05 मीटर पर यूरोपीय चैंपियनशिप स्वर्ण — अठारह वर्ष की आयु में, एक यूरोपीय फील्ड इवेंट जीतने वाले सबसे कम उम्र के एथलीट, और छह-मीटर क्लब के सदस्य।

2019 विश्व चैंपियनशिप में 5.97 मीटर के साथ सीनियर रजत पदक वह आखिरी बार था जब किसी ने उन्हें वैश्विक फाइनल में हराया था। फरवरी 2020 में उन्होंने टोरुन (Toruń) में रेनॉड लाविलेनी (Renaud Lavillenie) का इनडोर विश्व रिकॉर्ड तोड़ा, फिर एक हफ्ते बाद ग्लासगो में इसे और बेहतर किया। उन्होंने इसे वापस नहीं दिया है।

सेंटीमीटर का व्यापार

इसके बाद आधुनिक एथलेटिक्स में रिकॉर्ड पर सबसे व्यवस्थित हमला हुआ: 2022 में बेलग्रेड में 6.19 और 6.20, यूजीन (Eugene) में विश्व चैंपियनशिप में 6.21, 2023 में 6.22 और 6.23, ज़ियामेन में 6.24, पेरिस ओलंपिक में 6.25, चोरज़ो (Chorzów) में 6.26, फिर 2025 में चार और — 6.27, 6.28, 6.29 और 6.30। वह टोक्यो (6.02 मीटर) और पेरिस (6.25 मीटर, एक ओलंपिक रिकॉर्ड) के ओलंपिक चैंपियन हैं, 1956 में बॉब रिचर्ड्स (Bob Richards) के बाद ओलंपिक पोल वॉल्ट खिताब का बचाव करने वाले एकमात्र व्यक्ति हैं, और 2022, 2023 और 2025 में विश्व चैंपियन हैं। उन्होंने इतिहास में किसी भी अन्य व्यक्ति की तुलना में अधिक बार छह मीटर पार किया है, 2025 के अंत तक 118 बार से अधिक, और किसी भी मानव द्वारा 6.10 मीटर या उससे अधिक के रिकॉर्ड किए गए 46 प्रदर्शनों में से 34 उनके हैं।

मोंडो को जीनियस क्यों कहा जाता है

प्रश्नगत गुण इंजीनियरिंग बुद्धिमत्ता है, न कि अमूर्तता। पोल वॉल्टिंग ऊर्जा रूपांतरण की एक समस्या है — क्षैतिज गति का मुड़े हुए पोल में भंडारण और फिर ऊर्ध्वाधर लिफ्ट में परिवर्तन — और एथलीट के निर्णय उपकरण और ज्यामिति के बारे में होते हैं: कौन सा पोल, कितना सख्त, दौड़ कितनी पीछे से शुरू होती है, पकड़ कहां बैठती है। 1.81 मीटर की ऊंचाई पर वह इस घटना के लिए लंबे नहीं हैं, इसलिए मार्जिन को फ्रेम से नहीं, बल्कि ट्रांसफर से आना चाहिए। टोक्यो का 6.30 मीटर का प्रदर्शन रिकॉर्ड पर सबसे स्पष्ट चित्रण है: अंतर पैदा करने वाली चीज सामान्य से अधिक सख्त पोल थी, जिसे उनके कोच ने चुना था, जिसने अधिक गति और बेहतर समय की मांग करके अधिक ऊर्जा अवशोषित की थी।

सुपरलेटिव्स (अतिशयोक्ति) के लिए वास्तव में किसने हाथ बढ़ाया है? न्यूयॉर्क टाइम्स (The New York Times) ने उनके प्रभुत्व को उसेन बोल्ट (Usain Bolt), माइकल फेल्प्स (Michael Phelps) और सिमोन बाइल्स (Simone Biles) के साथ रखा। क्रिस निल्सन (Chris Nilsen), जिन्होंने टोक्यो में उनके पीछे रजत पदक जीता, ने उनके खिलाफ प्रतिस्पर्धा करने का वर्णन एक सामान्य फुटबॉलर के रूप में किया जो "लियोनेल मेसी (Lionel Messi) या क्रिस्टियानो रोनाल्डो (Cristiano Ronaldo) का अनुकरण करने की कोशिश कर रहा है," और इस अंतर को "प्रभावशाली और हास्यास्पद" कहा। ये एथलीटों की तुलना है, विचारकों की नहीं, और यही ईमानदार रजिस्टर है।

काउंटर-केस को स्पष्ट रूप से रखना उचित है। एक-सेंटीमीटर की वृद्धि मानव सीमा की खोज नहीं है; वे एक रणनीति हैं, और एक आकर्षक रणनीति है, क्योंकि प्रत्येक रिकॉर्ड को अलग से पुरस्कृत किया जाता है। वह जानते हैं कि इसमें और भी बहुत कुछ है — मार्च 2025 में उन्होंने प्यूमा (Puma) के मुख्य कार्यकारी को बताया कि उनका मानना है कि वे कुछ वर्षों के भीतर 6.40 मीटर तक पहुंच सकते हैं। और क्षेत्र सीमित है: यह तथ्य कि वे 6.10 मीटर से ऊपर 46 क्लीयरेंस में से 34 के मालिक हैं, उनके कितने अच्छे होने के साथ-साथ यह भी बताता है कि कितने कम प्रतिद्वंद्वी मौजूद हैं। वे शाब्दिक रूप से इसके लिए बने थे — दो वॉल्टिंग माता-पिता, एक वॉल्टिंग भाई और बहन, चार साल की उम्र में एक बगीचे का गड्ढा, और एक पिता जो कभी उनके कोच बने रहना बंद नहीं किया। इसे अनुकूलन की प्रतिभा कहें, जो एक प्रयोगशाला के अंदर विकसित हुई जो संयोग से एक परिवार थी।

विरासत

वह 2025 के लिए लॉरियस वर्ल्ड स्पोर्ट्समैन ऑफ द ईयर (Laureus World Sportsman of the Year), चार बार वर्ल्ड एथलीट ऑफ द ईयर, दो बार बीबीसी वर्ल्ड स्पोर्ट स्टार हैं, और स्वीडन के विक्टोरिया अवार्ड और जेरिंग अवार्ड (Jerring Award) के धारक हैं। उन्होंने फरवरी 2025 में एक डेब्यू सिंगल, "बॉप" (Bop) जारी किया और अक्टूबर 2024 में मॉडल डेज़ीरे इंगलैंडर (Desiré Inglander) के साथ सगाई की। डुपलेंटिस ने पोल वॉल्ट को वह फील्ड इवेंट बना दिया है जिसे एक सामान्य दर्शक देखना बंद कर देगा, ज्यादातर बार-बार और मज़बूती से, एक और सेंटीमीटर का वादा करके।